A apneia do sono é um distúrbio em que a pessoa para de respirar por breves períodos enquanto dorme. Pessoas com apneia do sono não recebem oxigênio suficiente. Por isso, ficam ofegantes e acordam com frequência. Muitas vezes, elas não percebem que pararam de respirar e acreditam que seu padrão de sono é normal. O ronco é um sintoma comum da apneia do sono.
Além de provocar sonolência pela manhã, a apneia do sono pode causar diversos problemas de saúde. Quando não tratado, esse distúrbio do sono pode:
- Causar problemas de saúde mental
- Contribuir para o enfraquecimento do sistema imunológico
- Contribuir para a perda de memória
- Aumentar as chances de desenvolver insuficiência cardíaca
Equipamentos de suporte respiratório, medicamentos e cirurgia são tratamentos comuns. Por outro lado, alguns ajustes no estilo de vida e cuidados em casa podem ajudar a melhorar o sono e a qualidade de vida.
Os Estados Unidos enfrentam uma crise de sono. Atualmente, os americanos dormem, em média, 6,8 horas por noite, e 40% da população dorme menos do que isso. Entre os entrevistados, 37,9% dizem ter adormecido involuntariamente durante o dia pelo menos uma vez no mês anterior.
Tecnologias como a lâmpada, a televisão e a internet nos tentam a ficar acordados a noite inteira, mas algumas pessoas têm um problema de saúde que as impede de dormir bem.
- A apneia obstrutiva do sono (AOS) é um dos distúrbios do sono mais comuns. De modo geral, os distúrbios do sono afetam de 50 a 70 milhões de adultos nos Estados Unidos. A apneia do sono afeta cerca de 3 a 7% dos homens e de 2 a 5% das mulheres.
- A apneia do sono afeta mais de 100 milhões de pessoas no mundo.
- A apneia do sono afeta aproximadamente 22 milhões de pessoas nos Estados Unidos.
- A população atual dos Estados Unidos é de 329 milhões de pessoas:
- 10% das pessoas têm apneia obstrutiva do sono leve.
- A apneia obstrutiva do sono moderada afeta 3,5% da população.
- A síndrome da apneia obstrutiva do sono grave (caracterizada por comprometimento funcional frequente e hipopneia/apneia) afeta 4% da população.
- Entre 75 e 80% dos casos ainda não haviam sido resolvidos. O cansaço subjetivo e objetivo está ausente em 25% das pessoas com apneia obstrutiva do sono moderada.
- A AOS afeta 26% das pessoas entre 30 e 70 anos.
- Cerca de 20% das crianças pequenas roncam, enquanto a apneia obstrutiva do sono afeta de 1 a 4% das crianças entre 2 e 8 anos.
- 23,4% das mulheres e 49,7% dos homens apresentam distúrbios respiratórios do sono.
- A proporção de homens para mulheres com apneia do sono é de 2 a 3:1.
- Com o envelhecimento, a frequência da apneia do sono aumenta acentuadamente. A apneia do sono afeta 10% dos homens entre 30 e 49 anos e 3% das mulheres na mesma faixa etária. Entre 50 e 70 anos, ela afeta 17% dos homens e 9% das mulheres.
- Embora o risco de apneia do sono aumente com a idade, apenas 8% da população idosa (com 65 anos ou mais) realizou exames para investigar a apneia do sono.
Se a apneia do sono for detectada, é fundamental procurar atendimento profissional. A respiração do paciente pode parar completamente várias vezes por hora, o que pode evoluir rapidamente para uma situação de risco de vida. A apneia obstrutiva do sono ocorre quando o tecido na parte posterior da garganta do paciente se comprime contra a via aérea. A língua então desliza para trás, em direção à garganta, intensificando a obstrução e impedindo que o oxigênio chegue aos pulmões.
Quando o tórax, o abdômen e o diafragma se esforçam para obter ar, o quadro se intensifica. As tentativas de obter o oxigênio essencial acabam apenas agravando a obstrução. Para contrair a língua e afastar os tecidos moles da via aérea, a pessoa precisa despertar do sono profundo.
Como a apneia do sono aumenta a concentração de dióxido de carbono no organismo enquanto os níveis de oxigênio caem, o coração é obrigado a trabalhar com mais intensidade e rapidez para se adaptar à falta de oxigênio. Pessoas com apneia do sono podem, teoricamente, “morrer” várias vezes por noite. A apneia do sono tem sido associada a diversos problemas cardíacos importantes e, em relação aos tecidos moles da orofaringe e às alterações esqueléticas dentofaciais, deve ser avaliada por um otorrinolaringologista ou ortodontista o mais rápido possível.
Se não for tratada, a apneia do sono pode levar a diversos problemas de saúde, como acidente vascular cerebral, hipertensão, cardiomiopatia (aumento do tamanho dos tecidos do coração), arritmias, diabetes, insuficiência cardíaca, infarto e obesidade.
Como a apneia do sono está associada à pressão alta, é provável que possa levar à insuficiência cardíaca e a arritmias. A apneia do sono afeta aproximadamente metade das pessoas com fibrilação atrial ou outros problemas cardíacos.
Isso ocorre porque a apneia do sono pode causar:
- Redução recorrente do oxigênio (o que os profissionais de saúde chamam de hipóxia).
- Oscilações nos níveis de dióxido de carbono.
- Impacto potencialmente prejudicial ao coração devido às variações na pressão torácica.
- Elevação dos marcadores inflamatórios.
- Devido à alta frequência de apneia do sono em pessoas com insuficiência cardíaca e arritmias cardíacas, os médicos orientam a procurar atendimento médico o mais rápido possível.
Primeiro, o médico solicitará exames para investigar, analisar e determinar a melhor conduta. O profissional de saúde especializado pode oferecer diversas opções de tratamento, que dependem principalmente do diagnóstico preciso e do estado geral de saúde da pessoa. Os terapeutas e médicos podem orientar a pessoa a parar de fumar, consumir álcool ou tomar tranquilizantes, fatores que causam apneia do sono.
Máscaras convencionais para dormir têm sido utilizadas para manter as vias aéreas do paciente abertas durante o sono, mas hoje existem diversas alternativas menos incômodas. Aparelhos ortodônticos que avançam suavemente a mandíbula são particularmente eficazes para impedir que a língua obstrua a principal via aérea. Esses dispositivos intraorais são suaves, fáceis de usar e frequentemente evitam que os pacientes precisem passar por cirurgias desnecessárias.
Uma opção mais permanente é a cirurgia para seccionar a mandíbula e ajudar a avançar ligeiramente o osso que sustenta a língua. Essa operação tem uma alta taxa de sucesso e é de execução simples para um dentista ou cirurgião bucomaxilofacial. Antes de sugerir a conduta adequada, o profissional de saúde deve estabelecer um diagnóstico formal para cada paciente.
Usar uma máscara de pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) ao dormir é um tratamento comum para a apneia do sono. Apesar de sua eficácia, algumas pessoas consideram essa prática desconfortável. Algumas mudanças no estilo de vida e medidas caseiras podem proporcionar resultados semelhantes. Veja 6 maneiras principais de tratar os sintomas da apneia do sono.
Manter um peso saudável.
Os médicos frequentemente orientam pessoas com apneia do sono a perder peso. A obesidade, particularmente na parte superior do corpo, aumenta o risco de obstrução das vias aéreas e estreitamento das passagens nasais. Essas obstruções podem fazer com que a pessoa pare de respirar durante o sono, de forma abrupta ou por períodos prolongados.
Adotar um estilo de vida saudável e manter um peso adequado pode ajudar a manter as vias aéreas abertas e reduzir os sintomas da apneia do sono. Segundo pesquisas, uma perda moderada de peso em pessoas com obesidade pode eliminar a necessidade de terapia com CPAP em longo prazo ou de cirurgia das vias aéreas superiores.
Em algumas circunstâncias, a perda de peso pode ser capaz de curar a apneia do sono. No entanto, é possível que o problema volte se a pessoa ganhar peso.
Praticar ioga regularmente.
O exercício pode ajudar a aumentar a disposição, fortalecer o coração e reduzir a apneia do sono. A ioga pode ajudar a fortalecer o sistema respiratório e aumentar o fluxo de oxigênio.
A redução da saturação de oxigênio no sangue está relacionada à apneia do sono. Os diversos exercícios respiratórios da ioga podem ajudar a aumentar os níveis de oxigênio. Assim, a ioga pode ajudar a melhorar o sono ao reduzir o número de despertares.
Mudar a posição de dormir
Embora seja um pequeno ajuste, mudar a posição de dormir pode ajudar a aliviar os problemas da apneia do sono e melhorar o descanso noturno. Segundo uma pesquisa de 2006, mais de 50% dos episódios de apneia obstrutiva do sono estão relacionados à posição do corpo.
Segundo pesquisas, deitar de barriga para cima, posição também conhecida como decúbito dorsal, pode agravar os sintomas. Dormir de lado pode ajudar alguns adultos a recuperar o controle da respiração.
Por outro lado, segundo uma pesquisa de 2002, crianças com apneia do sono dormem muito melhor de barriga para cima.
Para definir suas opções de tratamento, converse com seu médico sobre a posição do corpo e os sintomas da apneia do sono.
Usar um umidificador.
Umidificadores são aparelhos que acrescentam umidade ao ar que respiramos. O ar seco pode irritar o organismo e o sistema respiratório. Um umidificador pode ajudar a abrir as vias aéreas, reduzir a congestão e facilitar a respiração.
Experimente adicionar hortelã-pimenta, óleo de eucalipto ou lavanda ao umidificador para obter benefícios adicionais. As propriedades anti-inflamatórias e relaxantes desses 3 óleos básicos são bem conhecidas.
O umidificador deve ser lavado de acordo com as instruções do fabricante. Bactérias e mofo podem se desenvolver nesses aparelhos.
Não beber nem fumar.
Ajustes no estilo de vida podem ajudar a dormir melhor e melhorar a saúde. Para evitar problemas relacionados à apneia do sono, considere parar de fumar e reduzir ao mínimo o consumo de álcool.
Os músculos do pescoço que regulam a respiração relaxam quando se consome álcool. Isso pode resultar em ronco e interrupções no ciclo do sono. Também pode causar inflamação nas vias aéreas, o que pode obstruir a respiração.
O uso de tabaco, assim como consumir álcool, pode causar inchaço e inflamação nas vias aéreas. Isso pode provocar ronco e agravar a apneia do sono.
Segundo um estudo de 2012, fumar aumenta o risco de apneia do sono. De acordo com o estudo, pessoas com apneia do sono podem ter predisposição a fumar; portanto, tratar a apneia do sono pode ajudar a parar de fumar.
Usar aparelhos ou dispositivos intraorais
A apneia do sono pode ser tratada com aparelhos intraorais, que ajustam a posição da língua ou da mandíbula para manter a via aérea superior aberta durante o sono.
Os dois principais tipos são os dispositivos de estabilização da língua e os dispositivos de avanço mandibular. Eles reduzem a obstrução na parte posterior da garganta ao deslocar a língua ou a mandíbula para a frente.
Os preços desses dispositivos variam, desde opções de baixo custo vendidas sem prescrição até aparelhos feitos sob medida por um dentista.
A American Academy of Dental Sleep Medicine recomenda dispositivos intraorais como um tratamento eficaz para a apneia do sono.
Segundo uma recomendação de 2015, aparelhos intraorais são indicados para adultos com apneia do sono que não toleram equipamentos de CPAP. Como os aparelhos feitos sob medida permitem ajustes precisos na posição da mandíbula, o que leva a uma melhor qualidade do sono, essa diretriz os recomendou em vez das opções vendidas sem prescrição.
Exercícios para a garganta
Esses movimentos repetitivos da língua, da garganta e do palato mole, também conhecidos como exercícios orofaríngeos, demonstraram aliviar os sintomas da AOS. Participantes de diversos estudos que utilizaram esses exercícios apresentaram redução dos sintomas da AOS após 3 meses de prática regular. Os especialistas ainda não compreendem por que essas atividades são tão benéficas.
Tratar a congestão nasal
Usar uma tira dilatadora nasal ou um spray nasal para aliviar a congestão nasal ou problemas nos seios da face pode ajudar a melhorar a respiração e reduzir o ronco durante o sono.
Embora o tratamento clínico e cirúrgico possa ser necessário para os distúrbios de apneia do sono, mudanças no estilo de vida são frequentemente recomendadas em conjunto para aliviar determinados sintomas da AOS e proporcionar maior alívio. Por isso, um centro de reabilitação de alto padrão para AOS é muito procurado para a recuperação completa da AOS.
O ronco é causado por adenoides e amígdalas que estreitam a garganta durante o sono. Em algumas pessoas, isso é grave o suficiente para provocar apneia obstrutiva do sono (AOS).
Quanto mais grave for a AOS da criança, maior será a certeza de que a remoção das amígdalas e adenoides beneficiará sua saúde, seu bem-estar e sua qualidade de vida.
Se a criança costuma respirar ruidosamente durante o sono e apresenta pelo menos dois destes problemas associados adicionais quando está doente, a remoção das amígdalas para tratar a apneia do sono pode ser considerada.
- Dificuldade para respirar durante o sono.
- Pausas na respiração durante o sono.
- Engasgos ou respiração ofegante durante o sono.
- Respiração pela boca durante o dia.
- Cansaço diurno ou problemas de atenção ou comportamento que não tenham outra causa.
Sem cirurgia, dois terços das crianças com apneia do sono leve melhoram após 6 meses. Se seu filho ainda for pequeno, você pode considerar esperar seis meses antes de optar pela cirurgia.
Em princípio, não existem medicamentos eficazes para tratar a AOS. Ainda assim, alguns profissionais podem recomendar medicamentos para dormir para ajudar pacientes que têm dificuldade para dormir durante a terapia com pressão positiva nas vias aéreas (PAP). Além disso, a AOS tem maior probabilidade de ocorrer durante o sono REM (movimentos rápidos dos olhos). Nessas circunstâncias, medicamentos que limitam a quantidade de sono REM, como antidepressivos, podem ser benéficos. Alguns medicamentos para dormir, analgésicos opioides e o consumo de álcool antes de deitar podem agravar a AOS. Pessoas com AOS devem conversar com seu médico sobre os medicamentos prescritos e o consumo de álcool.
Pessoas que roncam, mas apresentam apenas apneia do sono leve nos exames laboratoriais, podem se beneficiar de intervenções conservadoras, como uma higiene do sono adequada. O terapeuta deve verificar se essas pessoas estão passando tempo suficiente na cama. A privação de sono aumenta a propensão ao ronco.
A restrição do fluxo de ar nasal, como ocorre em casos de pólipos nasais, rinite crônica ou desvio de septo, precisa ser tratada, pois o ronco aumenta quando o fluxo de ar pelo nariz é reduzido. Além disso, respirar pela boca durante o sono devido à obstrução nasal permite que a mandíbula caia e estreita a via aérea faríngea, aumentando a probabilidade de apneia obstrutiva do sono.
Pessoas com apneia obstrutiva do sono devem evitar álcool e outros sedativos. Como pessoas com apneia do sono têm dificuldade para dormir, elas são mais propensas a usar tranquilizantes para ajudá-las a dormir. Por outro lado, certos medicamentos para dormir podem provocar ronco em quem normalmente não ronca, e pessoas que já apresentam ronco podem ter apneia se os músculos parafaríngeos ou a língua relaxarem.
A apneia obstrutiva do sono afeta a maioria das pessoas com excesso de peso. A apneia do sono pode melhorar consideravelmente mesmo com uma pequena perda de peso, como 9,1 a 13,6 quilogramas (20 a 30 libras). Infelizmente, apenas uma pequena parcela das pessoas que fazem dieta consegue manter a perda de peso em longo prazo. Segundo pesquisas recentes, até 6% das pessoas idosas ganham peso suficiente para desenvolver apneia do sono grave em apenas 4 anos.
Reduza a ocorrência de apneia elevando a cabeceira da cama e evitando dormir de barriga para cima. A língua tende a deslizar para a frente quando a cabeça está elevada, mas se desloca lateralmente quando a pessoa se deita de lado.
Os métodos conservadores funcionam bem para pessoas com apneia do sono leve. Pessoas com apneia do sono mais grave devem continuar utilizando essas técnicas enquanto passam por tratamentos mais invasivos.
Embora os tratamentos cirúrgicos e/ou clínicos sejam a base do tratamento da apneia do sono, a fisioterapia, as mudanças no estilo de vida, incluindo ajustes na alimentação, perda de peso e restrição do consumo de álcool, e a higiene do sono são aspectos importantes da recuperação da apneia do sono.
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