Dirigir, uma atividade absolutamente normal na vida adulta, costuma ser considerado um símbolo de independência. Permite percorrer grandes distâncias com plena autonomia, mas também pode provocar ansiedade, especialmente em rodovias ou nos horários de pico.
Para algumas pessoas, essa atividade aparentemente normal pode se tornar uma experiência angustiante, que vai muito além da ansiedade habitual e acaba em um ataque de pânico propriamente dito.
A ideia de ter ataques de pânico ao dirigir pode transformar até o trajeto mais simples no desafio mais assustador da sua vida. A ansiedade cada vez mais intensa e o medo de perder o controle do veículo podem fazer você travar uma luta com a própria mente pela sobrevivência.
Se você faz parte do grupo de um quarto dos motoristas propensos a sentir ansiedade extrema e ter ataques de pânico ao dirigir, não se preocupe! [1] Compreender o problema e suas causas pode ajudar a prevenir um ataque de pânico no carro no futuro.
Você se pergunta o que faz com que tenha ataques de pânico assim que assume o volante? Vamos explorar algumas causas comuns:
Transtorno do pânico
O transtorno do pânico é classificado como um transtorno de ansiedade que faz com que a pessoa tenha ataques de pânico súbitos e recorrentes, sem um fator desencadeante aparente. [2] Isso significa que essas pessoas podem ter um ataque a qualquer momento, inclusive quando estão dirigindo.
É comum que pessoas com transtorno do pânico apresentem medo e ansiedade persistentes em relação à possibilidade de ter outro ataque de pânico. Essa preocupação excessiva, por si só, contribui para desencadear um novo ataque.
Dores em geral ao ficar sentado
Às vezes, dirigir pode provocar diversas sensações e dores que se tornam fatores desencadeantes de ataques de pânico. Isso é particularmente verdadeiro para pessoas com transtorno do pânico que são excessivamente sensíveis às sensações do próprio corpo. Assim, se essas pessoas sentirem dores leves, fraqueza nas pernas ou aumento da frequência cardíaca, podem ter um ataque de pânico
Ansiedade ao dirigir
Muitas pessoas ficam ansiosas quando precisam dirigir, o que aumenta a possibilidade de terem um ataque de pânico. Motoristas ansiosos se preocupam em dirigir por longas distâncias, usar trajetos desconhecidos, ultrapassar determinada velocidade, ouvir gritos de outros motoristas ou dirigir em condições climáticas adversas. Seja qual for o fator desencadeante, ele pode elevar o nível de ansiedade e, possivelmente, levar a um ataque de pânico.
Fobias
Algumas pessoas podem ter ataques de pânico desencadeados por fobias preexistentes. Por exemplo, se você tem fobia de túneis ou pontes, atravessá-los de carro pode causar ansiedade e desencadear um ataque de pânico.
Acidente de carro anterior
A probabilidade de ter ataques de pânico ao dirigir é maior se você tem histórico de acidentes de carro, especialmente quando o acidente provocou danos graves ao veículo ou lesões graves no motorista. Nessas circunstâncias, dirigir pode desencadear sintomas de transtorno de estresse pós-traumático, fazendo você acreditar que sofrerá outro acidente e, por fim, levando a um ataque de pânico. [3]
Situações estressantes antes de dirigir
O estresse é o principal fator precipitante dos ataques de pânico. Por isso, o risco desses ataques aumenta automaticamente se você vivenciar uma situação estressante antes de iniciar seu trajeto de carro. Essas situações podem estar relacionadas a relacionamentos, ao trabalho ou aos estudos.
Hiperventilação ao dirigir
A ansiedade ao dirigir pode estar associada à respiração acelerada. Mantenha o cinto de segurança corretamente afivelado; afrouxá-lo ou retirá-lo não é um tratamento para o pânico. Em pessoas com ansiedade, essa hiperventilação pode facilmente desencadear um ataque de pânico.
Fatores estressantes anteriores na vida
Um histórico de abuso, ansiedade, trauma ou outro fator estressante na vida pode colocar você em um estado prolongado de ansiedade e estresse. Esse estresse contínuo aumenta sua vulnerabilidade a ataques de pânico a qualquer momento, inclusive ao dirigir.
Se você acha que está tendo um ataque de pânico ao dirigir ou até mesmo ao pensar em dirigir, observe os seguintes sinais e sintomas: [4]
- Tremores ou sensação de estar tremendo
- Náusea
- Sudorese intensa
- Parestesia (dormência e formigamento)
- Sensação de perda de controle
- Hiperventilação
- Tontura
- Coração acelerado
- Sensação de sufocamento
- Sentimentos de frustração, confusão e desesperança
- Falta de ar ou aperto no peito
- Dores no peito
Lembre-se de que não é necessário apresentar todos os sintomas mencionados acima para estar tendo um ataque de pânico.
Mantenha a atenção na via e dirija até um local seguro para parar e estacionar, sem manobras bruscas. Depois de estacionar, respirar suavemente pode ajudar. Dor no peito nova e persistente, dificuldade intensa para respirar ou colapso sem recuperação exigem atendimento de emergência; não presuma que seja pânico nem dirija para buscar atendimento.
Os ataques de pânico em si geralmente não colocam a vida em risco, mas sintomas semelhantes podem ter outra causa médica e comprometer a segurança ao dirigir. Então, por que é tão importante lidar com eles quando ocorrem ao volante?
Acidentes
Ataques de pânico súbitos que ocorrem enquanto você dirige sempre trazem o risco de levar você a cometer erros. Por exemplo, você pode perder a concentração, desviar bruscamente ou encostar na lateral da via sem verificar se há espaço livre, o que pode ter consequências perigosas para você e outros motoristas. [5]
Piora da ansiedade
Os ataques de pânico podem ser extremamente angustiantes, principalmente quando ocorrem ao volante. Se você já tem diagnóstico de transtorno de ansiedade ou transtorno do pânico, esses ataques frequentes podem agravar os sintomas e prejudicar seu bem-estar mental de modo geral.
Cautela excessiva ao dirigir
Ataques de pânico ao dirigir podem fazer com que você se torne um motorista excessivamente cauteloso. Embora essa atitude possa parecer mais segura, ela pode aumentar seu risco no trânsito.
Por exemplo, você pode reduzir demais a velocidade antes de fazer uma curva ou dirigir muito abaixo do limite de velocidade, o que pode levar a uma colisão. Além disso, dirigir devagar pode facilitar a distração, o que também aumenta o risco de acidentes. [6]
Deixar de dirigir
Às vezes, o medo de ter outro ataque de pânico ao volante é tão intenso que você deixa de dirigir completamente. Isso pode afetar negativamente sua vida profissional e social, além de aumentar seu medo de dirigir.
Se você tem ataques de pânico frequentes ao dirigir, aprender a lidar com eles é fundamental para evitar que piorem. Felizmente, é possível controlar esses ataques com o apoio e as técnicas adequados.
Embora muitas pessoas busquem ajuda em um programa de terapia, diversas orientações de autocuidado também podem ser úteis para lidar com ataques de pânico ao dirigir.
Decida se deve continuar ou parar
Se os sintomas comprometerem a segurança ao dirigir, mantenha a atenção na via enquanto se desloca até um local seguro para parar e estacionar. Não volte a dirigir até estar em condições de fazê-lo; procure ajuda se os sintomas persistirem ou surgirem sinais de alerta médico.
Se não houver um local seguro para parar imediatamente, concentre-se em controlar o veículo e chegar ao local seguro mais próximo para parar. Não tente fazer exercícios de enfrentamento que desviem sua atenção enquanto dirige.
A exposição gradual pode ser planejada com um terapeuta qualificado quando você estiver em condições de dirigir. Isso não significa continuar dirigindo com a capacidade comprometida nem garante que os ataques de pânico não voltem a ocorrer.
Questione seus pensamentos catastróficos
O que passa pela sua mente quando você dirige ou pensa em dirigir? Você se preocupa muito com o pior cenário possível, como ser flagrado por um radar de velocidade, sofrer uma colisão ou se perder? Se sim, esses pensamentos catastróficos são o que está desencadeando seus ataques de pânico.
É preciso aprender a questionar esses pensamentos, reconhecendo sua irracionalidade. Lembre-se de que esses pensamentos não têm fundamento e descarte-os antes que levem a um ataque de pânico no carro.
Concentre-se no presente
Na próxima vez que se preocupar com a ideia de dirigir, pare por um segundo e observe: você está se concentrando demais no que vai acontecer no futuro?
Ficar pensando em tudo de ruim que pode acontecer no futuro próximo ou distante pode gerar pânico desnecessário. Às vezes, isso pode sinalizar ao corpo que ele deve se preparar para um perigo esperado, colocando-o em estado de alerta intenso sem motivo.
Aprenda a viver o momento sem se preocupar demais com o futuro para interromper seus ataques de pânico. A atenção plena é a melhor maneira de fazer isso, pois ajuda você a se concentrar no presente sem se preocupar com o futuro.
Observe como você se sente quando está com ansiedade
Na próxima vez que sentir ansiedade em relação a dirigir, observe o que faz para se sentir melhor. Algumas estratégias comuns usadas pelas pessoas para aliviar a ansiedade relacionada a dirigir incluem:
- Evitar dirigir para lugares desconhecidos
- Evitar dirigir por determinados trajetos ou em certos horários
- Pesquisar intensamente na internet para obter informações sobre o trânsito
- Gastar tempo excessivo planejando novos trajetos
- Deixar de dirigir completamente
Alguns comportamentos de evitação podem manter a ansiedade, mas parar quando não é seguro dirigir é uma medida adequada. Converse com um profissional de saúde sobre um retorno gradual. As atividades de enfrentamento a seguir são destinadas aos momentos em que você estiver estacionado em segurança ou não estiver dirigindo:
- Conversar com alguém, incluindo uma pessoa querida ou um terapeuta de saúde mental
- Praticar exercícios físicos para aliviar o estresse e a tensão
- Assistir a vídeos relaxantes somente quando estiver estacionado em segurança, nunca enquanto dirige
- Ouvir seu podcast ou suas músicas favoritas
Essas estratégias podem ajudar algumas pessoas, mas não garantem alívio nem segurança ao dirigir. A segurança no trânsito e a avaliação médica adequada vêm em primeiro lugar.
Evite o uso de substâncias
Os ataques de pânico podem ser muito estressantes e levar você a recorrer a drogas ou álcool para lidar com eles. Embora o uso de substâncias possa proporcionar alívio temporário, também pode agravar sua saúde mental e física e aumentar o risco de novos ataques de pânico no futuro. Dirigir sob efeito de substâncias também pode aumentar sua vulnerabilidade a acidentes. Não dirija depois de consumir álcool nem quando sua capacidade estiver comprometida por drogas ou medicamentos. Procure apoio para tratar o uso de substâncias; se tiver dependência física de álcool, busque orientação médica antes de interromper o consumo abruptamente.
Se você percebe que começou a ter ataques de pânico ao dirigir com mais frequência, buscar ajuda profissional é o melhor caminho. Considere consultar seu médico de atenção primária ou um profissional de saúde mental para uma avaliação inicial e um diagnóstico. Com base nessa avaliação, esses profissionais podem encaminhar você aos tratamentos disponíveis mais adequados.
Atualmente, existem diversos programas terapêuticos para pessoas com ansiedade ao dirigir e ataques de pânico. Esses programas ocorrem em um ambiente seguro e oferecem a oportunidade de trabalhar os sentimentos e pensamentos que desencadeiam os ataques de pânico.
Terapia de aceitação e compromisso
Também conhecida como ACT, a terapia de aceitação e compromisso se concentra em ensinar como aceitar os pensamentos ansiosos e se desprender deles para que não afetem seus sentimentos. A ACT também busca dissipar o medo e a preocupação por meio de técnicas simples. Você pode aplicar essas técnicas para interromper a ansiedade antes que ela se intensifique e se transforme em um ataque de pânico.
Terapia cognitivo-comportamental
Também conhecida como TCC, a terapia cognitivo-comportamental é uma técnica que ensina a identificar, questionar e substituir pensamentos negativos para evitar ataques de pânico. Ela também ajuda você a aprender técnicas de relaxamento e atenção plena para impedir que os pensamentos ansiosos saiam do controle. [7]
Terapia de exposição
Essa terapia expõe você a situações que desencadeiam ataques de pânico, como dirigir, enquanto ensina diversas técnicas de enfrentamento para lidar com elas. A exposição ocorre em um ambiente seguro e controlado para que você não se sinta sobrecarregado e tenha a oportunidade de praticar suas habilidades de enfrentamento em tempo real. [8]
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