Der Begriff „PTBS-Episode“ wird manchmal verwendet, um eine Phase zu beschreiben, in der die Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung besonders intensiv werden. Dabei können Flashbacks, starke Angst, belastende Erinnerungen oder das Gefühl auftreten, von der Gegenwart losgelöst zu sein. Es handelt sich um eine informelle Beschreibung, nicht um eine eigenständige klinische Diagnose oder ein einzelnes Ereignis, das bei allen Menschen gleich verläuft.
Eine PTBS kann sich nach dem Erleben eines traumatischen Ereignisses entwickeln und umfasst ein breiteres Muster von Symptomen und Beeinträchtigungen. Nicht alle Menschen, die ein Trauma erleben, entwickeln eine PTBS. Ein Flashback oder eine einzelne Panikepisode allein reichen nicht aus, um die Diagnose zu stellen.
Wie kann sich eine Episode anfühlen?
Bei einem Flashback kann das Gefühl entstehen, dass sich ein Teil des traumatischen Erlebnisses gerade wiederholt. Weitere mögliche Erfahrungen sind aufdrängende Bilder, Herzrasen, Schwitzen, erhöhte Wachsamkeit oder ein Gefühl der Überwältigung. Manche Menschen fühlen sich von sich selbst oder ihrer Umgebung losgelöst.
Sichtbare Reaktionen sind unterschiedlich. Eine Person kann still werden, Abstand suchen, weinen oder Schwierigkeiten haben zu reagieren. PTBS sollte nicht mit Aggression gleichgesetzt oder durch stereotype Begriffe wie Wutanfälle beschrieben werden. Fragen Sie nach dem Erleben der Person, statt Vermutungen darüber anzustellen, was ihr Verhalten bedeutet.
Auslöser und Erinnerungsreize
Ein Geräusch, ein Geruch, ein Ort, ein Datum, eine Körperempfindung oder ein anderer Erinnerungsreiz können Aspekte eines traumatischen Erlebnisses wieder wachrufen. Auch Stress oder schlechter Schlaf können die Bewältigung erschweren. Auslöser sind individuell, und eine scheinbar alltägliche Situation kann für einen bestimmten Menschen eine besondere Bedeutung haben.
Muster zu erkennen kann bei der Planung und Behandlung helfen. Das bedeutet nicht, dass jeder Erinnerungsreiz dauerhaft vermieden werden kann oder sollte. Die Arbeit an traumabezogenem Vermeidungsverhalten sollte mit einer geeigneten klinischen Fachperson geplant werden, statt sie durch unerwartete Konfrontation oder Exposition zu versuchen.
Wie lange dauert eine Episode?
Für das, was als Episode bezeichnet wird, gibt es keine festgelegte Dauer. Intensive Symptome können relativ schnell abklingen oder anhalten; Müdigkeit oder seelische Belastung können auch danach fortbestehen. Der Verlauf hängt von der Person, den Umständen und der verfügbaren Unterstützung ab.
Anhaltende oder zunehmende Symptome, Veränderungen in der Alltagsbewältigung oder Unklarheit darüber, was gerade geschieht, sollten fachlich abgeklärt werden. Neu auftretende schwere körperliche Symptome sollten nicht automatisch einer PTBS zugeschrieben werden.
Was kann im akuten Moment helfen?
Prüfen Sie zunächst die unmittelbare Sicherheit. Begeben Sie sich nach Möglichkeit gemeinsam an einen Ort abseits einer aktuellen Bedrohung oder überwältigender Reize, an dem die betroffene Person besser zurechtkommt. Sprechen Sie ruhig und verwenden Sie kurze, klare Sätze.
Manchen Menschen hilft es, den Raum bewusst wahrzunehmen, einige sichtbare Dinge zu benennen oder die Füße auf dem Boden zu spüren. Auch einen angenehm empfundenen Gegenstand zu halten oder sich das aktuelle Datum und den gegenwärtigen Aufenthaltsort zu vergegenwärtigen, kann hilfreich sein. Bieten Sie eine Möglichkeit an, statt darauf zu bestehen, dass eine bestimmte Technik zur Verankerung im Hier und Jetzt funktionieren muss.
Die Atmung sollte angenehm und ungezwungen sein. Beenden Sie eine Übung, wenn sie Schwindel oder Belastung verstärkt. Setzen Sie keine Schmerzen, kräftigen Berührungen oder erschreckenden Handlungen ein, um jemanden in die Gegenwart zurückzuholen. Versichern Sie der Person nicht, dass sie sicher ist, bevor Sie geprüft haben, ob eine aktuelle Gefahr besteht.
Eine andere Person unterstützen
Fragen Sie, was helfen würde und ob die Person möchte, dass Sie in der Nähe bleiben. Erklären Sie, was Sie vorhaben, bevor Sie näher kommen, und holen Sie vor einer Berührung die Zustimmung ein. Verlangen Sie keine Schilderung des Traumas und diskutieren Sie nicht über das Erlebte, solange die Person überwältigt ist.
Bieten Sie danach an, sich noch einmal nach ihrem Befinden zu erkundigen. Fragen Sie, ob die Person Unterstützung dabei möchte, eine bereits behandelnde Fachperson oder eine vertraute unterstützende Person zu kontaktieren. Wenn sich die Situation beruhigt hat, können in einem gemeinsam vereinbarten Plan die gewünschte Unterstützung, Auslöser und Notfallkontakte festgehalten werden.
Bei unmittelbarer Gefahr, schweren Verletzungen, einem möglichen medizinischen Notfall, Suizidabsicht oder wenn die Person ihre eigene Sicherheit nicht gewährleisten kann, suchen Sie dringend Hilfe vor Ort. Wenden Sie sich bei unmittelbarer Gefahr oder einem medizinischen Notfall an die örtlichen Notfalldienste. Von einer unterstützenden Person wird nicht erwartet, einen Notfall allein zu bewältigen oder selbst eine Traumatherapie durchzuführen.
Längerfristige Behandlung
Zu den etablierten Behandlungen der PTBS gehören spezifische traumafokussierte Psychotherapien, etwa die traumafokussierte kognitive Verhaltenstherapie und Eye Movement Desensitisation and Reprocessing (EMDR; Desensibilisierung und Verarbeitung durch Augenbewegungen). Die Auswahl sollte auf einer diagnostischen Abklärung beruhen und persönliche Präferenzen, die Bereitschaft zur Behandlung und weitere gesundheitliche Bedürfnisse berücksichtigen.
Für manche Erwachsene können Medikamente geeignet sein. Die VA/DoD-Leitlinie von 2023 empfiehlt Sertralin, Paroxetin oder Venlafaxin bei PTBS und rät von Benzodiazepinen zur PTBS-Behandlung ab. Eine medikamentöse Behandlung einer gleichzeitig bestehenden Erkrankung ist eine gesonderte Verordnungsentscheidung. Prazosin kann bei PTBS-bedingten Albträumen in Betracht gezogen werden; der Nutzen ist jedoch unterschiedlich, und zur Behandlung der PTBS-Symptomatik insgesamt wird es nicht empfohlen. Die Anwendung bei PTBS-bedingten Albträumen erfolgt in den Vereinigten Staaten außerhalb der Zulassung (Off-Label); in anderen Ländern kann die Zulassung abweichen. Es kann den Blutdruck senken und Schwindel oder Ohnmacht verursachen, insbesondere zu Behandlungsbeginn oder bei einer Dosiserhöhung. Deshalb ist eine ärztliche Überwachung wichtig. Diese Empfehlungen zur medikamentösen Behandlung Erwachsener sollten nicht auf Kinder übertragen werden; NICE rät von Medikamenten zur Behandlung einer PTBS bei Personen unter 18 Jahren ab. Verordnungsentscheidungen gehören in die Hände einer qualifizierten ärztlichen Fachperson. Wenn Sie bereits regelmäßig ein Benzodiazepin einnehmen, setzen Sie es nicht abrupt ab. Besprechen Sie eine ärztlich begleitete Dosisreduktion mit der verschreibenden Person, da ein Entzug schwerwiegend sein kann.
Schlaf und Unterstützung im Alltag
Schlafprobleme und Albträume sollten ernst genommen werden, und die Behandlung eines Schlafproblems kann das Wohlbefinden verbessern. Schlaf ist nicht als die wirksamste Behandlung von PTBS-Episoden belegt und sollte eine traumafokussierte Behandlung nicht verdrängen.
Unterstützende Beziehungen, gut zu bewältigende Alltagsroutinen und geeignete körperliche Aktivität können ergänzend zur Behandlung helfen. Apps oder Entspannungsübungen können für manche Menschen nützliche Hilfsmittel sein. Sie ersetzen jedoch keine fachliche Abklärung, und ihre Anwendung sollte überprüft werden, wenn sie die Belastung verstärken.
