Depressionen verläuft nicht nach einer festen Abfolge von Schlafproblemen bis hin zu einem abschließenden suizidalen Stadium. Sie ist eine behandelbare Erkrankung, die Stimmung, Interesse, Denken, Schlaf, Appetit und Alltagsbewältigung beeinträchtigt. Klinische Fachpersonen beurteilen Schweregrad, Dauer, Auswirkungen und Sicherheit. Die folgenden Abschnitte beschreiben mögliche Symptome, nicht Stadien, die alle Betroffenen durchlaufen. Suizidgedanken können zu jedem Zeitpunkt auftreten und erfordern rasche Hilfe.
Bei einer Depression können Einschlafprobleme, frühzeitiges Erwachen oder ein erhöhtes Schlafbedürfnis auftreten. Schlafprobleme können auch andere Ursachen haben und die Stimmung verschlechtern. Sie sind nicht zwangsläufig das erste Symptom und kein Beleg dafür, dass falsches Denken ein chemisches Ungleichgewicht verursacht hat.
Der Verlust von Interesse oder Freude kann Hobbys, Beziehungen und Motivation beeinträchtigen, selbst wenn Betroffene aktiv daran teilhaben möchten.
Aktivitäten zur Förderung der psychischen Gesundheit
Manche Menschen ziehen sich von Aktivitäten oder sozialen Kontakten zurück. Dies ist kein eigenständiges zweites Stadium. Unterstützende Kontakte und bewältigbare Aktivitäten können begleitend zur Behandlung hilfreich sein.
Hoffnungslosigkeit kann im Rahmen einer Depression auftreten und mit Suizidgedanken verbunden sein. Sie ist ein Symptom, das mit einer klinischen Fachperson besprochen werden sollte, kein nummeriertes Stadium und kein Beweis dafür, dass eine Besserung unmöglich ist.
Eine Depression ist kein Versagen von Optimismus oder Willenskraft. Ohne Schuldzuweisungen zuzuhören und jemanden dabei zu unterstützen, Behandlung zu erhalten, kann hilfreicher sein als die Aufforderung, positiv zu denken.
Appetit und Gewicht können ab- oder zunehmen. Solche Veränderungen können die Ernährung und das Energieniveau beeinflussen, sind jedoch nicht spezifisch für eine Depression und müssen gegebenenfalls ärztlich abgeklärt werden.
Regelmäßige Mahlzeiten und Unterstützung bei der Ernährung können helfen. Deutliche oder unerklärte Gewichtsveränderungen, Schwierigkeiten beim Essen oder Anzeichen einer Essstörung sollten mit einer medizinischen Fachperson besprochen werden.
Reizbarkeit oder Frustration können eine Depression begleiten, doch viele Betroffene erleben keine ausgeprägte Wut. Eine Depression bedeutet nicht, dass alle Betroffenen aggressiv werden oder nicht mehr vernünftig denken können.
Anhaltende Reizbarkeit kann verschiedene Ursachen haben. Im Rahmen einer Abklärung können Stimmung, Ängste, Schlaf, Substanzkonsum, Medikamente und andere gesundheitliche Beschwerden untersucht werden.
Stimmungsveränderungen kennzeichnen kein sechstes Stadium. Phasen ungewöhnlich gehobener oder gereizter Stimmung mit gesteigerter Aktivität, vermindertem Schlafbedürfnis oder impulsivem Verhalten müssen abgeklärt werden, da sie auf eine bipolare Störung oder eine andere Erkrankung hinweisen können.
Angst und Depression können gemeinsam auftreten. Sorgen, Unruhe und Anspannung können mit gedrückter Stimmung und verminderter Energie einhergehen.
Eine klinische Fachperson kann beide Symptomgruppen beurteilen. Neu auftretende Brustschmerzen, Ohnmacht oder schwere Atemnot sollten nicht automatisch auf Angst zurückgeführt werden und erfordern dringend medizinische Hilfe.
Suizidgedanken sind kein unvermeidliches oder letztes Stadium einer Depression. Wenn die Gefahr besteht, dass jemand diese Gedanken in die Tat umsetzt, sich bereits verletzt hat oder die eigene Sicherheit nicht gewährleisten kann, rufen Sie jetzt den örtlichen Rettungsdienst oder suchen Sie eine Notaufnahme auf. Rufen Sie im Vereinigten Königreich 999 oder 112 an; in den USA wählen Sie bei unmittelbarer Gefahr 911. Die US-amerikanische 988 Lifeline und die britischen Samaritans unter 116 123 bieten ebenfalls Unterstützung in Krisen an. Bleiben Sie bei der betroffenen Person, sofern dies sicher möglich ist, während Hilfe organisiert wird.
Lassen Sie Symptome abklären, wenn sie anhalten, den Alltag beeinträchtigen oder Anlass zur Sorge geben; warten Sie nicht, bis jedes Symptom auftritt. Bei einer Major Depression bestehen die Symptome in der Regel an den meisten Tagen über mindestens zwei Wochen, doch schwerwiegende Symptome erfordern schon früher Hilfe. Therapie, Medikamente und praktische Unterstützung werden auf den Schweregrad, persönliche Präferenzen und das bisherige Ansprechen auf Behandlungen abgestimmt. Auch bei einer schweren Depression ist eine Besserung möglich.
