Depressie verloopt niet volgens een vaste volgorde van slaapproblemen naar een laatste stadium met suïcidaliteit. Het is een behandelbare aandoening die invloed heeft op stemming, interesse, denken, slaap, eetlust en dagelijks functioneren. Behandelaren beoordelen de ernst, duur, gevolgen en veiligheid. De onderstaande onderdelen beschrijven mogelijke symptomen, geen stadia die iedereen doorloopt. Suïcidale gedachten kunnen op elk moment optreden en vereisen snelle hulp.
Depressie kan gepaard gaan met moeite met inslapen, vroeg wakker worden of meer slapen dan gewoonlijk. Slaapproblemen kunnen ook andere oorzaken hebben en kunnen de stemming verslechteren. Ze zijn niet noodzakelijk het eerste symptoom en vormen geen bewijs dat verkeerd denken een verstoorde chemische balans heeft veroorzaakt.
Verlies van interesse of plezier kan invloed hebben op hobby’s, relaties en motivatie, ook wanneer iemand graag wil deelnemen.
Activiteiten om de mentale gezondheid te verbeteren
Sommige mensen trekken zich terug uit activiteiten of sociale contacten. Dit is geen afzonderlijk tweede stadium. Ondersteunend contact en haalbare activiteiten kunnen naast behandeling helpen.
Hopeloosheid kan tijdens een depressie optreden en kan samenhangen met suïcidale gedachten. Het is een symptoom om met een behandelaar te bespreken, geen genummerd stadium of bewijs dat verbetering onmogelijk is.
Depressie is geen gebrek aan optimisme of wilskracht. Luisteren zonder verwijten en iemand helpen zorg te krijgen, kan nuttiger zijn dan aandringen op positief denken.
Eetlust en gewicht kunnen afnemen of toenemen. Veranderingen kunnen invloed hebben op de voedingstoestand en energie, maar zijn niet specifiek voor depressie en kunnen medisch onderzoek vereisen.
Regelmatige maaltijden en voedingsondersteuning kunnen helpen. Aanzienlijke of onverklaarde gewichtsveranderingen, moeite met eten of signalen van een eetstoornis moeten met een zorgverlener worden besproken.
Prikkelbaarheid of frustratie kan samengaan met depressie, maar veel mensen ervaren geen uitgesproken boosheid. Depressie betekent niet dat iedereen agressief wordt of niet meer kan redeneren.
Aanhoudende prikkelbaarheid heeft verschillende mogelijke oorzaken. Bij een beoordeling kunnen stemming, angst, slaap, middelengebruik, medicatie en andere gezondheidsklachten worden onderzocht.
Stemmingsveranderingen vormen geen zesde stadium. Perioden met een ongewoon verhoogde of prikkelbare stemming, meer activiteit, minder slaapbehoefte of impulsief gedrag vereisen beoordeling, omdat ze kunnen wijzen op een bipolaire stoornis of een andere aandoening.
Angst en depressie kunnen samen voorkomen. Piekeren, rusteloosheid en spanning kunnen samengaan met een sombere stemming en minder energie.
Een behandelaar kan beide groepen symptomen beoordelen. Nieuwe pijn op de borst, flauwvallen of ernstige ademhalingsproblemen mogen niet automatisch aan angst worden toegeschreven en vereisen dringende medische hulp.
Suïcidale gedachten zijn geen onvermijdelijk of laatste stadium van depressie. Als iemand mogelijk naar deze gedachten handelt, zichzelf al letsel heeft toegebracht of niet veilig kan blijven, bel dan nu de lokale hulpdiensten of ga naar een spoedeisende hulp. Bel bij direct gevaar in het Verenigd Koninkrijk 999 of 112; bel in de Verenigde Staten 911. De Amerikaanse 988 Lifeline en de Britse Samaritans via 116 123 bieden ook crisisondersteuning. Blijf bij de persoon terwijl hulp wordt geregeld, als dat veilig kan.
Vraag om een beoordeling wanneer symptomen aanhouden, het dagelijks leven belemmeren of aanleiding geven tot bezorgdheid; wacht niet totdat elk symptoom aanwezig is. Bij een depressieve stoornis zijn de symptomen doorgaans gedurende minstens twee weken op de meeste dagen aanwezig, maar bij ernstige symptomen is eerder hulp nodig. Therapie, medicatie en praktische ondersteuning worden afgestemd op de ernst, voorkeuren en eerdere behandelrespons. Ook bij ernstige depressie is verbetering mogelijk.
