Existem vários tipos de depressão que as pessoas enfrentam atualmente. Um deles é a depressão existencial, tema deste artigo. Começaremos explicando exatamente o que é essa depressão e quais são seus sintomas. Talvez você queira saber como avaliar essa condição; você também encontrará essa informação neste artigo, além de orientações sobre como lidar com a depressão existencial e como ela pode ser tratada.
Existem vários tipos de depressão, e qualquer pessoa pode apresentar qualquer um deles. Quando a depressão de uma pessoa é desencadeada por perguntas sobre o sentido da vida, a própria vida ou a morte, ela é conhecida como depressão existencial.
A filosofia existencial mostra que os seres humanos são movidos pela busca de um sentido interior para suas vidas. Isso significa que desejamos escolher e fazer coisas que tenham significado para nós. Como seres completamente livres, temos plena responsabilidade por nossa felicidade ou tristeza. Assim, buscamos construir sentido em nossas vidas por meio da família, dos relacionamentos, de ações de caridade, de passatempos, da religião, do trabalho e de outras atividades.
Quando você enfrenta dificuldades relacionadas à liberdade, à morte ou à vida, pode apresentar depressão existencial. Se começar a fazer perguntas como “minha vida se resume a trabalhar, formar minha própria família e morrer?”, você pode estar com depressão existencial. Outras perguntas que pessoas com essa condição costumam fazer são:
- Alguém realmente se importa comigo?
- Será que algum dia encontrarei alguém que realmente me compreenda e acredite em mim?
- Deus existe? E onde está a prova de que ele realmente se importa?
Você pode fazer quaisquer outras perguntas desencadeadas por uma sensação de desesperança ou pelo sentimento de que sua vida não tem sentido.
Pessoas que estão passando por uma depressão clínica também podem ter dificuldades relacionadas a questões e experiências existenciais. Muitos profissionais oferecem terapia não apenas para abordar a depressão, mas também para explorar o sentido da vida com o paciente, o que pode ajudá-lo a encontrar o significado que procura em sua vida.
É muito comum questionar sua existência e seu lugar no mundo depois de passar por um trauma, um trauma religioso, uma perda, uma crise de fé ou qualquer outro acontecimento que transforme sua vida.
Os questionamentos existenciais geralmente giram em torno de quatro temas principais:
- Morte, incluindo a consciência de sua inevitabilidade e do que vem depois;
- Liberdade, ou a enorme quantidade de escolhas disponíveis na vida e suas consequências;
- Isolamento, ou a desconexão das outras pessoas e a eventual perda de quem é próximo a você;
- Falta de sentido, ou o questionamento sobre qual é o propósito de sua vida.
Essas situações e o sofrimento que as acompanha são normalmente descritos como uma crise existencial.
Quando você não consegue responder a essas perguntas ou aceitar a incerteza da vida, pode sentir-se sobrecarregado pela ideia de viver uma vida sem propósito, sentido mais profundo ou conexão.
Esse momento de crise costuma resultar em crescimento positivo, mas também pode despertar sentimentos de desespero. De fato, pesquisas mais antigas sugerem que as preocupações existenciais estão entre os oito principais motivos que as pessoas apontam como fatores que contribuem para sua depressão.
A depressão existencial costuma envolver alguns dos seguintes sintomas:
- Fixação em um sentido mais profundo da vida ou na descoberta de seu propósito;
- Tristeza e desesperança relacionadas à incapacidade de responder a questões existenciais;
- Falta de esperança em relação ao destino da sociedade ou do mundo em geral;
- Pensamentos frequentes sobre a morte, o morrer ou o suicídio;
- Medo excessivo de morrer;
- Sensação de inutilidade ou impotência diante da possibilidade de fazer algo significativo ou promover uma mudança em sua vida;
- Percepção de que o mundo é injusto;
- Desejo de obter mais da vida do que as rotinas diárias, que parecem banais e sem importância;
- Desconexão ou distanciamento em seus relacionamentos pessoais, principalmente por acreditar que eles acabarão de qualquer maneira;
- Crença de que nada do que você fizer fará diferença, levando ao questionamento sobre por que se esforçar;
- Perda de interesse nas atividades e nos passatempos de que você costuma gostar, muitas vezes porque parecem não ter propósito;
- Dificuldade para interagir com pessoas que parecem não se preocupar com conceitos existenciais;
- Perda de motivação ou dificuldade para fazer escolhas, principalmente por sentir-se sobrecarregado pelas possibilidades.
Sentir-se preso em uma busca por um sentido mais profundo, sem conseguir avançar além do momento de crise, pode desencadear o que o psicólogo polonês Kazimierz Dabrowski descreveu como uma “desintegração” do eu.
Você pode acabar se fixando em erros ou escolhas do passado e sentir-se mal por não conseguir fazer diferença na vida de outras pessoas.
A depressão existencial também pode levar à perda de conexão com seus valores pessoais e objetivos de vida, e você pode perceber que sua percepção de si começa a ficar indefinida e a perder o sentido.
Essa combinação de impotência, culpa e distanciamento pode dificultar a manutenção de seus relacionamentos ou a realização de atividades de que antes você gostava muito, o que pode contribuir para sentimentos de isolamento e perda de sentido.
Pesquisadores já sugeriram repetidamente que a depressão existencial ocorre com frequência em pessoas “superdotadas”. Esse grupo inclui artistas, intelectuais, cientistas e pessoas muito sensíveis. No entanto, ela não é exclusiva dessas pessoas e também pode ocorrer em qualquer outra. Mas como saber, afinal, se alguém tem depressão existencial? Embora não exista um teste psicométrico específico para identificar essa condição, há um conjunto de sintomas e sinais que indicam uma forte probabilidade de depressão existencial. Dito isso, existem testes que medem o pensamento existencial e a inteligência existencial (um conceito introduzido por Howard Gardner), que podem ser indicadores de depressão existencial. A Escala de Pensamento Existencial (SET, na sigla em inglês) é uma escala de 11 itens que mede o pensamento existencial de uma pessoa relacionado ao sentido de sua vida, à satisfação com a própria vida e ao bem-estar.
Antes de prosseguir, vamos recapitular os sintomas da depressão existencial para compreender melhor o conteúdo:
- Sentimentos de vazio e falta de sentido
- Afastamento das atividades
- Desvalorização dos próprios objetivos
- Preocupação excessiva com a morte e/ou o destino
- Pensamentos suicidas
- Desesperança
- Baixa autoestima
- Uso abusivo de álcool ou outras substâncias em decorrência de pensamentos de vazio
- Ansiedade relacionada à culpa
- Sentimentos de solidão e isolamento
- Comportamento narcisista
- Comportamento perfeccionista
- Culpar outras pessoas por situações da própria vida
A depressão existencial faz com que a pessoa sinta que tem pouca ou nenhuma percepção de si. Todos esses sintomas, e vários outros, contribuem para que ela se sinta isolada e sem qualquer noção de sentido na vida. Não há muitas pesquisas dedicadas exclusivamente à depressão existencial, mas inferências feitas a partir de outros estudos, como o estudo sobre pensamento existencial descrito acima, podem nos ajudar a compreender melhor o tema. A seguir, veremos maneiras de lidar com a depressão existencial.
O processo de lidar com a depressão existencial envolve sentir-se cada vez mais à vontade com a ausência de respostas definitivas e de sentido — um processo difícil, embora possível.
O primeiro passo é construir seu próprio sentido e aceitar a vida como ela se apresenta. Por exemplo, se você teme perder alguém que ama, aproveite ao máximo o tempo com essa pessoa e diga o quanto ela significa para você. Se falta sentido em sua vida, dedique um tempo produtivo a si mesmo e descubra seus valores pessoais, como curiosidade, gratidão, empatia, criatividade e honestidade, conectando-se a eles. Ter autoconhecimento e aceitar a si mesmo também é muito importante para lidar de forma bem-sucedida com a depressão existencial. Concentre-se no que você pode fazer, em vez de focar no que não pode (o que, muitas vezes, está totalmente fora de seu controle). Reúna suas lembranças e conquistas — isso permitirá manter os pensamentos negativos e depressivos à distância e concentrar-se no que faz de você alguém digno de valor e de amor, tanto de si mesmo quanto das pessoas ao seu redor.
Em seguida, tente compartilhar suas emoções e seus sentimentos com pessoas queridas, mesmo quando forem negativos. Isso pode permitir que você receba apoio emocional de alguém de confiança, o que pode acrescentar sentido à sua vida. Também é importante praticar a atenção plena — estratégias que ajudam a manter a conexão com o presente, o aqui e agora. Voltar a atenção para o presente pode acrescentar muito sentido à vida e facilitar a descoberta da felicidade nas pequenas coisas. É preciso observar que ignorar não é o mesmo que praticar a atenção plena, e nosso objetivo não é bloquear os pensamentos depressivos existenciais; estamos apenas direcionando o foco para acontecimentos mais construtivos. A depressão existencial pode levar uma pessoa a um estado constante de tristeza, vazio e dor. Reconhecer esses pensamentos e, ainda assim, perceber a alegria realmente ajuda a afastar as emoções negativas.
Na maioria das vezes, a orientação profissional é fundamental para tratar a depressão existencial. Terapeutas com formação para esse fim ajudam a manejar os sentimentos depressivos enquanto exploram as questões profundas e desafiadoras da vida, abrindo caminho para a construção de sentido. Há dois tipos de terapia que podem ser úteis nesse caso:
a. Terapia humanista — nessa abordagem, a pessoa aprende a aceitar-se como é, encontrando um caminho adequado às suas potencialidades.
b. Terapia existencial — a morte, a liberdade, o isolamento e a falta de sentido são cuidadosamente aceitos e integrados à percepção de si.
Outros métodos de tratamento incluem:
1. Manter um diário — registrar por escrito os próprios pensamentos e sentimentos tem eficácia comprovada para lidar com diversos problemas psicológicos, incluindo a depressão existencial. Isso não apenas ajuda a colocar em perspectiva o que acontece em nossa mente, mas também ajuda a identificar padrões, reconhecer o que desencadeia um sintoma depressivo e compreender melhor o problema, até chegar a uma solução adequada.
2. Conversar com alguém e conectar-se com outras pessoas — como mencionado, a terapia é sempre uma ótima opção, mas até mesmo conversar com amigos e/ou familiares pode ajudar a resolver diversos problemas que contribuem para a depressão existencial. Nossos relacionamentos com outras pessoas influenciam bastante nosso humor, por isso é muito provável que conversar com alguém melhore nosso estado de ânimo.
3. Reformular pensamentos e ajustar perspectivas — reformular seus pensamentos e mudar sua perspectiva, ou seja, alterar a maneira como você vê as coisas, pode ser difícil no início, mas, no fim, é muito benéfico, produtivo e saudável para a saúde mental. Um dos resultados desse processo é transformar uma mentalidade destrutiva em uma perspectiva positiva.
4. Deixar o passado para trás — tente deixar o passado no passado e seguir em frente. Concentre-se no presente, como mencionado anteriormente. Não se prenda a experiências, problemas, traumas e acontecimentos difíceis do passado. Deixe tudo isso para trás e encontre felicidade em cada pequena (ou grande) coisa. Olhe adiante para avançar na vida.
5. EMT — essa sigla significa estimulação magnética transcraniana, uma terapia aprovada pela FDA que não envolve nenhum tipo de procedimento cirúrgico ou sedação. A pessoa permanece acordada, e o tratamento utiliza uma tecnologia semelhante à da ressonância magnética para estimular áreas do cérebro que controlam o humor. Sua ação alivia os sintomas depressivos. Um ciclo completo dura várias semanas, e as melhoras aparecem já a partir de quatro semanas.
