A menopausa é um processo biológico normal que ocorre com mais frequência entre os 45 e os 55 anos, após o qual a mulher deixa de menstruar. É também um período de flutuações hormonais durante o qual a mulher pode apresentar diferentes manifestações físicas e psicológicas. Embora os sinais comuns da menopausa incluam ondas de calor e suores noturnos, pouco se fala sobre seus efeitos na saúde mental. As mudanças psicológicas nessa fase são tão importantes quanto as físicas.
As mulheres que passam pelo período da menopausa apresentam oscilações de humor, ansiedade, depressão e outras instabilidades emocionais. Essas mudanças podem afetar a saúde mental e repercutir no funcionamento cotidiano, nas relações interpessoais e no bem-estar geral. Por isso, conhecer os problemas de saúde mental relacionados à menopausa é importante para que as mulheres possam lidar bem com essa fase.
A menopausa é o estado fisiológico que ocorre quando a mulher fica 12 meses sem menstruar e é considerada a etapa final de sua vida reprodutiva [1]. É um processo biológico natural que envolve várias fases:
Perimenopausa: É a fase que antecede a menopausa e se caracteriza por flutuações nos níveis hormonais. Pode começar vários anos antes da menopausa, quando os ovários passam a produzir menos estrogênio. As mulheres podem apresentar alterações nos ciclos menstruais, incluindo irregularidades, e sinais como ondas de calor, oscilações de humor e distúrbios do sono.
Menopausa: É o momento em que a mulher completa um ano inteiro sem menstruar, ou seja, fica 12 meses sem menstruação. Os ovários deixam de liberar óvulos e produzem quantidades consideravelmente menores de estrogênio e progesterona. Nessa fase, é provável que as mulheres apresentem sintomas como ondas de calor, suores noturnos e ressecamento vaginal [1].
Pós-menopausa: Essa fase corresponde ao período da vida após o início da menopausa. As ondas de calor e os suores noturnos podem melhorar em algumas mulheres, mas, em seguida, podem surgir outros problemas decorrentes dos baixos níveis de estrogênio, incluindo osteoporose e doenças cardíacas.
Como elas se relacionam
As mudanças hormonais durante a menopausa não representam apenas uma alteração no estado físico, mas também afetam o estado psicológico. Essa transição se caracteriza por mudanças hormonais e sintomas físicos, que podem provocar diferentes dificuldades emocionais. Entre os sintomas comuns relatados por mulheres durante a menopausa estão ansiedade, irritabilidade e tristeza, que podem afetar sua saúde mental. As flutuações nos níveis hormonais, especialmente de estrogênio e progesterona, têm impacto direto e indireto na química cerebral relacionada ao humor e à estabilidade emocional [2].
Além das mudanças hormonais, a menopausa é acompanhada por outras transições importantes na vida, como o crescimento dos filhos, promoções ou rebaixamentos no trabalho, o envelhecimento dos pais e mudanças no estado civil. Esses fatores estressantes podem se somar ao estresse associado à menopausa, o que torna essa uma fase da vida em que tanto a saúde física quanto a mental precisam ser consideradas.
Hormônios e humor
Sabe-se que o estrogênio e a progesterona desempenham papéis fundamentais na regulação do humor:
Estrogênio: esse hormônio tem impacto direto nos sistemas de serotonina e noradrenalina do cérebro, responsáveis pela regulação do humor, da ansiedade e do sono. Estudos identificaram que o estrogênio aumenta os níveis de serotonina no cérebro e que, quando os níveis de estrogênio caem durante a menopausa, os níveis de serotonina diminuem, levando a condições como irritabilidade, ansiedade e depressão.
Progesterona: mais conhecida como “hormônio do relaxamento”, tem efeito calmante sobre o cérebro. Sua falta durante o período da menopausa pode levar a níveis elevados de ansiedade e a dificuldades para lidar com o estresse.
Verificou-se que a presença desses hormônios no organismo pode causar oscilações de humor e instabilidade, além de aumentar a vulnerabilidade ao desenvolvimento de transtornos do humor. Por isso, é provável que as mulheres se sintam mais sensíveis, incapazes ou perdidas durante esse período.
Sintomas emocionais da menopausa
As flutuações hormonais durante o período da menopausa podem causar diversas mudanças emocionais. Algumas das mais comuns incluem:
Oscilações de humor: Mudanças de um estado de felicidade para irritação fácil ou tristeza podem ser comuns. Essas oscilações podem ser intensas e ocorrer a qualquer momento, sem motivo aparente, fazendo com que as mulheres se sintam emocionalmente muito instáveis [2].
Irritabilidade: Toda mulher que passa pelo período da menopausa pode apresentar uma reação mais intensa até mesmo a pequenos incômodos. Isso ocorre porque o estrogênio influencia a serotonina, responsável pelo humor; assim, quando os níveis de estrogênio estão baixos, a mulher pode se irritar ou se frustrar com facilidade.
Ansiedade: Ansiedade, preocupação e apreensão são algumas das emoções que podem ser vivenciadas durante o período da menopausa. Isso pode incluir ansiedade generalizada, ataques de pânico ou ansiedades específicas que a mulher nunca havia sentido antes da menopausa.
Tristeza e depressão: É comum sentir algum grau de tristeza ou desesperança durante a menopausa. Às vezes, isso pode resultar em depressão clínica, particularmente em pessoas com histórico de transtornos do humor.
Problemas de memória e concentração: Também conhecidos como “névoa mental”, podem envolver dificuldade para se concentrar ou lembrar de coisas, o que pode gerar frustração e ansiedade.
Estudos identificaram uma correlação positiva entre a menopausa e a piora da saúde mental. Segundo a North American Menopause Society (NAMS), estima-se que até 20% das mulheres apresentem depressão durante o período da menopausa, enquanto 30–50% apresentam oscilações de humor e aumento da irritabilidade.
A ansiedade também é comum: 40–45% das mulheres relatam piora dos sintomas de ansiedade durante a transição menopausal.
O NHS (National Health Service) observa que as mulheres têm um risco duas a quatro vezes maior de desenvolver transtorno depressivo maior durante a menopausa do que em outras fases da vida. Além disso, esse também é um período de maior risco de transtornos de ansiedade.
Algumas estatísticas importantes incluem:
- As oscilações de humor são comuns em mulheres na perimenopausa; quase 70% das mulheres relataram aumento da irritabilidade.
- O Journal of Women’s Health constatou que a probabilidade de desenvolver sintomas depressivos aumenta em 28% durante a perimenopausa.
- Mulheres com histórico de depressão ou ansiedade têm probabilidade ainda maior de apresentar recaída ou piora dos sintomas durante a menopausa.
- Segundo a Harvard Medical School, mulheres que já tiveram depressão maior têm uma chance cinco vezes maior de desenvolver sintomas depressivos durante o período da menopausa.
Essas estatísticas explicam a necessidade de incentivar o acolhimento e o apoio às mulheres que passam pela menopausa, já que os efeitos não são apenas físicos, mas também emocionais e psicológicos. As mulheres podem não associar facilmente seus sintomas à menopausa e, por isso, sentir confusão e sofrimento.
Estudo de caso 1: Sarah, uma executiva de marketing de 48 anos, desenvolveu oscilações intensas de humor e irritabilidade durante a perimenopausa. Percebeu que se irritava facilmente e até estava sendo grosseira com os colegas, algo que nunca havia acontecido antes. Esse comportamento afetou sua comunicação interpessoal no trabalho, e ela sentiu culpa e ansiedade por suas atitudes. Ao descobrir que as oscilações de humor estão associadas à menopausa, procurou um profissional de aconselhamento e conseguiu encontrar maneiras de lidar com elas e administrar conflitos no ambiente de trabalho.
Estudo de caso 2: Maria, de 50 anos e mãe de dois filhos, sentia ansiedade em relação às atividades cotidianas. Antes, seguia uma rotina e nunca era desorganizada, mas começou a apresentar o que descreveu como “névoa mental”: não conseguia se lembrar das coisas e ficava cada vez mais frustrada. O estresse emocional causado pelo câncer dificultava sua interação com familiares e amigos, levando à solidão. Por meio de seu médico, soube que todos esses sintomas se deviam à menopausa. Ela passou a frequentar um grupo de apoio para mulheres com problemas semelhantes e, assim, sentiu que não estava sozinha.
Estudo de caso 3: Nina é uma professora de 52 anos que apresentou episódios repentinos de tristeza e choro durante a menopausa; às vezes, sentia que havia perdido algo. Esses sentimentos afetavam sua concentração e suas interações com os alunos em sala de aula. Ao consultar seu médico sobre os sintomas, conseguiu buscar tratamento adequado, como terapia de reposição hormonal e aconselhamento para os sintomas emocionais que apresentava, o que tornou sua vida mais confortável.
É bastante claro que a menopausa pode ser um acontecimento estressante para muitas mulheres, especialmente pelas flutuações hormonais e pelos sintomas que a acompanham. Entre os efeitos do estrogênio está a capacidade de regular o hormônio do estresse, conhecido como cortisol; como os níveis de estrogênio no organismo feminino diminuem com a idade, o corpo se torna incapaz de controlar o estresse.
Durante a menopausa, os níveis de estrogênio ficam baixos, e isso pode aumentar a resposta ao estresse e as sensações de tensão, ansiedade e sobrecarga [2].
Além disso, as mudanças físicas associadas à menopausa, como ondas de calor, suores noturnos e distúrbios do sono, aumentam o estresse. Por exemplo, uma pessoa pode ter suores noturnos e, por isso, não conseguir dormir bem, o que a deixará irritada durante o dia. Essa falta de descanso pode levar ao estresse, que, por sua vez, provoca piora dos sintomas devido à má qualidade do sono.
Fatores externos de estresse durante a menopausa
A menopausa geralmente ocorre quando a mulher já enfrenta outros fatores de estresse em diferentes aspectos da vida. Essa fase pode incluir:
Dinâmica familiar: É importante observar que, durante os anos da menopausa, a mulher pode enfrentar outras questões familiares, como filhos crescendo e saindo de casa ou pais envelhecendo e precisando de cuidados. Essas mudanças podem gerar sentimentos de perda, senso de responsabilidade e estresse adicional.
Pressões no trabalho: Muitas mulheres estão em plena vida profissional quando passam pela menopausa. É difícil conciliar a vida pessoal e o trabalho e, ao mesmo tempo, lidar com os sintomas da menopausa. O estresse no trabalho, somado às oscilações de humor ou aos problemas de memória, pode influenciar a produtividade e a satisfação profissional.
Expectativas sociais: A pressão social faz com que se espere que as mulheres sejam jovens e cheias de energia na maior parte do tempo. A menopausa entra em conflito com essas expectativas e faz com que as mulheres se sintam inseguras em relação ao envelhecimento, à imagem corporal e às mudanças de papéis. Essa pressão social pode ser mais um fator que contribui para o estresse durante a menopausa.
A relação entre estresse e saúde mental
O estresse durante a menopausa pode causar diversos transtornos psicológicos. O estresse prolongado pode alterar substâncias químicas do cérebro, como a serotonina e a dopamina, importantes para regular o humor e o bem-estar emocional. Observa-se também que o estresse e as flutuações hormonais podem aumentar a suscetibilidade das mulheres ao desenvolvimento de ansiedade, depressão ou à piora das oscilações de humor.
Quando a resposta do organismo ao estresse é ativada com frequência, isso pode levar a:
Aumento da ansiedade: O estresse decorrente do manejo dos sintomas da menopausa, somado a outras pressões sociais, pode aumentar a ansiedade. Isso pode se manifestar como preocupação, nervosismo ou até ataques de pânico.
Sintomas depressivos: O estresse também pode se tornar crônico, o que tende a levar a sentimentos de tristeza, desesperança e depressão. As mulheres podem ter dificuldade para sentir prazer em atividades que antes lhes interessavam ou até para encontrar motivação para realizá-las [3].
Redução da capacidade de enfrentamento: O estresse pode exercer pressão sobre a capacidade da pessoa de administrar as tarefas cotidianas. Entre os possíveis efeitos estão dificuldades para controlar as emoções, com maior irritabilidade ou até tendência ao choro.
O manejo das questões de saúde mental durante a menopausa exige uma abordagem multidisciplinar. A seguir, apresentamos brevemente os diferentes métodos utilizados para lidar de forma eficaz com essas questões.
Mudanças no estilo de vida
Manter um estilo de vida saudável pode contribuir muito para o manejo dos aspectos físicos e emocionais da menopausa. Algumas mudanças eficazes incluem:
Alimentação: Uma alimentação saudável que inclua frutas, verduras, legumes, grãos integrais e carnes magras é benéfica para a saúde. Soja, linhaça e leguminosas são alguns dos alimentos que contêm fitoestrogênios, que podem auxiliar na regulação hormonal. Além disso, eliminar a cafeína e o álcool tanto quanto possível reduzirá os níveis de ansiedade e as interrupções do sono.
Exercícios físicos: Diversos benefícios estão associados à atividade física durante a menopausa. Ela também pode ajudar a regular as oscilações de humor, diminuir os níveis de estresse e melhorar a qualidade do sono. Exercícios como caminhadas, ioga, natação e musculação não apenas beneficiam o corpo, mas também ajudam a aumentar os níveis de endorfinas no organismo, gerando uma sensação de felicidade.
Higiene do sono: A criança deve desenvolver um padrão regular de sono. Isso envolve manter horários regulares para dormir, uma rotina consistente antes de se deitar e um ambiente no quarto propício ao sono. Outras maneiras de melhorar a qualidade do sono incluem evitar aparelhos eletrônicos à noite e reduzir o consumo de cafeína durante a tarde.
Técnicas de manejo do estresse
A redução do estresse é um dos fatores que auxiliam no tratamento dos transtornos mentais associados à menopausa. Algumas técnicas eficazes incluem:
Meditação: A meditação de atenção plena ajuda, de certa forma, as mulheres a perceber melhor seus pensamentos e sentimentos, sem precisar classificá-los como bons ou ruins. A prática pode ajudar a aliviar o estresse, a ansiedade e os sintomas depressivos, pois é uma forma de relaxamento e regulação das emoções.
Ioga: A ioga é uma atividade que envolve exercícios físicos, respiração e meditação. Pode aliviar o estresse, reduzir suas manifestações físicas, como a tensão muscular, e melhorar o humor e o bem-estar geral. Entre as modalidades recomendadas estão a hatha ioga e a ioga restaurativa, pois ajudam a acalmar a mente e aliviar a ansiedade.
Exercícios de relaxamento: Incluem exercícios de respiração profunda, relaxamento muscular progressivo e visualização guiada, que ajudam a acalmar a mente e diminuir a resposta do organismo ao estresse. Quando realizados regularmente, esses exercícios podem ajudar a desenvolver recursos emocionais e estratégias de enfrentamento para lidar com os sintomas da menopausa.
Ajuda profissional
Quando as mudanças no estilo de vida e as técnicas de autocuidado não são suficientes para lidar com os problemas de saúde mental relacionados à menopausa, pode ser necessário buscar ajuda profissional:
Aconselhamento e terapia: A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é um tratamento de eficácia comprovada que pode ser utilizado para tratar oscilações de humor, ansiedade e depressão em mulheres que passam pela menopausa [3]. A TCC auxilia na identificação de pensamentos negativos e em mudanças saudáveis no processamento emocional. Também é importante observar que conversar com um profissional de saúde mental pode ser uma boa forma de falar sobre os sentimentos e as experiências relacionados à menopausa.
Grupos de apoio: Participar de um grupo de apoio para mulheres que passam pela menopausa é útil, pois ajuda a aliviar a sensação de solidão. Conversar com pessoas que vivem situações semelhantes é uma forma de encontrar acolhimento e orientações para lidar com essa fase.
Intervenções médicas
Para algumas mulheres, intervenções médicas podem ser necessárias para controlar sintomas intensos da menopausa:
Terapia de reposição hormonal (TRH): A TRH pode reduzir os sintomas físicos e emocionais da menopausa por meio da reposição de estrogênio e progesterona no organismo. A TRH é eficaz na redução das ondas de calor e na melhora do humor e do sono [3]. No entanto, recomenda-se conversar com um médico sobre as vantagens e desvantagens da TRH, pois nem todas as pessoas podem utilizá-la.
Medicamentos: Em casos de ansiedade ou depressão graves, o médico pode prescrever medicamentos, como antidepressivos ou ansiolíticos. Antidepressivos como os inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS) e os inibidores da recaptação de serotonina e noradrenalina (IRSN) costumam ser prescritos para o manejo dos transtornos do humor [3]. Outros medicamentos, como indutores do sono, podem ser prescritos para outras dificuldades relacionadas ao sono.
