Crianças que vivenciam negligência ou abandono podem se sentir inseguras, sem importância ou incertas quanto ao atendimento de suas necessidades. Os maus-tratos na infância estão associados a riscos maiores de dificuldades de saúde mental, uso prejudicial de substâncias e problemas de relacionamento no futuro, mas esses desfechos não são inevitáveis. O sofrimento relacionado ao abandono, por si só, não estabelece um diagnóstico de TEPT.
Durante a infância, relações seguras e estáveis com os cuidadores podem favorecer o desenvolvimento da confiança e das habilidades de relacionamento. As primeiras interações ensinam às crianças como reconhecer o perigo, formar vínculos com novas pessoas, reconhecer suas próprias necessidades e aceitar o amor de outras pessoas.
O sofrimento relacionado ao abandono pode surgir após a negligência na infância, inclusive em situações nas quais o uso de drogas ou álcool por um cuidador afeta sua capacidade de oferecer cuidados seguros e consistentes. Uma doença mental do cuidador também pode afetar os cuidados, mas o diagnóstico, por si só, não significa que haja negligência. Outras experiências também podem contribuir para sentimentos de abandono sem estabelecer TEPT. Uma criança do ensino fundamental tentando compreender por que um dos pais agora mora longe em razão de um divórcio, ou um adolescente com um dos pais na prisão, podem se sentir abandonados e apresentar sinais de trauma de abandono. Nem toda criança que vivencia esses eventos desenvolve dificuldades duradouras. Seu impacto depende das circunstâncias, de outras adversidades e do apoio disponível.
Perdas, separações e experiências de abandono podem causar sofrimento em qualquer fase da vida. Adultos podem ficar traumatizados pelo abandono em decorrência de um divórcio inesperado ou da perda de um cônjuge ou parceiro. O fim desses vínculos tão essenciais pode fazer com que a pessoa se sinta insegura, não amada e despreparada para ter relacionamentos significativos no futuro.
A expressão dificuldades relacionadas ao abandono costuma descrever medos de ser deixado, rejeitado ou de perder um relacionamento importante. Esses medos podem afetar os relacionamentos, mas não constituem um diagnóstico independente. Adversidades na infância, experiências posteriores e circunstâncias atuais podem contribuir; não existe um modelo causal único estabelecido para essa expressão informal.
As experiências da infância podem contribuir para preocupações com o abandono na vida adulta, mas sua importância varia de pessoa para pessoa. O divórcio dos pais, o luto ou cuidados emocionais ou físicos inadequados podem causar sofrimento, mas não estabelecem automaticamente uma doença relacionada ao trauma ou TEPT. Desconsiderar as emoções de uma criança, humilhá-la, impor exigências excessivas, tornar pouco claros os limites entre adultos e crianças ou negligenciar suas necessidades pode comprometer sua sensação de segurança. Tratar uma criança como confidente de um adulto não é o mesmo que pressão dos pares, e essas experiências não causam inevitavelmente um transtorno específico.
Cuidados inconsistentes ou negligentes podem contribuir para ansiedade, estresse e dificuldades para confiar nos outros. Esses efeitos podem persistir na vida adulta, mas as experiências e os desfechos variam; não está estabelecido que as preocupações com o abandono se tornem mais comuns simplesmente com o avanço da idade.
As dificuldades relacionadas ao abandono não constituem um diagnóstico independente como a depressão. O medo do abandono pode ocorrer junto com ansiedade ou sofrimento nos relacionamentos, mas não é automaticamente um transtorno de ansiedade ou uma fobia. Algumas pessoas se preocupam com a possibilidade de serem deixadas pelos outros. As experiências a seguir são exemplos inespecíficos, não uma lista de verificação validada, e não permitem identificar sua causa nem estabelecer um diagnóstico:
- Buscar constantemente agradar às pessoas (ser alguém que “agrada a todos”)
- Generosidade excessiva nos relacionamentos
- Falta de confiança nas pessoas
- Evitar relacionamentos para prevenir a rejeição
- Sensação de insegurança nas relações sexuais e nos contatos sociais
- Carência emocional
- Desejo constante de confirmação de que os outros se importam e permanecerão ao seu lado
- Desejo de exercer controle sobre os outros
- Continuar em relacionamentos tóxicos
- Incapacidade de manter vínculos
- Passar de um para outro relacionamento prejudicial
- Conexão emocional insuficiente
Adversidades passadas podem afetar a confiança e os relacionamentos, mas não determinam a escolha de parceiro de uma pessoa nem a tornam responsável por maus-tratos. A ansiedade de separação é uma experiência normal do desenvolvimento, que ocorre com frequência entre cerca de 6 meses e 3 anos, embora possa durar mais tempo. Procure orientação se o sofrimento for intenso, prolongado ou interferir na vida cotidiana. As experiências a seguir em crianças têm muitas explicações possíveis e não estabelecem abandono ou TEPT:
- Medo persistente de abandono
- Preocupação ou pânico quando um dos pais ou cuidador deixa a criança na escola ou na creche.
- Apego excessivo acentuado ou pedidos repetidos de reafirmação de segurança
- Fobia de ficar sozinho, principalmente à noite
- Dores de cabeça ou de barriga recorrentes; sintomas físicos devem ser avaliados por um médico, em vez de serem presumidos como ansiedade
- Afastamento social
- Baixa autoestima
Após uma perda importante ou adversidade, algumas crianças ou adolescentes desenvolvem dificuldades como as descritas abaixo. Elas não são inevitáveis nem específicas do abandono. Autolesão, uso prejudicial de substâncias ou mudanças acentuadas de comportamento requerem avaliação profissional; perigo imediato exige ajuda local de urgência.
- Uso abusivo de substâncias
- Autolesão
- Agredir outras pessoas, seja verbal ou fisicamente
- Hostilidade e explosões emocionais
- Retraimento ou tristeza
- Dificuldades com a própria imagem social
- Passar os dias se questionando e tentando dar sentido à própria história e identidade.
- Alterações do sono
Formar um vínculo afetivo com os pais ou outro cuidador é fundamental para o desenvolvimento psicológico, físico e emocional da criança desde o nascimento. Cuidados acolhedores e atentos favorecem o desenvolvimento do bebê, mas não garantem saúde na vida adulta. Cuidados consistentes e sensíveis às necessidades podem favorecer a autoestima da criança, sua sensação de segurança ao explorar o mundo e o desenvolvimento de relacionamentos saudáveis.
Negligência, perdas ou interrupções nos cuidados podem afetar a sensação de segurança e os relacionamentos de uma criança. Trauma de abandono é uma descrição informal, não outro nome para TEPT. O TEPT exige avaliação do evento, dos sintomas característicos, de sua duração e de seu impacto. Divórcio, ausência ou morte dos pais, por si só, não estabelece TEPT.
As pessoas respondem de formas diferentes às perdas e às adversidades. As experiências a seguir podem ocorrer com o sofrimento relacionado ao abandono, mas são inespecíficas e não permitem estabelecer TEPT. A avaliação de TEPT investiga sintomas característicos relacionados ao trauma, incluindo revivescência, evitação e sensação persistente de ameaça, além de sua duração e de seu efeito na vida cotidiana.
- Ansiedade diante da possibilidade de ser abandonado ou deixado para trás.
- Dificuldade para construir bons vínculos na adolescência ou na vida adulta.
- Baixa percepção do próprio valor ou baixa autoestima
- Pânico e incerteza
- Desespero
- Vazio, incompetência e sensação de “não ser suficiente”.
- Sentir-se desconectado ou emocionalmente distante, ou se desligar de amizades ou relacionamentos
- Manter um relacionamento, mesmo que tóxico ou desagradável, para evitar pensamentos de solidão ou rejeição
- Episódios de comportamento autodestrutivo.
- Medo de confrontos ou desejo de evitar conflitos a qualquer custo dentro de um relacionamento.
- Evitar todas as amizades e interações.
- Necessidade extrema e evidente de controle, seja sobre o ambiente, outras pessoas ou situações.
- Tendências perfeccionistas, autojulgamento e estabelecimento de expectativas pouco razoáveis.
- Responder às situações de maneira extrema, como reagir de forma exagerada ou não reagir de forma alguma em situações estressantes.
- Memórias emocionais podem causar pânico ou grande sofrimento emocional.
Transtorno de abandono e síndrome do abandono não são diagnósticos independentes estabelecidos. Perdas, negligência ou interrupções nos cuidados podem fazer uma pessoa se sentir insegura ou sozinha, mas não causam inevitavelmente uma doença duradoura. A adoção, por si só, não é um diagnóstico de TEPT nem prova de trauma. As circunstâncias a seguir podem afetar os cuidados ou contribuir para o sofrimento, dependendo de seu impacto e do apoio disponível:
- Pais emocionalmente indisponíveis.
- Negligência infantil decorrente do uso de substâncias, como dependência de álcool ou uso abusivo de drogas ilícitas.
- Uma doença mental do cuidador afeta sua capacidade de atender às necessidades da criança; o diagnóstico, por si só, não estabelece negligência.
- Uma doença física grave que impede um dos pais ou responsável de atender às necessidades básicas de atenção e amor da criança.
- A morte inesperada de um cuidador ou de um dos pais de quem a criança dependia para ter segurança e amor.
- Grandes conflitos familiares, como pais concentrados principalmente em um divórcio complicado ou um dos pais que interage com a criança apenas ocasionalmente.
A avaliação também pode explorar as áreas a seguir. São considerações contextuais, não causas comprovadas de uma síndrome do abandono definida:
- Variáveis ambientais
- Histórico familiar de saúde mental
- Saúde física e sono
- Fatores de estresse atuais e apoio disponível
Aproprie-se da sua história. Se sentir que está pronto, descreva o que aconteceu e como isso afeta você, usando palavras que correspondam à sua experiência. Ser acolhido em um serviço de proteção, vivenciar o luto e sofrer rejeição deliberada não são experiências equivalentes. Observe conclusões dolorosas sobre seu próprio valor sem presumir que sejam fatos. Você não precisa se forçar a revelar o que viveu nem revisitar memórias angustiantes sozinho; um terapeuta qualificado pode ajudar você a fazer isso em um ritmo que consiga tolerar.
Reconheça e compreenda suas emoções. Permita-se reconhecer tristeza, raiva, medo ou incerteza sem julgar esses sentimentos. O luto e a adaptação variam de pessoa para pessoa. Dê tempo a si mesmo e procure apoio se o sofrimento for persistente, avassalador ou afetar a vida cotidiana.
Encontre uma forma saudável de expressar suas emoções. Escolha maneiras toleráveis de expressar seus sentimentos, como conversar com alguém de confiança ou manter um diário. Essas atividades podem ajudar no enfrentamento, mas não substituem avaliação ou tratamento quando os sintomas são graves. Interrompa uma atividade e procure apoio se ela aumentar substancialmente o sofrimento.
Separe seu valor pessoal do que aconteceu. A partida de outra pessoa não determina seu valor. Relacionamentos terminam por diferentes motivos, e a recuperação não exige atribuir toda a culpa a uma das pessoas. Crianças não são responsáveis pela negligência de um cuidador, e ninguém é responsável pelo comportamento abusivo de outra pessoa.
Esteja aberto a aceitar ajuda. Por fim, não tenha medo de procurar ajuda, inclusive de um especialista. Se o abandono vivido no passado está impedindo você de seguir em frente, reconheça que talvez precise de apoio adicional. Considere procurar um profissional de saúde mental qualificado para sintomas persistentes ou possível TEPT. O apoio espiritual ou comunitário pode complementar, mas não substitui, a avaliação clínica quando necessária. Se você ou uma criança estiver em perigo imediato, tiver intenção suicida ou não conseguir se manter em segurança, procure ajuda de emergência local com urgência. Um especialista pode ajudar você a examinar mais de perto suas feridas emocionais em um ambiente seguro. Você não precisa carregar o peso de uma perda repentina nem sofrer com o medo constante de que alguém importante abandone você. O acompanhamento psicológico pode ajudar a recuperar sua autoconfiança e a desenvolver gradualmente sua confiança no mundo ao redor.
O que não fazer:
- Esperar que um parceiro elimine toda incerteza ou atenda a todas as necessidades emocionais. Conversem sobre expectativas e limites realistas, sem se culpar por ter necessidades.
- Esconder o sofrimento por presumir que seus sentimentos afastarão alguém. Quando for seguro, explique o que está sentindo sem presumir que sabe qual será a resposta da outra pessoa.
- Tender a coagir seu parceiro a agir de maneiras que façam você se sentir mais seguro. Isso aumenta a pressão sobre o relacionamento e reduz sua reciprocidade.
- Usar ameaças, hostilidade ou testes de lealdade para buscar segurança. Faça uma pausa quando estiver angustiado e procure ajuda para encontrar formas mais seguras de se comunicar.
- Reprimir suas necessidades ou aceitar maus-tratos para evitar o fim de um relacionamento. O apoio deve respeitar seus limites e sua segurança.
- Fazer de uma pessoa sua única fonte de apoio. A proximidade emocional é saudável quando é segura e recíproca; combine-a com outros relacionamentos de confiança e habilidades de enfrentamento.
- Culpar ou atacar a si mesmo quando um relacionamento se torna difícil. Você pode trabalhar suas respostas, mas não pode garantir os sentimentos de outra pessoa nem impedir que ela vá embora.
O que fazer:
- Trate a si mesmo com compaixão. O medo pode refletir experiências passadas, incertezas atuais ou perigo real; não deve ser automaticamente descartado como irracional.
- Reconheça esse medo como parte natural da experiência humana. Em vez de se julgar “insuficiente”, ofereça a si mesmo amor-próprio e gentileza genuínos.
- Considere tanto suas próprias reações quanto o que de fato está acontecendo no relacionamento. Não interprete negligência real, ameaças ou comportamento controlador como mera insegurança.
- Assuma um papel ativo no manejo da ansiedade, aceitando apoio adequado. Não se pode esperar que um parceiro ofereça tratamento ou elimine todos os medos.
- Pratique habilidades de enfrentamento e empatia em um ritmo tolerável, sem tratar o sofrimento como uma falha pessoal.
- Quando for seguro, converse abertamente com seu parceiro sobre seus sentimentos, necessidades e limites.
- Não existe um tratamento único estabelecido chamado reabilitação do abandono. Um profissional pode ajudar a escolher o apoio adequado aos seus sintomas, circunstâncias e objetivos específicos.
- A segurança não é responsabilidade apenas sua. Relacionamentos saudáveis envolvem cuidado e respeito mútuos, e buscar apoio não significa perder o controle. Se você se sente inseguro ou controlado, procure orientação especializada confidencial.
- Dê o passo em direção à autonomia emocional, mas acolha a si mesmo ao longo do caminho. Não a alcançamos de forma plena ou completa. O caminho para a autonomia emocional é gradual, constante e intermitente.
- É razoável pedir reafirmação de segurança. Se a busca repetida por reafirmação estiver causando sofrimento ou conflito, estabeleçam limites acolhedores e conversem com um terapeuta sobre estratégias adicionais de enfrentamento.
- A recuperação pode envolver desenvolver confiança, reconhecer suas necessidades e construir relacionamentos de apoio. O progresso varia, e nenhum exercício pode garantir a segurança de um relacionamento ou a resposta de outra pessoa.
A terapia pode ajudar uma pessoa a compreender o sofrimento, desenvolver habilidades de enfrentamento e abordar dificuldades de relacionamento. Não existe uma terapia única estabelecida para um diagnóstico chamado trauma de abandono. O tratamento deve ser orientado pela avaliação dos sintomas, da segurança, das preferências e de qualquer condição diagnosticada.
As abordagens abaixo têm finalidades e bases de evidências diferentes; não devem ser apresentadas como tratamentos igualmente estabelecidos para TEPT ou medo de abandono. Para TEPT, a TCC focada no trauma e o EMDR têm o respaldo mais forte das diretrizes. Outras abordagens podem tratar dificuldades emocionais ou de relacionamento específicas após avaliação.
Dessensibilização e reprocessamento por movimentos oculares (EMDR). O EMDR é um tratamento baseado em evidências para TEPT que envolve trabalhar com memórias traumáticas enquanto se presta atenção à estimulação bilateral. As evidências para o tratamento do TEPT não devem ser interpretadas como prova de que o EMDR trata toda experiência angustiante ou medo de abandono. Sua adequação depende da avaliação, da idade e das circunstâncias clínicas.
Terapia comportamental dialética (DBT). A DBT abrangente combina terapia individual, treinamento de habilidades, orientação entre sessões e uma equipe de consultoria para terapeutas. Suas habilidades incluem atenção plena, tolerância ao mal-estar, regulação emocional e efetividade interpessoal. Pode ser considerada para problemas específicos envolvendo emoções intensas ou formas prejudiciais de enfrentamento, mas não é um tratamento estabelecido para um diagnóstico de abandono nem substitui o tratamento indicado para TEPT.
Terapia cognitivo-comportamental (TCC). A TCC explora as relações entre pensamentos, sentimentos e comportamentos e desenvolve estratégias práticas de enfrentamento. Para TEPT, as diretrizes recomendam formas específicas de TCC focadas no trauma, em vez de presumir que todas as modalidades de TCC sejam equivalentes. A terapia deve distinguir o medo da rejeição de um perigo real no presente.
Terapia psicodinâmica. Essa abordagem explora padrões emocionais e de relacionamento, incluindo como experiências anteriores podem influenciar os relacionamentos atuais. Para TEPT, não é tão bem estabelecida quanto a TCC focada no trauma ou o EMDR; converse com o terapeuta sobre os objetivos pretendidos, as alternativas e as evidências.
Terapia de casal para o medo de abandono. Tanto experiências passadas quanto dificuldades atuais no relacionamento podem contribuir para o medo de abandono. O parceiro dessa pessoa pode desconhecer o impacto do abandono passado sobre a pessoa com quem se relaciona atualmente. Pode perceber apenas os efeitos do atual relacionamento. A terapia de casal pode ajudar ambos os cônjuges a compreender melhor um ao outro. O parceiro que vivencia preocupações com o abandono pode melhorar sua capacidade de se relacionar com os outros. Essa capacidade pode ajudá-lo a comunicar suas dificuldades de maneira saudável. A comunicação pode ajudar a reduzir comportamentos que possam prejudicar o relacionamento. O parceiro pode aprender como manter uma conexão positiva. Ambos podem conversar sobre reafirmação de segurança e limites sem prometer que um relacionamento não possa terminar. Quando houver abuso, coerção ou medo de retaliação, procure orientação individual confidencial sobre proteção e segurança antes da terapia conjunta.
Terapia de casal para o abandono emocional. Vários casais lidam com o abandono em seu relacionamento atual. Um parceiro, por exemplo, pode estar emocionalmente distante do outro. A terapia de casal pode ajudar no processo de recuperação do abandono emocional. Isso pode ser reconhecido por um ou por ambos os cônjuges. Eles podem buscar terapia de casal para reavivar o relacionamento. Um parceiro pode estar mais distante que o outro. Em outros casos, ambos enfrentam dificuldades com a intimidade emocional.
O medo de abandono pode ser um problema significativo entre crianças. Conversar com elas e consultar um terapeuta infantil pode ser benéfico. A ansiedade de separação pode ser transitória e normal no desenvolvimento, independentemente de a criança ter vivenciado uma separação ou perda anterior. Essas sensações podem ser mais prevalentes em crianças com ansiedade. Um profissional pode ajudar você a determinar se seu filho apresenta ansiedade. Ele pode conseguir ensinar você e seu filho a lidar com a ansiedade. Isso pode ajudar crianças ansiosas a lidar com o medo de serem abandonadas.
Trauma na infância: recurso relacionado do prestador de cuidados
Ao serem abandonadas, algumas crianças vivenciam sofrimento. Um terapeuta pode conseguir ajudá-las a reduzir os efeitos do trauma. Terapeutas podem ajudar utilizando técnicas adequadas à idade. Esses métodos podem auxiliar as crianças a lidar com emoções desagradáveis. Ajudam as crianças a expressar suas emoções de uma maneira que não seja avassaladora. Brincadeiras ou arte podem ajudar uma criança a se comunicar, mas não devem ser apresentadas como substitutos estabelecidos do tratamento para TEPT. Para crianças e adolescentes de 5 a 17 anos com TEPT ou sintomas de TEPT clinicamente importantes, o NICE recomenda oferecer ou considerar TCC focada no trauma adaptada à idade, dependendo da idade e do tempo desde o trauma, com participação dos cuidadores quando apropriado. Para a faixa de 7 a 17 anos, o NICE considera EMDR mais de 3 meses após o trauma apenas quando a criança ou adolescente não responde à TCC focada no trauma ou não se engaja nela.
A avaliação das dificuldades de uma criança deve considerar os cuidados recebidos, o desenvolvimento, as perdas, a ansiedade e a segurança, sem presumir um transtorno de apego. O apoio pode envolver os cuidadores quando for apropriado e seguro. Suspeitas de negligência ou abuso exigem avaliação de proteção e segurança, não apenas terapia focada nos relacionamentos. O recurso relacionado sobre trauma na infância é uma leitura geral, não uma lista de verificação diagnóstica; dificuldades de relacionamento ou sintomas inespecíficos, por si só, não estabelecem TEPT nem um transtorno de apego.
