El GHB, o gamma-hidroxibutirato, ralentiza la actividad del sistema nervioso central. Puede causar relajación y desinhibición, pero también puede provocar pérdida repentina de la consciencia, respiración lenta y una sobredosis potencialmente mortal. La potencia de un producto ilícito puede ser desconocida, por lo que sus efectos pueden ser difíciles de predecir.
Si le preocupa su propio consumo o el de otra persona, no tiene que esperar a que se produzca una crisis para pedir ayuda. El consumo frecuente puede causar dependencia física, y dejarlo sin apoyo médico puede ser peligroso. Un profesional de la salud puede ayudarle a comprender los riesgos y planificar la atención sin juzgarle.
¿Qué es el GHB?
El GHB se produce de forma natural en el organismo en pequeñas cantidades. Las cantidades mayores tomadas como droga pueden producir potentes efectos sedantes. Se investigó como anestésico, y los medicamentos regulados con oxibato tienen actualmente usos médicos específicos. Esto no convierte al GHB ilícito en una ayuda segura para dormir, un tratamiento para la ansiedad ni una sustancia recreativa segura.
El oxibato de sodio, la sal sódica del GHB, se utiliza en tratamientos especializados para los síntomas de la narcolepsia. Los productos con receta tienen una formulación conocida y requieren una prescripción y supervisión cuidadosas. Son diferentes de un líquido ilícito vendido bajo un nombre callejero. No utilice la receta de otra persona ni sustituya un medicamento prescrito por un producto de la calle.
GHB, GBL y 1,4-butanodiol
La gamma-butirolactona (GBL) y el 1,4-butanodiol (1,4-BD) son sustancias químicas que pueden convertirse en GHB en el organismo. No son productos intercambiables con potencias predecibles. Un producto vendido como GHB puede contener otra sustancia, y un frasco conocido o un volumen medido no confirma su contenido ni su seguridad.
El GHB ilícito suele encontrarse como líquido transparente y también puede presentarse en otras formas. El aspecto, el olor y el sabor no permiten identificar de forma fiable una droga ni su concentración. No pruebe un líquido desconocido para comprobarlo ni suponga que una bebida sin un sabor inusual no ha sido manipulada.
Uso en contextos sociales y otros contextos
El GHB y las sustancias relacionadas se utilizan en algunos entornos nocturnos y sexuales, a veces junto con otras drogas. Las personas también pueden utilizarlos para controlar el sueño, la ansiedad o los efectos de los estimulantes. Ninguna de estas circunstancias predice de manera fiable si una persona desarrollará dependencia, y el consumo de una sustancia no define su carácter.
Las afirmaciones de que el GHB no médico es una forma segura de desarrollar músculo, mejorar el sueño o aliviar la ansiedad no deben orientar el autotratamiento. La evaluación de síntomas persistentes de sueño o salud mental es una forma más segura de encontrar la atención adecuada. Los patrones de consumo varían entre comunidades y países; una estimación local antigua no constituye evidencia de la prevalencia mundial actual.
Cómo afecta el GHB al cerebro y al cuerpo
El GHB afecta a las señales implicadas en la actividad cerebral, incluidas las vías relacionadas con el GABA. Sus efectos dependen de la sustancia, la concentración, otras drogas, la salud de la persona y la frecuencia de uso. El cambio de sentirse relajado a quedar peligrosamente sedado puede ser brusco.
- Pueden producirse relajación, euforia o desinhibición.
- La coordinación, la atención, el juicio y la memoria pueden verse afectados.
- Pueden aparecer náuseas, vómitos, mareo y confusión.
- Pueden producirse somnolencia marcada, respiración lenta, pérdida de consciencia o coma.
Los efectos pueden comenzar rápidamente y durar varias horas, pero el tiempo varía. Una experiencia previa o el transcurso de un determinado número de horas no garantizan la seguridad. El consumo repetido antes de que los efectos sean plenamente evidentes puede aumentar el riesgo de intoxicación. No conduzca ni maneje maquinaria mientras esté bajo sus efectos.
Efectos secundarios y preocupaciones a largo plazo
Los riesgos inmediatos más claros incluyen alteración de la consciencia, vómitos, problemas respiratorios y pérdida de consciencia. Una persona que vomita mientras está inconsciente puede aspirar el vómito hacia los pulmones. La alteración de la consciencia puede dar lugar a lesiones, lagunas de memoria y vulnerabilidad a una agresión.
El consumo frecuente puede conducir a tolerancia, dependencia física y abstinencia. Los problemas de estado de ánimo, sueño y concentración pueden acompañar al consumo o a la recuperación. La investigación sobre los efectos cognitivos a largo plazo tiene limitaciones, y los efectos pueden estar influidos por otras sustancias y episodios repetidos de pérdida de consciencia. No es apropiado prometer que todas las personas que consumen desarrollarán daño orgánico permanente o un trastorno psiquiátrico determinado.
GHB y alcohol u otros medicamentos
El alcohol, los opioides, las benzodiacepinas, los medicamentos para dormir y otras sustancias sedantes pueden aumentar los efectos depresores del GHB. Combinarlos puede causar sedación profunda, insuficiencia respiratoria, coma o muerte. Los estimulantes no revierten de forma fiable estos efectos ni hacen segura la combinación.
Los productos de oxibato con receta también conllevan advertencias importantes sobre interacciones. Si le han prescrito uno, informe a su especialista de todos los medicamentos y sustancias que utiliza y siga sus indicaciones. No modifique un tratamiento prescrito ni combine medicamentos por su cuenta.
Cómo reconocer una sobredosis
No suponga que alguien que se ha desplomado tras consumir GHB simplemente está dormido. Puede producirse un deterioro repentino aunque pareciera alerta poco antes. Las señales de advertencia incluyen:
- Ser muy difícil de despertar o no responder.
- Respiración lenta o irregular, o ausencia de respiración normal; ronquidos inusuales o gorgoteo en una persona que no responde.
- Vómitos mientras la persona está muy somnolienta o inconsciente.
- Una convulsión, colapso, labios azules o grises, o confusión intensa.
Qué hacer de inmediato
Llame al número local de emergencias e informe a la persona que atienda la llamada de lo que sabe sobre las sustancias consumidas. Quédese con la persona. Si no responde y no respira normalmente, siga las indicaciones de la persona que atienda la llamada para realizar RCP. Si está inconsciente pero respira normalmente, colóquela en posición lateral de seguridad cuando sea seguro hacerlo y continúe comprobando su respiración.
No le dé comida, bebida ni más drogas, no provoque el vómito, no la meta en una ducha fría ni la deje sola para que se le pase durmiendo. Proporcione a los profesionales de urgencias el envase del producto y la información sobre los tiempos si están disponibles, sin retrasar la ayuda. No existe un antídoto específico para la intoxicación por GHB que pueda administrarse en casa; el tratamiento hospitalario sostiene la respiración y otras funciones vitales.
Dependencia y abstinencia
La tolerancia significa necesitar una cantidad mayor para obtener un efecto similar. La dependencia física significa que el organismo se ha adaptado y pueden aparecer síntomas al reducir o interrumpir el consumo. Un trastorno por consumo de sustancias también implica características como la dificultad para controlar el consumo y continuarlo pese a los daños. Estos conceptos se solapan, pero no son idénticos, y el diagnóstico requiere una evaluación.
El uso frecuente de GHB o sustancias relacionadas, incluido despertarse por la noche para consumirlas o tomarlas para prevenir la abstinencia, es motivo para buscar asesoramiento médico sin demora. La abstinencia puede comenzar poco después de omitir una dosis en alguien dependiente y puede empeorar rápidamente.
- Los síntomas iniciales pueden incluir ansiedad, inquietud, sudoración, temblor y dificultad para dormir.
- Los síntomas más graves pueden incluir agitación marcada, alucinaciones, confusión o delirio, y convulsiones.
- La abstinencia grave puede requerir tratamiento hospitalario urgente y vigilancia estrecha.
No intente una desintoxicación en casa sin apoyo si podría tener dependencia. Busque asesoramiento médico o de un servicio de adicciones el mismo día antes de reducir o interrumpir el consumo. Si los síntomas ya han comenzado, solicite una evaluación urgente; la confusión intensa, las alucinaciones, las convulsiones o la agitación peligrosa requieren ayuda de emergencia. No intente tratar la abstinencia por su cuenta con alcohol o medicamentos sedantes.
Adulteración de bebidas, consentimiento y apoyo tras una agresión
El GHB es una de varias sustancias que pueden estar implicadas en la adulteración de bebidas o en agresiones facilitadas por drogas. También pueden estar implicados el alcohol por sí solo u otras drogas. Una persona inconsciente o demasiado afectada para comprender y elegir no puede consentir una actividad sexual. Sufrir una agresión no es su culpa, independientemente de que haya bebido o consumido una sustancia de forma consciente.
Si sospecha que han adulterado su bebida, vaya a un lugar seguro con alguien de confianza y solicite ayuda médica sin demora. Informe a los profesionales clínicos sobre la posible exposición y cualquier laguna de memoria. Si puede haberse producido una agresión, los servicios especializados en agresiones sexuales pueden ofrecer atención y explicar las opciones de pruebas y denuncia. Las pruebas pueden depender del tiempo; un resultado negativo en una prueba rutinaria no descarta de forma fiable la exposición.
Tratamiento y apoyo para la recuperación
La evaluación tiene en cuenta la frecuencia de consumo, abstinencias o sobredosis previas, otras sustancias, medicamentos prescritos, salud física y salud mental. Un profesional clínico decide si son adecuados la atención hospitalaria, un servicio de abstinencia supervisada u otro entorno. Los medicamentos para la abstinencia requieren selección y supervisión profesionales; esta guía no proporciona un plan de dosificación autogestionado.
La recuperación implica más que superar la abstinencia. El apoyo puede abordar el sueño, la ansiedad o la depresión, los desencadenantes del consumo, las relaciones, la salud sexual y las rutinas diarias. Las terapias de conversación, el apoyo práctico y el apoyo entre pares pueden ser útiles, con un plan adaptado a sus necesidades. La evidencia sobre tratamientos específicos a largo plazo para el GHB sigue evolucionando, por lo que ninguna terapia única ni programa fijo puede garantizar la recuperación.
La tolerancia puede disminuir después de dejar de consumir. Volver a una cantidad anterior puede aumentar el riesgo de sobredosis. Hable con su equipo de tratamiento sobre un plan de prevención de recaídas y de emergencia, incluido cómo obtener ayuda rápidamente si se reanuda el consumo.
Cómo pueden ayudar familiares y amistades
Elija un momento tranquilo para explicar lo que ha observado y preguntar cómo se siente la persona. Evite culpar o hacer suposiciones basadas únicamente en la apariencia. Ofrezca apoyo práctico para acceder a atención médica, especialmente cuando el consumo es frecuente o se sospecha abstinencia. Las familias también pueden necesitar apoyo para su propio estrés y seguridad.
THE BALANCE puede conversar con usted o su familia sobre la evaluación y las opciones de tratamiento individualizado. Un servicio de urgencias es el primer contacto adecuado en caso de sobredosis o abstinencia grave; una consulta planificada nunca debe retrasar la ayuda médica urgente.
