Kinderen die verwaarlozing of verlating meemaken, kunnen zich onveilig of onbelangrijk voelen, of onzeker zijn of in hun behoeften wordt voorzien. Kindermishandeling en -verwaarlozing hangen samen met een verhoogd risico op latere psychische problemen, middelenmisbruik en relatieproblemen, maar deze gevolgen zijn niet onvermijdelijk. Klachten door verlating betekenen op zichzelf niet dat er sprake is van PTSS.
In de kindertijd kunnen veilige en stabiele relaties met verzorgers de ontwikkeling van vertrouwen en relationele vaardigheden ondersteunen. Door vroege interacties leren kinderen gevaar herkennen, banden aangaan met nieuwe mensen, hun eigen behoeften herkennen en liefde van anderen aanvaarden.
Klachten door verlating kunnen volgen op verwaarlozing in de kindertijd, bijvoorbeeld wanneer het gebruik van drugs of alcohol door een verzorger diens vermogen beïnvloedt om veilige, consistente zorg te bieden. Een psychische aandoening bij een verzorger kan de zorg eveneens beïnvloeden, maar een diagnose alleen betekent niet dat er sprake is van verwaarlozing. Ook andere ervaringen kunnen bijdragen aan gevoelens van verlating zonder dat daarmee PTSS is vastgesteld. Een basisschoolkind dat probeert te begrijpen waarom een ouder na een scheiding ver weg woont, of een tiener met een ouder in de gevangenis, kan zich verlaten voelen en tekenen van verlatingstrauma vertonen. Niet ieder kind dat dit meemaakt, ontwikkelt blijvende problemen. De invloed hangt af van de omstandigheden, andere ingrijpende ervaringen en de beschikbare steun.
Verlies, scheiding en ervaringen van verlating kunnen in elke levensfase psychisch leed veroorzaken. Volwassenen kunnen getraumatiseerd raken door verlating als gevolg van een onverwachte scheiding of het verlies van een echtgenoot of partner. Het wegvallen van deze zeer belangrijke banden kan iemand het gevoel geven onveilig en ongeliefd te zijn en niet klaar te zijn voor betekenisvolle toekomstige relaties.
Met verlatingsangst wordt doorgaans de angst bedoeld om verlaten of afgewezen te worden, of een belangrijke relatie te verliezen. Deze angsten kunnen relaties beïnvloeden, maar vormen geen op zichzelf staande diagnose. Ingrijpende jeugdervaringen, latere ervaringen en huidige omstandigheden kunnen eraan bijdragen; voor deze informele term bestaat geen vastgesteld, eenduidig verklaringsmodel.
Jeugdervaringen kunnen bijdragen aan verlatingsangst op volwassen leeftijd, maar hun betekenis verschilt per persoon. Een scheiding van ouders, overlijden of ontoereikende emotionele of lichamelijke zorg kan ingrijpend zijn, maar betekent niet automatisch dat er een traumagerelateerde aandoening of PTSS is. De gevoelens van een kind afwijzen, het vernederen, buitensporige eisen stellen, grenzen tussen volwassenen en kinderen laten vervagen of zijn behoeften verwaarlozen kan het gevoel van veiligheid ondermijnen. Een kind behandelen als een volwassen vertrouwenspersoon is niet hetzelfde als groepsdruk, en deze ervaringen veroorzaken niet onvermijdelijk een bepaalde stoornis.
Inconsistente of verwaarlozende zorg kan bijdragen aan angst, stress en moeite om anderen te vertrouwen. Deze gevolgen kunnen tot in de volwassenheid voortduren, maar ervaringen en uitkomsten verschillen; het is niet aangetoond dat verlatingsangst alleen door het ouder worden vaker voorkomt.
Verlatingsangst is geen op zichzelf staande diagnose zoals depressie. Angst om verlaten te worden kan voorkomen bij angstklachten of relatieproblemen, maar is niet automatisch een angststoornis of fobie. Sommige mensen zijn bang dat anderen hen zullen verlaten. De volgende ervaringen zijn niet-specifieke voorbeelden, geen gevalideerde checklist, en kunnen de oorzaak niet aantonen of een diagnose vaststellen:
- Voortdurend proberen het anderen naar de zin te maken (een ‘pleaser’ zijn)
- Buitensporige vrijgevigheid in relaties
- Gebrek aan vertrouwen in mensen
- Relaties uit de weg gaan om afwijzing te voorkomen
- Een gevoel van onzekerheid in seksuele relaties en sociale contacten
- Een sterke behoefte aan emotionele steun
- Een voortdurende behoefte aan bevestiging dat anderen om u geven en bij u zullen blijven
- De wens om controle over anderen uit te oefenen
- Blijven vasthouden aan schadelijke relaties
- Niet in staat zijn relaties te onderhouden
- Van de ene schadelijke partnerrelatie naar de andere overstappen
- Onvoldoende emotionele verbondenheid
Ingrijpende ervaringen uit het verleden kunnen vertrouwen en relaties beïnvloeden, maar bepalen niet iemands partnerkeuze en maken iemand niet verantwoordelijk voor slechte behandeling door anderen. Scheidingsangst is een normale ontwikkelingservaring die vaak voorkomt tussen ongeveer 6 maanden en 3 jaar, al kan deze langer aanhouden. Vraag advies als de klachten ernstig of langdurig zijn of het dagelijks leven belemmeren. De volgende ervaringen bij kinderen hebben veel mogelijke verklaringen en tonen niet aan dat er sprake is van verlating of PTSS:
- Aanhoudende angst om verlaten te worden
- Bezorgdheid of paniek wanneer een ouder of verzorger het kind naar school of de kinderopvang brengt.
- Sterk aanhankelijk gedrag of herhaaldelijk om geruststelling vragen
- Fobie voor alleen zijn, vooral ’s nachts
- Herhaaldelijke hoofd- of buikpijn; lichamelijke klachten moeten medisch worden beoordeeld en niet zonder meer aan angst worden toegeschreven
- Zich sociaal vervreemd voelen
- Weinig eigenwaarde
Na een groot verlies of ingrijpende ervaring ontwikkelen sommige kinderen of tieners problemen zoals hieronder beschreven. Deze zijn niet onvermijdelijk en niet specifiek voor verlating. Zelfbeschadiging, middelenmisbruik of duidelijke gedragsveranderingen vragen om professionele beoordeling; bij direct gevaar is onmiddellijk lokale spoedhulp nodig.
- Middelenmisbruik
- Zelfbeschadiging
- Uithalen naar anderen, verbaal of lichamelijk
- Vijandigheid en uitbarstingen
- Zich terugtrekken of verdriet
- Moeite met het eigen sociale imago
- Dagenlang nadenken en proberen het eigen levensverhaal en de eigen identiteit te begrijpen.
- Slaapproblemen
Een emotionele band aangaan met ouders of een andere verzorger is vanaf de geboorte cruciaal voor de psychische, lichamelijke en emotionele ontwikkeling van een kind. Liefdevolle en aandachtige zorg ondersteunt de ontwikkeling van een baby, maar garandeert geen gezondheid op volwassen leeftijd. Consistente zorg die aansluit op de behoeften van het kind kan de eigenwaarde, het gevoel van veiligheid bij het verkennen van de wereld en de ontwikkeling van gezonde relaties ondersteunen.
Verwaarlozing, verlies of verstoring van de zorg kan het gevoel van veiligheid en de relaties van een kind beïnvloeden. Verlatingstrauma is een informele omschrijving, geen andere naam voor PTSS. Voor PTSS moeten de gebeurtenis, kenmerkende symptomen, hun duur en hun invloed worden beoordeeld. Een scheiding, afwezigheid of overlijden van een ouder alleen betekent niet dat er PTSS is.
Mensen reageren verschillend op verlies en ingrijpende ervaringen. De volgende ervaringen kunnen voorkomen bij klachten door verlating, maar zijn niet-specifiek en kunnen PTSS niet vaststellen. Bij onderzoek naar PTSS wordt gekeken naar kenmerkende traumagerelateerde symptomen, waaronder herbelevingen, vermijding en een aanhoudend gevoel van dreiging, evenals naar hun duur en invloed op het dagelijks leven.
- Angst om verlaten of achtergelaten te worden.
- Moeite om goede relaties op te bouwen in de adolescentie of volwassenheid.
- Weinig eigenwaarde of een laag zelfbeeld
- Paniek en onzekerheid
- Wanhoop
- Leegte, een gevoel van onbekwaamheid en het gevoel ‘niet goed genoeg te zijn’.
- Zich niet verbonden of emotioneel afstandelijk voelen, of zich innerlijk terugtrekken uit vriendschappen of relaties
- Een relatie voortzetten, ook als die schadelijk of onaangenaam is, om gedachten aan eenzaamheid of afwijzing te vermijden
- Perioden van zelfdestructief gedrag.
- Binnen een relatie bang zijn voor confrontaties of conflicten koste wat kost willen vermijden.
- Alle vriendschappen en contacten vermijden.
- Een extreme en duidelijke behoefte aan controle over de omgeving, andere mensen of situaties.
- Perfectionistische neigingen, zelfveroordeling en onredelijke verwachtingen stellen.
- Extreem reageren op situaties, bijvoorbeeld overdreven reageren of juist helemaal niet reageren in stressvolle situaties.
- Emotionele herinneringen kunnen paniek of veel psychisch leed veroorzaken.
Een verlatingsstoornis en verlatingssyndroom zijn geen erkende, op zichzelf staande diagnoses. Verlies, verwaarlozing of verstoring van de zorg kan iemand een onzeker of eenzaam gevoel geven, maar veroorzaakt niet onvermijdelijk een blijvende aandoening. Adoptie op zichzelf is geen PTSS-diagnose of bewijs van trauma. De volgende omstandigheden kunnen de zorg beïnvloeden of bijdragen aan klachten, afhankelijk van hun invloed en de beschikbare steun:
- Emotioneel niet-beschikbare ouders.
- Verwaarlozing van kinderen als gevolg van middelengebruik, zoals alcoholverslaving of misbruik van illegale drugs.
- Een psychische aandoening van een verzorger beïnvloedt diens vermogen om in de behoeften van een kind te voorzien; de diagnose alleen toont geen verwaarlozing aan.
- Een ernstige lichamelijke aandoening waardoor een ouder of voogd niet kan voorzien in de basisbehoeften van een kind aan aandacht en liefde.
- Het onverwachte overlijden van een verzorger of ouder op wie het kind vertrouwde voor veiligheid en liefde.
- Ernstige onrust in het gezin, bijvoorbeeld wanneer ouders vooral in beslag worden genomen door een ingewikkelde scheiding of wanneer een ouder slechts af en toe contact met het kind heeft.
Bij de beoordeling kunnen ook de volgende gebieden worden onderzocht. Dit zijn contextuele aandachtspunten, geen bewezen oorzaken van een afgebakend verlatingssyndroom:
- Omgevingsfactoren
- Psychische aandoeningen in de familie
- Lichamelijke gezondheid en slaap
- Huidige stressfactoren en beschikbare steun
Neem de regie over uw eigen verhaal. Beschrijf, als u daar klaar voor bent, wat er is gebeurd en hoe het u beïnvloedt, in woorden die bij uw ervaring passen. Uit huis geplaatst worden, een overlijden meemaken en bewust afgewezen worden zijn geen onderling uitwisselbare ervaringen. Merk pijnlijke conclusies over uw eigenwaarde op zonder aan te nemen dat het feiten zijn. U hoeft uzelf niet te dwingen iets te vertellen of pijnlijke herinneringen alleen opnieuw te beleven; een gekwalificeerde therapeut kan u helpen dit in een hanteerbaar tempo te doen.
Herken en erken uw emoties. Sta uzelf toe verdriet, boosheid, angst of onzekerheid te erkennen zonder over deze gevoelens te oordelen. Rouw en aanpassing verlopen voor iedereen anders. Geef uzelf tijd en zoek steun als de klachten aanhouden, overweldigend zijn of het dagelijks leven beïnvloeden.
Zoek een gezonde uitlaatklep voor uw emoties. Kies haalbare manieren om uw gevoelens te uiten, zoals praten met iemand die u vertrouwt of een dagboek bijhouden. Deze activiteiten kunnen helpen bij het omgaan met klachten, maar vervangen geen beoordeling of behandeling wanneer de symptomen ernstig zijn. Onderbreek een activiteit en zoek steun als deze de klachten sterk verergert.
Maak onderscheid tussen uw eigenwaarde en wat er is gebeurd. Het vertrek van een ander bepaalt niet wat u waard bent. Relaties eindigen om verschillende redenen, en herstel vereist niet dat u alle schuld bij een van beiden legt. Kinderen zijn niet verantwoordelijk voor verwaarlozing door een verzorger, en niemand is verantwoordelijk voor het mishandelende gedrag van een ander.
Sta open voor het aanvaarden van hulp. Wees tot slot niet bang om hulp te zoeken, ook van een deskundige. Als de verlating die u eerder hebt meegemaakt u belemmert om verder te gaan, erken dan dat u mogelijk extra hulp nodig hebt. Overweeg bij aanhoudende symptomen of mogelijke PTSS hulp van een gekwalificeerde professional in de geestelijke gezondheidszorg. Spirituele steun of steun vanuit een gemeenschap kan een aanvulling zijn, maar vervangt geen klinische beoordeling wanneer die nodig is. Als u of een kind in direct gevaar verkeert, suïcidale intenties heeft of niet veilig kan blijven, zoek dan onmiddellijk lokale spoedhulp. Een specialist kan u helpen uw emotionele littekens in een veilige omgeving nader te onderzoeken. U hoeft de last van uw plotselinge verlies niet alleen te dragen of voortdurend te vrezen dat iemand om wie u geeft u zal verlaten. Gesprekstherapie kan u helpen uw zelfvertrouwen te hervinden en geleidelijk weer vertrouwen in de wereld om u heen op te bouwen.
Wat u beter niet kunt doen:
- Verwachten dat een partner alle onzekerheid wegneemt of in elke emotionele behoefte voorziet. Bespreek realistische verwachtingen en grenzen zonder uzelf te verwijten dat u behoeften hebt.
- Klachten verbergen omdat u aanneemt dat uw gevoelens iemand zullen wegjagen. Leg, wanneer dat veilig is, uit wat u voelt zonder te veronderstellen dat u weet hoe de ander zal reageren.
- Uw partner proberen te dwingen zich zo te gedragen dat u zich veiliger voelt. Dit verhoogt de druk op de relatie en vermindert de wederkerigheid.
- Dreigementen, vijandigheid of loyaliteitstests gebruiken om zekerheid te zoeken. Neem bij oplopende emoties een pauze en zoek hulp bij veiligere manieren van communiceren.
- Uw behoeften onderdrukken of slechte behandeling accepteren om te voorkomen dat een relatie eindigt. Ondersteuning hoort uw grenzen en veiligheid te respecteren.
- Eén persoon tot uw enige bron van steun maken. Emotionele nabijheid is gezond wanneer die veilig en wederzijds is; combineer deze met andere vertrouwde relaties en vaardigheden om met moeilijkheden om te gaan.
- Uzelf de schuld geven of aanvallen wanneer een relatie moeilijk wordt. U kunt aan uw reacties werken, maar u kunt de gevoelens van een ander niet garanderen of voorkomen dat diegene vertrekt.
Wat u wel kunt doen:
- Benader uzelf met compassie. Angst kan voortkomen uit eerdere ervaringen, huidige onzekerheid of werkelijk gevaar; deze mag niet automatisch als irrationeel worden afgedaan.
- Erken deze angst als een natuurlijk onderdeel van het mens-zijn. Toon uzelf oprechte liefde en vriendelijkheid in plaats van uzelf als ‘niet goed genoeg’ te beoordelen.
- Kijk zowel naar uw eigen reacties als naar wat er daadwerkelijk in de relatie gebeurt. Doe echte verwaarlozing, dreigementen of controlerend gedrag niet af als onzekerheid.
- Neem een actieve rol in het omgaan met angst en aanvaard passende steun. Van een partner kan niet worden verwacht dat deze behandeling biedt of iedere angst wegneemt.
- Oefen in een hanteerbaar tempo met copingvaardigheden en empathie, zonder klachten als persoonlijk falen te beschouwen.
- Bespreek uw gevoelens, behoeften en grenzen openlijk met uw partner wanneer dat veilig is.
- Er bestaat geen eenduidige, erkende behandeling die ‘rehabilitatie bij verlating’ heet. Een professional kan helpen ondersteuning te kiezen die past bij uw specifieke symptomen, omstandigheden en doelen.
- Veiligheid is niet uitsluitend uw verantwoordelijkheid. Gezonde relaties omvatten wederzijdse zorg en respect, en steun zoeken betekent niet dat u de regie verliest. Vraag vertrouwelijk specialistisch advies als u zich onveilig of gecontroleerd voelt.
- Zet de stap naar emotionele zelfstandigheid, maar blijf uzelf onderweg steunen. Volledige emotionele zelfstandigheid bereiken we niet. De weg ernaartoe verloopt geleidelijk, gestaag en met tussenpozen.
- Het is redelijk om geruststelling te vragen. Als herhaaldelijk geruststelling zoeken tot spanning of conflicten leidt, spreek dan ondersteunende grenzen af en bespreek aanvullende copingstrategieën met een therapeut.
- Herstel kan betekenen dat u vertrouwen ontwikkelt, uw behoeften herkent en ondersteunende relaties opbouwt. Vooruitgang verschilt per persoon, en geen enkele oefening kan zekerheid in een relatie of de reactie van een ander garanderen.
Therapie kan iemand helpen klachten te begrijpen, copingvaardigheden te ontwikkelen en relatieproblemen aan te pakken. Er bestaat geen eenduidige, erkende therapie voor een diagnose die verlatingstrauma heet. Behandeling moet volgen op een beoordeling van symptomen, veiligheid, voorkeuren en eventuele vastgestelde aandoeningen.
De onderstaande benaderingen hebben verschillende doelen en verschillen in wetenschappelijke onderbouwing; ze mogen niet worden gepresenteerd als even goed onderbouwde behandelingen voor PTSS of verlatingsangst. Bij PTSS worden traumagerichte CGT en EMDR het sterkst ondersteund door richtlijnen. Andere benaderingen kunnen na beoordeling worden ingezet voor specifieke emotionele of relationele problemen.
Eye movement desensitization and reprocessing (EMDR). EMDR is een wetenschappelijk onderbouwde behandeling voor PTSS waarbij met traumatische herinneringen wordt gewerkt terwijl de aandacht wordt gericht op bilaterale stimulatie. Bewijs voor de behandeling van PTSS mag niet worden opgevat als bewijs dat EMDR iedere ingrijpende ervaring of verlatingsangst behandelt. De geschiktheid hangt af van beoordeling, leeftijd en klinische omstandigheden.
Dialectische gedragstherapie (DGT). Een volledig DGT-programma combineert individuele therapie, vaardigheidstraining, coaching tussen sessies en een consultatieteam voor therapeuten. De vaardigheden omvatten mindfulness, het verdragen van spanning, emotieregulatie en interpersoonlijke effectiviteit. DGT kan worden overwogen bij specifieke problemen met intense emoties of schadelijke coping, maar is geen erkende behandeling voor een verlatingsdiagnose en geen vervanging voor geïndiceerde PTSS-behandeling.
Cognitieve gedragstherapie (CGT). CGT onderzoekt verbanden tussen gedachten, gevoelens en gedrag en ontwikkelt praktische copingstrategieën. Bij PTSS bevelen richtlijnen specifieke traumagerichte vormen van CGT aan; niet alle CGT mag als gelijkwaardig worden beschouwd. Therapie moet onderscheid maken tussen gevreesde afwijzing en werkelijk gevaar in het heden.
Psychodynamische therapie. Deze benadering onderzoekt emotionele en relationele patronen, waaronder hoe eerdere ervaringen huidige relaties kunnen beïnvloeden. Voor PTSS is deze minder goed onderbouwd dan traumagerichte CGT of EMDR; bespreek de beoogde doelen, alternatieven en onderbouwing met de therapeut.
Relatietherapie bij verlatingsangst. Zowel eerdere ervaringen als huidige relatieproblemen kunnen bijdragen aan verlatingsangst. De partner is zich mogelijk niet bewust van de invloed van eerdere verlating op degene met wie die nu een relatie heeft. Deze ziet mogelijk alleen wat er in de huidige relatie speelt. Relatietherapie kan beide partners helpen elkaar beter te begrijpen. De partner met verlatingsangst kan mogelijk beter leren omgaan met anderen. Dit kan helpen om problemen op een gezonde manier te bespreken. Communicatie kan helpen bij het verminderen van gedrag dat schadelijk kan zijn voor de relatie. De andere partner kan leren hoe een positieve band kan worden onderhouden. Partners kunnen geruststelling en grenzen bespreken zonder te beloven dat een relatie niet kan eindigen. Vraag bij mishandeling, dwang of angst voor vergelding eerst vertrouwelijk individueel advies over bescherming en veiligheid voordat u gezamenlijke therapie volgt.
Relatietherapie bij emotionele verlating. Sommige stellen hebben in hun huidige relatie te maken met verlating. De ene partner kan bijvoorbeeld emotioneel van de andere vervreemd zijn. Relatietherapie kan het herstel na emotionele verlating ondersteunen. Een of beide partners kunnen dit herkennen. Zij kunnen relatietherapie zoeken om hun relatie nieuw leven in te blazen. De ene partner kan afstandelijker zijn dan de andere. In andere gevallen hebben beide partners moeite met emotionele intimiteit.
Verlatingsangst kan een aanzienlijk probleem zijn bij kinderen. Met hen praten en een kindertherapeut raadplegen kan zinvol zijn. Scheidingsangst kan tijdelijk zijn en bij de normale ontwikkeling horen, ongeacht of een kind eerder een scheiding of verlies heeft meegemaakt. Deze gevoelens kunnen vaker voorkomen bij kinderen met angstklachten. Een therapeut kan helpen vaststellen of uw kind angstklachten heeft. Deze kan u en uw kind mogelijk leren hoe u daarmee kunt omgaan. Dit kan angstige kinderen helpen met hun angst om verlaten te worden om te gaan.
Jeugdtrauma: gerelateerde informatie van de zorgaanbieder
Sommige kinderen ervaren psychisch leed wanneer zij worden verlaten. Een therapeut kan hen mogelijk helpen de gevolgen van het trauma te verminderen. Therapeuten kunnen daarbij leeftijdsgerichte technieken gebruiken. Deze methoden kunnen kinderen helpen met negatieve emoties om te gaan en hun gevoelens te uiten zonder erdoor overweldigd te raken. Spel of kunst kan een kind helpen communiceren, maar mag niet worden gepresenteerd als een bewezen alternatief voor PTSS-behandeling. Voor kinderen van 5 tot en met 17 jaar met PTSS of klinisch belangrijke PTSS-symptomen adviseert NICE om leeftijdsaangepaste traumagerichte CGT aan te bieden of te overwegen, afhankelijk van de leeftijd en de tijd sinds het trauma, met betrokkenheid van verzorgers waar passend. Voor kinderen van 7 tot en met 17 jaar adviseert NICE om meer dan 3 maanden na het trauma EMDR alleen te overwegen wanneer het kind niet reageert op traumagerichte CGT of daar niet aan deelneemt.
Bij de beoordeling van problemen van een kind moet worden gekeken naar zorg, ontwikkeling, verlies, angst en veiligheid, zonder een hechtingsstoornis te veronderstellen. Verzorgers kunnen bij de ondersteuning worden betrokken wanneer dat passend en veilig is. Bij vermoedens van verwaarlozing of mishandeling is een beoordeling van bescherming en veiligheid nodig, niet alleen relatiegerichte therapie. De gerelateerde informatie over jeugdtrauma is algemene achtergrondinformatie, geen diagnostische checklist; relatieproblemen of niet-specifieke symptomen alleen tonen geen PTSS of hechtingsstoornis aan.
