O uso abusivo de substâncias refere-se ao uso compulsivo ou excessivo de um composto que altera seu estado bioquímico ou neurológico. O problema costuma estar associado à dependência psicológica ou fisiológica da substância em questão, o que pode comprometer significativamente a capacidade de desempenhar funções sociais e profissionais. Embora o uso abusivo de substâncias possa agravar todos os problemas de saúde existentes, também pode frequentemente gerar novos problemas para quem as utiliza, sobretudo em relação à saúde do coração.
Este guia apresenta os possíveis riscos de diversas substâncias para o coração. O risco depende da substância, da quantidade, da via de uso, de outros medicamentos e da saúde da pessoa. Acione os serviços de emergência locais em caso de dor ou pressão no peito, falta de ar intensa, colapso ou ausência de resposta; não dirija até o hospital. Não espere o efeito das drogas passar nem aguarde uma consulta de reabilitação. Não interrompa abruptamente medicamentos prescritos nem o uso de álcool ou benzodiazepínicos em caso de dependência sem orientação médica.
A seguir, estão algumas das drogas mais prejudiciais ao coração, juntamente com os possíveis efeitos adversos que podem provocar:
Nicotina
A nicotina pode aumentar a frequência cardíaca e a pressão arterial e não é isenta de efeitos cardiovasculares. Evitar a combustão reduz a exposição à fumaça tóxica, mas os riscos diferem entre os produtos. A reposição medicinal de nicotina utilizada para ajudar as pessoas a parar de fumar é substancialmente mais segura do que continuar fumando; isso não torna todos os produtos com nicotina inofensivos. Fumar tabaco combustível acrescenta riscos cardiovasculares importantes decorrentes da exposição à fumaça. Fumar pode contribuir para:
- Espessamento e estreitamento dos vasos sanguíneos
- Aumento do risco de coágulos sanguíneos
- Redução dos níveis de colesterol bom
- Aumento dos níveis de gordura no sangue
- Aumento do acúmulo de placas
Os problemas mencionados acima criam condições no organismo que favorecem um infarto.
Álcool
Embora seja mais conhecido por seus efeitos nocivos ao fígado, o álcool também pode afetar o coração e contribuir para o desenvolvimento de diversos problemas cardíacos. Pesquisas confirmam a associação entre o consumo excessivo de álcool e as três doenças cardíacas a seguir:
- A fibrilação atrial é caracterizada por tremores ou irregularidade nos batimentos cardíacos, deixando a pessoa vulnerável à insuficiência cardíaca e ao acidente vascular cerebral
- A insuficiência cardíaca congestiva é caracterizada pela incapacidade do coração de bombear sangue de forma eficiente para outras partes do corpo
- O infarto do miocárdio ou ataque cardíaco é caracterizado por um bloqueio parcial ou completo do fluxo sanguíneo para o coração
Cada doença mencionada acima representa um risco grave à saúde e não deve ser subestimada.
Se você ou alguém que conhece consome álcool de forma crônica e suspeita de uma doença cardíaca, observe os seguintes sinais de doença cardíaca relacionada ao álcool:
- Falta de ar
- Fadiga excessiva
- Inchaço nos pés, tornozelos e pernas
- Fraqueza
- Redução do apetite
- Dificuldade de concentração
- Tontura excessiva
- Pulso acelerado ou irregular
Cocaína
A cocaína pode provocar complicações cardiovasculares graves, incluindo infarto, arritmia e danos ao músculo cardíaco, mesmo em pessoas sem uma doença cardíaca conhecida. À medida que o organismo começa a metabolizá-la, passa por uma série de efeitos que podem levar a uma ou mais emergências médicas. Quanto mais cocaína uma pessoa usa, maior é a probabilidade de essas emergências ocorrerem. O risco torna-se excepcionalmente elevado se a pessoa já tiver uma doença cardíaca ou predisposição a problemas cardíacos.
Os possíveis efeitos e complicações cardiovasculares da cocaína incluem:
- Frequência cardíaca elevada
- Pressão arterial elevada
- Redução do diâmetro das artérias coronárias (artérias que fornecem sangue ao coração)
- Redução do fluxo sanguíneo para o coração
- Arritmias ou batimentos irregulares
- Alterações na condução e na recuperação elétrica, incluindo prolongamento do intervalo QT no eletrocardiograma (ECG)
- Trombose ou formação excessiva de coágulos sanguíneos
- Acúmulo de placas nas artérias, conhecido como aterosclerose
- Estreitamento das artérias
Esses efeitos e complicações variam de pessoa para pessoa. Procure atendimento de emergência em caso de dor no peito, falta de ar intensa, colapso ou ausência de resposta.
Opioides
Com a epidemia de opioides em curso em diferentes partes do mundo, muitas pessoas têm sido expostas a problemas cardíacos potencialmente graves. Em uma overdose, os opioides podem suprimir a respiração e reduzir o fornecimento de oxigênio, causando complicações que colocam a vida em risco. Os efeitos cardiovasculares variam conforme o opioide, a dose, outras substâncias e a saúde da pessoa. Embora os comprimidos de opioides prescritos tenham sido associados a diversos problemas cardíacos, suas formas injetáveis também apresentam problemas semelhantes. Injetar drogas, especialmente com equipamentos não esterilizados, pode introduzir microrganismos na corrente sanguínea e causar infecções, incluindo endocardite. Esses microrganismos circulam pelo organismo, chegando ao coração e danificando suas válvulas. Sem um diagnóstico em tempo hábil, uma pessoa que usa opioides por via intravenosa pode precisar substituir as válvulas cardíacas para salvar sua vida. Uma cirurgia valvar pode ser necessária em caso de danos graves causados por endocardite infecciosa. Uma válvula substituta ainda apresenta riscos de infecção, e continuar a usar drogas injetáveis pode aumentar o risco de reinfecção; a continuidade do cuidado médico e do tratamento relacionado ao uso de substâncias é importante.
Estimulantes
Os estimulantes incluem medicamentos prescritos, como alguns produtos à base de anfetaminas, e drogas utilizadas de forma ilícita, incluindo metanfetamina e MDMA (ecstasy). Os estimulantes prescritos utilizados sob supervisão médica envolvem considerações de benefício e risco diferentes das relacionadas ao uso indevido ou ao uso ilícito de estimulantes. A avaliação e o monitoramento dependem do medicamento e da saúde cardiovascular da pessoa. Esses efeitos prejudiciais ao coração atribuídos aos estimulantes ocorrem devido à sua capacidade de ativar o sistema nervoso simpático. Esse sistema libera adrenalina e prepara o organismo para lutar ou fugir em situações perigosas. Embora diferentes estimulantes utilizem mecanismos distintos para ativar esse sistema, a maioria costuma provocar os seguintes efeitos:
- Níveis elevados de adrenalina no sangue
- Batimentos cardíacos irregulares
- Aumento da frequência cardíaca
- Pressão arterial elevada
- Estreitamento dos vasos sanguíneos
Em conjunto, esses efeitos aumentam significativamente o risco de isquemia miocárdica, uma condição em que o fluxo sanguíneo para uma parte do coração é drasticamente reduzido. Se a redução do fluxo sanguíneo for intensa ou prolongada, podem ocorrer lesões no músculo cardíaco e um infarto. Dor no peito ou outros sinais de alerta agudos exigem avaliação urgente, em vez de esperar que os sintomas passem. O uso indevido de estimulantes pode causar estreitamento ou espasmo das artérias coronárias. O uso indevido prolongado de alguns estimulantes está associado à cardiomiopatia e à insuficiência cardíaca. Uma avaliação médica pode identificar a causa e a gravidade dos problemas cardíacos.
Maconha
Por ser a droga de rua mais conhecida do mundo, muitas pessoas consideram a maconha uma substância segura e inofensiva para uso diário. No entanto, a realidade é bastante diferente, pois a droga pode provocar muitos efeitos adversos em diferentes partes do corpo, incluindo o coração. O tipo e a gravidade dos efeitos da maconha sobre o coração dependem das quantidades consumidas.
- A cannabis pode aumentar a frequência cardíaca e alterar a pressão arterial; os efeitos variam conforme o produto, a quantidade, a via de uso e a saúde individual.
- Seus efeitos sobre o sistema cardiovascular não podem ser previstos com segurança por um simples limite entre dose baixa e dose alta. Uma quantidade menor não garante segurança.
O uso de cannabis tem sido associado à síndrome coronariana aguda, que inclui infarto e angina instável causados por uma redução súbita do fluxo sanguíneo para o coração. Dor no peito ou falta de ar intensa exige avaliação médica urgente. Foram relatadas associações entre o uso de cannabis e infartos, mas as evidências observacionais não estabelecem a causa de um evento individual nem um intervalo de tempo seguro após o uso.
Produtos às vezes comercializados como “drogas legais”, incluindo catinonas sintéticas e canabinoides sintéticos, podem representar riscos graves à saúde. Seus nomes ou sua publicidade não comprovam que sejam seguros. Produtos não regulamentados podem ter ingredientes desconhecidos e potência imprevisível, tornando difícil antecipar seus efeitos e riscos cardiovasculares.
Maconha sintética
A maconha sintética aparece em diferentes formas, como K2 e Spice, e pode causar efeitos adversos no coração semelhantes aos da maconha comum. Esses produtos são diferentes da cannabis e podem conter compostos potentes e imprevisíveis. Foram relatados efeitos graves ou que colocam a vida em risco. Até o momento, diversos problemas, como frequências cardíacas perigosamente elevadas e infartos, foram relatados como associados a alguns casos de uso abusivo de maconha sintética, inclusive entre adolescentes.
Catinonas sintéticas
As catinonas sintéticas, às vezes vendidas como “sais de banho”, são estimulantes que podem causar efeitos cardiovasculares graves. A gravidade depende do composto, da quantidade utilizada e das circunstâncias individuais. Estudos em animais não podem estabelecer uma classificação universal de seu perigo para as pessoas em comparação com a cocaína. Podem ocorrer palpitações e dor no peito. Dor no peito, falta de ar intensa ou colapso exige avaliação de emergência.
Embora o álcool e as drogas possam prejudicar muito o funcionamento do coração, esses efeitos adversos não são a única preocupação para pessoas com dependência química. A dependência química afeta a saúde física e mental, a carreira, os relacionamentos, as finanças e muito mais. Uma proporção significativa de pessoas perde amigos, família, emprego e saúde de modo geral devido às drogas. Portanto, se você ou alguém que ama enfrenta esse problema, é melhor buscar ajuda o quanto antes.
Profissionais médicos e especializados em dependência química podem avaliar suas necessidades e recomendar um tratamento adequado, que pode incluir atendimento ambulatorial ou reabilitação com internação. Esses serviços permitem que as pessoas trabalhem junto à equipe para alcançar a recuperação social, psicológica e física relacionada ao uso de álcool e drogas. Os programas variam. O tratamento pode incluir manejo da abstinência sob supervisão médica quando necessário, terapias psicológicas, medicamentos quando apropriados e apoio contínuo. Para saber mais sobre como superar uma dependência, ligue para um centro de reabilitação hoje.
