A autoestima se refere à maneira como nos vemos e nos valorizamos.
Embora todos nós nos critiquemos ocasionalmente, se você costuma pensar mal de si ou se avaliar de maneira crítica, pode estar sofrendo com baixa autoestima. Ainda que não consiga identificar a origem da sua baixa autoestima, existem medidas que você pode tomar para fortalecê-la.
Autoestima não é sinônimo de autoconfiança. Autoconfiança é a crença de uma pessoa em suas habilidades em determinada área da vida, e não uma medida objetiva de competência. Uma pessoa pode confiar bastante nas próprias habilidades e, ainda assim, ter baixa autoestima. Adquirir confiança em uma área específica da vida nem sempre se traduz em um aumento da autoestima.
A baixa autoestima pode envolver as experiências a seguir. Elas não constituem uma lista de critérios diagnósticos e também podem ocorrer por outros motivos:
- Expressar sentimentos negativos e criticar a si mesmo
- Fazer comentários depreciativos sobre si
- Concentrar-se nas próprias limitações e esquecer suas conquistas
- Culpar-se quando as coisas dão errado
- Acreditar que os outros são superiores a você
- Acreditar que não merece desfrutar de momentos agradáveis
- Recusar-se a aceitar elogios
- Evitar dificuldades por medo de fracassar
- Sentir sofrimento especialmente intenso diante de rejeições ou críticas
- Sentir tristeza, depressão, ansiedade, constrangimento, raiva ou falta de valor pessoal
A autoestima se desenvolve durante a infância e a adolescência e pode continuar mudando ao longo da vida adulta. Experiências e relacionamentos podem moldar a maneira como você se vê, mas não determinam um nível fixo de valor pessoal.
Os acontecimentos da infância podem ter uma influência duradoura sobre a maneira como você se percebe, mas seus efeitos não são necessariamente permanentes. Se você não recebeu cuidado ou consideração adequados quando criança, isso pode se manifestar como sentimentos de insignificância na vida adulta. Se seus pais têm baixa autoestima, você pode reproduzir o comportamento deles sem perceber.
Nossos cuidadores têm um impacto significativo sobre como interpretamos o mundo e, consequentemente, sobre nossa autoestima. Desde cedo, começamos a contar histórias a nós mesmos para lidar com diferentes situações e preencher lacunas.
Racismo, discriminação de classe, misoginia e privilégio branco são influências culturais que podem afetar a maneira como pensamos sobre nós mesmos. Esses sistemas de poder nos afetam de diversas formas, desde a representação inadequada na mídia até o bullying no recreio e as microagressões de professores e vizinhos. Embora muitos de nós consigamos enfrentar esses tipos de discriminação preservando a autoestima, isso não acontece com todas as pessoas.
Diversos fatores ambientais podem afetar nossa autoestima:
- Receber críticas frequentes de pais, educadores e outros adultos importantes durante a adolescência.
- Pais ou cuidadores negligentes ou pouco presentes
- Bullying
- Problemas de saúde física e mental
- Circunstâncias de vida adversas
- Traumas que envolvem traição ou abuso
Também devemos lembrar que adultos podem ter baixa autoestima. Independentemente da idade, mudanças importantes na vida, como o término de um relacionamento significativo ou o surgimento de uma doença física, podem afetar nosso senso de valor pessoal.
A personalidade e os padrões de pensamento também podem ter um papel. Algumas pessoas são mais propensas à autocrítica ou estabelecem padrões muito elevados para si; isso não significa que sua autoestima não possa mudar.
A autoestima das crianças segue trajetórias diferentes; uma queda durante a pré-adolescência não é inevitável. Relacionamentos, expectativas e experiências difíceis podem afetar a maneira como as crianças se sentem em relação a si mesmas.
Comparações com os outros
Durante os anos escolares, as crianças podem comparar cada vez mais suas habilidades e conquistas com as de seus colegas.
Essa nova comparação social é motivada tanto por fatores sociais quanto cognitivos.
O psicólogo Erik Erikson descreveu um estágio teórico da infância denominado “industriosidade versus inferioridade”: desenvolver um senso de competência em vez de se sentir inadequado. Trata-se de uma teoria do desenvolvimento, não de uma regra que prevê a autoestima de todas as crianças.
Sentimento de inadequação
Algumas crianças se sentem inadequadas quando acreditam que seu desempenho é inferior ao dos colegas de classe. A dificuldade em uma tarefa não leva necessariamente à baixa autoestima. Seu impacto pode depender da importância da atividade para a criança, de como ela interpreta a experiência e do apoio que recebe.
Aumento das exigências de desempenho
Algumas crianças vivenciam uma crescente pressão por desempenho e estresse durante a pré-adolescência.
As expectativas em casa e na escola podem mudar à medida que as crianças crescem. Alguns jovens sentem pressão para ter um bom desempenho ou se sentem comparados com outras pessoas. Comentários de apoio podem reconhecer o esforço e o progresso sem fazer o valor da criança depender dos resultados.
Críticas presumidas dos outros
Críticas de pais, professores ou treinadores podem afetar a autoestima de um jovem, mas a resposta não é determinada apenas pelo fato de ele gostar desse adulto ou respeitá-lo. O relacionamento, os comentários recebidos e o apoio disponível são todos importantes. Pais e outros adultos de confiança podem ajudar as crianças a lidar com contratempos sem julgar seu valor como pessoa.
Bullying
Infelizmente, professores e pais podem não ser as únicas pessoas capazes de prejudicar o senso de valor pessoal de uma criança. O bullying praticado por outras crianças, seja na escola ou no parquinho, pode ter um impacto significativo sobre como ela se sente em relação a si mesma.
Embora a aceitação, o amor e o apoio dos pais sejam os principais elementos de uma boa autoestima no início da vida, a aprovação dos colegas se torna cada vez mais importante à medida que crescemos. O medo de não “se encaixar”, de sofrer bullying por causa da cor, etnia, religião, gênero ou comportamento social é uma fonte significativa de baixa autoestima desde cedo. O bullying pode abalar a confiança e a autoestima, mas as respostas variam e relacionamentos de apoio podem ajudar.
Trauma na infância
Em suas formas mais graves, o trauma na infância, como abuso físico e sexual, desastres naturais, doenças graves ou luto, pode contribuir para a baixa autoestima. Essas experiências podem afetar o senso de segurança e confiança da criança, embora as reações variem. Algumas crianças que sofrem abuso culpam a si mesmas ou são injustamente culpadas por outras pessoas. O abuso nunca é culpa da criança.
O aconselhamento psicológico e a terapia cognitivo-comportamental podem ajudar a lidar com a baixa autoestima. Ela também pode ocorrer junto com a depressão, que requer uma avaliação própria. As psicoterapias baseadas em evidências para a depressão incluem a terapia cognitivo-comportamental e a terapia interpessoal; seus benefícios não dependem de pressupor que feridas da infância sejam a causa.
Os relacionamentos com cuidadores podem influenciar a autoestima. Negligência persistente, críticas severas ou comportamentos prejudiciais de pais ou cuidadores podem contribuir para a baixa autoestima, mas os desfechos variam e as dificuldades não necessariamente continuam na vida adulta. O recurso vinculado aborda práticas parentais prejudiciais ou controladoras; o abuso não estabelece um diagnóstico de transtorno de personalidade.
Pais pouco presentes ou negligentes
As crianças precisam de atenção, orientação e cuidado consistentes. Pressões familiares, incluindo problemas de saúde mental ou relacionados ao uso de substâncias não tratados, às vezes podem dificultar isso. O diagnóstico de um dos pais ou o tempo que passa fora de casa não caracteriza, por si só, negligência; apoio prático e outros adultos atenciosos podem ajudar as famílias a atender às necessidades das crianças.
Colegas com influência negativa
Fazer parte de um círculo social que inferioriza os outros por meio de desprezo, influência dos colegas e bullying pode levar as pessoas a sentir que há algo errado com elas e que são culpadas. Essas práticas negativas podem se tornar prejudiciais ao longo do tempo, desgastando a autoestima de uma pessoa.
Trauma
O abuso, seja emocional, físico, sexual ou uma combinação deles, frequentemente resulta em sentimentos de vergonha e culpa. Uma criança pode acreditar que fez algo para merecer o abuso ou que não merecia o respeito, o afeto e o cuidado da pessoa que o praticou. Adolescentes que sofreram abuso também podem apresentar ansiedade e tristeza intensas, o que pode prejudicar sua capacidade de viver de forma satisfatória.
Imagem corporal
A imagem corporal pode influenciar a autoestima de adolescentes de qualquer gênero.
A puberdade e os ideais irreais de aparência veiculados na mídia podem contribuir para a insatisfação corporal. Restringir a alimentação, provocar vômitos ou usar laxantes de forma inadequada para controlar o peso pode ser prejudicial e requer avaliação por um profissional de saúde. Esses comportamentos não devem ser tratados como uma dieta comum na adolescência.
As preocupações com a imagem corporal podem envolver peso, formato corporal ou musculatura e afetar pessoas de qualquer gênero. O valor de uma pessoa não é determinado por sua aparência.
Os exemplos apresentados a seguir ilustram como a baixa autoestima pode afetar seus relacionamentos:
Não expressar suas necessidades
Se você tem baixa autoestima, pode ser difícil pedir ajuda a outras pessoas. Talvez se preocupe em incomodar ou “sobrecarregar” os outros. Algumas pessoas têm dificuldade para pedir apoio mesmo quando precisam dele. Optar por ajuda remunerada, porém, não indica, por si só, baixa autoestima.
Sensibilidade
Pessoas com baixa autoestima podem reagir emocionalmente a críticas construtivas ou pedidos simples. Por exemplo, você pode sentir que está sendo ignorado ou se magoar se seu parceiro pedir um “tempo a sós”. Sentir-se rejeitado pode dificultar a comunicação, mas a baixa autoestima não torna uma reação agressiva inevitável ou aceitável. Os relacionamentos e a autoestima podem influenciar um ao outro ao longo do tempo.
Insegurança e ciúme. A baixa autoestima pode se manifestar em um relacionamento como ciúme e insegurança. Você pode duvidar de que merece o afeto de seu parceiro ou ter dificuldade para acreditar que ele realmente gosta de você. Algumas pessoas se preocupam com a rejeição ou o abandono, mas esses medos não estabelecem o que o parceiro sente ou pretende.
Dificuldade para ser você mesmo
Nos relacionamentos, a baixa autoestima pode dificultar que você seja quem realmente é. Você pode dedicar muito tempo e esforço a tentar ser agradável ou atraente. Por exemplo, pode se empenhar para divertir os outros ou ser interessante. Ou talvez tente constantemente estar com a melhor aparência possível.
Decisões prejudiciais nos relacionamentos
A baixa autoestima pode influenciar sua escolha de cônjuge ou de amigos. Ela pode tornar mais difícil expressar suas necessidades ou estabelecer limites. Por exemplo, você pode optar por permanecer com seu parceiro mesmo que ele não demonstre amor por você. Ou pode tolerar comportamentos de um amigo que causam sofrimento e se culpar pelas reações dele. O comportamento abusivo de outra pessoa não é culpa sua. Se você não se sente em segurança, procure apoio confidencial; em caso de perigo imediato, busque ajuda dos serviços de emergência locais.
A baixa autoestima pode afetar seu bem-estar mental. Questionar crenças negativas sobre si e buscar apoio quando necessário pode ajudar. Embora melhorar a autoestima leve algum tempo, há medidas que você pode tomar para proteger sua saúde mental enquanto trabalha nisso. Entre as atitudes que podem ajudar estão as seguintes:
Concentre-se em pensamentos positivos
Dedique algum tempo todos os dias a pensamentos otimistas e agradáveis. Reconheça as pequenas coisas que você faz bem e permita-se sentir gratidão por elas. Lembre-se de momentos do passado em que superou adversidades e de que, mesmo que não esteja se sentindo bem agora, você tem capacidade e força para enfrentar a situação.
Cuide de si
Às vezes, a baixa autoestima pode fazer você sentir que não merece atenção e respeito. Lembre-se repetidamente de que precisa de cuidado e procure maneiras de tratar a si mesmo com compaixão, em gestos grandes ou pequenos. Reserve um tempo para uma atividade de que goste. Permita-se momentos de relaxamento e descanso.
Busque apoio externo
Converse sobre suas dificuldades com alguém que ofereça apoio, como um amigo de confiança, familiar, professor ou profissional de saúde. Se o sofrimento persistir, afetar a vida cotidiana ou incluir sintomas de depressão ou ansiedade, procure uma avaliação com um profissional de saúde qualificado. Se houver risco de você se machucar ou se não conseguir se manter em segurança, busque ajuda imediata dos serviços locais de emergência ou de atendimento a crises.
Ter uma rede de apoio formada por pessoas que se importam com você e desejam que você se valorize pode ser benéfico enquanto busca melhorar sua autoestima.
Veja algumas sugestões práticas para desenvolver e fortalecer sua autoestima:
- Procure fazer algo que ajude você a se sentir bem.
- Aumente a atividade física — há evidências de que o exercício melhora o humor.
- Pense em uma atividade de seu interesse à qual consiga se dedicar por bastante tempo sem se entediar.
- Mantenha um diário de gratidão.
- Questione um pensamento negativo.
- Conviva com pessoas que fazem você se sentir mais confiante.
- Dedique parte do seu tempo ao voluntariado para ajudar outras pessoas.
- Lembre-se de que todo mundo comete erros.
- Celebre suas conquistas, pequenas e grandes.
