Álcool em excesso pode provocar uma intoxicação, uma emergência médica grave que pode se tornar fatal em poucos minutos. Muitas pessoas subestimam a rapidez com que o álcool afeta o organismo, especialmente quando se consomem grandes quantidades em pouco tempo. As toxinas se acumulam mais rapidamente do que o organismo consegue processá-las, o que reduz as funções vitais e pode interromper a respiração. Conhecer os sinais de intoxicação alcoólica ajuda a agir rapidamente e pode salvar uma vida. Quando surgem sintomas, o atendimento médico imediato é a única opção segura.
O álcool é absorvido pela corrente sanguínea mais rapidamente do que o organismo consegue eliminar grandes quantidades. A absorção pode continuar depois que a pessoa para de beber. A eliminação varia; por isso, contar doses ou estimar a eliminação por hora não permite determinar quando alguém está fora de perigo nem descartar uma intoxicação.
Diversos fatores costumam influenciar o consumo de álcool de uma pessoa, como:
- Gênero
- Nível de tolerância
- Peso
Não existe um número fixo de doses que permita prever com segurança uma intoxicação. O risco depende da quantidade e da velocidade do consumo, das condições de saúde, do tamanho corporal, da ingestão de alimentos e de outras substâncias. A definição de dose padrão varia entre os países; nos Estados Unidos, ela contém 14 gramas de álcool puro, aproximadamente:
- 12 onças de cerveja
- Cinco onças líquidas de vinho
- Uma onça líquida e meia de bebida destilada
Acione imediatamente o serviço de emergência se a pessoa estiver difícil de acordar, confusa, vomitando repetidamente, tendo uma convulsão, respirando de forma lenta ou irregular, ou apresentar pele pálida, azulada ou fria e úmida. Não espere que todos os sinais apareçam nem aguarde um exame de alcoolemia. As faixas amplas de concentração de álcool no sangue abaixo descrevem possíveis comprometimentos, não limites seguros ou letais; uma intoxicação perigosa pode ocorrer em concentrações menores, principalmente com o uso de outras drogas.
Entre 0,0 e 0,05%
Nesse nível, o álcool começa a provocar um comprometimento leve no organismo. Os sintomas nessa fase geralmente incluem alguma dificuldade para lembrar e falar. A pessoa pode apresentar falta de coordenação e um pouco de sonolência.
Entre 0,06 e 0,15%
Nesse nível de alcoolemia, a pessoa apresenta maior comprometimento, com agravamento dos sintomas, que afetam significativamente sua capacidade de dirigir.
Entre 0,16 e 0,30%
Nesse nível, o álcool começa a prejudicar a capacidade de tomar decisões e o discernimento. A pessoa também pode apresentar episódios frequentes de vômitos e apagões de memória.
Entre 0,31 e 0,45%
Uma alcoolemia muito elevada está associada a um risco importante de coma, depressão respiratória e morte. No entanto, intoxicações graves e mortes podem ocorrer abaixo dessa faixa. São os sintomas e as circunstâncias que determinam a necessidade de atendimento de emergência, não um valor-limite.
A suspeita de intoxicação alcoólica exige avaliação médica de emergência e tratamento de suporte. Ligue para 112 na Espanha ou em outros países da União Europeia, 999 no Reino Unido, ou para o número de emergência local. Permaneça com a pessoa, monitore a respiração e siga as orientações do atendente. Não existe remédio caseiro que reverta rapidamente a intoxicação.
A seguir, alguns elementos do tratamento hospitalar da intoxicação alcoólica:
Hidratação intravenosa
Quando a pessoa chega ao hospital, um profissional de saúde pode iniciar a administração de líquidos por via intravenosa para repor o que foi perdido com os vômitos excessivos. Além disso, pode buscar corrigir eventuais desequilíbrios eletrolíticos decorrentes do consumo excessivo de álcool.
Oxigênio
Um profissional de saúde pode administrar oxigênio para oferecer suporte respiratório, especialmente se a pessoa estiver com respiração lenta ou irregular.
Medicamentos para a pressão arterial
Podem ser prescritos medicamentos para regular a pressão arterial e corrigir eventuais quedas.
Proteção das vias aéreas e monitoramento
A equipe clínica monitora a respiração, a circulação, a temperatura e a glicemia, além de avaliar possíveis lesões ou uso de outras drogas. Alguns pacientes precisam de suporte para manter as vias aéreas ou de ventilação assistida. A lavagem gástrica não é um tratamento de rotina para intoxicação por bebidas alcoólicas, pois o álcool é absorvido rapidamente e o procedimento apresenta riscos.
Filtração do sangue
A diálise não é um procedimento de rotina para a intoxicação alcoólica comum. Especialistas podem considerá-la em casos graves excepcionais; ela também tem um papel importante em determinados casos de intoxicação por álcoois tóxicos, como metanol ou etilenoglicol, que exigem uma abordagem de emergência diferente.
Medicamentos anticonvulsivantes
Se a pessoa estiver tendo convulsões, um anticonvulsivante pode ser utilizado por um curto período para interrompê-las.
O tempo de recuperação varia conforme a gravidade, as complicações e a presença de outras substâncias. Pode ser necessário monitoramento hospitalar até que a pessoa esteja clinicamente estável. Confusão persistente, vômitos ou problemas respiratórios não devem ser considerados apenas uma ressaca.
Como parte do tratamento da intoxicação alcoólica, um profissional de saúde pode orientar a pessoa a buscar ajuda de um profissional de saúde mental para o consumo excessivo de álcool. Esses profissionais também podem oferecer tratamento para transtornos concomitantes, como depressão e ansiedade, caso estejam presentes.
Não é seguro deixar uma pessoa com suspeita de intoxicação alcoólica dormir para esperar o efeito passar. Ligue imediatamente para o número de emergência local e siga as orientações do atendente enquanto aguarda:
Verifique se a pessoa responde e respira normalmente. Se ela não responder e não estiver respirando normalmente, inicie a reanimação cardiopulmonar (RCP) conforme as orientações do atendente do serviço de emergência e utilize um desfibrilador externo automático (DEA), se disponível.
- Mantenha a pessoa sentada se estiver consciente
- Mantenha a pessoa longe de quaisquer drogas ou bebidas alcoólicas
- Se estiver inconsciente, mas respirando normalmente, coloque-a de lado, na posição lateral de segurança, e continue verificando a respiração.
- Permaneça com a pessoa até a chegada do socorro
Assim que a equipe de emergência chegar, esteja preparado para fornecer todas as informações que puder sobre a pessoa. Pode ser útil descrever quanto ela bebeu e o que fez desde que você chamou o socorro.
A intoxicação alcoólica não pode ser tratada com segurança em casa. As medidas a seguir são de primeiros socorros enquanto o atendimento de emergência está a caminho; não dê comida ou bebida a alguém que esteja sonolento, inconsciente ou sem condições de engolir com segurança:
Nunca deixe a pessoa sozinha para dormir e esperar o efeito passar.
A quantidade de álcool no organismo pode continuar aumentando mesmo depois que a pessoa para de beber, pois o intestino pode continuar absorvendo o álcool. Por isso, não a deixe dormir para esperar os sintomas passarem, já que o excesso de álcool pode interromper a respiração durante o sono, sem sinais de alerta.
Não dê café.
O café não reverte a intoxicação alcoólica nem torna seguro dirigir. Não use café ou cafeína como tratamento; eles podem mascarar a sonolência sem reverter o comprometimento do discernimento ou os efeitos perigosos sobre a respiração.
Impeça a pessoa de provocar vômitos.
Outra ideia equivocada comum sobre o tratamento da intoxicação alcoólica é que provocar o vômito pode melhorar o quadro. No entanto, em pessoas com intoxicação grave, o reflexo de proteção da garganta pode estar comprometido, o que pode fazer com que engasguem com o próprio vômito.
Não deixe a pessoa caminhar.
Por ser uma substância depressora, o álcool em excesso no organismo pode reduzir a atividade cerebral e prejudicar o equilíbrio corporal. Fazer uma pessoa intoxicada caminhar nessa situação pode causar acidentes.
Evite colocar a pessoa em um banho frio.
Não coloque a pessoa em um chuveiro ou em uma banheira com água fria: isso pode causar hipotermia, quedas ou afogamento. Mantenha-a aquecida e monitore a respiração enquanto aguarda o socorro. Se estiver inconsciente, mas respirando normalmente, utilize a posição lateral de segurança; se não estiver respirando normalmente, siga as orientações de RCP do atendente.
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