Middelengebruik onder studenten verschilt per middel, leeftijd, onderwijsinstelling en onderzoek. Gebruik betekent niet automatisch dat er sprake is van een stoornis in het gebruik van middelen: de diagnose hangt af van een patroon van verminderde controle en andere problemen. Alcohol en andere drugs kunnen niettemin gevolgen hebben voor de gezondheid, veiligheid, relaties en studie, ook bij eenmalig gebruik.
Alcohol – en middelenmisbruik onder studenten kan verstrekkende gevolgen hebben, waaronder verstoring van de studieprestaties en verminderde kansen op werk na het afstuderen.
Volgens het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA) komen alcoholgebruik en -misbruik regelmatig voor onder studenten. Veel studenten beschouwen alcohol drinken als een mijlpaal. Toch hebben veel studenten al vaste drinkgewoonten wanneer zij op de campus aankomen.
Middelen en gebruikspatronen die relevant zijn voor de gezondheid van studenten zijn onder meer:
Cannabis: Cannabis kan de aandacht, het geheugen, de coördinatie en de rijvaardigheid aantasten. Frequent gebruik kan leiden tot een stoornis in het gebruik van cannabis; de risico’s verschillen naargelang het THC-gehalte, de gebruiksfrequentie en de individuele kwetsbaarheid.
Hallucinogenen en MDMA: Deze middelen hebben verschillende effecten en risico’s. Angst, verwardheid en onveilig gedrag kunnen optreden; MDMA kan gevaarlijke oververhitting en andere medische noodsituaties veroorzaken.
Microdosering: Het innemen van kleine hoeveelheden van een psychedelisch middel betekent niet dat dit veilig is of een effectieve behandeling vormt voor concentratie, stemming of studieprestaties. De sterkte en samenstelling kunnen onzeker zijn.
Stimulerende middelen op recept: Adderall bevat een mengsel van amfetaminezouten; Ritalin bevat methylfenidaat. Wanneer deze geneesmiddelen worden voorgeschreven, kunnen ze helpen bij aandoeningen zoals ADHD. Medicatie van iemand anders innemen of meer innemen dan voorgeschreven brengt risico’s met zich mee, waaronder hart- en vaatproblemen, overdosering en verslaving.
Cocaïne: Cocaïne kan epileptische aanvallen, gevaarlijke hartritmestoornissen, een hartinfarct of een beroerte veroorzaken. Ernstige vergiftiging kan ook optreden zonder dat iemand eerder regelmatig heeft gebruikt.
Opioïden: Misbruik van opioïden op recept en gebruik van illegale opioïden kunnen dodelijke ademhalingsdepressie veroorzaken. Pillen die buiten een gereguleerde apotheek zijn verkregen, kunnen onverwacht fentanyl bevatten. Het combineren van opioïden met alcohol of kalmerende middelen vergroot het gevaar.
Middelengebruik en psychische problemen kunnen samen voorkomen. Hun onderlinge verband kan te maken hebben met gedeelde risicofactoren, pogingen om met psychische klachten om te gaan en de invloed van middelen op symptomen. Dit verband kan niet tot één oorzaak worden teruggebracht.
Het National Institute of Mental Health beveelt diagnostisch onderzoek en een afgestemde behandeling aan wanneer een stoornis in het gebruik van middelen en een andere psychische stoornis samen voorkomen.
Bij prevalentieschattingen moeten de populatie, het jaar, de diagnostische definitie en de onderzochte periode worden vermeld. Een cijfer over enig gebruik mag niet worden opgevat als het percentage mensen met een verslaving of op iedere campus worden toegepast.
Symptomen die samenhangen met psychische stoornissen kunnen door drugs- en alcoholgebruik worden verergerd of uitgelokt. Bij gelijktijdig gebruik van voorgeschreven medicatie zoals antidepressiva, angstremmende middelen en stemmingsstabilisatoren kunnen middelenmisbruik en alcoholgebruik het bovendien moeilijker maken om symptomen te verlichten.
Cijfers over drugsgebruik onder studenten begrijpen
Landelijke onderzoeken meten verschillende populaties en perioden. Controleer de volgende gegevens om een schatting van drugsgebruik onder studenten juist te interpreteren:
- Wie is onderzocht: Voltijdstudenten in het hoger onderwijs, alle jongvolwassenen en middelbare scholieren zijn verschillende groepen.
- Welke periode: Gebruik ooit in het leven, in het afgelopen jaar en in de afgelopen maand kan niet worden vergeleken alsof het dezelfde uitkomst meet.
- Welke uitkomst: Gebruik, niet-medisch gebruik, afhankelijkheid en een stoornis in het gebruik van middelen zijn niet onderling uitwisselbaar.
- Welk middel: Een categorie zoals hallucinogenen of kalmerende middelen op recept kan meerdere middelen omvatten.
- Welk onderzoeksjaar: Historische schattingen mogen niet als actuele cijfers worden gepresenteerd.
Of de methoden zijn veranderd: Veranderingen in vragenlijsten, steekproeven of gegevensverzameling kunnen vergelijkingen van trends beperken. Zie de jaarverslagen van Monitoring the Future voor de gehanteerde populatiedefinities en methoden.
Cijfers over alcoholmisbruik onder studenten
- In de Amerikaanse National Survey on Drug Use and Health uit 2024 meldde 46,6% van de voltijdstudenten van 18–25 jaar in de voorgaande maand alcohol te hebben gedronken.
- Binnen dezelfde groep en hetzelfde onderzoek meldde 25,0% bingedrinken in de afgelopen maand.
- Binnen dezelfde groep en hetzelfde onderzoek meldde 5,0% zwaar drinken in de afgelopen maand, in dat onderzoek gedefinieerd als bingedrinken op ten minste vijf dagen in de voorgaande maand.
- Het NIAAA omschrijft bingedrinken als een drinkpatroon waarbij de alcoholconcentratie in het bloed stijgt tot 0,08% of meer, doorgaans ongeveer vijf Amerikaanse standaardglazen voor een man of vier voor een vrouw in circa twee uur. Dit is een onderzoeksdefinitie, geen veilige grens; kleinere hoeveelheden kunnen het functioneren aantasten en schade veroorzaken.
- Deze schattingen zijn afkomstig uit de NIAAA-samenvatting van de NSDUH uit 2024. Ze betreffen een afgebakende Amerikaanse populatie en mogen niet worden veralgemeniseerd naar studenten wereldwijd.
- Alcohol kan het beoordelingsvermogen en het vermogen om toestemming te geven aantasten. Seksueel geweld kan plaatsvinden met of zonder middelengebruik, en de verantwoordelijkheid ligt altijd bij degene die het geweld pleegt.
- Iemand die geweld heeft meegemaakt, verdient veiligheid, vertrouwelijke ondersteuning en toegang tot medische zorg, ongeacht of diegene alcohol heeft gedronken of drugs heeft gebruikt.
- Alcohol kan bijdragen aan vergiftiging, letsel, geweld en langdurige ziekte. Wacht niet tot een statistische drempel is bereikt voordat u hulp zoekt voor schadelijk alcoholgebruik.
Risicovol gedrag in verband met alcohol kan negatieve gevolgen hebben, waaronder:
Letsel en overlijden: Alcohol kan bijdragen aan valpartijen, verkeersongevallen, vergiftiging en ander mogelijk dodelijk letsel.
Geweld: Studenten kunnen schade ondervinden door het alcoholgebruik van iemand anders, onder meer door lichamelijk geweld.
Seksueel geweld: Onder invloed zijn kan de kwetsbaarheid vergroten en het geven van toestemming onmogelijk maken; het is nooit een rechtvaardiging voor seksueel geweld en maakt het slachtoffer nooit verantwoordelijk.
Studieproblemen: Alcoholgebruik kan bijdragen aan het missen van colleges, concentratieproblemen, onvoltooid werk en slechtere prestaties.
Cannabisgebruik en de gezondheid van studenten
- Schattingen van cannabisgebruik verschillen per onderzoeksjaar, leeftijdsgroep en meetmethode. Gebruik in het afgelopen jaar mag niet worden verward met dagelijks gebruik of een stoornis in het gebruik van cannabis.
- Cannabis kan het leren, het geheugen en de aandacht aantasten, wat de studie kan belemmeren.
- Frequent gebruik of gebruik van cannabis met een hoog THC-gehalte kan het risico op afhankelijkheid en andere nadelige effecten vergroten.
- Sommige mensen krijgen na het stoppen met frequent gebruik ontwenningsverschijnselen, waaronder slaapproblemen, prikkelbaarheid en angst.
- Rijd niet als uw rijvaardigheid is aangetast en combineer cannabis niet met alcohol. Laat uw gebruik beoordelen als het problemen veroorzaakt of moeilijk onder controle te houden voelt.
Vapen en roken onder studenten
- Onderzoeken naar vapen moeten onderscheid maken tussen het vapen van nicotine en van cannabis; de risico’s en prevalentiematen verschillen.
- Producten die nicotine bevatten kunnen afhankelijkheid veroorzaken, ook bij mensen die geen sigaretten roken.
- Sigaretten roken en nicotine vapen zijn verschillende meetuitkomsten en mogen niet worden samengevoegd tot één prevalentiecijfer.
- Trends in nicotinegebruik onder jongeren en mensen in de studentenleeftijd veranderen door de tijd. Bij een historische procentuele stijging moeten altijd de jaren en de specifieke meetuitkomst worden vermeld.
Studenten die willen stoppen met roken of vapen kunnen gedragsmatige ondersteuning en advies over een passende behandeling zoeken.
Misbruik van stimulerende medicatie onder studenten
Behandeling met voorgeschreven stimulerende medicatie onder medisch toezicht is iets anders dan medicatie gebruiken zonder recept of op een manier die niet is voorgeschreven.
De overtuiging dat een stimulerend middel het studeren verbetert, bewijst niet dat het voordeel oplevert. Extra doses innemen, medicatie delen of deze met andere middelen combineren kan schade veroorzaken.
Studenten gebruiken middelen om uiteenlopende redenen, en velen gebruiken ze niet. Risicofactoren kunnen overlappen; geen enkel persoonlijkheidstype, geen enkele sociale groep of psychische aandoening verklaart al het middelengebruik.
Factoren die kunnen bijdragen zijn:
1. Invloed van leeftijdsgenoten
Leeftijdsgenoten en sociale situaties kunnen middelengebruik beïnvloeden. Een student kan druk voelen om mee te doen, maar ondersteunende vriendschappen en alcoholvrije activiteiten kunnen ook helpen de gezondheid te beschermen.
2. Sociale fobie of angst
Sommige studenten gebruiken alcohol of drugs om met angst om te gaan, hoewel dit symptomen kan verergeren en andere risico’s kan veroorzaken. Introversie op zichzelf is geen angststoornis. Aanhoudende angst verdient een beoordeling en passende ondersteuning.
3. Amerikaanse studentenverenigingen
Sommige onderzoeken leggen een verband tussen Amerikaanse mannen- en vrouwenstudentenverenigingen en meer alcoholgebruik, maar de ervaringen verschillen. Lidmaatschap betekent niet dat iemand een stoornis in het gebruik van middelen heeft en bepaalt niet diens toekomst.
4. Nieuwsgierigheid
Studenten proberen alcohol en drugs vaak uit nieuwsgierigheid. Studenten zijn eerder geneigd nieuwe activiteiten uit te proberen wanneer zij zelfstandig wonen en voor het eerst uit huis zijn. In combinatie met groepsdruk kan dit ertoe leiden dat veel studenten met alcohol en drugs experimenteren om te ervaren hoe dat voelt of om iets anders te proberen.
5. Studiedruk en misbruik van stimulerende middelen
6. Omgaan met psychische problemen
Psychische klachten en middelengebruik kunnen elkaar beïnvloeden en risicofactoren delen. Middelen gebruiken om met psychische klachten om te gaan kan effectieve zorg vertragen of symptomen verergeren.
Een gezondheidsdienst op de campus, een eerstelijnsbehandelaar of een gekwalificeerde professional in de geestelijke gezondheidszorg kan helpen het probleem te beoordelen en passende zorg te plannen. Residentiële behandeling is één mogelijke behandelsetting, geen vereiste voor iedere student.
Stigma, kosten, praktische belemmeringen of onzekerheid over het probleem kunnen het zoeken van hulp vertragen. Een vertrouwelijke beoordeling kan nuttig zijn, ook voordat een student zeker weet of het middelengebruik een stoornis vormt.
Vroege hulp kan schade beperken en herstel ondersteunen. Behandeling en studieafspraken moeten individueel worden besproken; sommige studenten kunnen hun studie voortzetten, terwijl anderen aanpassingen of een periode van studieverlof nodig hebben.
Zorg bij ontwenning kan, wanneer die nodig is, risico’s verminderen en symptomen verlichten. Dit is slechts één onderdeel van de behandeling en garandeert niet dat alle symptomen of toekomstig middelengebruik worden voorkomen.
Abrupt stoppen na regelmatig gebruik van alcohol, benzodiazepinen of barbituraten kan levensbedreigend zijn. Vraag een behandelaar om een veilig plan voordat u stopt. Het verloop van de ontwenning verschilt per middel, gebruikspatroon en gezondheidstoestand:
- Alcohol: Acute symptomen kunnen binnen enkele uren na vermindering ontstaan en complicaties kunnen zich in de daaropvolgende dagen ontwikkelen. Epileptische aanvallen, hallucinaties of verwardheid vereisen spoedeisende zorg.
- Cannabis: Symptomen beginnen vaak in de eerste dagen en kunnen enkele weken aanhouden, met name slaapstoornissen na frequent gebruik.
- Cocaïne: Vermoeidheid, somberheid, veranderingen in de slaap en sterke trek kunnen na de eerste terugslag aanhouden. Ernstige depressie of suïcidale gedachten vereisen een urgente beoordeling.
- Nicotine: Symptomen zijn vaak het sterkst kort na het stoppen, maar sterke trek en andere klachten kunnen langer dan de eerste weken aanhouden.
- Benzodiazepinen: Geleidelijk afbouwen onder begeleiding van een behandelaar kan maanden of langer duren. Abrupt stoppen kan epileptische aanvallen veroorzaken, en een vast schema van 10–14 dagen is niet voor iedereen geschikt.
- Opioïden: Het tijdsverloop hangt af van het middel en de behandeling. Braken en diarree kunnen uitdroging veroorzaken. Voortgezette medicamenteuze behandeling is vaak passender dan alleen detoxificatie.
De tolerantie voor opioïden neemt af na een periode van verminderd gebruik of onthouding. Terugkeren naar een eerder gebruikte hoeveelheid kan een dodelijke overdosis veroorzaken. Toegang tot naloxon en voortzetting van de behandeling zijn belangrijke maatregelen om risico’s te beperken.
Behandeling met methadon of buprenorfine kan opioïdengebruik, het risico op overdosering en sterfte verminderen; naltrexon is na een passende beoordeling een andere optie voor geselecteerde patiënten. De behandelduur moet aansluiten bij het individuele voordeel en de behoefte, zonder een willekeurige einddatum. Als iemand niet reageert of langzaam ademt, bel dan de hulpdiensten, dien naloxon toe als dit beschikbaar is en volg de instructies van de meldkamer.
Mensen ervaren herstel verschillend. Voortgezette ondersteuning moet naast ontwenning ook aandacht besteden aan sterke trek, gezondheid, huisvesting, relaties en praktische problemen.
Gedragsmatige behandeling
Psychologische behandeling kan studenten helpen vaardigheden te ontwikkelen om met problemen om te gaan en uitlokkende factoren aan te pakken. Ook medicatie en praktische ondersteuning kunnen nodig zijn; effectieve behandeling kan in verschillende settings worden aangeboden.
Wanneer er ook een andere psychische aandoening aanwezig is, kan afgestemde zorg deze naast het middelengebruik behandelen. Een bijkomende diagnose moet worden onderzocht, niet verondersteld.
Veelvoorkomende bijkomende stoornissen bij studenten zijn onder meer:
- Eetstoornissen.
- Depressieve stoornissen.
- Bipolaire stoornis.
- Angst.
Begeleidings- en gezondheidsdiensten op de campus kunnen zorg bieden of doorverwijzen, afhankelijk van de lokale beschikbaarheid. Vraag naar vertrouwelijkheid, kosten en de grenzen van de dienstverlening. Ook lokale en gespecialiseerde zorgdiensten kunnen helpen.
Ambulante behandeling versus behandeling met opname
De passende behandelsetting hangt af van medische en psychiatrische risico’s, de benodigde ontwenningszorg, beschikbare ondersteuning en persoonlijke omstandigheden. Veel studenten kunnen effectief ambulant worden behandeld; anderen hebben residentiële behandeling of ziekenhuiszorg nodig.
Ziekenhuiszorg of residentiële zorg kan intensievere ondersteuning bieden wanneer daarvoor een klinische indicatie bestaat. Colleges volgen tijdens de behandeling is niet altijd mogelijk; studieaanpassingen moeten met toestemming worden gepland.
Ambulante zorg kan medicatie, psychologische behandeling, monitoring en herstelondersteuning omvatten. Deze zorg is niet beperkt tot lichte problemen, maar moet voldoende veiligheid en ondersteuning bieden voor de betreffende persoon. Bel of sms in de VS 988 bij een suïcidale crisis en bel 911 bij een direct medisch noodgeval; maak elders gebruik van lokale spoed- of crisisdiensten.
