O uso de substâncias entre universitários varia conforme a substância, a idade, o campus e a pesquisa. O uso não significa automaticamente um transtorno por uso de substâncias: o diagnóstico depende de um padrão de controle prejudicado e de outros problemas. Ainda assim, o álcool e outras drogas podem afetar a saúde, a segurança, os relacionamentos e os estudos, inclusive durante um único episódio de uso.
Álcool e uso abusivo de substâncias entre universitários podem ter efeitos de amplo alcance, incluindo prejuízos ao desempenho acadêmico e redução das perspectivas de emprego após a graduação.
Segundo o National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), universitários consomem e fazem uso abusivo de álcool regularmente, e muitos consideram o consumo de álcool um marco em suas vidas. No entanto, muitos estudantes chegam ao campus com hábitos de consumo já estabelecidos.
As substâncias e os padrões de uso relevantes para a saúde dos estudantes incluem:
Cannabis: A cannabis pode prejudicar a atenção, a memória, a coordenação e a capacidade de dirigir. O uso frequente pode levar ao transtorno por uso de cannabis; os riscos variam conforme a concentração de THC, a frequência e a vulnerabilidade individual.
Alucinógenos e MDMA: Essas substâncias têm efeitos e riscos diferentes. Podem ocorrer ansiedade, confusão e comportamentos de risco; o MDMA pode causar hipertermia perigosa e outras emergências médicas.
Microdosagem: Tomar pequenas quantidades de um psicodélico não demonstra que seu uso seja seguro ou um tratamento eficaz para a concentração, o humor ou o desempenho acadêmico. A potência e a composição podem ser incertas.
Estimulantes sujeitos a prescrição: Adderall contém uma mistura de sais de anfetamina; Ritalin contém metilfenidato. Quando prescritos, esses medicamentos podem ajudar no tratamento de condições como o TDAH. Tomar medicamentos de outra pessoa ou doses maiores que as prescritas envolve riscos, incluindo problemas cardiovasculares, overdose e dependência.
Cocaína: A cocaína pode causar convulsões, arritmias perigosas, infarto ou acidente vascular cerebral. Pode ocorrer toxicidade grave mesmo sem histórico de uso regular.
Opioides: O uso indevido de opioides prescritos e o uso de opioides ilícitos podem causar depressão respiratória fatal. Comprimidos obtidos fora de uma farmácia regulamentada podem conter fentanil inesperadamente. Misturar opioides com álcool ou sedativos aumenta o perigo.
O uso de substâncias e os problemas de saúde mental podem ocorrer simultaneamente. Essa relação pode envolver fatores de risco compartilhados, tentativas de lidar com o sofrimento e efeitos das substâncias sobre os sintomas. Ela não pode ser reduzida a uma única causa.
O National Institute of Mental Health recomenda avaliação e tratamento coordenado quando um transtorno por uso de substâncias e outro transtorno mental ocorrem simultaneamente.
As estimativas de prevalência devem especificar a população, o ano, a definição diagnóstica e o período de referência. Um dado sobre qualquer uso não pode ser tratado como taxa de dependência nem aplicado a todos os campi.
Os sintomas associados a transtornos de saúde mental podem ser agravados ou desencadeados pelo uso de drogas e álcool. E, quando associado a medicamentos prescritos, como antidepressivos, ansiolíticos e estabilizadores do humor, o uso abusivo de substâncias e o consumo de álcool podem dificultar o alívio dos sintomas.
Como compreender as estatísticas sobre uso de drogas entre universitários
As pesquisas nacionais avaliam populações e períodos diferentes. Para interpretar corretamente uma estimativa de uso de drogas entre universitários, verifique os seguintes detalhes:
- Quem foi pesquisado: Universitários matriculados em tempo integral, todos os adultos jovens e estudantes do ensino médio são grupos diferentes.
- Qual período: O uso ao longo da vida, no último ano e no último mês não pode ser comparado como se essas medidas avaliassem o mesmo desfecho.
- Qual desfecho: Uso, uso não médico, dependência e transtorno por uso de substâncias não são termos intercambiáveis.
- Qual substância: Uma categoria como alucinógenos ou sedativos sujeitos a prescrição pode incluir várias drogas.
- Em que ano foi feita a pesquisa: Estimativas históricas não devem ser apresentadas como taxas atuais.
Se houve mudanças nos métodos: Mudanças nos questionários, na amostragem ou na coleta de dados podem limitar as comparações de tendências. Consulte os relatórios anuais do Monitoring the Future para conhecer suas definições de população e seus métodos.
Estatísticas sobre uso abusivo de álcool entre universitários
- Na Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde dos EUA de 2024, 46,6% dos universitários de 18 a 25 anos matriculados em tempo integral relataram ter consumido álcool no mês anterior.
- No mesmo grupo e na mesma pesquisa, 25,0% relataram consumo episódico excessivo de álcool no último mês.
- No mesmo grupo e na mesma pesquisa, 5,0% relataram consumo intenso de álcool no último mês, definido nessa pesquisa como consumo episódico excessivo em pelo menos cinco dias do mês anterior.
- O NIAAA descreve o consumo episódico excessivo de álcool como um padrão que eleva a concentração de álcool no sangue a 0,08% ou mais, geralmente cerca de cinco doses-padrão dos EUA para um homem ou quatro para uma mulher em aproximadamente duas horas. Essa é uma definição de pesquisa, não um limite seguro; quantidades menores podem causar comprometimento das capacidades e danos.
- Essas estimativas vêm do resumo do NIAAA sobre a NSDUH de 2024. Elas se referem a uma população definida dos EUA e não devem ser generalizadas para estudantes do mundo todo.
- O álcool pode prejudicar o discernimento e a capacidade de consentir. A violência sexual pode ocorrer com ou sem uso de substâncias, e a responsabilidade é sempre de quem comete a violência.
- Quem sofreu violência tem direito à segurança, ao apoio confidencial e ao acesso a atendimento médico, independentemente de ter bebido ou usado drogas.
- O álcool pode contribuir para intoxicações, lesões, violência e doenças de longo prazo. Não espere atingir um limiar estatístico para buscar ajuda por um consumo prejudicial de álcool.
Comportamentos de risco relacionados ao álcool podem resultar em consequências negativas, incluindo:
Lesões e morte: O álcool pode contribuir para quedas, acidentes de trânsito, intoxicações e outras lesões potencialmente fatais.
Agressão: Estudantes podem sofrer danos em decorrência do consumo de álcool de outra pessoa, inclusive por violência física.
Violência sexual: A intoxicação pode aumentar a vulnerabilidade e impedir o consentimento; ela nunca justifica uma agressão nem torna a pessoa que sofreu a violência responsável.
Dificuldades acadêmicas: O consumo de álcool pode contribuir para faltas às aulas, piora da concentração, trabalhos incompletos e menor desempenho.
Uso de cannabis e saúde dos universitários
- As estimativas de uso de cannabis variam conforme o ano da pesquisa, a faixa etária e as medidas utilizadas. O uso no último ano não deve ser confundido com uso diário ou com transtorno por uso de cannabis.
- A cannabis pode prejudicar a aprendizagem, a memória e a atenção, o que pode interferir nos estudos.
- O uso frequente ou de produtos com alto teor de THC pode aumentar o risco de dependência e de outros efeitos adversos.
- Algumas pessoas desenvolvem sintomas de abstinência após interromper o uso frequente, incluindo dificuldade para dormir, irritabilidade e ansiedade.
- Evite dirigir com as capacidades comprometidas ou combinar cannabis com álcool. Procure uma avaliação se o uso estiver causando problemas ou parecer difícil de controlar.
Uso de cigarros eletrônicos e cigarros entre universitários
- As pesquisas sobre dispositivos de vaporização devem distinguir o uso de nicotina do uso de cannabis; os riscos e as medidas de prevalência são diferentes.
- Produtos que contêm nicotina podem causar dependência, inclusive em pessoas que não fumam cigarros.
- Fumar cigarros e usar dispositivos de vaporização com nicotina são medidas diferentes e não devem ser combinadas em uma única afirmação de prevalência.
- As tendências de uso de nicotina entre jovens e pessoas em idade universitária mudam ao longo do tempo. Um aumento percentual histórico deve sempre identificar os anos e a medida específica.
Estudantes que desejam parar de fumar ou de usar cigarros eletrônicos podem buscar apoio comportamental e orientação sobre o tratamento adequado.
Uso indevido de estimulantes sujeitos a prescrição entre universitários
O tratamento com estimulantes prescritos sob supervisão médica é diferente do uso de medicamentos sem prescrição ou de maneira diferente da prescrita.
A crença de que um estimulante melhorará os estudos não comprova um benefício. Tomar doses extras, compartilhar medicamentos ou combiná-los com outras substâncias pode causar danos.
Estudantes usam substâncias por motivos variados, e muitos não as usam. Os fatores de risco podem se sobrepor; nenhum tipo de personalidade, grupo social ou condição de saúde mental explica todo o uso de substâncias.
Entre os fatores que podem contribuir estão:
1. Influência dos pares
Os pares e os ambientes sociais podem influenciar o uso de substâncias. Um estudante pode se sentir pressionado a participar, mas amizades que oferecem apoio e atividades sem álcool também podem ajudar a proteger a saúde.
2. Fobia social ou ansiedade
Alguns estudantes usam álcool ou drogas para lidar com a ansiedade, embora isso possa piorar os sintomas e criar outros riscos. A introversão, por si só, não é um transtorno de ansiedade. A ansiedade persistente merece avaliação e apoio adequado.
3. Fraternidades e irmandades universitárias
Algumas pesquisas associam os ambientes de fraternidades e irmandades universitárias a níveis mais elevados de consumo de álcool, mas as experiências variam. Ser membro não caracteriza um transtorno por uso de substâncias nem determina o futuro de uma pessoa.
4. Curiosidade
É comum que universitários experimentem álcool e drogas por curiosidade. Os estudantes ficam mais propensos a experimentar novas atividades quando vivem de forma independente e longe de casa pela primeira vez. Em conjunto com a pressão dos pares, isso pode levar muitos estudantes a experimentar álcool e drogas para ver como se sentem ou para tentar algo diferente.
5. Pressão acadêmica e uso indevido de estimulantes
6. Superação de problemas de saúde mental
Os sintomas de saúde mental e o uso de substâncias podem influenciar um ao outro e compartilhar fatores de risco. Usar substâncias para lidar com o sofrimento pode atrasar o acesso a cuidados eficazes ou piorar os sintomas.
Um serviço de saúde do campus, um profissional de atenção primária ou um profissional qualificado de saúde mental pode ajudar a avaliar o problema e planejar o cuidado adequado. O tratamento residencial é uma das modalidades possíveis, não uma necessidade para todo estudante.
O estigma, o custo, as barreiras práticas ou a incerteza sobre o problema podem atrasar a busca por ajuda. Uma avaliação confidencial pode ser útil mesmo antes de o estudante ter certeza de que seu uso de substâncias configura um transtorno.
A ajuda precoce pode reduzir danos e apoiar a recuperação. O tratamento e as adaptações acadêmicas devem ser discutidos individualmente; alguns estudantes conseguem continuar os estudos, enquanto outros precisam de ajustes ou de um período de afastamento.
O manejo da abstinência pode reduzir riscos e aliviar sintomas quando necessário. Ele é apenas uma parte do tratamento e não garante a prevenção de todos os sintomas ou do uso futuro de substâncias.
A interrupção abrupta do uso regular de álcool, benzodiazepínicos ou barbitúricos pode colocar a vida em risco. Consulte um médico sobre um plano seguro antes de interromper o uso. A evolução da abstinência varia conforme a substância, o padrão de uso e a saúde:
- Álcool: Sintomas agudos podem surgir poucas horas após a redução, e complicações podem aparecer nos dias seguintes. Convulsões, alucinações ou confusão exigem atendimento de emergência.
- Cannabis: Os sintomas costumam começar nos primeiros dias e podem continuar por várias semanas, especialmente as alterações do sono após o uso frequente.
- Cocaína: Fadiga, humor deprimido, alterações do sono e fissura podem persistir após uma fase inicial de queda acentuada de energia e humor. Depressão grave ou pensamentos suicidas exigem avaliação urgente.
- Nicotina: Os sintomas costumam ser mais intensos logo após a interrupção, mas a fissura e outras dificuldades podem durar além das primeiras semanas.
- Benzodiazepínicos: Uma redução gradual orientada por um médico pode levar meses ou mais. A interrupção abrupta pode causar convulsões, e um esquema fixo de 10 a 14 dias não é adequado para todos.
- Opioides: O tempo de evolução depende da droga e do tratamento. Vômitos e diarreia podem causar desidratação. O tratamento medicamentoso contínuo costuma ser mais adequado do que a desintoxicação isolada.
A tolerância aos opioides diminui após um período de redução do uso ou de abstinência. Retomar uma quantidade usada anteriormente pode causar overdose fatal. O acesso à naloxona e a continuidade do tratamento são medidas importantes de redução de riscos.
O tratamento com metadona ou buprenorfina pode reduzir o uso de opioides, o risco de overdose e a mortalidade; a naltrexona é outra opção para pacientes selecionados após avaliação adequada. A duração do tratamento deve refletir o benefício e a necessidade individuais, sem um prazo arbitrário para sua interrupção. Se alguém não responder a estímulos ou estiver respirando lentamente, acione os serviços de emergência, administre naloxona se estiver disponível e siga as instruções do atendente.
As pessoas vivenciam a recuperação de maneiras diferentes. O apoio contínuo deve abordar a fissura, a saúde, a moradia, os relacionamentos e as dificuldades práticas, além da abstinência.
Tratamento comportamental
O tratamento psicológico pode ajudar os estudantes a desenvolver habilidades de enfrentamento e a lidar com gatilhos. Medicamentos e apoio prático também podem ser necessários; um tratamento eficaz pode ser oferecido em diferentes contextos de cuidado.
Quando outra condição de saúde mental está presente, o cuidado coordenado pode abordá-la em conjunto com o uso de substâncias. Um diagnóstico concomitante deve ser avaliado, não presumido.
Entre os transtornos concomitantes comuns entre estudantes estão:
- Transtornos alimentares.
- Transtornos depressivos.
- Transtorno bipolar.
- Ansiedade.
Os serviços de aconselhamento e saúde do campus podem oferecer atendimento ou encaminhamentos, conforme a disponibilidade local. Pergunte sobre a confidencialidade, os custos e os limites do serviço. Serviços comunitários e especializados também podem ajudar.
Tratamento ambulatorial versus tratamento com internação
A modalidade adequada depende dos riscos médicos e psiquiátricos, das necessidades de manejo da abstinência, do apoio disponível e das circunstâncias pessoais. Muitos estudantes podem receber tratamento ambulatorial eficaz; outros precisam de cuidados residenciais ou hospitalares.
Os cuidados hospitalares ou residenciais podem oferecer apoio mais próximo quando houver indicação clínica. Nem sempre é possível frequentar as aulas durante o tratamento; as adaptações acadêmicas devem ser planejadas com consentimento.
O cuidado ambulatorial pode incluir medicamentos, tratamento psicológico, monitoramento e apoio à recuperação. Ele não se limita a problemas leves, mas deve oferecer segurança e apoio suficientes para a pessoa. Nos EUA, ligue ou envie uma mensagem de texto para 988 em caso de crise suicida e ligue para 911 em uma emergência médica imediata; em outros lugares, utilize os serviços locais de emergência ou de atendimento a crises.
