Às vezes, as pessoas usam a expressão “episódio de TEPT” para descrever um período em que os sintomas do transtorno de estresse pós-traumático se tornam particularmente intensos. Isso pode envolver um flashback, medo intenso, lembranças angustiantes ou uma sensação de desconexão do presente. Trata-se de uma descrição informal, não de um diagnóstico clínico distinto nem de um evento único que se manifesta da mesma forma em todas as pessoas.
O TEPT pode se desenvolver após a exposição a um evento traumático e envolve um padrão mais amplo de sintomas e dificuldades. Nem todas as pessoas expostas a um trauma desenvolvem TEPT, e um flashback ou um episódio de pânico isolado não é suficiente para estabelecer o diagnóstico.
Como pode ser a experiência de um episódio?
Um flashback pode envolver a sensação de que parte de uma experiência traumática está acontecendo novamente. Outras experiências podem incluir imagens intrusivas, coração acelerado, suor, estado de alerta ou sensação de estar sobrecarregado. Algumas pessoas se sentem desconectadas de si mesmas ou do ambiente ao redor.
As reações visíveis variam. A pessoa pode ficar em silêncio, buscar espaço, chorar ou ter dificuldade para responder. O TEPT não deve ser equiparado à agressividade nem descrito por meio de estereótipos, como acessos de birra. Pergunte sobre a experiência da pessoa, em vez de presumir o que o comportamento dela significa.
Gatilhos e elementos que remetem ao trauma
Um som, cheiro, lugar, data, sensação ou outro elemento que remeta ao trauma pode trazer de volta aspectos de uma experiência traumática. O estresse ou o sono de má qualidade também podem dificultar o enfrentamento. Os gatilhos são individuais, e uma situação aparentemente comum pode ter um significado particular para uma pessoa.
Reconhecer padrões pode ajudar no planejamento e no tratamento. Isso não significa que todo elemento que remeta ao trauma possa ou deva ser evitado permanentemente. O trabalho com a evitação relacionada ao trauma deve ser planejado com um profissional clínico adequado, em vez de ser tentado por meio de confrontação ou exposição inesperadas.
Quanto tempo dura?
Não há uma duração fixa para o que as pessoas chamam de episódio. Os sintomas intensos podem diminuir relativamente rápido ou persistir, e o cansaço ou o sofrimento emocional podem continuar depois. A evolução depende da pessoa, das circunstâncias e do apoio disponível.
Sintomas persistentes ou que pioram, mudanças na capacidade de realizar atividades cotidianas ou dúvidas sobre o que está acontecendo merecem avaliação. Sintomas físicos novos e intensos não devem ser atribuídos automaticamente ao TEPT.
O que pode ajudar no momento?
Primeiro, verifique a segurança imediata. Se possível, afaste-se de uma ameaça atual ou de estímulos excessivos e vá para um lugar em que a pessoa se sinta mais capaz de lidar com a situação. Fale com calma e use frases curtas e claras.
Algumas pessoas consideram útil observar o ambiente, nomear algumas coisas que conseguem ver ou sentir os pés no chão. Segurar um objeto confortável ou se orientar pela data e pelo local atuais também pode ajudar. Ofereça uma opção, em vez de insistir que determinada técnica de ancoragem no presente precisa funcionar.
A respiração deve ser confortável e sem esforço. Interrompa um exercício se ele aumentar a tontura ou o sofrimento. Não use dor, toque brusco ou ações que assustem para trazer alguém de volta ao presente. Evite afirmar que a pessoa está em segurança antes de considerar se há algum perigo atual.
Como apoiar outra pessoa
Pergunte o que ajudaria e se a pessoa quer que você fique por perto. Explique antes de se aproximar e peça consentimento antes de tocá-la. Não exija uma descrição do trauma nem discuta sobre a experiência enquanto ela estiver sobrecarregada.
Depois, ofereça-se para conversar sobre como ela está e pergunte se gostaria de ajuda para entrar em contato com um profissional que já a acompanha ou com uma pessoa de confiança que lhe dê apoio. Quando a situação estiver mais calma, um plano acordado pode registrar as formas de apoio preferidas, os gatilhos e os contatos de emergência.
Se houver perigo imediato, lesão grave, uma possível emergência médica, intenção suicida ou incapacidade de se manter em segurança, procure ajuda local urgente. Em caso de perigo imediato ou emergência médica, entre em contato com os serviços locais de emergência. Não se espera que uma pessoa que oferece apoio lide com uma emergência ou conduza uma terapia para trauma sozinha.
Tratamento em longo prazo
Os tratamentos estabelecidos para o TEPT incluem terapias psicológicas específicas focadas no trauma, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC) focada no trauma e a dessensibilização e reprocessamento por movimentos oculares (EMDR). A escolha deve ocorrer após uma avaliação e considerar preferências, disposição para o tratamento e outras necessidades de saúde.
A medicação pode ser apropriada para alguns adultos. A diretriz VA/DoD de 2023 recomenda sertralina, paroxetina ou venlafaxina para o TEPT e recomenda não utilizar benzodiazepínicos como tratamento para o TEPT. O uso de medicação para uma condição coexistente é uma decisão de prescrição separada. A prazosina pode ser considerada para pesadelos relacionados ao TEPT, mas o benefício varia e ela não é recomendada para os sintomas de TEPT em geral. Seu uso para pesadelos relacionados ao TEPT é off-label nos Estados Unidos; a aprovação regulatória pode ser diferente em outros locais. Ela pode reduzir a pressão arterial e causar tontura ou desmaio, principalmente no início do tratamento ou ao aumentar a dose, por isso a supervisão clínica é importante. Essas recomendações de medicação para adultos não devem ser aplicadas a crianças; o NICE recomenda não utilizar medicamentos para tratar o TEPT em pessoas com menos de 18 anos. As decisões de prescrição cabem a um profissional habilitado. Se você já toma um benzodiazepínico regularmente, não interrompa o uso de forma abrupta; converse com o profissional que o prescreveu sobre uma redução supervisionada, pois a abstinência pode ser grave.
Sono e apoio no dia a dia
As dificuldades de sono e os pesadelos merecem atenção, e o tratamento de um problema de sono pode melhorar o bem-estar. Não está estabelecido que o sono seja o tratamento mais eficaz para episódios de TEPT e não deve substituir o cuidado focado no trauma.
Relações de apoio, rotinas viáveis e atividade física adequada podem ajudar em conjunto com o tratamento. Aplicativos ou exercícios de relaxamento podem ser ferramentas úteis para algumas pessoas, mas não substituem a avaliação e seu uso deve ser revisto se aumentar o sofrimento.
