La consommation de substances chez les étudiants varie selon la substance, l’âge, le campus et l’enquête. Une consommation ne signifie pas automatiquement un trouble de l’usage de substances : le diagnostic repose sur un ensemble de manifestations de perte de contrôle et d’autres problèmes. L’alcool et les autres drogues peuvent néanmoins affecter la santé, la sécurité, les relations et les études, y compris lors d’un seul épisode de consommation.
L’alcool et l’usage problématique de substances chez les étudiants peuvent avoir des conséquences importantes, notamment une perturbation des résultats universitaires et une diminution des perspectives d’emploi après l’obtention du diplôme.
Selon le National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), les étudiants consomment régulièrement de l’alcool, parfois de manière abusive, et beaucoup considèrent cette consommation comme une étape marquante. Néanmoins, de nombreux étudiants arrivent sur le campus avec des habitudes de consommation déjà établies.
Parmi les substances et les modes de consommation qui concernent la santé étudiante figurent :
Cannabis : Le cannabis peut altérer l’attention, la mémoire, la coordination et les capacités de conduite. Une consommation fréquente peut entraîner un trouble de l’usage du cannabis ; les risques varient selon la teneur en THC, la fréquence de consommation et la vulnérabilité individuelle.
Hallucinogènes et MDMA : Ces substances ont des effets et des risques différents. Une anxiété, une confusion et des comportements dangereux peuvent survenir ; la MDMA peut provoquer une hyperthermie dangereuse et d’autres urgences médicales.
Microdosage : Prendre de petites quantités d’une substance psychédélique ne permet pas d’établir que cette pratique est sûre ou constitue un traitement efficace pour la concentration, l’humeur ou les performances universitaires. La puissance et la composition du produit peuvent être incertaines.
Stimulants sur ordonnance : Adderall contient un mélange de sels d’amphétamine ; Ritalin contient du méthylphénidate. Lorsqu’ils sont prescrits, ces médicaments peuvent aider à traiter des troubles tels que le TDAH. Prendre le médicament d’une autre personne ou dépasser la dose prescrite comporte des risques, notamment de problèmes cardiovasculaires, de surdose et d’addiction.
Cocaïne : La cocaïne peut provoquer des convulsions, des troubles dangereux du rythme cardiaque, un infarctus du myocarde ou un accident vasculaire cérébral. Une toxicité grave peut survenir même sans antécédent de consommation régulière.
Opioïdes : Le mésusage d’opioïdes sur ordonnance et les opioïdes illicites peuvent provoquer une dépression respiratoire mortelle. Les comprimés obtenus en dehors d’une pharmacie réglementée peuvent contenir du fentanyl à l’insu de la personne. Associer des opioïdes à de l’alcool ou à des sédatifs augmente le danger.
La consommation de substances et les problèmes de santé mentale peuvent coexister. Leurs liens peuvent impliquer des facteurs de risque communs, des tentatives pour faire face à la détresse et les effets des substances sur les symptômes. Ils ne peuvent pas se réduire à une cause unique.
Le National Institute of Mental Health recommande une évaluation et une prise en charge coordonnée lorsqu’un trouble de l’usage de substances et un autre trouble psychique coexistent.
Les estimations de prévalence doivent préciser la population, l’année, la définition diagnostique et la période étudiée. Un chiffre portant sur toute consommation ne peut pas être assimilé à un taux d’addiction ni appliqué à tous les campus.
La consommation de drogues et d’alcool peut aggraver ou déclencher des symptômes associés aux troubles psychiques. En présence de traitements prescrits tels que les antidépresseurs, les anxiolytiques et les thymorégulateurs, l’usage problématique de substances et la consommation d’alcool peuvent également rendre le soulagement des symptômes plus difficile.
Comprendre les statistiques sur la consommation de drogues chez les étudiants
Les enquêtes nationales portent sur des populations et des périodes différentes. Pour interpréter correctement une estimation de la consommation de drogues chez les étudiants, vérifiez les éléments suivants :
- Les personnes interrogées : Les étudiants à temps plein, l’ensemble des jeunes adultes et les élèves du secondaire constituent des groupes différents.
- La période étudiée : La consommation au cours de la vie, de l’année écoulée ou du mois écoulé ne peut pas être comparée comme si ces indicateurs mesuraient la même chose.
- L’indicateur mesuré : La consommation, l’usage non médical, la dépendance et le trouble de l’usage de substances ne sont pas des notions interchangeables.
- La substance concernée : Une catégorie telle que les hallucinogènes ou les sédatifs sur ordonnance peut comprendre plusieurs drogues ou médicaments.
- L’année de l’enquête : Des estimations anciennes ne doivent pas être présentées comme des taux actuels.
Les éventuels changements de méthode : Des modifications des questionnaires, de l’échantillonnage ou du recueil des données peuvent limiter la comparaison des tendances. Consultez les rapports annuels Monitoring the Future pour connaître leurs définitions des populations et leurs méthodes.
Statistiques sur l’usage abusif d’alcool chez les étudiants
- Dans l’enquête nationale américaine de 2024 sur la consommation de drogues et la santé, 46,6 % des étudiants à temps plein âgés de 18 à 25 ans ont déclaré avoir consommé de l’alcool au cours du mois précédent.
- Dans le même groupe et la même enquête, 25,0 % ont déclaré une alcoolisation ponctuelle importante au cours du mois précédent.
- Dans le même groupe et la même enquête, 5,0 % ont déclaré une consommation importante d’alcool au cours du mois précédent, définie dans cette enquête par une alcoolisation ponctuelle importante au moins cinq jours durant ce mois.
- Le NIAAA décrit l’alcoolisation ponctuelle importante comme un mode de consommation qui porte l’alcoolémie à 0,08 % ou plus, généralement environ cinq verres standard américains pour un homme ou quatre pour une femme en approximativement deux heures. Il s’agit d’une définition utilisée en recherche, et non d’une limite de sécurité ; des quantités plus faibles peuvent altérer les capacités et entraîner des dommages.
- Ces estimations proviennent de la synthèse du NIAAA sur l’enquête NSDUH de 2024. Elles concernent une population américaine définie et ne doivent pas être généralisées aux étudiants du monde entier.
- L’alcool peut altérer le jugement et la capacité à consentir. Une agression sexuelle peut survenir avec ou sans consommation de substances, et la responsabilité incombe toujours à la personne qui commet l’agression.
- Toute personne ayant subi une agression mérite d’être en sécurité, de bénéficier d’un soutien confidentiel et d’avoir accès à des soins médicaux, qu’elle ait ou non consommé de l’alcool ou des drogues.
- L’alcool peut contribuer à des intoxications, des blessures, des violences et des maladies à long terme. N’attendez pas d’atteindre un seuil statistique pour demander de l’aide face à une consommation nocive d’alcool.
Les comportements à risque liés à l’alcool peuvent avoir des conséquences négatives, notamment :
Blessures et décès : L’alcool peut contribuer à des chutes, des accidents de la route, des intoxications et d’autres lésions potentiellement mortelles.
Agressions : Les étudiants peuvent subir les conséquences de la consommation d’alcool d’une autre personne, notamment des violences physiques.
Agressions sexuelles : L’ivresse peut accroître la vulnérabilité et empêcher de consentir ; elle n’excuse jamais une agression et ne rend jamais la victime responsable.
Difficultés universitaires : La consommation d’alcool peut contribuer aux absences en cours, à une moindre concentration, à des travaux inachevés et à une baisse des résultats.
Consommation de cannabis et santé étudiante
- Les estimations de la consommation de cannabis varient selon les années d’enquête, les groupes d’âge et les indicateurs. Une consommation au cours de l’année écoulée ne doit pas être confondue avec une consommation quotidienne ou un trouble de l’usage du cannabis.
- Le cannabis peut altérer l’apprentissage, la mémoire et l’attention, ce qui peut perturber les études.
- Une consommation fréquente ou de produits fortement dosés en THC peut augmenter le risque de dépendance et d’autres effets indésirables.
- Certaines personnes présentent des symptômes de sevrage après l’arrêt d’une consommation fréquente, notamment des difficultés de sommeil, une irritabilité et une anxiété.
- Évitez de conduire lorsque vos capacités sont altérées ou d’associer cannabis et alcool. Demandez une évaluation si votre consommation pose des problèmes ou vous semble difficile à contrôler.
Vapotage et consommation de cigarettes chez les étudiants
- Les enquêtes sur le vapotage doivent distinguer le vapotage de nicotine de celui de cannabis ; les risques et les indicateurs de prévalence diffèrent.
- Les produits contenant de la nicotine peuvent entraîner une dépendance, y compris chez les personnes qui ne fument pas de cigarettes.
- Le tabagisme et le vapotage de nicotine constituent des indicateurs différents et ne doivent pas être regroupés en une seule donnée de prévalence.
- Les tendances de consommation de nicotine chez les jeunes et les personnes en âge de faire des études supérieures évoluent au fil du temps. Une augmentation historique exprimée en pourcentage doit toujours préciser les années et l’indicateur concerné.
Les étudiants qui souhaitent arrêter de fumer ou de vapoter peuvent demander un accompagnement comportemental et des conseils sur un traitement adapté.
Mésusage de stimulants sur ordonnance chez les étudiants
Un traitement par stimulant prescrit et suivi médicalement se distingue de l’utilisation d’un médicament sans ordonnance ou en dehors des modalités prescrites.
Croire qu’un stimulant facilitera les études ne suffit pas à en établir le bénéfice. Prendre des doses supplémentaires, partager son médicament ou l’associer à d’autres substances peut entraîner des dommages.
Les étudiants consomment des substances pour des raisons variées, et beaucoup n’en consomment pas. Les facteurs de risque peuvent se recouper ; aucun type de personnalité, groupe social ou trouble psychique ne peut expliquer à lui seul toutes les consommations de substances.
Les facteurs susceptibles d’y contribuer comprennent :
1. L’influence des pairs
Les pairs et les contextes sociaux peuvent influencer la consommation de substances. Un étudiant peut se sentir poussé à faire comme les autres, mais des amitiés bienveillantes et des activités sans alcool peuvent aussi contribuer à protéger sa santé.
2. La phobie sociale ou l’anxiété
Certains étudiants consomment de l’alcool ou des drogues pour faire face à l’anxiété, bien que cela puisse aggraver les symptômes et créer d’autres risques. L’introversion n’est pas en soi un trouble anxieux. Une anxiété persistante mérite une évaluation et un accompagnement adapté.
3. La vie au sein des fraternités et sororités étudiantes
Certaines recherches associent les milieux des fraternités et sororités à une consommation d’alcool plus élevée, mais les expériences varient. L’appartenance à ces organisations ne permet pas d’établir un trouble de l’usage de substances et ne détermine pas l’avenir d’une personne.
4. La curiosité
Il est fréquent que les étudiants essaient l’alcool et les drogues par curiosité. Ils sont davantage enclins à essayer de nouvelles activités lorsqu’ils vivent de manière autonome et loin de chez eux pour la première fois. Associée à la pression des pairs, cette situation pourrait amener de nombreux étudiants à expérimenter l’alcool et les drogues pour découvrir leurs effets ou essayer quelque chose de différent.
5. La pression universitaire et le mésusage de stimulants
6. Faire face aux problèmes de santé mentale
Les symptômes psychiques et la consommation de substances peuvent s’influencer mutuellement et partager des facteurs de risque. Utiliser des substances pour gérer la détresse peut retarder des soins efficaces ou aggraver les symptômes.
Un service de santé universitaire, un professionnel de soins primaires ou un professionnel qualifié en santé mentale peut aider à évaluer le problème et à organiser des soins adaptés. La prise en charge résidentielle est une possibilité, mais elle n’est pas nécessaire pour chaque étudiant.
La stigmatisation, le coût, les obstacles pratiques ou les incertitudes quant au problème peuvent retarder la demande d’aide. Une évaluation confidentielle peut être utile même avant qu’un étudiant sache si sa consommation de substances constitue un trouble.
Une aide précoce peut réduire les dommages et soutenir le rétablissement. Le traitement et les aménagements universitaires doivent être discutés individuellement ; certains étudiants peuvent poursuivre leurs études, tandis que d’autres ont besoin d’adaptations ou d’une période d’interruption.
Lorsqu’elle est nécessaire, la prise en charge du sevrage peut réduire les risques et soulager les symptômes. Elle ne constitue qu’une partie du traitement et ne garantit pas la prévention de tous les symptômes ni de toute consommation future.
L’arrêt brutal d’une consommation régulière d’alcool, de benzodiazépines ou de barbituriques peut mettre la vie en danger. Demandez à un clinicien de définir une démarche sûre avant d’arrêter. Le déroulement du sevrage varie selon la substance, le mode de consommation et l’état de santé :
- Alcool : Des symptômes aigus peuvent apparaître dans les heures suivant la réduction de consommation, et des complications peuvent survenir les jours suivants. Des convulsions, des hallucinations ou une confusion nécessitent des soins d’urgence.
- Cannabis : Les symptômes débutent souvent dans les premiers jours et peuvent durer plusieurs semaines, notamment les troubles du sommeil après une consommation fréquente.
- Cocaïne : La fatigue, une humeur dépressive, les modifications du sommeil et les envies impérieuses de consommer peuvent persister au-delà de la phase initiale de « descente ». Une dépression sévère ou des idées suicidaires nécessitent une évaluation urgente.
- Nicotine : Les symptômes sont souvent les plus intenses peu après l’arrêt, mais les envies impérieuses de consommer et d’autres difficultés peuvent persister au-delà des premières semaines.
- Benzodiazépines : Une diminution progressive encadrée par un clinicien peut prendre plusieurs mois, voire davantage. Un arrêt brutal peut provoquer des convulsions, et un calendrier fixe de 10 à 14 jours ne convient pas à tout le monde.
- Opioïdes : La chronologie dépend du produit et du traitement. Les vomissements et la diarrhée peuvent entraîner une déshydratation. Un traitement médicamenteux au long cours est souvent plus approprié qu’un sevrage seul.
La tolérance aux opioïdes diminue après une période de réduction de consommation ou d’abstinence. Reprendre une quantité auparavant consommée peut provoquer une surdose mortelle. L’accès à la naloxone et la poursuite du traitement sont des mesures importantes de réduction des risques.
Un traitement par méthadone ou buprénorphine peut réduire la consommation d’opioïdes, le risque de surdose et la mortalité ; la naltrexone constitue une autre option pour certains patients après une évaluation appropriée. La durée du traitement doit refléter les bénéfices et les besoins individuels, sans échéance arbitraire d’arrêt. Si une personne ne réagit pas ou respire lentement, appelez les services d’urgence, administrez de la naloxone si elle est disponible et suivez les instructions de l’opérateur.
Le rétablissement se vit différemment selon les personnes. L’accompagnement dans la durée doit prendre en compte les envies impérieuses de consommer, la santé, le logement, les relations et les difficultés pratiques, ainsi que le sevrage.
Prise en charge comportementale
Une prise en charge psychologique peut aider les étudiants à développer des stratégies d’adaptation et à gérer les facteurs déclenchants. Un traitement médicamenteux et une aide pratique peuvent aussi être nécessaires ; un traitement efficace peut être proposé dans différents cadres de soins.
Lorsqu’un autre trouble psychique est présent, des soins coordonnés peuvent le prendre en charge parallèlement à la consommation de substances. Un diagnostic associé doit faire l’objet d’une évaluation plutôt que d’être présumé.
Les troubles associés fréquemment rencontrés chez les étudiants comprennent :
- Les troubles des conduites alimentaires.
- Les troubles dépressifs.
- Le trouble bipolaire.
- L’anxiété.
Les services de santé et de soutien psychologique universitaires peuvent proposer des soins ou une orientation, selon les ressources locales. Renseignez-vous sur la confidentialité, les coûts et les limites du service. Les services de proximité et les services spécialisés peuvent également apporter une aide.
Prise en charge ambulatoire ou avec hébergement
Le cadre approprié dépend des risques médicaux et psychiatriques, des besoins liés au sevrage, du soutien disponible et de la situation personnelle. De nombreux étudiants peuvent bénéficier d’un traitement ambulatoire efficace ; d’autres nécessitent une prise en charge résidentielle ou hospitalière.
Les soins hospitaliers ou résidentiels peuvent offrir un accompagnement plus étroit lorsqu’ils sont indiqués sur le plan clinique. La participation aux cours pendant le traitement n’est pas toujours possible ; les aménagements universitaires doivent être organisés avec le consentement de la personne.
Les soins ambulatoires peuvent comprendre des médicaments, une prise en charge psychologique, un suivi et un soutien au rétablissement. Ils ne se limitent pas aux problèmes légers, mais doivent offrir une sécurité et un accompagnement suffisants pour la personne. Aux États-Unis, appelez le 988 ou envoyez un SMS à ce numéro en cas de crise suicidaire, et appelez le 911 en cas d’urgence médicale immédiate ; ailleurs, contactez les services locaux d’urgence ou d’aide en situation de crise.
Ressources
- National Institute on Drug Abuse. (2024). Fiche d’information sur la cocaïne.
- National Institute on Drug Abuse. (2024). Étude Monitoring the Future : tendances chez les lycéens et les jeunes. National Institutes of Health.
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. (2024). Consommation d’alcool chez les étudiants. National Institutes of Health.
- National Institute on Drug Abuse. (2024). Monitoring the Future.
- National Institute on Drug Abuse. (2024). Fiche d’information sur le cannabis (marijuana).
- National Institute on Drug Abuse. (s. d.). Hallucinogènes.
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration. (s. d.). Rapport national annuel NSDUH 2022.
- National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. (s. d.). Consommation d’alcool chez les étudiants. National Institutes of Health.
- National Institute on Drug Abuse. (2024). Étude Monitoring the Future : tendances de la prévalence de différentes drogues. National Institutes of Health.
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration. (2023). Enquête nationale de 2022 sur la consommation de drogues et la santé : tableaux détaillés. U.S. Department of Health and Human Services.
- National Institute of Mental Health. (2024). Consommation de substances et santé mentale. National Institutes of Health.
- American Psychological Association. (2023). Comprendre l’addiction. American Psychological Association.
- Findtreatment Gov. (s. d.). Findtreatment Gov.
- National Institute on Drug Abuse. (2024). Fiche d’information sur les stimulants sur ordonnance.
- Substance Abuse and Mental Health Services Administration. (s. d.). Trouver un traitement. U.S. Department of Health and Human Services.
