As pessoas podem beber por muitos motivos: para socializar, compartilhar dificuldades, comemorar ou afogar as mágoas. Muitas bebem para mudar o humor e se sentir mais relaxadas, confiantes ou corajosas. Mas o que elas não sabem é que o efeito do álcool é apenas temporário e, assim que passa, acabam se sentindo pior devido aos efeitos da abstinência no corpo e no cérebro.
A relação entre o álcool e a depressão é bastante complexa, mas os dois transtornos se alimentam mutuamente na maioria dos casos. Embora a maioria das pessoas que enfrentam a depressão apresente alívio significativo com o tratamento da dependência de álcool, o inverso não é verdadeiro, pois o tratamento da depressão dificilmente resolve o transtorno por uso de álcool.
Embora o álcool possa desencadear diretamente sentimentos depressivos, também pode contribuir para os sintomas comuns da depressão de outras formas indiretas. A seguir, apresentamos alguns mecanismos comuns pelos quais o álcool pode induzir um transtorno depressivo.
O álcool atua como depressor do sistema nervoso.
Muitas pessoas podem se sentir deprimidas depois de beber, pois o álcool atua como depressor do sistema nervoso central. Beber estimula o sistema de recompensa do cérebro ao desencadear a liberação de dopamina. À medida que os níveis de dopamina aumentam, ocorre um efeito estimulante no cérebro. Esse neurotransmissor também produz emoções positivas que fazem a pessoa se sentir bem e reforçam seu desejo de beber mais. No entanto, é importante lembrar que essa não é a única maneira pela qual o álcool afeta o sistema nervoso central.
O álcool também interfere na liberação de outros neurotransmissores, como a serotonina e a noradrenalina. Esses neurotransmissores são importantes para a regulação do humor, e a queda de seus níveis pode afetar a fala, a energia e a coordenação de quem bebe. Os efeitos desse fenômeno em longo prazo são muito mais graves e podem levar o cérebro a um estado de depressão e ansiedade com o passar do tempo.
O álcool provoca alterações no sono.
Muitas pessoas que bebem em excesso perto da hora de dormir se queixam de dormir mal, revirando-se na cama, tendo sonhos estranhos ou sentindo o coração acelerado. Essas experiências desagradáveis de sono perturbado estão relacionadas às mudanças na química cerebral provocadas pelo consumo de álcool. O álcool também pode interferir no ciclo sono-vigília e impedir que a pessoa tenha sono REM suficiente, uma fase do sono em que ocorre a maior parte da restauração e recuperação do organismo. Além disso, beber provoca consequências físicas, como desidratação e náusea, que podem impedir um sono reparador. Por sua vez, manter um padrão de sono ruim por muito tempo aumenta o risco de humor deprimido e depressão.
O álcool agrava as emoções negativas.
Sentir desânimo depois de uma noite de consumo excessivo de álcool pode ser muito desagradável, especialmente para quem já enfrenta a depressão, pois o álcool pode intensificar suas emoções. O álcool também afeta áreas específicas do cérebro que regulam as emoções e pode proporcionar uma melhora temporária. No entanto, a pessoa pode se sentir pior quando esses efeitos positivos começam a passar. O álcool também pode facilmente prejudicar a clareza de raciocínio e impedir que ela enxergue soluções úteis para os problemas que enfrenta.
Como o álcool também reduz as inibições, ele pode exacerbar sintomas específicos que você vem tentando conter, como raiva ou tristeza. Isso perpetua um ciclo difícil no qual você continua bebendo para se sentir melhor e esquecer determinadas lembranças e emoções indesejadas, mas acaba sendo tomado por elas em longo prazo.
Beber para lidar com dificuldades se torna um padrão.
Quando alguém recorre regularmente ao álcool para lidar com sentimentos e emoções negativos, pode deixar de adotar outras medidas capazes de enfrentar esses problemas de forma mais eficaz. Como resultado, quaisquer dificuldades, sejam decorrentes de um relacionamento ruim ou do estresse no trabalho, podem piorar.
Pessoas que costumam depender da bebida para aliviar a ansiedade social também podem ter dificuldade para lidar com a verdadeira causa de seu desconforto. Para outras, beber pode intensificar estados emocionais, como raiva e agressividade, levando-as a iniciar uma discussão com alguém querido e agravando ainda mais os sintomas da depressão.
Por mais impossível que possa parecer, a recuperação da depressão e dos problemas com o álcool é possível para toda pessoa que enfrenta essa associação complexa. Quanto mais cedo ela procurar tratamento, melhor. Devido à natureza complexa desses transtornos coexistentes, é melhor buscar tratamento em um serviço especializado no manejo simultâneo da dependência de álcool e da depressão. Os programas oferecidos nesses serviços são eficazes e seguros e orientam as pessoas a retomar a vida cotidiana de maneira confortável. Muitos desses centros também oferecem recomendações de acompanhamento após o tratamento para assegurar a sobriedade em longo prazo, mesmo depois da conclusão do tratamento formal.
A seguir estão as terapias mais comuns que um centro de reabilitação para problemas com álcool e depressão pode utilizar no tratamento:
Tratamento assistido por medicamentos
Esse tratamento envolve o uso de medicamentos prescritos para aliviar os sintomas de abstinência decorrentes do uso abusivo de álcool e reduzir a fissura. A maioria dos profissionais utiliza quatro medicamentos ou grupos de medicamentos principais para controlar o impulso de beber: dissulfiram, acamprosato, naltrexona e benzodiazepínicos. Um profissional de saúde mental também pode utilizar um antidepressivo para controlar as oscilações de humor e outros sintomas depressivos durante a abstinência. Embora a medicação possa de fato beneficiar o processo de recuperação, ela deve ser combinada com outras formas de tratamento para aumentar as chances de sucesso.
Terapia cognitivo-comportamental (TCC)
A terapia cognitivo-comportamental é um tipo de psicoterapia que ajuda a pessoa a aprender a substituir pensamentos e comportamentos negativos por sentimentos positivos. Essa é uma parte essencial do processo de recuperação, e sessões regulares de TCC podem ajudar significativamente a alcançá-la. A TCC ajuda as pessoas a identificar possíveis gatilhos e encontrar maneiras de lidar com a vontade de beber por meio de metas realistas. A terapia cognitivo-comportamental geralmente ocorre durante a reabilitação e pode continuar mesmo após o término do tratamento formal, visando à recuperação em longo prazo.
Terapia em grupo
A terapia em grupo ajuda a iniciar e facilitar discussões produtivas entre pessoas que buscam superar simultaneamente os problemas com o álcool e a depressão. Dependendo do programa de recuperação escolhido, a terapia em grupo pode ocorrer uma ou duas vezes por semana, ou mais. Ela oferece um espaço para os pacientes compartilharem e discutirem os altos e baixos da dependência, buscarem orientação de outras pessoas sobre suas dificuldades e oferecerem perspectivas para superar seus desafios. A terapia em grupo é um componente comum de muitos programas de acompanhamento após o tratamento, pois permite que os pacientes continuem trabalhando em sua recuperação.
Decidir buscar ajuda para o uso de álcool e a depressão é o primeiro passo para retomar o controle da vida. Embora a maioria dos centros de reabilitação ofereça programas de tratamento da dependência, nem todos oferecem serviços para superar transtornos concomitantes, como a depressão. Por isso, escolha sempre um centro de tratamento que se concentre simultaneamente nas duas questões, visando a uma vida mais feliz e sem álcool.
Se você está preocupado com alguém próximo que parece recorrer ao álcool para lidar com a depressão, não fique apenas esperando que essa pessoa melhore por conta própria. A pessoa querida precisa da sua ajuda, e a seguir estão algumas maneiras de apoiá-la:
Conheça os sinais
Observe se a pessoa querida apresenta os sinais a seguir, além de seus sintomas depressivos habituais. A presença desses sinais indica a necessidade urgente de buscar ajuda profissional.
- Beber em excesso e/ou com mais frequência
- Tomar decisões arriscadas ou precipitadas ao beber
- Isolar-se socialmente e preferir beber sem companhia
Ofereça seu apoio
É comum que as pessoas só procurem ajudar alguém querido quando a situação chega ao limite. No entanto, quanto mais cedo você intervier, melhor. Considere dizer o seguinte para demonstrar apoio ao amigo ou familiar que precisa de ajuda:
- “Percebi que você parece estar sob mais estresse ultimamente. Posso ajudar de alguma forma?”
- “Você não parece estar como de costume ultimamente. Gostaria de compartilhar alguma coisa comigo, se tiver vontade?”
Incentive a busca por ajuda profissional
Como alguém que se importa, seu papel não é diagnosticar o problema nem oferecer tratamento. Se a pessoa querida ainda não tiver feito isso, incentive-a a marcar uma consulta com um profissional de saúde mental ou ajude-a a acessar recursos locais de apoio.
Ajude a pessoa a se aproximar de outros familiares e amigos
Dependendo do seu grau de proximidade com a pessoa em sofrimento, você pode ou não ser a pessoa mais indicada para oferecer apoio contínuo. Se não puder oferecê-lo, incentive-a a procurar alguém mais próximo, como o parceiro ou a parceira, um amigo íntimo ou um irmão ou irmã. Se você conhece pessoas que têm vínculos próximos com a pessoa querida, é uma boa ideia entrar em contato com elas e compartilhar suas preocupações.
Ofereça informação
É bastante possível que a pessoa querida dependa do álcool para abafar os sintomas depressivos e não perceba que isso apenas os agrava. Nesse caso, tente organizar uma conversa com um profissional de saúde mental ou alguém com mais conhecimento sobre o assunto e incentive a pessoa a participar para obter clareza e uma nova perspectiva. Com o conhecimento e as informações adequados, ela pode encontrar motivação para parar de beber e buscar ajuda profissional.
Ajude a pessoa a encontrar estratégias de enfrentamento mais saudáveis
Sugira à pessoa querida formas mais saudáveis de lidar com os sintomas depressivos. Por exemplo, incentive-a a fazer uma caminhada curta em vez de beber ou planejem fazer uma trilha juntos. Se ela não tiver energia suficiente, incentive-a a realizar exercícios leves, mas frequentes, em casa. O simples fato de tomar a iniciativa de planejar alguma atividade pode ser extremamente útil, pois a maioria das pessoas que enfrentam a depressão não tem motivação ou energia suficientes para fazer isso por conta própria.
