Dermatilomanía

No es la única persona que presenta esta afección, pero, si tiene un trastorno de excoriación, probablemente pase más tiempo a solas. Como muchas otras personas con este problema, puede tener heridas visibles e incluso cicatrices como consecuencia del hábito.

La mayoría de las personas con este trastorno no hablan de él y rara vez buscan ayuda médica, porque los profesionales sanitarios y sus seres queridos suelen animarlas simplemente a dejar de hacerlo. Debido a la vergüenza y al pudor, se vuelven muy hábiles para ocultar el problema. Lo más importante es reconocer que es posible cambiar este hábito con tiempo y esfuerzo.

Reconocer los desencadenantes personales

Esta conducta puede desencadenarse por múltiples factores, como el picor, el aburrimiento, o las emociones negativas, así como por las imperfecciones o por el mero hecho de mirar o tocar la piel. Es posible que el proceso resulte placentero. Comprender los desencadenantes puede ayudar a decidir qué tratamiento probar primero. Por ejemplo, si la conducta se debe a una afección cutánea, como el acné o el picor, puede ser conveniente acudir primero a un dermatólogo. Si se debe a ansiedad, depresión o un impulso intenso, se debe buscar ayuda de un profesional de salud mental especializado en este problema.

Dificultar la manipulación de la piel

Modificar el entorno para que resulte muy difícil manipularse la piel es un método básico para reducir esta conducta, conocido como control de estímulos. Mantener las uñas cortas, usar guantes de goma cuando sea más probable hacerlo y dificultar el acceso a la piel mediante prendas ajustadas o camisas de manga larga son distintos elementos de esta estrategia. También se pueden utilizar diversos objetos para mantener las manos ocupadas, como pelotas antiestrés, masilla moldeable, juguetes de piezas entrelazadas y otros objetos de manipulación. Una vez que encuentre algo que le funcione, procure llevarlo siempre consigo, tanto en el trabajo como en casa y en el bolso.

Dejar atrás la culpa

El primer paso es admitir que existe un problema con la manipulación de la piel y dejar de ocultarlo. Para recuperarse, es necesario desprenderse de la vergüenza asociada a esta conducta crónica. Esto solo es posible una vez que la conducta deja de estar oculta.

Es posible que la conducta comenzara de forma inocente: quizá había una irritación en la piel o una herida que se manipulaba sin pensar. Tal vez preocupaban las pieles sueltas alrededor de las uñas o un padrastro en un momento de nerviosismo. Sin embargo, la manipulación empeoró la situación y dio comienzo al ciclo.

Considerar la posibilidad de acudir a terapia

La mayoría de las personas no se beneficiarán de los antidepresivos ni de los medicamentos para el trastorno obsesivo-compulsivo. En su lugar, acudir a un terapeuta es lo que se recomienda y se destaca la necesidad de encontrar una buena sintonía tanto para el paciente como para el terapeuta.

Preferiblemente, el terapeuta debe conocer las conductas repetitivas centradas en el cuerpo, como la manipulación de la piel. Un hipnoterapeuta puede ser beneficioso, ya que este enfoque es una herramienta potente para modificar hábitos y conductas arraigados y patrones de pensamiento.

Los grupos de apoyo y los terapeutas especializados en la manipulación de la piel figuran entre las numerosas opciones locales y en línea que están disponibles.

Mantener un entorno sin estrés mediante la práctica de la atención plena

Reducir el estrés es una parte importante del proceso de recuperación. Se recomienda practicar a diario técnicas de gestión del estrés, como las siguientes:

• Meditación.
• Visualización
• Imaginación guiada
• Respiración profunda
• Yoga

Estas técnicas de relajación, junto con una buena alimentación, el ejercicio regular y un descanso suficiente, constituyen un enfoque integral para tratar los problemas de manipulación de la piel.

Cuando las personas con estos problemas comienzan a manipularse la piel, suelen entrar en una especie de trance o «desconectarse». Comprender cómo mantenerse presente en el momento actual es fundamental para detener la conducta.

Una práctica constante de meditación basada en la atención plena permite adquirir conciencia de los impulsos de manipularse la piel. En esos momentos, se puede optar por hacer algo distinto, como salir a pasear.