Cuánto tiempo permanecen las drogas en el organismo

La detección depende de la sustancia, la muestra, el método de análisis y su umbral de detección, la dosis, el patrón de consumo y la salud de cada persona. Estas diferencias importan más que un plazo fijo:

• Alcohol: Las pruebas de etanol y las de sus metabolitos miden cosas distintas y tienen periodos de detección diferentes. Un resultado de metabolitos en orina no equivale a una medición de alcohol en sangre.
• Anfetaminas: Suelen ser detectables en orina durante días, aunque esto varía según el medicamento o la sustancia, el consumo repetido, las características de la orina y el método de análisis.
• Barbitúricos: Los medicamentos de acción corta y prolongada difieren considerablemente; no es fiable aplicar a todos un plazo de dos a cuatro días.
• Benzodiacepinas: Importan el fármaco concreto, los metabolitos, la duración del consumo y el método de análisis. Algunas pruebas rutinarias de detección no identifican determinadas benzodiacepinas.
• Cannabis: Los metabolitos del THC pueden seguir siendo detectables en orina durante semanas tras un consumo frecuente, a veces durante más tiempo. Su detección no demuestra una alteración actual de las capacidades, y los periodos de detección en sangre y orina no son intercambiables.
• Cocaína: Las pruebas suelen buscar metabolitos que pueden seguir siendo detectables una vez desaparecidos los efectos perceptibles de la cocaína. Un consumo elevado o repetido puede prolongar el periodo de detección.

El análisis del cabello permite evaluar la exposición durante un periodo más largo, a menudo de unos tres meses para un segmento estándar de cabello del cuero cabelludo, aunque el periodo depende de la longitud del cabello y de los métodos del laboratorio. No es adecuado para detectar un consumo muy reciente ni para establecer el momento exacto del consumo o la alteración de las capacidades.