تعقيدات اضطرابات الأكل

رغم الوصمة التي غالبًا ما تحيط باضطرابات الأكل، فإن أثرها يمتد على نطاق واسع في المملكة المتحدة، ويمس أشخاصًا من مختلف فئات المجتمع.

إن فهم معدلات انتشار اضطرابات الأكل وخصائص المصابين بها وواقع الرعاية الصحية في المملكة المتحدة أمر ضروري لرفع الوعي وتحسين فرص الوصول إلى العلاج، وإنقاذ الأرواح في نهاية المطاف.

الانتشار العام في المملكة المتحدة

عالميًا، في بداية مرحلة الرشد، عانت نحو 5.5% إلى 17.9% من الشابات و0.6% إلى 2.4% من الشبان من اضطراب أكل وفق معايير الدليل التشخيصي والإحصائي للاضطرابات النفسية، الإصدار الخامس (DSM-5). وعلى مدى الحياة، أبلغت النساء عن الإصابة بفقدان الشهية العصبي وفق هذه المعايير بنسب تراوحت بين 0.8% و6.3%، بينما تراوحت النسب لدى الرجال بين 0.1% و0.3% [3].

تشير التقديرات إلى أن ما بين 1.25 و3.4 مليون شخص في المملكة المتحدة يعانون من اضطراب أكل، أي نحو 2.5% إلى 7% من السكان [4]. ويُقدَّر عدد الحالات المشخَّصة بأكثر من 700,000 شخص، مع غلبة الإناث. ويبرز هذا الرقم الكبير حجم المشكلة، ويجعل اضطرابات الأكل قضية صحة عامة تستدعي اهتمامًا فوريًا.

الانتشار بحسب نوع اضطراب الأكل

فقدان الشهية العصبي: يصيب نحو 8% من الأشخاص المصابين باضطرابات الأكل. ويبلغ متوسط سن ظهوره 16–17 عامًا، مما يؤثر بدرجة كبيرة في المراهقين.

النهام العصبي: يصيب نحو 19% من الأشخاص المصابين باضطرابات الأكل، مع انتشار أعلى قليلًا لدى الشابات.

اضطراب نهم الطعام: يُقدَّر أنه يصيب 22% من البالغين في المملكة المتحدة. وغالبًا ما يترافق مع حالات نفسية أخرى وينطوي على مخاطر صحية كبيرة.

اضطراب تجنب/تقييد تناول الطعام (ARFID): يمثل نحو 5% من إجمالي حالات اضطرابات الأكل.

اضطرابات التغذية أو الأكل الأخرى المحددة (OSFED): تصيب نسبة كبيرة من الأشخاص المصابين باضطرابات الأكل، تبلغ نحو 47%، مما يبرز تعقيد هذه الأمراض وطبيعتها متعددة الجوانب [5].

أنماط العمر والجنس

تؤثر اضطرابات الأكل أساسًا في المراهقين والشباب، وتبلغ المخاطر أعلى مستوياتها بين سن 16 و40 عامًا. ومع ذلك، قد يصاب بها أطفال في سن السادسة وبالغون في السبعينيات من العمر.

تشير التقديرات إلى أن نحو 90% ممن شُخِّصوا باضطراب أكل هم من الإناث. ومن المرجح أن تكون هذه الأرقام أقل من الواقع بسبب عدم إبلاغ الخدمات الصحية بالعديد من الحالات [6].

ومع ذلك، يتزايد إقبال الذكور على طلب المساعدة، مما يوضح الحاجة إلى توعية ودعم أكثر شمولًا لمختلف الجنسين.

التفاوت بين المناطق

تختلف فرص الحصول على علاج متخصص لاضطرابات الأكل بين مناطق المملكة المتحدة. فالوصول إلى العلاج أفضل في مناطق مثل لندن وجنوب شرق إنجلترا، بينما تواجه اسكتلندا وشمال إنجلترا تحديات أكبر. ويثير هذا التوزيع غير المتكافئ مخاوف من أن تصبح جودة الرعاية وتوافرها رهنًا بمكان السكن.

الروابط الاجتماعية والاقتصادية

تؤثر اضطرابات الأكل بصورة غير متناسبة في الأشخاص من خلفيات اجتماعية واقتصادية أقل حظًا. وقد تسهم عوامل مثل الضائقة المالية ومحدودية فرص التعليم والتعرض لأوجه عدم المساواة الاجتماعية في زيادة قابلية الإصابة وتأخير طلب العلاج.

الحالات الصحية السابقة

الأشخاص الذين يعانون مسبقًا من حالات نفسية، مثل الاكتئاب أو القلق، أكثر عرضة للإصابة باضطرابات الأكل. كما قد تتسبب اضطرابات الأكل في ظهور مشكلات صحية جسدية أو تفاقم مشكلات قائمة، مما يخلق شبكة معقدة من التحديات.

التأثير في المسار المهني ومكان العمل

قد تؤثر اضطرابات الأكل تأثيرًا كبيرًا في العمل. فالتغيب عن العمل، والحضور أثناء المرض، وانخفاض الإنتاجية قد تؤثر في التقدم المهني والاستقرار المالي. ويحتاج أصحاب العمل إلى الاستعداد للتعرف على علامات اضطرابات الأكل وتقديم الدعم، بما يهيئ بيئة عمل آمنة ومتفهِّمة.

واقع الرعاية الصحية: تفاوت في الخدمات

رغم اعتراف هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية (NHS) باضطرابات الأكل بوصفها أمراضًا نفسية خطيرة، فإن الوصول إلى العلاج المتخصص غالبًا ما يكون دون المستوى المطلوب. وتؤدي فترات الانتظار الطويلة وعدم كفاية الموارد والنقص الحاد في المختصين المدربين إلى اختناقات في الخدمات، وتترك كثيرين يعانون بعيدًا عن الأنظار.

إمكانية الوصول: غالبًا ما تؤخر الوصمة المحيطة باضطرابات الأكل ونقص الوعي طلب المساعدة. كما أن تعقيد مسارات الإحالة ومحدودية المعرفة بالموارد المتاحة قد يزيدان صعوبة الوصول إلى العلاج. وتُعد مواجهة الوصمة وتبسيط سبل الوصول خطوتين ضروريتين لسد هذه الفجوة.

طلب العلاج: رغم التحديات، هناك اتجاه إيجابي نحو طلب العلاج. إذ يتقدم مزيد من الأشخاص لطلب المساعدة، وقد ازداد عدد الإحالات لعلاج اضطرابات الأكل في السنوات الأخيرة. والتدخل المبكر بالغ الأهمية لتحسين النتائج وتقليل المخاطر.

نجاح العلاج: التعافي من اضطرابات الأكل ممكن من خلال علاج شامل يجمع بين العلاج النفسي والإرشاد الغذائي والدعم الطبي. لكن العلاج قد يستغرق فترات طويلة، وتظل معدلات الانتكاس ملحوظة. وتُعد المتابعة طويلة الأمد والدعم المستمر ضروريين لاستدامة التعافي.

ما وراء الإحصاءات: دعوة إلى العمل

ترسم الإحصاءات صورة مقلقة، لكنها تمثل أيضًا دعوة إلى العمل.

من خلال رفع الوعي وتحسين الوصول إلى العلاج وتعزيز البيئات الداعمة، يمكننا بناء مستقبل أكثر إشراقًا لمن يعانون من اضطرابات الأكل.

الاستثمار في البحوث وتوسيع الخدمات المتخصصة والتصدي للوصمة خطوات أساسية لمواجهة هذا الوباء الخفي.