Coma Alcoólico

A intoxicação aguda por etanol acontece quando a quantidade de álcool consumida é maior que a capacidade de eliminação do fígado, provocando uma acumulação no organismo dos seus metabólitos, manifestada inicialmente por disforia e desinibição. Neste contexto, podem verificar-se náuseas, vómitos e perda de memória. Se houver dificuldade para despertar, convulsões ou respiração lenta ou irregular, ligue imediatamente 192 no Brasil ou 112 em Portugal. O coma, a depressão respiratória e a morte também podem ocorrer, sendo que a perda de consciência é que vulgarmente se designa por “coma” (D’Angelo et al., idem). 

A intoxicação por álcool poderá desencadear alguns sintomas prévios à perda de consciência (o coma propriamente dito) e que são um ou mais dos seguintes:

• Desorientação da pessoa no espaço (não sabe onde está), no tempo (não sabe a data ou as horas) ou na pessoa (não sabe quem é, não reconhece familiares);
• Discurso arrastado ou incapacidade de articular verbalmente;
• Descoordenação motora, perda de equilíbrio, queda;
• Enjoo, vómitos;
• Defecar ou urinar sem controlo;
• Pele empalidecida ou com tom azulado;
• Respiração lenta ou irregular;
• Convulsão ou “ataque”.

A intoxicação alcoólica é uma causa muito frequente de recurso aos serviços de emergência hospitalar e representa um problema de saúde pública com extensos impactos nos sistemas de saúde públicos. 

O tratamento da intoxicação alcoólica depende das condições clínicas gerais do doente, dos seus sinais vitais, da estabilidade hemodinâmica, do estado cognitivo, de outras complicações relacionadas com o álcool de que possa ser portador ou que possam estar relacionadas com concentração de álcool no sangue. Adicionalmente, os sintomas podem ser muito diversificados em função de diferenças individuais no metabolismo do álcool.

Em muitos casos, os doentes afetados por intoxicação alcoólica aguda apresentam sintomas transitórios ligeiros a moderados que não requerem o uso de fármacos; a duração e a evolução dependem da avaliação clínica. Não se deve aguardar em casa que uma pessoa inconsciente recupere por si. 

A gravidade não pode ser decidida apenas por um valor de álcool no sangue. O tratamento é definido pela equipa médica conforme a respiração, a consciência e as complicações; pode incluir apoio respiratório e correção de alterações clínicas. Não há uma medida caseira que reverta a intoxicação ou torne seguro esperar por recuperação.

Ao contrário dos adultos, os adolescentes estão mais expostos ao efeito tóxico do álcool (devido à atividade hepática imatura da enzima álcool desidrogenase) e, portanto, as complicações agudas relacionadas com o álcool são mais frequentes e perigosas nos jovens do que na população adulta. 

Os sintomas de intoxicação alcoólica são o resultado do efeito inibitório do álcool nas células nervosas do cérebro e da medula espinal . Alguns dos efeitos imediatos da ingestão aguda de álcool – como loquacidade, perda de inibição social e agressividade – parecem ser devidos à inibição de certas estruturas subcorticais que modulam a atividade do córtex cerebral. 

No entanto, à medida que mais álcool é consumido, essa ação inibitória estende-se ao córtex e a outros neurónios do tronco cerebral e da coluna vertebral, podendo causar diminuição do estado de alerta e coma com insuficiência respiratória. Alguns indivíduos suscetíveis podem apresentar lacunas mnésicas e convulsões após uma intoxicação alcoólica relativamente leve.

A gravidade dos sintomas de intoxicação alcoólica aguda está relacionada com os níveis de álcool no sangue. Esses níveis não permitem decidir quando pedir socorro nem prever recuperação; devem ser interpretados meramente como um guia e variam entre os indivíduos de acordo com sexo, consumo habitual e fatores genéticos e metabólicos (Planas-Ballvé et al., 2017):

• <50 mg/dl – dificuldade em desempenhar tarefas que requerem destreza; euforia; loquacidade;  
• >100 mg/dl – perda de auto-controlo, coordenação motora, lentificação mental, disartria, ataxia, perceção alterada;
• >200 mg/d – amnésia, confusão, diplopia, disartria, hipotermia, náusea, vómito;
• >400 mg/d – letargia, depressão respiratória, coma.

No recurso ao serviço de emergência hospitalar por intoxicação alcoólica, a observação clínica com controle dos sinais vitais é necessária também para avaliar o possível desenvolvimento da síndrome de abstinência alcoólica (que envolve um tratamento específico) e para avaliar também possíveis complicações patológicas do organismo, sobretudo danos hepáticos agudos (Piccioni et al., 2020).