Las drogas más perjudiciales para el corazón

A continuación se presentan algunas de las drogas más perjudiciales para el corazón, junto con los posibles efectos secundarios que pueden desencadenar:

Nicotina

La nicotina puede aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, y no está exenta de efectos cardiovasculares.  Evitar la combustión reduce la exposición al humo tóxico, pero los riesgos varían entre productos. La terapia sustitutiva con nicotina utilizada para ayudar a dejar de fumar es considerablemente más segura que seguir fumando; esto no significa que todos los productos con nicotina sean inocuos.  Fumar tabaco combustible añade importantes riesgos cardiovasculares derivados de la exposición al humo. Fumar puede contribuir a:

• Engrosamiento y estrechamiento de los vasos sanguíneos
• Mayor riesgo de coágulos sanguíneos
• Disminución de los niveles de colesterol bueno
• Aumento de los niveles de grasa en la sangre
• Mayor acumulación de placas

Los problemas mencionados crean condiciones propicias para un infarto.

Alcohol

Aunque es más conocido por sus efectos perjudiciales sobre el hígado, el alcohol también puede afectar al corazón y contribuir al desarrollo de varios problemas cardíacos.  La investigación confirma la asociación entre el consumo excesivo de alcohol y las siguientes tres enfermedades cardíacas: 

• La fibrilación auricular se caracteriza por un latido tembloroso o irregular, que hace a la persona vulnerable a la insuficiencia cardíaca y al accidente cerebrovascular
• La insuficiencia cardíaca congestiva se caracteriza por la incapacidad del corazón para bombear sangre de manera eficiente a otras partes del cuerpo
• El infarto de miocardio o ataque cardíaco se caracteriza por una obstrucción parcial o completa del flujo sanguíneo hacia el corazón

Cada una de las enfermedades mencionadas supone un riesgo grave para la salud y no debe tomarse a la ligera.

Si usted o alguien que conoce consume alcohol de forma crónica y sospecha una enfermedad cardíaca, preste atención a los siguientes signos de enfermedad cardíaca relacionada con el alcohol: 

• Dificultad para respirar
• Fatiga excesiva
• Hinchazón de pies, tobillos y piernas
• Debilidad
• Disminución del apetito
• Dificultad para concentrarse
• Mareos intensos
• Pulso rápido o irregular

Cocaína

La cocaína puede desencadenar complicaciones cardiovasculares graves, como infarto, arritmia y daño al músculo cardíaco, incluso en personas sin una enfermedad cardíaca conocida.  Cuando el organismo comienza a metabolizarla, experimenta una serie de efectos que pueden provocar una o más emergencias médicas.  Cuanta más cocaína consume una persona, mayor es la probabilidad de que se produzcan estas emergencias.  El riesgo es excepcionalmente alto si la persona ya padece una enfermedad cardíaca o tiene predisposición a problemas cardíacos.

Los posibles efectos y complicaciones cardiovasculares de la cocaína incluyen: 

• Frecuencia cardíaca elevada
• Presión arterial alta
• Disminución del diámetro de las arterias coronarias (arterias que suministran sangre al corazón)
• Reducción del flujo sanguíneo hacia el corazón
• Arritmias o latidos irregulares
• Cambios en la conducción y recuperación eléctricas, incluido un intervalo QT prolongado en un ECG
• Trombosis o formación excesiva de coágulos sanguíneos
• Acumulación de placas en las arterias, conocida como aterosclerosis
• Estrechamiento de las arterias

Estos efectos y complicaciones varían entre personas. Solicite ayuda de emergencia ante dolor en el pecho, dificultad respiratoria intensa, colapso o falta de respuesta.

Opioides

Con la actual epidemia de opioides en distintas partes del mundo, muchas personas se han visto expuestas a problemas cardíacos potencialmente graves.  En caso de sobredosis, los opioides pueden deprimir la respiración y reducir el aporte de oxígeno, causando complicaciones potencialmente mortales. Los efectos cardiovasculares varían según el opioide, la dosis, otras sustancias y la salud de la persona.  Aunque los opioides recetados en comprimidos se han asociado con múltiples problemas cardíacos, sus variantes inyectables también presentan riesgos importantes.  Inyectarse drogas, especialmente con material no estéril, puede introducir microorganismos en el torrente sanguíneo y causar infecciones, incluida la endocarditis.  Estos microorganismos circulan por el organismo y finalmente llegan al corazón, donde dañan sus válvulas.  Sin un diagnóstico oportuno, una persona que consume opioides por vía intravenosa puede necesitar una sustitución de las válvulas cardíacas para salvar su vida.  La cirugía valvular puede ser necesaria cuando existe un daño grave por endocarditis infecciosa. Una válvula de reemplazo sigue teniendo riesgo de infección, y continuar inyectándose puede aumentar el riesgo de reinfección; es importante mantener la atención médica y la atención por consumo de sustancias.

Estimulantes

Los estimulantes incluyen medicamentos recetados, como algunos productos con anfetaminas, y drogas utilizadas ilícitamente, como la metanfetamina y la MDMA (éxtasis).  Los estimulantes recetados utilizados bajo supervisión médica tienen una relación beneficio-riesgo distinta de la del uso indebido o del consumo ilícito de estimulantes. La evaluación y el seguimiento dependen del medicamento y de la salud cardiovascular de la persona.  Estos efectos perjudiciales para el corazón atribuidos a los estimulantes se deben a su capacidad para activar el sistema nervioso simpático.  Este sistema libera adrenalina y prepara al organismo para luchar o huir ante situaciones peligrosas.  Aunque los distintos estimulantes emplean mecanismos diferentes para activar este sistema, la mayoría suele producir los siguientes efectos: 

• Niveles elevados de adrenalina en la sangre
• Latidos irregulares
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Presión arterial alta
• Estrechamiento de los vasos sanguíneos

En conjunto, estos efectos aumentan significativamente el riesgo de isquemia miocárdica, una afección en la que el flujo sanguíneo hacia una parte del corazón se reduce drásticamente.  Si la reducción del flujo sanguíneo es intensa o prolongada, pueden producirse lesiones del músculo cardíaco y un infarto. El dolor en el pecho u otros signos de alarma agudos requieren una evaluación urgente, en lugar de esperar a que los síntomas desaparezcan.  El uso indebido de estimulantes puede causar estrechamiento o espasmo de las arterias coronarias. El uso indebido prolongado de algunos estimulantes se asocia con miocardiopatía e insuficiencia cardíaca. Una evaluación médica puede identificar la causa y la gravedad de los problemas cardíacos.

Marihuana

Al ser la droga callejera más conocida del mundo, muchas personas consideran que la marihuana o hierba es una sustancia segura e inocua para el consumo diario.  Sin embargo, la realidad es muy distinta, ya que esta droga puede provocar numerosos efectos secundarios en distintas partes del cuerpo, incluido el corazón.  El tipo y la gravedad de los efectos de la marihuana sobre el corazón dependen de las cantidades consumidas.  

• El cannabis puede aumentar la frecuencia cardíaca y alterar la presión arterial; sus efectos varían según el producto, la cantidad, la vía de consumo y la salud individual.
• Sus efectos sobre el sistema cardiovascular no pueden predecirse de forma fiable mediante un simple umbral de dosis baja o alta. Una cantidad menor no garantiza la seguridad.

El consumo de cannabis se ha asociado con el síndrome coronario agudo, que incluye el infarto y la angina inestable causados por una reducción repentina del flujo sanguíneo hacia el corazón. El dolor en el pecho o la dificultad respiratoria intensa requieren una evaluación médica urgente.  Se han comunicado asociaciones entre el consumo de cannabis y los infartos, pero la evidencia observacional no permite establecer la causa de un episodio individual ni un intervalo de tiempo seguro después del consumo.