El phenibut es una sustancia psicoactiva que afecta al sistema nervioso central. A veces se vende por internet para favorecer la relajación, el sueño o el rendimiento, pero su comercialización como suplemento no demuestra que sea seguro. Se han notificado casos de intoxicación grave, dependencia y abstinencia. Las personas que lo consumen de forma habitual deben consultar a un médico antes de realizar cambios bruscos.
¿Qué es el phenibut?
El phenibut está relacionado estructuralmente con el ácido gamma-aminobutírico, o GABA, y activa los receptores GABA-B, que intervienen en la señalización inhibidora del sistema nervioso. Se ha utilizado como medicamento en algunos países, pero no es un medicamento aprobado por la FDA en Estados Unidos. La FDA señala que no cumple la definición legal de ingrediente de un suplemento alimenticio en Estados Unidos.
Los efectos y los riesgos no pueden predecirse de forma fiable a partir de afirmaciones en internet ni de la cantidad que haya tomado otra persona. La calidad del producto, su concentración, otras sustancias y la salud de cada persona son factores relevantes. El organismo no produce phenibut de forma natural; la dependencia es una adaptación a la exposición repetida.
Intoxicación e interacciones
Entre los efectos notificados se encuentran la somnolencia, la confusión, la disminución del nivel de conciencia, la agitación y los problemas respiratorios. Los datos de los centros de toxicología recogidos por los CDC describen consecuencias graves, incluido el coma. Estos informes demuestran la posibilidad de daño, pero no indican la frecuencia de las complicaciones entre todas las personas que consumen phenibut.
El alcohol, los opioides, las benzodiacepinas, los medicamentos para dormir y otros sedantes pueden aumentar la preocupación por las alteraciones del nivel de conciencia y de la respiración. No combine productos para controlar los efectos secundarios ni intente contrarrestar la sedación con un estimulante. Cambiar la vía de administración, incluida la introducción del polvo en la nariz, no hace que el consumo sea seguro; la evidencia específica sobre los riesgos del uso intranasal de phenibut es limitada.
Llame a los servicios de emergencias si una persona presenta respiración anormal o lenta, una convulsión, un colapso o si resulta difícil despertarla. La agitación intensa, las alucinaciones o la confusión también requieren una evaluación médica urgente. Ante una sospecha de sobredosis, contacte de inmediato con un servicio de toxicología o de urgencias médicas, aunque aún no hayan aparecido síntomas, y tenga el envase a mano.
Dependencia y adicción
La tolerancia significa que un efecto puede disminuir con el consumo repetido. La dependencia física significa que pueden aparecer síntomas de abstinencia al reducir o interrumpir el consumo. Un trastorno por consumo implica, además, dificultades para controlar el consumo y su continuación a pesar de los daños. Estas características no constituyen un proceso inevitable por etapas y no pueden evaluarse únicamente a partir de la dosis o la duración del consumo.
Tomar más de lo previsto, tener dificultades para reducir el consumo, presentar efectos adversos repetidos o dejar de atender las responsabilidades cotidianas por el consumo son motivos para buscar ayuda. La dependencia no debe atribuirse al carácter de una persona ni describirse como algo que solo puede ocurrir en quienes «abusan» de un producto.
Por qué la abstinencia requiere atención
La abstinencia de phenibut puede incluir ansiedad intensa, insomnio, agitación y alucinaciones u otros síntomas psiquiátricos graves. Los síntomas nuevos que aparecen tras reducir el consumo pueden deberse a la abstinencia, a otra afección o a ambas. No dé por hecho que un malestar intenso es simplemente una resaca inofensiva ni que los síntomas deban seguir un calendario fijo.
Un profesional clínico puede evaluar la exposición actual, los antecedentes de abstinencia, el consumo de otras sustancias y la salud mental y física. La evidencia sobre pautas específicas para tratar la abstinencia es limitada, por lo que el tratamiento debe ser individualizado y supervisado. Esta página no puede ofrecer una pauta segura para reducir el consumo por cuenta propia ni un medicamento para sustituirlo. Puede ser necesaria la atención hospitalaria ante síntomas graves o riesgos complejos.
Apoyo continuado
Una vez abordados los riesgos inmediatos, el tratamiento puede explorar los motivos por los que se consumía phenibut y ofrecer tratamientos reconocidos para la ansiedad, las dificultades para dormir u otra afección. El tratamiento psicológico, los cambios prácticos y el seguimiento pueden ayudar a abordar los impulsos y los patrones de consumo. El apoyo de familiares o de personas con experiencias similares puede contribuir cuando la persona lo desee, pero no debe sustituir la atención médica adecuada.
