O Transtorno de Compulsão Alimentar (TCA) é caracterizado por episódios recorrentes de compulsão alimentar, definidos pelo consumo de uma quantidade anormalmente grande de alimentos em um período discreto de tempo, acompanhado por uma sensação de falta de controle sobre a alimentação durante o episódio.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a compulsão alimentar é uma das principais características do TCA e é caracterizada pela falta de controle sobre a alimentação durante o episódio.
A Classificação Internacional de Doenças (CID-10) define a compulsão alimentar como o consumo de uma quantidade objetivamente grande de alimentos em um período de tempo discreto, geralmente curto, com uma sensação de falta de controle sobre a alimentação (1).
O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) também define a compulsão alimentar como o consumo de uma quantidade anormalmente grande de alimentos em um período de tempo discreto, acompanhado de uma sensação de falta de controle sobre a alimentação durante o episódio. Os critérios do DSM-5 para TCA incluem episódios recorrentes de compulsão alimentar, que ocorrem pelo menos uma vez por semana durante três meses, bem como uma angústia acentuada em relação à compulsão alimentar (2).
A compulsão alimentar é reconhecida como um transtorno de saúde mental devido às suas características definidoras: episódios recorrentes de consumo de grandes quantidades de alimentos em um curto período, acompanhados de uma sensação de falta de controle sobre a alimentação. Esse transtorno, conhecido como TCA , pode levar a graves consequências físicas e emocionais. É considerado uma doença significativa que requer tratamento e intervenção profissional e que afeta uma percentagem estimada de 3% da população adulta. (3, 4, 5).
Os sinais reveladores do TCA incluem episódios recorrentes de consumo de grandes quantidades de alimentos em um curto período, acompanhados de uma sensação de falta de controle sobre a alimentação. Os indivíduos costumam comer rapidamente, mesmo quando não estão fisicamente com fome, e continuam comendo apesar de se sentirem desconfortavelmente cheios. O recurso a cadeias de fast-food é comum (6).
Sentimentos de culpa, vergonha ou repulsa geralmente acompanham esses episódios. Outros sinais podem incluir comer sozinho devido ao constrangimento, esconder evidências de compulsão alimentar, fazer dietas frequentes, flutuações de peso e sentir angústia ou prejuízo em áreas sociais, ocupacionais ou outras áreas de funcionamento.
O TCA geralmente é diagnosticado por meio de uma avaliação multifacetada e não por um exame médico específico (7). Os profissionais de saúde usam os critérios descritos no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5) para avaliar os sintomas, incluindo episódios recorrentes de compulsão alimentar e sentimentos de falta de controle sobre a alimentação.
A avaliação geralmente inclui um histórico médico completo, exame físico e avaliação psicológica. Podem ser feitos exames de sangue para descartar outras condições médicas. Além disso, os profissionais de saúde mental podem usar entrevistas e questionários para avaliar a gravidade e o impacto do transtorno na vida do indivíduo.
Se alguém suspeitar que tem TCA, é essencial buscar uma avaliação profissional. Um profissional de saúde mental, como um psiquiatra, psicólogo ou terapeuta licenciado, pode fornecer um diagnóstico preciso..
Esses episódios devem ocorrer, em média, pelo menos uma vez por semana durante três meses. Além disso, a compulsão alimentar deve causar um sofrimento acentuado e não estar associada a comportamentos compensatórios inadequados (8).
O TCA é uma condição grave de saúde mental caracterizada por episódios recorrentes de compulsão alimentar, durante os quais o indivíduo consome uma quantidade anormalmente grande de alimentos em um período discreto, acompanhado por uma sensação de falta de controle sobre a alimentação. Esses episódios geralmente estão associados à angústia e podem levar a consequências graves para a saúde física e emocional (9, 10).
O principal sintoma do TCA é, obviamente, a compulsão alimentar. Durante um episódio de compulsão alimentar, os indivíduos geralmente comem rapidamente e continuam comendo mesmo quando estão desconfortavelmente cheios. Eles podem consumir grandes quantidades de alimentos, mesmo quando não estão fisicamente com fome (11).
Os episódios de compulsão alimentar geralmente são desencadeados por estresse emocional, embora também possam ocorrer em resposta a outros fatores, como tédio ou situações sociais que envolvam comida (12, 13).
Além dos episódios de compulsão alimentar em si, os indivíduos com TCA podem apresentar vários outros sintomas:
- Sentimentos de culpa, vergonha ou repulsa: após um episódio de compulsão alimentar, os indivíduos com TCA geralmente têm sentimentos intensos de culpa, vergonha ou repulsa. Eles podem se sentir constrangidos e envergonhados com a quantidade de alimentos que consumiram e podem se esforçar muito para esconder evidências de seus episódios de compulsão alimentar (14);
- Comer em segredo: muitos indivíduos com TCA comem em segredo, seja porque têm vergonha de seus hábitos alimentares ou porque se sentem fora de controle quando outras pessoas estão por perto. Eles podem esconder embalagens ou recipientes de alimentos e podem comer sozinhos para evitar a vigilância (15);
- Comer sozinho devido ao constrangimento: Indivíduos com TCA podem evitar comer na frente de outras pessoas devido ao constrangimento com a quantidade de alimentos que consomem durante os episódios de compulsão alimentar. Eles podem inventar desculpas para evitar situações sociais que envolvam comida ou podem comer sozinhos antes ou depois de eventos sociais (16);
- Dietas frequentes: muitos indivíduos com TCA têm um histórico de dietas frequentes ou tentativas de restringir a ingestão de alimentos fora dos episódios de compulsão alimentar. Entretanto, essas tentativas geralmente não são bem-sucedidas e podem, na verdade, aumentar a frequência e a gravidade dos episódios de compulsão alimentar (17);
- Flutuações de peso: as pessoas com transtorno do comportamento alimentar geralmente apresentam flutuações de peso, incluindo ganho de peso ou dificuldade para perder peso. Isso pode ser devido à grande quantidade de alimentos consumidos durante os episódios de compulsão alimentar, bem como ao ciclo de dieta e compulsão alimentar (18);
- Sentimentos de angústia ou prejuízo: o TCA pode ter um impacto significativo no bem-estar emocional e na qualidade de vida de um indivíduo. Muitas pessoas com TCA experimentam sentimentos de angústia, vergonha ou constrangimento em relação a seus hábitos alimentares, o que pode levar ao isolamento social e à dificuldade de funcionar na vida cotidiana (19).
É importante observar que nem todas as pessoas que comem demais ocasionalmente ou que perdem o controle sobre a alimentação preenchem os critérios para o TCA. O diagnóstico exige que os episódios de compulsão alimentar ocorram, em média, pelo menos uma vez por semana durante três meses e estejam associados a um sofrimento acentuado. Além disso, os episódios de compulsão alimentar não devem estar associados a comportamentos compensatórios inadequados, como vômitos ou exercícios excessivos, o que sugeriria um diagnóstico de bulimia nervosa.
Em geral, o TCA é um problema sério de saúde mental que pode ter um impacto significativo no bem-estar físico e emocional do indivíduo.
Embora algumas pessoas consigam controlar os sintomas do TCA por conta própria até certo ponto, o tratamento profissional geralmente é necessário para a recuperação de longo prazo. Estratégias de autoajuda, como manter um diário alimentar, praticar a atenção plena e técnicas de redução de estresse e estabelecer padrões alimentares regulares podem proporcionar algum alívio.
No entanto, essas estratégias costumam ser mais eficazes quando usadas em conjunto com a terapia, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC) ou a psicoterapia interpessoal (IPT), que são tratamentos baseados em evidências para o TCA (20). Além disso, em alguns casos, podem ser prescritos medicamentos, como antidepressivos.
A busca de ajuda profissional pode proporcionar aos indivíduos o apoio e a orientação de que precisam para gerenciar efetivamente seus sintomas e melhorar sua qualidade de vida em geral.
Embora o TCA não possa ser “curado” no sentido tradicional, ele é altamente tratável. Com a combinação certa de terapia, medicação e apoio, muitas pessoas com TCA podem aprender a gerenciar seus sintomas de forma eficaz e ter uma recuperação de longo prazo.
O tratamento ideal envolve uma combinação de psicoterapia, medicação e mudanças no estilo de vida para ajudar os indivíduos a gerenciar seus sintomas e melhorar sua qualidade de vida em geral.
O tratamento geralmente se concentra na abordagem de questões emocionais subjacentes, na mudança de comportamentos alimentares não saudáveis e no desenvolvimento de estratégias de enfrentamento para evitar futuros episódios de compulsão alimentar. Embora alguns indivíduos possam sofrer retrocessos ocasionais, a maioria pode obter uma melhora significativa em seus sintomas e na qualidade de vida em geral com tratamento e apoio adequados.
Vários medicamentos têm se mostrado promissores no tratamento do TCA. É importante observar que a medicação deve ser usada em conjunto com a terapia e outras formas de apoio para o tratamento mais eficaz da compulsão alimentar. Além disso, nem todos os medicamentos são adequados para todos, portanto, o tratamento deve ser adaptado às necessidades individuais sob a orientação de um profissional de saúde.
- Inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS): antidepressivos como a fluoxetina, sertralina, venlafaxina, desvenlafaxina e duloxetina são comumente prescritos para ajudar a reduzir os episódios de compulsão alimentar e melhorar o humor, e também podem ser eficazes na redução dos episódios de compulsão alimentar e no tratamento dos sintomas associados de depressão e ansiedade (21);
- Topiramato: esse medicamento anticonvulsivante tem demonstrado reduzir os episódios de compulsão alimentar e promover a perda de peso em alguns indivíduos com TCA (22);
- Lisdexanfetamina: embora usada principalmente para tratar o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), a Lisdexanfetamina foi aprovada pelo FDA para o tratamento de TCA moderado a grave em adultos (23).
Os tratamentos não farmacológicos para o TCA se concentram em psicoterapia e mudanças no estilo de vida. Esses tratamentos não farmacológicos costumam ser usados em conjunto para oferecer um tratamento abrangente para pessoas com TCA (24).
A Terapia cognitivo-comportamental (TCC) é a forma de psicoterapia mais amplamente pesquisada e eficaz para o TCA. Ela ajuda as pessoas a identificar e mudar os pensamentos e comportamentos que contribuem para os episódios de compulsão alimentar.
A Psicoterapia interpessoal (TIP) se concentra em melhorar os relacionamentos interpessoais e as habilidades de comunicação para abordar questões emocionais subjacentes que podem contribuir para a compulsão alimentar.
A Terapia Comportamental Dialética (TCD) combina técnicas cognitivo-comportamentais com estratégias de atenção plena e aceitação para ajudar os indivíduos a regular as emoções e desenvolver mecanismos de enfrentamento saudáveis (25).
O Aconselhamento nutricional com um nutricionista registrado pode ajudar os indivíduos a desenvolver um plano de alimentação saudável e aprender estratégias para controlar os desejos por comida e evitar episódios de compulsão alimentar.
Os grupos de apoio, seja mediante participação pessoalmente ou on-line, podem proporcionar às pessoas um senso de comunidade e compreensão enquanto trabalham para superar o TCA (26).
As técnicas de mindfulness e redução de estresse podem ajudar as pessoas a controlar o estresse e reduzir a vontade de comer compulsivamente.
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