انقطاع الطمث عملية بيولوجية طبيعية تحدث غالبًا بين سنّي 45 و55 عامًا، وتتوقف بعدها الدورة الشهرية لدى المرأة. وهي أيضًا فترة من التقلبات الهرمونية قد تختبر خلالها المرأة مظاهر جسدية ونفسية مختلفة. ورغم أن العلامات الشائعة لانقطاع الطمث تشمل الهبّات الساخنة والتعرق الليلي، فإن تأثيراته على الصحة النفسية لا تحظى بالقدر نفسه من الاهتمام. والتغيرات النفسية في هذه المرحلة لا تقل أهمية عن التغيرات الجسدية.
تمر النساء خلال مرحلة انقطاع الطمث بتقلبات مزاجية وقلق واكتئاب، إلى جانب أشكال أخرى من عدم الاستقرار العاطفي. وقد تطرأ هذه التغيرات على الصحة النفسية وتؤثر في أداء المهام اليومية والعلاقات مع الآخرين والعافية العامة. لذلك، من المهم فهم مشكلات الصحة النفسية المرتبطة بانقطاع الطمث لتمكين النساء من التعامل جيدًا مع هذه المرحلة.
انقطاع الطمث حالة فسيولوجية تتحقق عندما تنقطع الدورة الشهرية لدى المرأة لمدة 12 شهرًا، ويُعد المرحلة الأخيرة من حياتها الإنجابية [1]. وهو عملية بيولوجية طبيعية تشمل مراحل مختلفة:
المرحلة الانتقالية لانقطاع الطمث: هي المرحلة التي تسبق انقطاع الطمث، وتتميز بتذبذب مستويات الهرمونات. وقد تبدأ قبل انقطاع الطمث بعدة سنوات، عندما يبدأ المبيضان بإفراز كميات أقل من الإستروجين. وقد تواجه النساء مشكلات في الدورة الشهرية، منها عدم انتظامها، وقد تظهر علامات مثل الهبّات الساخنة وتقلب المزاج واضطرابات النوم.
انقطاع الطمث: يتحقق عندما تنقطع الدورة الشهرية لدى المرأة لمدة عام كامل، أي 12 شهرًا. ويكون المبيضان قد توقفا عن إطلاق البويضات وأصبحا يفرزان كميات أقل بكثير من الإستروجين والبروجستيرون. وفي هذه المرحلة، يُرجح أن تختبر النساء بعض الأعراض، مثل الهبّات الساخنة والتعرق الليلي وجفاف المهبل [1].
مرحلة ما بعد انقطاع الطمث: هي الفترة من الحياة التي تلي بدء انقطاع الطمث. وقد تتحسن الهبّات الساخنة والتعرق الليلي لدى بعض النساء، لكن ذلك تتبعه مشكلات أخرى بسبب انخفاض مستويات الإستروجين، منها هشاشة العظام وأمراض القلب.
ما العلاقة بينهما؟
لا تقتصر التغيرات الهرمونية خلال انقطاع الطمث على الحالة الجسدية، بل تؤثر أيضًا في الحالة النفسية. وتتميز هذه المرحلة الانتقالية بتغيرات هرمونية وأعراض جسدية قد تسبب مشكلات عاطفية مختلفة. ومن الأعراض الشائعة التي أبلغت عنها النساء خلال انقطاع الطمث القلق وسرعة الاستثارة والحزن، وهي أعراض قد تؤثر في صحتهن النفسية. ولتقلب مستويات الهرمونات، ولا سيما الإستروجين والبروجستيرون، تأثير مباشر وغير مباشر في كيمياء الدماغ المرتبطة بالمزاج واستقراره [2].
إلى جانب التغيرات الهرمونية، يتزامن انقطاع الطمث مع تحولات حياتية مهمة أخرى، مثل بلوغ الأبناء، والترقية أو خفض الدرجة الوظيفية، وتقدم الوالدين في السن، والتغيرات في الحالة الزوجية. وقد تزيد هذه العوامل الضاغطة من التوتر المصاحب لانقطاع الطمث، مما يعني أنها مرحلة من الحياة تستلزم الاهتمام بالصحتين الجسدية والنفسية معًا.
الهرمونات والمزاج
من المعروف أن الإستروجين والبروجستيرون يؤديان دورًا أساسيًا في تنظيم المزاج:
الإستروجين: يؤثر هذا الهرمون مباشرة في منظومتَي السيروتونين والنورإبينفرين في الدماغ، المسؤولتين عن تنظيم المزاج والقلق والنوم. وقد وُجد أن الإستروجين يزيد مستويات السيروتونين في الدماغ، وعندما تنخفض مستويات الإستروجين خلال انقطاع الطمث، تنخفض مستويات السيروتونين، مما يؤدي إلى حالات مثل سرعة الاستثارة والقلق والاكتئاب.
البروجستيرون: يُعرف شائعًا باسم «هرمون الاسترخاء»، وله تأثير مهدئ في الدماغ. وقد يؤدي نقصه خلال فترة انقطاع الطمث إلى ارتفاع مستويات القلق وضعف القدرة على التعامل مع التوتر.
وُجد أن وجود هذه الهرمونات في الجسم قد يكون سببًا لتقلب المزاج وعدم استقراره، وقد يزيد القابلية للإصابة باضطرابات المزاج. ولهذا يُرجح أن تشعر النساء بمزيد من الحساسية أو قلة الكفاءة أو الضياع خلال هذه الفترة.
الأعراض العاطفية لانقطاع الطمث
قد تسبب التقلبات الهرمونية خلال فترة انقطاع الطمث تغيرات عاطفية متعددة. ومن أكثرها شيوعًا:
تقلب المزاج: قد يشيع الانتقال من الشعور بالسعادة إلى سرعة الاستثارة أو الحزن. وقد تكون هذه التقلبات شديدة وتحدث في أي وقت دون سبب مثير واضح، مما يجعل النساء يشعرن بقدر كبير من عدم الاستقرار العاطفي [2].
سرعة الاستثارة: قد تبدي أي امرأة تمر بمرحلة انقطاع الطمث استجابة أشد حتى للمضايقات البسيطة. ويرجع ذلك إلى تأثير الإستروجين في السيروتونين المسؤول عن المزاج؛ لذا قد تصبح المرأة أكثر عرضة للاستثارة أو الإحباط عندما تنخفض مستويات الإستروجين.
القلق: يُعد القلق والانشغال والخشية من المشاعر التي قد تُختبر خلال فترة انقطاع الطمث. وقد يشمل ذلك القلق المعمم، أو نوبات الهلع، أو مخاوف محددة لم تختبرها المرأة قبل انقطاع الطمث.
الحزن والاكتئاب: من الشائع اختبار قدر من الحزن أو اليأس خلال انقطاع الطمث. وقد يؤدي ذلك أحيانًا إلى اكتئاب سريري، خاصة لدى من لديهن تاريخ من اضطرابات المزاج.
مشكلات الذاكرة والتركيز: قد تواجه النساء صعوبة في التركيز أو تذكر الأشياء، وهي حالة تُعرف أيضًا باسم «ضبابية الدماغ»، وقد تكون محبطة ومثيرة للقلق.
وجدت الدراسات ارتباطًا إيجابيًا بين انقطاع الطمث وتدهور الصحة النفسية. ويتفق ذلك مع تقديرات جمعية أمريكا الشمالية لانقطاع الطمث (NAMS)، التي تشير إلى أن ما يصل إلى 20% من النساء يعانين من الاكتئاب خلال فترة انقطاع الطمث، بينما تعاني 30-50% منهن من تقلب المزاج وزيادة سرعة الاستثارة.
القلق شائع أيضًا، إذ تُبلغ 40-45% من النساء عن تفاقم أعراض القلق خلال المرحلة الانتقالية لانقطاع الطمث.
تشير هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) إلى أن خطر الإصابة بالاضطراب الاكتئابي الجسيم لدى النساء خلال انقطاع الطمث يزيد بمرتين إلى أربع مرات مقارنة بمراحل أخرى من حياتهن. كما أنها فترة يرتفع فيها خطر الإصابة باضطرابات القلق.
من أبرز الإحصاءات:
- تقلب المزاج شائع لدى النساء في المرحلة الانتقالية لانقطاع الطمث؛ وقد أبلغت نحو 70% من النساء عن زيادة سرعة الاستثارة.
- أثبتت مجلة صحة المرأة أن احتمال ظهور أعراض اكتئابية يرتفع بنسبة 28% خلال المرحلة الانتقالية لانقطاع الطمث.
- النساء اللواتي لديهن تاريخ من الاكتئاب أو القلق أكثر عرضة لحدوث انتكاسة أو تفاقم الأعراض خلال انقطاع الطمث.
- وفقًا لكلية الطب بجامعة هارفارد، فإن احتمال ظهور أعراض اكتئابية خلال فترة انقطاع الطمث لدى النساء اللواتي سبق أن أُصبن باكتئاب جسيم يزيد خمسة أضعاف.
توضح هذه الإحصاءات الحاجة إلى تشجيع الناس على تفهّم النساء اللواتي يمررن بمرحلة انقطاع الطمث ودعمهن، لأن التأثيرات ليست جسدية فحسب، بل عاطفية ونفسية أيضًا. وقد لا تربط النساء بسهولة بين أعراضهن وانقطاع الطمث، مما قد يجعلهن يشعرن بالحيرة والضيق.
دراسة الحالة 1: سارة، مسؤولة تنفيذية في التسويق تبلغ 48 عامًا، ظهرت لديها تقلبات مزاجية شديدة وسرعة استثارة خلال المرحلة الانتقالية لانقطاع الطمث. ولاحظت أنها أصبحت سريعة الانزعاج، بل وتتعامل بفظاظة مع زملائها، وهو سلوك لم يكن من عادتها. وأثر ذلك في تواصلها مع زملائها في العمل، وشعرت بالذنب والقلق حيال تصرفاتها. وبعد أن عرفت أن تقلب المزاج يرتبط بانقطاع الطمث، استشارت مختصًا في الإرشاد النفسي، وتمكنت من إيجاد طرق للتعامل معه وإدارة الخلافات في مكان العمل.
دراسة الحالة 2: ماريا، أم لطفلين تبلغ 50 عامًا، كانت تشعر بالقلق بشأن أداء مهامها اليومية. وكانت سابقًا تتبع جدولًا منظمًا ولم تكن تعرف الفوضى، ثم بدأت تختبر ما وصفته بأنه «ضبابية الدماغ»، إذ لم تعد تتذكر الأشياء وأصبحت أكثر إحباطًا. وجعل الضغط العاطفي الذي سببه السرطان تفاعلها مع أسرتها وأصدقائها صعبًا، مما أدى إلى شعورها بالوحدة. وعرفت من طبيبها أن هذه الأعراض كلها تعود إلى انقطاع الطمث. ثم انضمت إلى مجموعة دعم لنساء يواجهن مشكلات مشابهة، فشعرت بأنها ليست وحدها.
دراسة الحالة 3: نينا، معلمة تبلغ 52 عامًا، كانت تنتابها نوبات مفاجئة من الحزن والبكاء خلال مرحلة انقطاع الطمث؛ وكانت تشعر أحيانًا بأنها فقدت شيئًا ما. وأثرت هذه المشاعر في تركيزها وتفاعلها مع طلابها في الصف. وعندما استشارت طبيبها بشأن الأعراض، تمكنت من طلب العلاج المناسب، مثل العلاج بالهرمونات البديلة (HRT) والإرشاد النفسي للأعراض العاطفية التي كانت تختبرها، مما جعل حياتها أكثر راحة.
من الواضح أن انقطاع الطمث قد يكون تجربة مثيرة للتوتر لدى كثير من النساء، خاصة بسبب التقلبات الهرمونية والأعراض المصاحبة لها. ومن تأثيرات الإستروجين قدرته على تنظيم هرمون التوتر في الجسم، المعروف بالكورتيزول. ومع انخفاض مستويات الإستروجين في جسم المرأة مع تقدم العمر، يصبح الجسم غير قادر على التحكم في التوتر.
تكون مستويات الإستروجين منخفضة خلال انقطاع الطمث، وقد يؤدي ذلك إلى زيادة الاستجابة للتوتر والشعور بالتوتر والقلق والإرهاق النفسي [2].
كما تزيد التغيرات الجسدية المرتبطة بانقطاع الطمث، مثل الهبّات الساخنة والتعرق الليلي واضطرابات النوم، من التوتر. فعلى سبيل المثال، قد يعاني المريض من تعرق ليلي يمنعه من النوم جيدًا، مما يجعله سريع الاستثارة خلال النهار. وقد يؤدي نقص الراحة هذا إلى التوتر، الذي يفاقم الأعراض بدوره بسبب سوء النوم.
العوامل الخارجية المسببة للتوتر خلال انقطاع الطمث
عادةً ما يحدث انقطاع الطمث في وقت تكون فيه المرأة تواجه بالفعل عوامل ضاغطة في جوانب أخرى من حياتها. وقد تشمل هذه المرحلة:
العلاقات الأسرية: من المهم ملاحظة أن المرأة قد تواجه خلال سنوات انقطاع الطمث مسائل أسرية أخرى، مثل بلوغ الأبناء ومغادرتهم المنزل، أو تقدم الوالدين في السن وحاجتهما إلى الرعاية. وقد تثير هذه التغيرات مشاعر الفقد والإحساس بالمسؤولية وتضيف مزيدًا من التوتر.
ضغوط العمل: تمر كثير من النساء بمرحلة انقطاع الطمث وهن في سنوات العطاء المهني. ومن الصعب تحقيق التوازن بين العمل والحياة والتعامل مع أعراض انقطاع الطمث في الوقت نفسه. وقد تؤثر ضغوط العمل، إلى جانب تقلب المزاج أو مشكلات الذاكرة، في الإنتاجية والرضا الوظيفي.
التوقعات المجتمعية: يُتوقع من النساء أن يبدون شابات ومفعمات بالنشاط معظم الوقت بفعل الضغوط المجتمعية. ويتعارض انقطاع الطمث مع هذه التوقعات، وقد يجعل النساء يشعرن بعدم الأمان تجاه التقدم في السن وصورة الجسد وتبدل الأدوار. وقد تكون هذه الضغوط المجتمعية عاملًا إضافيًا يسهم في التوتر خلال فترة انقطاع الطمث.
العلاقة بين التوتر والصحة النفسية
قد يسبب التوتر خلال فترة انقطاع الطمث عدة اضطرابات نفسية. ويمكن للتوتر المطول أن يغير المواد الكيميائية في الدماغ، مثل السيروتونين والدوبامين، المهمة لتنظيم المزاج والعافية العاطفية. كما يشير ذلك إلى أن التوتر والتقلبات الهرمونية قد يزيدان قابلية النساء للإصابة بالقلق أو الاكتئاب أو تفاقم تقلبات المزاج.
عندما تتنشط استجابة الجسم للتوتر بصورة متكررة، فقد يؤدي ذلك إلى:
زيادة القلق: قد يؤدي التوتر الناجم عن التعامل مع أعراض انقطاع الطمث، إلى جانب الضغوط المجتمعية الأخرى، إلى زيادة القلق. وقد يظهر ذلك في صورة انشغال وقلق أو عصبية أو حتى نوبات هلع.
أعراض اكتئابية: قد يكون التوتر مزمنًا أيضًا، ويُرجح أن يؤدي ذلك إلى مشاعر الحزن واليأس والاكتئاب. وقد يصعب على النساء الاستمتاع بالأشياء التي كانت تثير اهتمامهن أو حتى إيجاد الدافع لممارستها [3].
تراجع القدرة على التكيف: قد يشكل التوتر ضغطًا على قدرة الشخص على إنجاز المهام اليومية. ومن آثاره المحتملة أن تجد النساء صعوبة في ضبط مشاعرهن، فيصبحن أسرع استثارة أو أكثر ميلًا إلى البكاء.
يتطلب التعامل مع مشكلات الصحة النفسية خلال انقطاع الطمث نهجًا متعدد التخصصات. ونستعرض هنا بإيجاز الأساليب المختلفة المستخدمة للتعامل بفاعلية مع مشكلات الصحة النفسية المرتبطة بانقطاع الطمث.
تغييرات نمط الحياة
قد يسهم اتباع نمط حياة صحي بدرجة كبيرة في التعامل مع الجوانب الجسدية والعاطفية لفترة انقطاع الطمث. ومن التغييرات الفعالة في نمط الحياة:
النظام الغذائي: يفيد الصحةَ اتباعُ نظام غذائي صحي يشمل الفواكه والخضروات والحبوب الكاملة واللحوم قليلة الدهون. ويُعد فول الصويا وبذور الكتان والبقوليات من الأطعمة التي تحتوي على إستروجينات نباتية قد تساعد في تنظيم الهرمونات. كما أن تجنب الكافيين والكحول قدر الإمكان سيقلل مستويات القلق وانقطاع النوم.
التمارين الرياضية: يرتبط النشاط البدني خلال انقطاع الطمث بفوائد متعددة. وقد يساعد أيضًا في تنظيم تقلبات المزاج وخفض مستويات التوتر وتحسين جودة النوم. ولا تقتصر فوائد أنشطة مثل المشي واليوغا والسباحة وتمارين الأوزان على الجسم، بل تساعد أيضًا على زيادة مستويات الإندورفين في الجسم، مما يعزز الشعور بالسعادة.
عادات النوم الصحية: يجب أن يكتسب الطفل نمط نوم منتظمًا. ويشمل ذلك الالتزام بمواعيد نوم منتظمة، واتباع روتين ثابت قبل النوم، والتأكد من أن بيئة غرفة النوم مهيأة للنوم. ومن الطرق الأخرى لتحسين جودة النوم الامتناع عن استخدام الأجهزة الإلكترونية ليلًا وتقليل تناول الكافيين في فترة ما بعد الظهر.
تقنيات التعامل مع التوتر
خفض التوتر من العوامل التي تساعد في علاج اضطرابات الصحة النفسية المرتبطة بانقطاع الطمث. ومن التقنيات الفعالة:
التأمل: يساعد تأمل اليقظة الذهنية النساء على زيادة الوعي بأفكارهن ومشاعرهن دون تصنيفها إلى جيدة أو سيئة. وقد تساعد ممارسته في تخفيف التوتر والقلق والأعراض الاكتئابية، إذ يتيح الاسترخاء وتنظيم المشاعر.
اليوغا: تجمع اليوغا بين التمارين البدنية والتنفس والتأمل. وقد تخفف التوتر ومظاهره الجسدية، مثل شد العضلات، وتحسن المزاج والعافية العامة. ومن أنواع اليوغا الموصى بها هاثا يوغا أو اليوغا الاستشفائية، لأنهما تساعدان على تهدئة الذهن وتخفيف القلق.
تمارين الاسترخاء: تشمل تمارين التنفس العميق والاسترخاء العضلي التدريجي والتخيل الموجّه، التي تساعد على تهدئة الذهن وتقليل استجابة الجسم للتوتر. وقد تساعد ممارستها بانتظام في بناء القوة العاطفية وآليات التكيف للتعامل مع أعراض انقطاع الطمث.
المساعدة المتخصصة
عندما لا تكفي تغييرات نمط الحياة وأساليب العناية الذاتية للتعامل مع مشكلات الصحة النفسية المرتبطة بانقطاع الطمث، فقد تكون المساعدة المتخصصة ضرورية:
الإرشاد والعلاج النفسي: العلاج المعرفي السلوكي (CBT) علاج مثبت الفاعلية يمكن استخدامه لعلاج تقلب المزاج والقلق والاكتئاب لدى النساء اللواتي يمررن بمرحلة انقطاع الطمث [3]. ويساعد في التعرف إلى الأفكار السلبية وإحداث تغييرات صحية في معالجة المشاعر. ومن المهم أيضًا الإشارة إلى أن التحدث مع مختص في رعاية الصحة النفسية قد يكون وسيلة جيدة لمناقشة المشاعر والتجارب المرتبطة بانقطاع الطمث.
مجموعات الدعم: من المفيد حضور مجموعة دعم لنساء يمررن بمرحلة انقطاع الطمث، إذ يساعد ذلك في تخفيف الشعور بالوحدة. والتحدث مع أشخاص يواجهون ظروفًا مشابهة وسيلة للحصول على المواساة وبعض النصائح للتعامل مع الوضع.
التدخلات الطبية
قد تكون التدخلات الطبية ضرورية لدى بعض النساء للتعامل مع أعراض انقطاع الطمث الشديدة:
العلاج بالهرمونات البديلة (HRT): قد يقلل العلاج بالهرمونات البديلة الأعراض الجسدية والعاطفية لانقطاع الطمث، إذ يزود الجسم بالإستروجين والبروجستيرون. وهو فعال في تقليل الهبّات الساخنة وتحسين المزاج والنوم [3]. ومع ذلك، يُوصى بمناقشة فوائده ومخاطره مع الطبيب، لأنه لا يناسب الجميع.
الأدوية: في حالات القلق أو الاكتئاب الشديد، قد يصف الطبيب أدوية، مثل مضادات الاكتئاب أو مضادات القلق. وعادةً ما تُوصف مضادات الاكتئاب، مثل مثبطات استرداد السيروتونين الانتقائية (SSRIs) ومثبطات استرداد السيروتونين والنورإبينفرين (SNRIs)، للتعامل مع اضطرابات المزاج [3]. وقد تُوصف أدوية أخرى، مثل الأدوية المنومة، لمشكلات أخرى متعلقة بالنوم.
