قد يكون نتف الجلد بانتظام مؤشرًا على مشكلات مرتبطة بالتوتر. وهو عادة غير ضارة لدى الغالبية العظمى من الناس. لكن هذا السلوك قد يخرج أحيانًا عن السيطرة، فيؤدي إلى نزيف أو ندوب أو أضرار جلدية أخرى. وعندما يبلغ هذه المرحلة، يُسمّى اضطراب نتف الجلد أو اضطراب سحج الجلد.
تبدأ هذه الممارسة عادة بهدف معالجة مشكلة جلدية، مثل بثرة أو نتوء أو جزء غير منتظم من الجلد المحيط بالظفر، أو شيء «لا يبدو طبيعيًا عند لمسه». وعندما يؤدي النتف إلى النزيف وتكوّن القشور، قد تصبح هذه القشور هدفًا لمزيد من النتف. وقد تتحول هذه العملية إلى دائرة متكررة.
يندرج اضطراب نتف الجلد ضمن السلوكيات التكرارية المتمركزة حول الجسم (BFRB). ومن أمثلتها عضّ باطن الخد وهوس نتف الشعر، وقضم الأظافر. تذكّر أن كل هذه السلوكيات شائعة؛ ولا تُعد اضطرابات إلا إذا سببت ضيقًا ملحوظًا للشخص. فإذا تسبب عضّ الخد، مثلًا، في نزيف متكرر، أو أدى نتف الشعر إلى ظهور بقع صلع واضحة، فإن السلوك يسبب مشكلات خطيرة.
لم يُكتشف بعد السبب المحدد لاضطراب نتف الجلد. لكن من الممكن أن ينشأ بالتزامن مع اضطرابات طبية أو نفسية أخرى، مثل اضطراب نقص الانتباه وفرط الحركة (ADHD)، أو اضطراب الوسواس القهري (OCD)، أو التوحّد. ويُعتقد أن نتف الجلد يؤثر في 1.4 بالمئة من سكان الولايات المتحدة، أي نحو 5 ملايين شخص فيها وحدها. وتُعد المراهقة أو بداية سن الرشد أكثر الفترات شيوعًا لظهور المشكلة، بينما يقل حدوثها في الطفولة.
عندما يشتد نتف الجلد، يؤدي الضرر المتكرر إلى «حب الشباب المسحوج» أو تغيرات غير طبيعية في الجلد. وكثيرًا ما تصبح هذه التغيرات موضعًا لمزيد من النتف، فتتشكل دائرة يصعب كسرها. وقد يصبح الضرر الجلدي أو النزيف شديدًا أحيانًا، مسببًا ما يُسمّى «جرح السحج». وقد يستغرق الجلد المسحوج وقتًا طويلًا حتى يلتئم. وقد تبقى الندوب الناتجة عنه مدى الحياة أحيانًا. والجلد المسحوج هو جلد تضرر بسبب اضطراب نتف الجلد.
