Preocupar-se é uma parte normal da vida. Todas as pessoas se estressam com alguma coisa em algum momento, seja com as contas de luz, uma prova que se aproxima ou dificuldades no casamento. Mas o que acontece quando essa preocupação se torna persistente e invasiva? Para pessoas com um transtorno de ansiedade generalizada (TAG), a preocupação e o estresse podem se intensificar tanto que passam a dominar a vida. Essas pessoas não apresentam receios racionais baseados em riscos reais. Em vez disso, tendem a se preocupar independentemente dos fatores externos de estresse e não conseguem avaliar essa preocupação de forma racional devido à percepção exagerada do risco.
O transtorno de ansiedade generalizada pode ser incapacitante, mas é possível controlá-lo com terapia, medicamentos e cuidados com o estilo de vida adequados.
- O transtorno de ansiedade generalizada afeta aproximadamente 6,8 milhões de pessoas nos Estados Unidos.
- Apenas 43,5% das pessoas diagnosticadas com TAG recebem tratamento
- Mais de 31% dos cidadãos dos Estados Unidos apresentam um transtorno de ansiedade em algum momento da vida
- As mulheres têm o dobro da probabilidade de desenvolver TAG em comparação com os homens
- TAG e depressão frequentemente ocorrem juntos, trazendo mais complicações e dificuldades para o tratamento
- A prevalência de transtorno de ansiedade generalizada em crianças de 3 a 17 anos é de 8,5%
O diagnóstico médico e o diagnóstico de enfermagem para o transtorno de ansiedade generalizada seguem os critérios do DSM-5, que incluem:
- Preocupação e ansiedade excessivas com diversas atividades ou acontecimentos, ocorrendo frequentemente por pelo menos seis meses
- Dificuldade para controlar a preocupação
- Presença de três dos seguintes sintomas em adultos, ou de um ou mais em crianças, nos últimos seis meses: inquietação, cansaço fácil, irritabilidade, alterações do sono, tensão muscular e dificuldade de concentração
- Prejuízo ou sofrimento significativo na vida profissional, social ou em outras áreas do funcionamento devido ao estresse excessivo
- Rastreamento negativo para uso abusivo de substâncias ou uma condição médica que possa estar causando esses sintomas
- Ausência de outra explicação médica para esses sintomas
- Além dos critérios médicos mencionados acima, outros sintomas do TAG incluem:
- Sensação de cansaço ou fraqueza
- Sudorese e tremores
- Respiração acelerada
- Nervosismo
- Sensação de pânico ou de que algo terrível está prestes a acontecer
- Dores de cabeça
- Dores no corpo ou dores musculares sem explicação
- Problemas digestivos
Assim como ocorre com a maioria dos problemas de saúde mental, não existe uma causa única para o TAG. É provável que o transtorno resulte de uma interação complexa entre a biologia da pessoa e o ambiente em que vive.
A seguir, apresentamos uma lista de fatores que podem desencadear esse problema, incluindo as causas biológicas dos transtornos de ansiedade generalizada:
- Diferenças no funcionamento, na estrutura e na química do cérebro, como na amígdala, uma região cerebral que processa e regula diferentes emoções, incluindo o medo e a preocupação
- Diferenças na maneira como a pessoa percebe uma ameaça
- Histórico familiar de transtorno de ansiedade ou de outros problemas de saúde mental
- Traços de personalidade, como temperamento tímido, visão pessimista ou tendência a evitar qualquer situação perigosa
- Presença de uma doença crônica ou de um transtorno mental
- Histórico de traumas, experiências negativas ou mudanças importantes na vida
Conviver com o TAG pode parecer difícil, mas é perfeitamente possível com as decisões e medidas adequadas. A seguir, apresentamos algumas áreas importantes a considerar para o manejo abrangente do transtorno de ansiedade generalizada:
Buscar diagnóstico e tratamento profissionais
Conviver com o transtorno de ansiedade generalizada pode trazer muitos desafios e, sem tratamento adequado, essas dificuldades podem rapidamente tirar a alegria e a felicidade da vida. A melhor atitude para quem enfrenta a ansiedade é buscar uma avaliação profissional. Um psiquiatra qualificado ou outro profissional de saúde mental pode determinar se a pessoa apresenta TAG por meio de diversas entrevistas, observações e instrumentos de avaliação. Uma vez estabelecido um diagnóstico preciso, o tratamento pode ser formalmente iniciado.
O tratamento do TAG é fundamental para viver bem com essa condição crônica. Embora os transtornos de ansiedade não tenham cura definitiva, é possível controlá-los com tratamento e autocuidado. A medicação é um elemento essencial do tratamento global do TAG. A maioria dos especialistas recomenda o uso de benzodiazepínicos para controlar a ansiedade no curto prazo e de antidepressivos para o controle em longo prazo. Além dos medicamentos, pacientes com transtornos de ansiedade também se beneficiam da terapia. Em particular, a terapia cognitivo-comportamental (TCC) é o padrão-ouro para o manejo da ansiedade. Essa terapia ajuda os pacientes a aprender a reconhecer comportamentos e pensamentos negativos e a substituí-los por outros positivos. Além disso, um plano de tratamento abrangente para o TAG também inclui o ensino de estratégias para lidar com o estresse, promover o relaxamento e adotar hábitos saudáveis.
Quando se trata de conviver com o transtorno de ansiedade generalizada, ter um plano de tratamento é apenas o começo. Para um melhor controle, com benefícios de longo prazo, é fundamental agir de forma proativa no manejo e na prevenção da ansiedade. Um bom plano de tratamento ensinará aos pacientes diversas estratégias para controlar a ansiedade após o término do tratamento. A partir daí, cabe inteiramente ao paciente continuar praticando essas estratégias no dia a dia, tanto em casa quanto fora dela.
Substituir pensamentos negativos por positivos
Uma das melhores medidas que uma pessoa em busca de tratamento para o TAG pode tomar é aprender a substituir comportamentos e pensamentos negativos por outros positivos. É nesse ponto que a TCC desempenha seu papel. Ao aderir a essa terapia, os pacientes podem aprender a usar essas estratégias mesmo depois de encerrado o tratamento formal.
É importante lembrar que mudar pensamentos negativos exige consciência sobre eles. É fácil se preocupar com diferentes coisas sem refletir muito a respeito. A TCC ajuda as pessoas a perceber melhor suas preocupações e a identificar de onde elas vêm. Depois de identificar a causa, elas podem aprender a mudar os pensamentos que surgem a partir dela e substituí-los por outros positivos. Por exemplo, podem substituir “Se eu for àquela festa, todos vão rir de mim” por “Se eu for àquela festa, posso encontrar muitos amigos com quem não converso há algum tempo e, se a situação ficar desconfortável, posso ir embora”.
Embora possa levar algum tempo para dominar essa habilidade, a participação ativa na TCC sob a supervisão de um bom terapeuta pode facilitar o processo. Quanto mais a pessoa se empenha em identificar e reconhecer seus pensamentos negativos e suas preocupações, mais fácil se torna controlar a ansiedade.
Usar técnicas de relaxamento
Outra orientação essencial a incluir no plano de tratamento da ansiedade é o uso de técnicas de relaxamento. Dispor de várias estratégias práticas pode ajudar a pessoa a lidar com uma situação estressante, mantendo a calma e reduzindo a ansiedade. As técnicas de relaxamento integram mente e corpo para proporcionar alívio rápido quando a ansiedade parece estar aumentando e ameaçando assumir o controle. Alguns exemplos de técnicas de relaxamento incluem:
- Respiração profunda, que envolve respirar de forma lenta e profunda para diminuir a frequência cardíaca e induzir uma sensação de calma
- Meditação com atenção plena envolve desviar a atenção de um elemento que provoca ansiedade para outro foco, como os batimentos cardíacos ou a respiração
- Relaxamento muscular progressivo, que envolve contrair e relaxar lentamente diferentes grupos musculares do corpo para desviar a mente da ansiedade
- Relaxamento autógeno envolve imaginar mantras, sugestões e palavras, juntamente com imagens relaxantes e tranquilas da tensão deixando o corpo, para promover a calma em uma situação estressante
- Visualização e imaginação guiada, que consistem em imaginar um lugar calmo ou tranquilo e concentrar-se em seus sons, sua aparência ou seus aromas para minimizar o estresse
As estratégias de relaxamento podem ser particularmente benéficas para reduzir o estresse e controlar a ansiedade; no entanto, exigem dedicação e prática. Quanto mais a pessoa as pratica, mais úteis essas técnicas se tornam em momentos de estresse.
Introduzir mudanças positivas na vida e adotar hábitos saudáveis são medidas fundamentais para construir uma vida com o mínimo de ansiedade e estresse. Algumas pessoas percebem que é necessário fazer mudanças significativas para reduzir o estresse no dia a dia. Por exemplo, algumas podem considerar deixar um emprego que contribui significativamente para seus níveis de estresse. Da mesma forma, outras podem encerrar um relacionamento que traz mais toxicidade do que aspectos positivos para suas vidas.
A seguir, estão alguns hábitos saudáveis e pequenas mudanças que podem favorecer uma mentalidade positiva e minimizar a ansiedade:
- Fazer refeições saudáveis
- Evitar álcool, drogas e tabagismo
- Praticar exercícios regularmente e manter um peso corporal saudável
- Ter uma vida social mais ativa
- Dedicar tempo a atividades de que gosta
- Reservar um tempo para refletir a sós
- Dormir um número suficiente de horas, com boa qualidade de sono
