Os delírios somáticos são uma forma de transtorno mental que afeta a capacidade de uma pessoa de perceber o próprio corpo com precisão. Pessoas com delírios somáticos frequentemente apresentam crenças intensas e persistentes sobre sua saúde, seu corpo ou suas funções corporais, que não se baseiam em evidências médicas nem na realidade. Esses delírios podem causar sofrimento extremo, comprometendo significativamente o funcionamento cotidiano e a qualidade de vida geral.
Segundo a National Alliance on Mental Illness (NAMI), os delírios somáticos afetam aproximadamente 0,2% da população geral, e seu início costuma ocorrer na meia-idade ou mais tarde. Apesar de sua raridade, os delírios somáticos podem ter um impacto significativo nas pessoas afetadas e em seus entes queridos.
Continue a leitura para conhecer as causas, os sintomas e as opções de tratamento para os delírios somáticos, além de estratégias para lidar com essa condição de saúde mental desafiadora.
Os delírios somáticos são um tipo de delírio que envolve crenças falsas sobre o corpo e a saúde física. Podem ocorrer como parte de um transtorno delirante ou como sintoma de outra condição de saúde mental. Esses delírios podem ser bizarros ou não bizarros.
Os delírios somáticos bizarros envolvem crenças falsas que são implausíveis e não se baseiam na realidade. Por exemplo, uma pessoa pode acreditar que seus órgãos foram substituídos pelos de outra pessoa ou que tem uma doença rara da qual ninguém jamais ouviu falar [1].
Já os delírios somáticos não bizarros envolvem crenças falsas que poderiam ser verdadeiras, mas são improváveis. Por exemplo, uma pessoa pode acreditar que tem uma doença grave, embora os exames médicos mostrem que ela está saudável [2].
O que significa somático em psicologia?
Antes de aprofundarmos o tema dos delírios somáticos, vamos definir o que significa “somático” em psicologia. Somático refere-se ao corpo e às suas sensações físicas.
Em psicologia, sintomas somáticos são sintomas físicos associados a sofrimento ou transtornos psicológicos [2]. Portanto, os delírios somáticos são delírios que envolvem crenças falsas sobre a saúde física e as funções corporais.
Como surgem os delírios somáticos?
Os mecanismos dos delírios somáticos ainda não são totalmente compreendidos, mas pesquisadores acreditam que eles possam estar relacionados a alterações no processamento de informações sensoriais pelo cérebro, bem como a fatores cognitivos e emocionais.
Estudos mostraram que pessoas com delírios somáticos apresentam atividade cerebral alterada em áreas que processam informações sensoriais, como a ínsula e o córtex somatossensorial. Isso sugere que essas pessoas podem ter dificuldade para interpretar e integrar sensações corporais, levando a percepções distorcidas de sua saúde física.
Fatores cognitivos e emocionais também podem contribuir para o desenvolvimento de delírios somáticos. Por exemplo, pessoas com níveis elevados de ansiedade ou depressão podem ter maior probabilidade de apresentar sintomas somáticos e desenvolver delírios somáticos. Além disso, pessoas com histórico de trauma ou abuso podem ter maior probabilidade de desenvolver delírios somáticos como uma forma de lidar com seu sofrimento emocional.
De modo geral, os mecanismos dos delírios somáticos são complexos e provavelmente envolvem uma combinação de fatores biológicos, cognitivos e emocionais. São necessárias mais pesquisas para compreender melhor esses mecanismos e desenvolver tratamentos mais eficazes para pessoas com delírios somáticos.
Quem corre o risco de desenvolver delírios somáticos?
Os delírios somáticos podem afetar qualquer pessoa, mas algumas podem apresentar um risco maior do que outras. Pessoas com histórico familiar de transtorno delirante ou de outras condições de saúde mental podem apresentar risco aumentado.
Os delírios somáticos também são mais comuns em pessoas idosas. Isso pode decorrer de alterações cerebrais relacionadas à idade ou do surgimento de condições médicas associadas ao envelhecimento [3].
Além disso, pessoas que passaram por trauma ou abuso podem ter maior probabilidade de desenvolver delírios somáticos [4].
Pode ser difícil identificar alguém com transtorno delirante do tipo somático, pois pessoas com delírios somáticos frequentemente parecem funcionar bem em outras áreas de suas vidas. No entanto, há alguns sinais e sintomas a observar que podem indicar delírios somáticos.
Preocupação excessiva com a saúde: Pessoas com delírios somáticos podem se preocupar excessivamente com sua saúde, mesmo sem apresentar sintomas físicos ou doenças. Podem pesquisar obsessivamente sobre doenças ou condições médicas e acreditar que apresentam os mesmos sintomas.
Preocupação constante com sensações corporais: Pessoas com delírios somáticos podem ficar constantemente preocupadas com sensações corporais e acreditar que apresentam sintomas físicos que não estão presentes. Por exemplo, podem acreditar que têm um parasita no corpo ou que seus órgãos não estão funcionando adequadamente.
Recusa de tratamento médico: Pessoas com delírios somáticos podem recusar tratamento médico, mesmo quando recomendado por médicos ou outros profissionais de saúde. Podem acreditar que o tratamento é desnecessário ou que agravará sua condição [5].
Consultas médicas excessivas: Pessoas com delírios somáticos podem consultar médicos ou outros profissionais de saúde com frequência, buscando a confirmação de que não estão gravemente doentes. Podem ficar abaladas ou irritadas se não receberem a atenção que acreditam precisar.
Reclamações sobre médicos: Pessoas com delírios somáticos podem reclamar de médicos ou de outros profissionais de saúde, acreditando que eles não levam seus sintomas a sério ou não oferecem o tratamento correto.
Crença em teorias da conspiração: Pessoas com delírios somáticos podem acreditar em teorias da conspiração relacionadas à sua saúde, como a ideia de que médicos estão tentando prejudicá-las ou de que há um encobrimento de um surto de doença.
Isolamento social: Pessoas com delírios somáticos podem se isolar socialmente devido à preocupação constante com sua saúde e à relutância em participar de atividades que possam agravar os sintomas físicos que percebem.
Problemas nos relacionamentos: Pessoas com delírios somáticos podem enfrentar problemas em seus relacionamentos, pois a preocupação constante com sua saúde pode gerar tensão nas interações com outras pessoas.
Ansiedade e depressão: Pessoas com delírios somáticos podem apresentar ansiedade e depressão devido à preocupação constante com sua saúde e ao sofrimento causado por suas crenças falsas.
Sintomas psicóticos: Em casos graves, pessoas com delírios somáticos podem apresentar sintomas psicóticos, como alucinações somáticas, que envolvem a percepção de sensações físicas que não estão presentes. [2]
É importante observar que os delírios somáticos podem ocorrer em outras condições de saúde mental, como esquizofrenia ou transtorno de sintomas somáticos. Na esquizofrenia, os delírios somáticos podem ser acompanhados por outros sintomas, como alucinações e pensamento desorganizado. No transtorno de sintomas somáticos, as pessoas podem apresentar sintomas físicos que não são totalmente explicados por uma condição médica e ficar constantemente preocupadas com eles. [1]
Os delírios somáticos podem assumir muitas formas diferentes, mas todos compartilham um ponto em comum: a crença de que se tem uma doença física grave ou uma anormalidade, apesar das evidências médicas em contrário. Aqui estão cinco exemplos de delírios somáticos que pessoas com transtorno delirante do tipo somático podem apresentar:
Acreditar que o próprio corpo está infestado de parasitas: Uma pessoa com transtorno delirante do tipo somático pode acreditar que pequenos insetos ou outros organismos invisíveis para os demais estão se movendo sobre sua pele. Apesar das evidências médicas em contrário, pode insistir em esfregar a pele até deixá-la em carne viva ou em buscar tratamento médico para picadas ou erupções cutâneas inexistentes.
Acreditar que partes do próprio corpo apresentam defeitos: Pessoas com transtorno delirante do tipo somático podem acreditar que determinadas partes do corpo são malformadas ou defeituosas, mesmo sem evidências que sustentem essa crença. Podem procurar cirurgias plásticas ou outros procedimentos médicos para “corrigir” a anormalidade percebida.
Acreditar que se tem uma doença que ameaça a vida: Pessoas com transtorno delirante do tipo somático podem acreditar que têm uma condição médica grave, como câncer ou HIV, apesar de repetidos resultados negativos nos exames. Podem buscar tratamentos médicos desnecessários ou se recusar a participar de atividades que acreditam que agravarão sua doença.
Acreditar que o próprio corpo exala odores: Algumas pessoas com transtorno delirante do tipo somático podem acreditar que exalam odores desagradáveis que não são percebidos por outras pessoas. Podem tomar medidas extremas para tentar eliminar esses odores, como tomar banhos em excesso ou usar perfumes ou desodorantes fortes.
Acreditar que o próprio corpo está se deteriorando: Pessoas com transtorno delirante do tipo somático podem acreditar que seu corpo está se deteriorando gradualmente, mesmo sem evidências médicas que sustentem essa crença. Podem ficar obcecadas em manter determinado peso ou formato corporal, ou evitar certos alimentos ou atividades que acreditam que piorarão sua condição.
Às vezes, os delírios somáticos podem ser tão intensos que interferem na capacidade da pessoa de realizar suas atividades cotidianas. Felizmente, existem tratamentos eficazes para o transtorno delirante do tipo somático. Aqui, abordaremos as cinco opções de tratamento mais eficazes para essa condição.
Terapia psicodinâmica
A terapia psicodinâmica é uma forma de psicoterapia que se concentra na exploração de emoções inconscientes e experiências passadas que podem estar contribuindo para os sintomas físicos.
Ao identificar e abordar conflitos emocionais subjacentes, as pessoas podem reduzir a ansiedade e melhorar sua capacidade de lidar com os sintomas físicos [6].
Terapia de exposição gradual
A terapia de exposição gradual é uma terapia comportamental que envolve expor gradualmente as pessoas a situações ou atividades que elas temem. No contexto do transtorno de sintomas somáticos, isso pode envolver a exposição gradual a atividades físicas que vinham sendo evitadas por medo de agravar os sintomas [7].
Ao aumentar gradualmente a exposição, as pessoas podem aprender a tolerar o desconforto físico e desenvolver confiança em sua capacidade de manejar os sintomas.
Intervenções baseadas em atenção plena
Intervenções baseadas em atenção plena, como meditação e ioga, podem ajudar a reduzir o estresse e melhorar a saúde mental.
Essas intervenções também podem ajudar pessoas com transtorno delirante do tipo somático a se tornarem mais conscientes de seus pensamentos e emoções [7]. Ao praticar a atenção plena, as pessoas podem aprender a reconhecer e questionar pensamentos e crenças negativos.
Medicamentos antipsicóticos
Os medicamentos antipsicóticos costumam ser a primeira linha de tratamento para o transtorno delirante do tipo somático [6]. Esses medicamentos atuam alterando a química cerebral e reduzindo sintomas como alucinações e delírios.
Antipsicóticos típicos, como o haloperidol, e antipsicóticos atípicos, como a olanzapina e a risperidona, são eficazes na redução da gravidade dos delírios somáticos [2, 7]. É importante observar que os medicamentos devem ser sempre utilizados sob supervisão de um profissional de saúde, pois podem ocorrer efeitos colaterais.
Terapia cognitivo-comportamental (TCC)
A terapia cognitivo-comportamental é um tipo de psicoterapia que se concentra em modificar padrões de pensamento e comportamentos negativos [7].
No tratamento do transtorno delirante do tipo somático, a TCC pode ajudar as pessoas a identificar e questionar suas crenças delirantes. Ao trabalhar com um terapeuta, elas podem aprender estratégias de enfrentamento e desenvolver crenças mais realistas sobre seu corpo e sua saúde [4].
Lidar com delírios somáticos pode ser uma tarefa desafiadora e complexa, mas há estratégias e métodos que você pode experimentar para enfrentá-los. Aqui estão cinco dicas que podem ajudar a manejar os delírios somáticos:
Pratique técnicas de relaxamento
Praticar técnicas de relaxamento pode ajudar a reduzir o estresse e a ansiedade associados aos delírios somáticos. Respiração profunda, relaxamento muscular progressivo e meditação podem ajudar você a manejar os sintomas e aumentar a sensação de controle sobre seus pensamentos e sentimentos.
Questione pensamentos negativos
Os delírios somáticos podem provocar pensamentos negativos que podem levar à ansiedade e à depressão. Uma estratégia para lidar com esses pensamentos negativos é questioná-los. Tente avaliar as evidências que sustentam seus pensamentos negativos e considere explicações alternativas. Conversar com um terapeuta também pode ajudar a questionar pensamentos negativos.
Pratique atividades físicas
Atividades físicas regulares podem ajudar a manejar os delírios somáticos ao reduzir o estresse e a ansiedade. O exercício também pode melhorar o humor, a qualidade do sono e a sensação de controle sobre o próprio corpo. Tente encontrar atividades de que você goste, como caminhada, natação ou ioga.
Construa uma rede de apoio
Ter uma rede de apoio sólida pode ajudar você a lidar com os delírios somáticos. É importante ter por perto pessoas que possam oferecer apoio emocional e ajuda prática quando necessário. Você pode participar de um grupo de apoio ou conversar com familiares e amigos sobre suas experiências.
Procure ajuda profissional
Se você está apresentando delírios somáticos, é importante procurar ajuda de um profissional de saúde qualificado. Um psiquiatra ou psicólogo pode ajudar você a compreender seus delírios e oferecer opções de tratamento eficazes. Esses profissionais também podem ajudar a identificar questões subjacentes que possam estar contribuindo para os delírios somáticos.
Os delírios somáticos podem ter um impacto profundo na vida de uma pessoa, causando sofrimento significativo e comprometimento do funcionamento cotidiano. É importante reconhecer os sinais e sintomas dos delírios somáticos e procurar ajuda profissional para assegurar um tratamento oportuno e eficaz.
Com uma combinação de psicoterapia, medicamentos e estratégias de autocuidado, pessoas com delírios somáticos podem manejar seus sintomas e melhorar sua qualidade de vida. O caminho da recuperação pode não ser fácil, mas, com paciência, persistência e apoio, é possível recuperar a sensação de controle sobre os próprios pensamentos e emoções.
Lembre-se: buscar ajuda não é sinal de fraqueza, mas um passo corajoso em direção à recuperação e ao bem-estar.
