الاكتئاب لا يتبع تسلسلاً ثابتاً يبدأ بمشكلات النوم وينتهي بمرحلة انتحارية. وهو حالة قابلة للعلاج تؤثر في المزاج والاهتمام والتفكير والنوم والشهية والقدرة على أداء المهام اليومية. ويقيّم المختصون شدته ومدته وتأثيره وسلامة الشخص. تصف الأقسام التالية أعراضاً محتملة، لا مراحل يمر بها الجميع تباعاً. وقد تظهر الأفكار الانتحارية في أي وقت وتستدعي الحصول على مساعدة عاجلة.
قد يصاحب الاكتئاب صعوبة في الاستغراق في النوم، أو الاستيقاظ المبكر، أو النوم أكثر من المعتاد. ولمشكلات النوم أسباب محتملة أخرى، وقد تؤدي إلى تدهور المزاج. وهي ليست بالضرورة أول الأعراض، ولا دليلاً على أن التفكير بطريقة خاطئة قد تسبّب في اختلال التوازن الكيميائي.
قد يؤثر فقدان الاهتمام أو المتعة في الهوايات والعلاقات والدافعية، حتى عندما يرغب الشخص في المشاركة.
أنشطة لتحسين الصحة النفسية
ينسحب بعض الأشخاص من الأنشطة أو التواصل الاجتماعي. ولا يشكّل ذلك مرحلة ثانية منفصلة. وقد يساعد التواصل الداعم والأنشطة التي يستطيع الشخص القيام بها، إلى جانب العلاج.
قد يظهر اليأس أثناء الاكتئاب، وقد يرتبط بأفكار انتحارية. وهو عرض ينبغي مناقشته مع مختص، وليس مرحلة مرقّمة أو دليلاً على استحالة التحسّن.
الاكتئاب ليس قصوراً في التفاؤل أو قوة الإرادة. وقد يكون الإصغاء دون لوم ومساعدة الشخص على الحصول على الرعاية أكثر نفعاً من حثّه على التفكير الإيجابي.
قد تنخفض الشهية والوزن أو يزدادان. وقد تؤثر هذه التغيّرات في التغذية والطاقة، لكنها لا تقتصر على الاكتئاب، وقد تستدعي تقييماً طبياً.
قد يساعد انتظام الوجبات والدعم الغذائي. وينبغي مناقشة التغيّرات الكبيرة أو غير المفسّرة في الوزن، أو صعوبة تناول الطعام، أو علامات اضطراب الأكل مع أحد مختصي الرعاية الصحية.
قد تصاحب الاكتئاب سرعة الاستثارة أو مشاعر الإحباط، لكن كثيراً من الأشخاص لا يشعرون بغضب ملحوظ. ولا يعني الاكتئاب أن الجميع يصبحون عدوانيين أو غير قادرين على التفكير المنطقي.
لسرعة الاستثارة المستمرة أسباب محتملة متعددة. ويمكن أن يتناول التقييم المزاج والقلق والنوم وتعاطي المواد والأدوية وغيرها من المشكلات الصحية.
لا تشكّل تغيّرات المزاج مرحلة سادسة. وتحتاج فترات ارتفاع المزاج أو سرعة الاستثارة على نحو غير معتاد، مع زيادة النشاط أو انخفاض الحاجة إلى النوم أو السلوك الاندفاعي، إلى تقييم، لأنها قد تشير إلى اضطراب ثنائي القطب أو حالة أخرى.
قد يتزامن القلق والاكتئاب. ويمكن أن يصاحب الانشغال بالهموم والتململ والتوتر انخفاضَ المزاج وتراجعَ الطاقة.
يمكن للمختص تقييم مجموعتَي الأعراض. ولا ينبغي عزو ألم الصدر المستجد أو الإغماء أو صعوبة التنفس الشديدة تلقائياً إلى القلق، فهذه الأعراض تستدعي عناية طبية عاجلة.
الأفكار الانتحارية ليست مرحلة حتمية أو نهائية من الاكتئاب. إذا كان هناك احتمال أن يُقدم شخص على تنفيذها، أو كان قد آذى نفسه بالفعل، أو لم يكن قادراً على الحفاظ على سلامته، فاتصل بخدمات الطوارئ المحلية أو توجّه إلى قسم الطوارئ الآن. في المملكة المتحدة اتصل بالرقم 999 أو 112؛ وفي الولايات المتحدة اتصل بالرقم 911 عند وجود خطر فوري. كما يقدّم خط الدعم 988 في الولايات المتحدة، وخدمة ساماريتانز في المملكة المتحدة على الرقم 116 123، الدعم في الأزمات. ابقَ مع الشخص، إذا كان ذلك آمناً، إلى حين ترتيب المساعدة.
اطلب تقييماً عندما تستمر الأعراض، أو تعوق الحياة اليومية، أو تثير القلق؛ ولا تنتظر ظهور جميع الأعراض. عادةً ما يتضمّن الاضطراب الاكتئابي الجسيم أعراضاً تظهر في معظم الأيام لمدة أسبوعين على الأقل، لكن الأعراض الخطيرة تستدعي المساعدة قبل ذلك. ويُكيَّف العلاج النفسي والعلاج الدوائي والدعم العملي وفقاً لشدة الحالة والتفضيلات والاستجابة السابقة. والتحسّن ممكن حتى في حالات الاكتئاب الشديد.
