O GHB (gama-hidroxibutirato), conhecido como “Droga G”, é um depressor do sistema nervoso central com usos médicos e recreativos controversos. Originalmente desenvolvido para anestesia, tornou-se popular em festas e associado a crimes. Seus efeitos variam de euforia à sedação profunda, podendo causar dependência e overdose. O tratamento envolve suporte médico e reabilitação.
O gama-hidroxibutirato (GHB) é um depressor do sistema nervoso central conhecido por suas propriedades sedativas e eufóricas. Embora tenha sido utilizada em ambientes terapêuticos para doenças como a narcolepsia e o alcoolismo em alguns países, o seu uso recreativo indevido – muitas vezes agravado pela sua reputação como “droga do estupro” – levantou preocupações significativas de saúde pública em todo o mundo (1, 2).
O GHB foi sintetizado pela primeira vez em 1960 pelo pesquisador francês Dr. Henri Laborit, que investigava os efeitos de substâncias que poderiam influenciar o sistema nervoso central. Inicialmente o GHB foi explorado pelo seu potencial como anestésico e como meio de induzir sedação. Os primeiros ensaios clínicos demonstraram que o GHB poderia facilitar a indução do sono e produzir um estado de relaxamento; seu uso em anestesia diminuiu devido a efeitos colaterais imprevisíveis, incluindo complicações respiratórias e convulsões (3).
Durante a década de 1960, o GHB encontrou o seu lugar na prática clínica na Europa, como adjuvante anestésico. No entanto, a sua farmacodinâmica imprevisível e o surgimento de alternativas mais seguras levaram gradualmente à sua descontinuação na medicina convencional. Apesar do seu abandono precoce como anestésico, as propriedades sedativas e eufóricas observadas durante as experiências iniciais lançaram as bases para a popularidade posterior do GHB em ambientes não médicos (4).
Após seu uso médico inicial, o GHB ressurgiu nas décadas de 1980 e 1990 como uma droga recreativa. Sua capacidade de produzir sentimentos de euforia, maior sociabilidade e relaxamento tornou-o atraente entre várias subculturas, em clubes, raves e festas. O apelo da droga foi reforçado pela facilidade de acesso a produtos químicos industriais que se convertem em GHB no corpo (5, 6).
Na América do Norte e na Europa, o GHB se tornou conhecido tanto pelos seus efeitos recreativos como pela sua infâmia como “droga do estupro”, onde a sua forma líquida incolor e inodora o tornou uma substância de escolha para agressões sexuais facilitadas pelas drogas (7, 8).
No Brasil, embora os dados epidemiológicos sobre o consumo de GHB não sejam tão robustos como em alguns países ocidentais, os relatórios indicam que o seu uso está concentrado em áreas urbanas com vida noturna vibrante e associado a comportamentos de risco no âmbito da sexualidade. A sobreposição da droga com outros abusos de substâncias (álcool e estimulantes) torna complexo o rastreamento da sua pegada epidemiológica (9, 10).
A maior parte do GHB consumido recreacionalmente está na forma líquida. Essa forma é incolor e inodora, o que facilita sua adição sub-reptícia a bebidas – característica que tem contribuído para sua reputação em casos de agressão sexual facilitada por drogas. Os usuários costumam diluir o líquido nas bebidas para mascarar sua presença (11, 12).
O GHB também pode ser encontrado na forma de um pó branco e cristalino que deve ser dissolvido em um líquido antes da ingestão. Embora menos comum que a forma líquida, o GHB em pó às vezes é preferido pela facilidade de medição das doses (13).
O GHB atua como um depressor do sistema nervoso central. Liga-se a receptores específicos de GHB, bem como a receptores GABA_B, modulando a excitabilidade neuronal e a liberação de neurotransmissores, o que contribui para sua complexa gama de efeitos (14).
GHB: efeitos de curto prazo
- Euforia e relaxamento: os usuários relatam uma intensa sensação de bem-estar e redução da ansiedade logo após a ingestão (15);
- Sociabilidade aprimorada: a capacidade do GHB de diminuir as inibições torna-o uma escolha popular em ambientes sociais, levando a um aumento da loquacidade e a um sentimento de camaradagem entre os utilizadores (16);
- Sedação e sonolência: em doses mais elevadas, os utilizadores podem sentir uma sedação profunda, por vezes levando à sonolência ou mesmo à inconsciência (17);
- Percepção sensorial alterada: alguns indivíduos notam um aumento nas sensações táteis e uma mudança na percepção, que às vezes pode se estender ao aumento da excitação sexual (18).
O início dos efeitos ocorre 15 a 30 minutos após a ingestão oral. A duração dos efeitos pode durar várias horas, dependendo da dose e do metabolismo individual. Este rápido início e duração curta contribuíram para o seu apelo em ambientes festivos, mas também sublinham os riscos associados a erros de cálculo de doses (19).
GHB: efeitos colaterais e complicações
Embora os efeitos iniciais do GHB possam ser desejáveis para utilizadores recreativos, a substância acarreta uma série de potenciais efeitos secundários e riscos:
Efeitos colaterais imediatos:
- Distúrbio gastrointestinal: náuseas e vômitos são relatados, em especial se a substância for ingerida com o estômago vazio ou em altas doses (20);
- Tontura e desorientação: coordenação prejudicada e confusão podem ocorrer mesmo em doses recreativas (21);
- Depressão respiratória: um dos riscos mais graves é a depressão da função respiratória. Doses elevadas, quando combinadas com álcool ou outros depressores, podem retardar a respiração a níveis perigosos (22);
- Convulsões: houve casos documentados em que os usuários experimentaram atividades semelhantes a convulsões, relacionadas aos efeitos da droga na excitabilidade neuronal (23).
Efeitos colaterais de longo prazo:
- Deficiências cognitivas: o uso crônico de GHB tem sido associado a déficits de memória e dificuldades de concentração. A exposição prolongada pode prejudicar as funções cognitivas, tornando as tarefas rotineiras mais desafiadoras (24);
- Questões psiquiátricas: os usuários que abusam do GHB podem desenvolver sintomas de ansiedade, depressão ou até psicose. A síndrome de abstinência, em particular, pode ser grave e incluir sintomas como insônia, tremores e ansiedade (25);
- Dependência física e tolerância: o uso regular de GHB pode levar à tolerância, sendo necessárias doses mais elevadas para alcançar o mesmo efeito. Esta escalada muitas vezes resulta em dependência física, e a cessação do uso pode desencadear uma síndrome de abstinência que às vezes é difícil de controlar do ponto de vista médico (26).
O GHB atrai uma gama diversificada de usuários, cada um atraído por seu perfil único de efeitos. Alguns dos perfis de abuso mais comuns incluem:
- Entusiastas de festas e clubes: um dos principais grupos que gravitam em torno do GHB são os indivíduos em ambientes de diversão noturna. A capacidade da droga de induzir euforia, reduzir inibições e promover laços sociais torna-a uma escolha popular entre frequentadores de clubes e festas rave. A facilidade com que o GHB pode ser adicionado às bebidas também o implica em atividades criminosas, como a agressão sexual (27);
- Culturistas e comunidades de fitness: apesar da falta de evidências científicas robustas, alguns membros da comunidade fitness usam o GHB com a crença equivocada de que ele promove o crescimento muscular e a perda de gordura. A reputação da droga nestes círculos está ligada a relatos anedóticos e interpretações erradas dos seus efeitos metabólicos (28);
- Indivíduos que procuram efeitos sedativos ou que auxiliam no sono:
Dadas as suas poderosas propriedades sedativas, alguns indivíduos recorreram ao GHB como uma ferramenta de automedicação para insônia ou ansiedade. Sem supervisão médica, contudo, esta prática pode levar à dependência e a uma série de efeitos secundários adversos (29).
O abuso de GHB tem consequências de longo alcance que vão além dos riscos imediatos para a saúde do utilizador. As famílias podem enfrentar um estresse emocional, financeiro e social significativo como resultado do abuso de substâncias por um ente querido (30).
A natureza imprevisível da intoxicação por GHB – em especial o seu potencial para induzir perda súbita de consciência ou comportamento violento em situações de overdose – pode isolar ainda mais os utilizadores das redes de apoio e complicar os esforços para procurar ajuda médica atempada.
Overdose, fatalidades e outras consequências
Devido às suas potentes propriedades depressoras do sistema nervoso central, o risco de sobredosagem com GHB é elevado. A linha tênue entre uma dose que produz efeitos desejáveis e outra que resulta em complicações fatais é um dos principais desafios associados ao seu uso.
Riscos de overdose:
- Depressão Respiratória: altas doses de GHB podem levar à supressão significativa do sistema respiratório. Quando ocorre depressão respiratória, o indivíduo pode ter dificuldade para respirar, levando à hipóxia (deficiência de oxigênio que chega aos tecidos), que, se não for revertida, pode causar danos cerebrais ou morte (31);
- Complicações cardíacas: em cenários de sobredosagem, a diminuição da frequência cardíaca (bradicardia) pode precipitar uma paragem cardíaca (32);
- Coma e perda de consciência: as overdoses resultam em perda repentina de consciência. Em muitos casos, isso torna o indivíduo vulnerável a lesões como aspiração (inalação de vômito) ou traumas decorrentes de quedas (33);
- Abuso de poli-substâncias: um fator crítico em muitos casos de overdose de GHB é a co-ingestão de outros depressores, como o álcool. Os efeitos depressores combinados podem aumentar o risco de resultados fatais (34).
Fatalidades documentadas e relatos de casos:
Embora as estatísticas exactas sobre as mortes relacionadas com o GHB variem consoante a região, numerosos estudos de caso documentaram mortes atribuíveis à overdose de GHB. Em muitos casos, estas mortes ocorrem em ambientes festivos onde os indivíduos consomem álcool e outras drogas (35).
Hospitais em todo o mundo relatam internações por overdose de GHB, com alguns casos exigindo cuidados intensivos para reverter a insuficiência respiratória e apoiar a função cardiovascular. Embora as mortes causadas pelo GHB nem sempre sejam tão numerosas como as que envolvem opiáceos ou outras substâncias, cada caso sublinha a perigosa margem de segurança da droga (36).
O tratamento da intoxicação e dependência de GHB requer uma abordagem multifacetada que envolve tratamento médico agudo, cuidados de suporte e estratégias de reabilitação a longo prazo.
A base do tratamento para uma overdose de GHB são os cuidados de suporte. Em ambientes de emergência, os profissionais de saúde concentram-se na estabilização das vias aéreas, respiração e circulação do paciente. Isso inclui suplementação de oxigênio, monitoramento dos sinais vitais e, se necessário, ventilação mecânica em casos de depressão respiratória grave (37).
Devido à natureza imprevisível dos efeitos do GHB, os pacientes com suspeita de overdose são internados em um hospital para monitoramento contínuo até que os efeitos da droga desapareçam (38).
Ao contrário das overdoses de opiáceos, não existe antídoto específico para a toxicidade do GHB. Embora algumas pesquisas tenham explorado o uso de medicamentos como os benzodiazepínicos para controlar a abstinência ou a agitação, estes são administrados caso a caso e sob estrita supervisão médica (39).
Para indivíduos que desenvolveram dependência de GHB, recomenda-se a desintoxicação supervisionada por um médico. Devido à gravidade dos sintomas de abstinência – como tremores, ansiedade, insônia e, em casos extremos, delírio – muitas vezes é necessária a redução gradual do medicamento em um ambiente controlado (40).
Os benzodiazepínicos são usados durante a fase de abstinência para ajudar a atenuar os sintomas e reduzir o risco de complicações como convulsões. Em alguns ambientes, outros medicamentos de suporte podem ser usados para tratar sintomas como náusea e agitação (41).
O tratamento a longo prazo para a dependência do GHB inclui intervenções comportamentais e psicológicas. A Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) provou ser eficaz em ajudar os usuários a compreender os gatilhos do uso de substâncias, desenvolver estratégias de enfrentamento e reconstruir um estilo de vida estruturado que reduza a probabilidade de recaída (42).
A participação em grupos de apoio, presenciais ou online, proporciona uma estrutura comunitária que ajuda na recuperação. Os centros de reabilitação especializados no abuso de substâncias oferecem programas que integram cuidados médicos, aconselhamento e apoio social, que são benéficos para indivíduos cujo abuso prejudicou as relações familiares e perturbou o funcionamento social (43).
A The Balance Luxury Clinic, na paradisíaca ilha mediterrânica de Mallorca, oferece um tratamento personalizado e integrativo para a dependência de GHB, combinando terapias num ambiente privado e luxuoso, assegurando cuidados completos e individualizados.
Evidência editorial
Evidência e fontes
Orientações clínicas selecionadas, pesquisas revisadas por pares e fontes de saúde pública utilizadas neste artigo.
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