Os atletas costumam ser vistos como exemplos de saúde e boa forma física, mas muitos enfrentam problemas de saúde graves que não são aparentes. Uma das questões mais preocupantes é a prevalência de transtornos alimentares. As estimativas variam conforme o esporte, a população e o método de avaliação, e comportamentos alimentares disfuncionais não necessariamente atendem aos critérios diagnósticos de um transtorno alimentar. A busca incessante pelo desempenho máximo e pela composição corporal ideal pode levar atletas a comportamentos prejudiciais que colocam em risco sua saúde e longevidade. THE BALANCE apresenta a Dra. Indhira Ghyssaert como médica de família e nutricionista. Este artigo aborda os riscos de transtornos alimentares em atletas, a deficiência energética relacionada e o cuidado orientado pela avaliação clínica.
Alguns atletas enfrentam maior risco de transtornos alimentares devido à pressão intensa para alcançar um formato corporal ou peso considerado essencial para o desempenho. A natureza competitiva do esporte pode levar atletas a adotar práticas alimentares extremas ou a treinar em excesso, resultando em desequilíbrios energéticos e padrões alimentares disfuncionais. Alguns esportes enfatizam a magreza ou um tipo físico específico, o que pode agravar ainda mais o risco. A cultura de disciplina e perfeccionismo no esporte também pode contribuir para relações prejudiciais com a alimentação e a imagem corporal. Os transtornos alimentares podem ser difíceis de reconhecer, mesmo quando o atleta parece apresentar bom desempenho. A deficiência energética relativa no esporte (RED-S) é uma síndrome distinta, associada à baixa disponibilidade energética problemática; ela pode ocorrer com ou sem um transtorno alimentar.
A deficiência energética relativa no esporte (RED-S, também denominada REDs) envolve o comprometimento do funcionamento fisiológico e/ou psicológico causado por baixa disponibilidade energética problemática, prolongada e/ou grave. Isso significa que, após o exercício, resta pouca energia proveniente da alimentação para sustentar as demais funções do organismo; um déficit energético breve, por si só, não caracteriza RED-S. Esse desequilíbrio energético pode causar diversos problemas de saúde, incluindo alterações menstruais, redução da densidade óssea, disfunção imunológica e desequilíbrios hormonais. O Comitê Olímpico Internacional (COI) introduziu o conceito de RED-S em 2014 para ampliar o modelo da Tríade da Atleta para além da função menstrual e da saúde óssea e incluir atletas do sexo masculino. A baixa disponibilidade energética pode decorrer de ingestão energética insuficiente não intencional, restrição alimentar, altas demandas de exercício ou um transtorno alimentar. Transtornos alimentares são doenças, não escolhas deliberadas. Se não for tratada, a RED-S pode comprometer gravemente o desempenho e a saúde a longo prazo.
Atletas de esportes de resistência, estéticos e com categorias de peso podem enfrentar riscos específicos devido às altas demandas energéticas ou à pressão para manter um baixo peso corporal. Entre os exemplos estão corrida de longa distância, ciclismo, ginástica, patinação artística, luta e boxe. A RED-S não se restringe a esses esportes, e o risco deve ser avaliado individualmente.
Na THE BALANCE, a avaliação e o tratamento de transtornos alimentares são considerados para adultos selecionados. O cuidado residencial em Maiorca ou Zurique é considerado somente após a confirmação da adequação clínica e nutricional e da capacidade de atendimento especializado necessária, com planejamento individualizado do tratamento. A avaliação clínica de suspeitas de transtornos alimentares considera a saúde física e mental, o pulso, a pressão arterial, a hidratação e os exames de sangue pertinentes; um eletrocardiograma pode ser necessário conforme o risco. Níveis baixos de testosterona podem ocorrer com a baixa disponibilidade energética, mas exigem avaliação médica, em vez de suposições sobre sua causa. A homeopatia não é um tratamento estabelecido para níveis baixos de testosterona e não deve substituir o cuidado baseado em evidências.
Nosso foco é restabelecer o equilíbrio energético adequado por meio da reabilitação nutricional, e oferecemos apoio psicológico para abordar questões subjacentes relacionadas à imagem corporal, à ansiedade e ao perfeccionismo. Nossa equipe multidisciplinar inclui nutricionistas, psicólogos e profissionais médicos que trabalham em conjunto para orientar os atletas na retomada da saúde, com o objetivo de apoiar a recuperação. Atletas com suspeita de transtornos alimentares ou RED-S devem buscar avaliação de profissionais clínicos com experiência em transtornos alimentares e medicina do esporte, com participação especializada em nutrição e psicologia, conforme apropriado. O tratamento pode exigir aumento da ingestão alimentar e redução ou suspensão do exercício; o retorno ao esporte deve ocorrer após uma avaliação médica individualizada dos riscos. Desidratação grave, desnutrição grave, alterações eletrolíticas importantes ou sinais de falência de órgãos exigem atendimento médico urgente, possivelmente em hospital. A reabilitação nutricional após restrição substancial pode exigir monitoramento para síndrome de realimentação.
Os transtornos alimentares entre atletas representam um desafio complexo e frequentemente negligenciado, que exige uma compreensão cuidadosa e uma abordagem abrangente de tratamento. As pressões relacionadas ao esporte podem aumentar o risco de transtornos alimentares, enquanto a baixa disponibilidade energética problemática pode causar RED-S com ou sem um transtorno alimentar. Na THE BALANCE, reconhecemos a importância de abordar os aspectos físicos e psicológicos desses transtornos. Dependendo das necessidades avaliadas e da capacidade de atendimento especializado confirmada, nossos planos podem incluir reabilitação nutricional, cuidado médico adequado e apoio psicológico. A acomodação residencial não substitui o cuidado hospitalar quando são necessários estabilização clínica ou monitoramento em nível hospitalar. A recuperação e qualquer retorno ao esporte exigem reavaliação individualizada; não é possível garantir saúde plena ou desempenho esportivo máximo.
