يمكن أن يؤثر الاكتئاب في المزاج والتركيز والذاكرة والنوم والطاقة الجسدية. ويدرس الباحثون علاقة شبكات الدماغ والاستجابات للتوتر وغيرها من العمليات البيولوجية بهذه الأعراض. وتساعد نتائجهم في تطوير العلاجات، لكنها لا تعني أن كل شخص مصاب بالاكتئاب يعاني تلفًا في الدماغ أو تغيرًا دائمًا فيه.
تتداخل عدة عوامل في الاكتئاب
قد تسهم عوامل وراثية وبيولوجية ونفسية وبيئية جميعها في الاكتئاب. ويُعد انتقال الإشارات في الدماغ جزءًا من هذه الصورة، لكن لا يمكن تفسير الاكتئاب بانخفاض مستوى ناقل عصبي واحد أو بوجود «اختلال كيميائي» موحّد لدى الجميع. وقد تختلف العوامل المساهمة والاحتياجات العلاجية بين أشخاص لديهم أعراض متشابهة.
تتناول أبحاث الاكتئاب السيروتونين والنورأدرينالين والدوبامين والغلوتامات وغيرها من أنظمة نقل الإشارات. ويمكن للأدوية أن تؤثر في بعض هذه الأنظمة، لكن آلية عمل الدواء لا تثبت بحد ذاتها السبب الأصلي لمرض الشخص. كما أن للتوتر والحالات الصحية والنوم وظروف الحياة دورًا مهمًا.
ما تكشفه أبحاث تصوير الدماغ
ترصد بعض الدراسات فروقًا في متوسطات بنية الدماغ أو نشاطه بين مجموعات مصابة بالاكتئاب وأخرى غير مصابة به. وتحظى المناطق المرتبطة بالذاكرة والانتباه والانفعالات والاستجابات للتوتر باهتمام الباحثين. وهذه ارتباطات بحثية، وليست تقسيمًا مبسطًا بين «دماغ طبيعي» و«دماغ مصاب بالاكتئاب».
على سبيل المثال، رصدت دراسة ENIGMA لأحجام البنى الدماغية تحت القشرية فرقًا صغيرًا في متوسط حجم الحُصين، ولا سيما لدى المشاركين المصابين باكتئاب متكرر. ولم ترصد الفرق نفسه لدى مجموعة المشاركين الذين يمرون بنوبة أولى. واختلفت النتائج بحسب التاريخ السريري، ولم ترتبط شدة الأعراض وقت التصوير بحجم المناطق الدماغية في ذلك التحليل.
يوجد تداخل كبير بين متوسطات المجموعات. ولا يمكن لنتيجة تصوير أن تثبت لفرد أن الاكتئاب تسبب حتمًا في انكماش الدماغ أو نقص الأكسجين أو إصابة غير قابلة للعكس. كما لا تستطيع الدراسات دائمًا فصل الأسباب عن العواقب، أو عن الاستعداد السابق للإصابة وتأثيرات العلاج والعوامل الصحية الأخرى. وثمة حاجة إلى مزيد من الأبحاث لفهم هذه العلاقات.
كيف قد تؤثر الأعراض في التفكير اليومي
- قد يصبح التركيز أصعب، مما يجعل القراءة أو العمل أو المحادثات تتطلب جهدًا أكبر.
- قد يحدث بطء في التفكير أو صعوبة في اتخاذ القرارات.
- يمكن أن يؤثر اضطراب النوم والإرهاق في الانتباه واسترجاع المعلومات.
- قد تجعل الأفكار السلبية المستمرة تحويل الانتباه أو ملاحظة التجارب الإيجابية أمرًا صعبًا.
هذه أعراض حقيقية، وليست دليلًا على الكسل أو قلة الجهد. وتتفاوت شدتها، وقد تسهم فيها حالات أخرى أو أدوية. وينبغي تقييم التشوش الذهني الجديد أو المفاجئ أو سريع التفاقم طبيًا، بدلًا من نسبته تلقائيًا إلى الاكتئاب.
الأعراض الجسدية تستحق الاهتمام أيضًا
قد يصاحب الاكتئاب تغيرات في الشهية أو النوم أو الطاقة أو الحركة، أو شعور بانزعاج جسدي. وقد يتزامن أيضًا مع ألم مستمر أو أعراض هضمية. ويمكن للممارس السريري تقييم ما إذا كان الاكتئاب أو حالة صحية أخرى أو عدة عوامل تسهم في ذلك. ولا ينبغي تجاهل الأعراض الجسدية باعتبارها وهمية، أو تفسيرها بانخفاض السيروتونين دون تقييم.
التقييم والعلاج
يراعي التقييم الأعراض ومدتها والقدرة على أداء الأنشطة اليومية والصحة الجسدية والأدوية وتعاطي المواد والظروف الشخصية. ولا يُعد تصوير الدماغ فحصًا تشخيصيًا روتينيًا للاكتئاب؛ وقد يطلب الممارس السريري فحوصًا عند الاشتباه في حالة أخرى. والهدف هو فهم احتياجات الشخص، بما في ذلك سلامته الآنية.
قد يشمل العلاج علاجًا نفسيًا أو دوائيًا أو مزيجًا منهما، بحسب شدة الحالة والاستجابة السابقة والتفضيلات. ويحتاج بعض الأشخاص إلى علاج تخصصي. وتوصي إرشادات المعهد الوطني للتميز في الصحة والرعاية (NICE) بمناقشة الخيارات ومراجعة الفوائد والآثار الجانبية والتقدم بصورة مشتركة.
يتحسن كثير من الأشخاص مع الرعاية، وإن كان التعافي قد يستغرق وقتًا وقد تحتاج الخطة إلى تعديل. وقد يساعد انتظام النوم وممارسة نشاط ضمن القدرة والاستعانة بالدعم الاجتماعي إلى جانب العلاج، لكنها ليست اختبارًا لقوة الإرادة ولا بديلًا عن الرعاية اللازمة. لا تتوقف عن تناول دواء موصوف فجأة دون مناقشة خطة لذلك.
متى ينبغي طلب المساعدة
اطلب المشورة المهنية عندما يستمر انخفاض المزاج أو فقدان الاهتمام أو غيرهما من الأعراض، أو عندما تؤثر في الحياة. وإذا كانت هناك أفكار انتحارية، فاطلب دعمًا عاجلًا. اتصل بخدمات الطوارئ المحلية إذا كان شخص ما في خطر مباشر أو غير قادر على الحفاظ على سلامته، وابقَ مع شخص موثوق أثناء ترتيب المساعدة.
