يتناول هذا المقال القلق وما يشعر به من يعاني منه. سنبدأ بمقدمة موجزة عن القلق، ثم نصف آثاره النفسية والجسدية. وبعد ذلك نناقش أنواعًا مختلفة من القلق، مثل اضطراب القلق المعمم (GAD)، واضطراب الهلع، واضطراب الكرب التالي للصدمة (PTSD)، واضطراب الوسواس القهري (OCD). وأخيرًا، نورد أقوالًا مباشرة لأشخاص يعانون من القلق، توضح بالتأكيد شدته وما يبعثه في النفس من يأس وعجز، قبل أن نختتم المقال بخلاصة موجزة.
القلق ليس مجرد مشاعر من الانشغال والخوف والتوجس؛ بل هو أعمق من ذلك بكثير. إذا كان الشخص يعاني من القلق بصورة متكررة، فقد يكون مصابًا باضطراب القلق. وبالطبع، تختلف شدة القلق وطبيعة الشعور به قليلًا من شخص إلى آخر، لكن الصورة العامة تظل متشابهة.
القلق تجربة مزعجة يصعب توقعها وقد تطغى على الشخص، وتؤثر في حالته النفسية والجسدية معًا. ومحاولة تحديد الشعور الحقيقي بالقلق مهمة شاقة، بل غالبًا ما تكون مستحيلة. ولا يقتصر ذلك على من يشاهد شخصًا آخر يمر بالقلق أو بنوبة قلق، بل إن من يعاني القلق نفسه قد يعجز عن التعبير كتابةً عن طبيعة هذا الشعور بدقة.
أعراض القلق المرتبط بالعلاقات وعلاجه
هل يبدو لك فجأة أن الهواء يخلو من الأكسجين؟ أم تشعر بأن العالم يطفو من حولك وأنت ثابت في مكانك، أثقل من المعتاد وأكثر لفتًا للأنظار؟ هل تشعر وكأن أحدًا يعتصر قلبك؟ هل تشعر وكأن معدتك ارتفعت إلى فمك؟ وهل تعجز عن الكلام رغم رغبتك فيه، تمامًا كما يحدث في تلك الكوابيس المتكررة؟ وهل تحاول إراحة ذهنك لكنه يواصل التسارع بلا توقف؟ أم تشعر بثقل في صدرك، كأن صخرة وُضعت عليه؟ هل يبدو النوم الهادئ ترفًا بعيد المنال؟ وهل تعجز حتى برودة مكيف الهواء عن تخفيف شعورك بالحرارة الشديدة؟
القائمة أطول من ذلك بكثير، وهي مقلقة للغاية. لكنها الحقيقة، ولا تمثل سوى جزء من واقع القلق. يظن الناس أن القلق يعني ببساطة كثرة الانشغال بالأمور، لكن هذا الانشغال لا يشكل سوى نسبة صغيرة منه. فالواقع أوسع بكثير، وحتى لو وصفنا القلق بالتفصيل فلن نكون قد تناولنا إلا سطحه.
للقلق تأثيرات مختلفة في الجسم وفي الذهن، أي إن له أعراضًا جسدية وأخرى ذهنية أو نفسية. ومن آثاره الجسدية الشائعة الشعور بالوخز والتنميل، والدوخة كأن الشخص قد يفقد وعيه في أي لحظة، وصرير الأسنان. كما يشعر المصابون بالقلق بتقلبات وتقلصات مزعجة في المعدة. وتشيع أيضًا مشكلات التنفس، مثل ضيق النفس وما يترتب عليه من تسارع التنفس.
قد يسبب القلق أيضًا شعورًا بالتململ أو تململًا فعليًا، ومن ثم حاجة مستمرة إلى الحركة. وتُعد الهبات الساخنة، وهي نوبات من التعرق، عرضًا شائعًا آخر. كذلك يشيع الشعور بالغثيان، حيث يشعر الشخص بأنه على وشك القيء لكنه لا يتقيأ، فلا يجد راحة فورية. ولعل نوبات الهلع من أكثر الأعراض إزعاجًا، لأنها تأتي بمجموعة من الأعراض الخاصة بها، أشبه بأعراض فرعية. وتحدث نوبات الهلع غالبًا لدى المصابين باضطراب الهلع. ومع أنها تبدأ عادةً في سن الرشد، فقد تحدث أيضًا في الطفولة، وتتسم بخفقان القلب والارتجاف وألم الصدر والتعرق مع شعور بخوف شديد.
وعلاوة على ذلك، يختلف الشعور بالقلق على المستوى النفسي. ففي البداية يشعر الفرد بالتوتر والعصبية. ويشعر أيضًا بأن العالم يتسارع أو يتباطأ. وقد يبدأ شخص يسير في المكان نفسه الذي يرتاده يوميًا بالشعور فجأة بأن الجميع يحدقون فيه. ويجعل القلق التفكير محصورًا بين طرفين، بحيث يشعر الشخص حين يبدأ القلق بأن انشغاله لن ينتهي وأنه لا مخرج منه. وأحيانًا ينشغل الفرد بقلقه إلى حد إصابته بنوبة قلق وهو يفكر باستمرار في موعد وقوعه في نوبة أخرى.
إضافة إلى ذلك، ينشغل المصابون بالقلق باحتمال فقدان اتصالهم بالواقع، والشعور بالاكتئاب وانخفاض المزاج. ويعني تبدد الشخصية شعور المرء بالانفصال عن ذاته وعن ذهنه أو جسده أو كليهما، فيما يعني تبدد الواقع الشعور بالانفصال عن العالم المحيط. وكلتا الظاهرتين قد تحدثان لدى من يعاني القلق. كما يفكر الشخص القَلِق باستمرار في تجارب سيئة ربما وقعت في الماضي، أو في سيناريوهات متخيلة قد تحدث. ويُسمى ذلك الاجترار الفكري، وهو شائع إلى حد ما لدى المصابين باضطراب القلق.
إلى جانب اضطراب الهلع، نعرض فيما يلي أشكالًا أخرى من القلق وما يشعر به المصابون بها:
1. اضطراب القلق المعمم (GAD)
يصيب اضطراب القلق المعمم 3.1% من سكان الولايات المتحدة الأمريكية، ويتميز بالاستمرار، ويتمثل عرضه الرئيسي في القلق المفرط. ويصعب تشخيصه عمومًا، لكنه مع ذلك يستدعي الاهتمام بقدر أي اضطراب قلق آخر. وقد تشمل أعراضه الانشغال بالثروة أو المال أو العمل أو أي أمر آخر في الحياة. ويصعب على المصابين به للغاية التحكم في مشاعر القلق والتوتر.
يقلق هؤلاء الأشخاص بشأن أصغر الأمور وأبسطها؛ فحتى التفكير في كيفية قضاء يومهم يضعهم في حالة من القلق. وقد لا يدركون هذا القلق أو يعجزون عن التحكم فيه، لأنه يبدو خارجًا عن إرادتهم. ويعتقد معظم المصابين باضطراب القلق المعمم أن أمورًا سيئة ستحدث إذا توقفوا عن القلق. وبمعنى ما، يرون أن القلق مفيد لهم، بينما هو في الواقع نمط غير تكيفي بدرجة كبيرة. ويحاول المصابون بهذا الاضطراب التحكم في الموقف الذي يمرون به كي يقل قلقهم، لكن محاولتهم التخلص من التوتر تزيدهم انغماسًا في القلق، وهكذا تستمر الدائرة.
2. الرهاب
يشير مصطلح الرهاب إلى خوف غير منطقي، وله أنواع متعددة. وما لا يعرفه كثيرون أن الرهاب نوع من اضطرابات القلق، تثير فيه أشياء معينة التوتر والخوف والهلع لدى الشخص. وأول أنواعه هو الرهاب المحدد، حيث يؤدي مثير معين إلى ظهور الأعراض المصاحبة لهذا النوع من القلق. ومن أعراض الرهاب الشائعة شعور بقلق طاغٍ يجعل الشخص «يتجمد» في مكانه.
يعجز الشخص عن التحكم في هذه المشاعر حتى عندما يعلم أن خوفه غير معقول وغير منطقي. وتشمل الأعراض الأخرى فرط التهوية والتعرق والارتجاف والقشعريرة والغثيان والصداع. ومن أنواع الرهاب المحدد الشائعة رهاب الأماكن المغلقة، ورهاب العناكب، ورهاب المرتفعات. وهناك أيضًا الرهاب المركب، حيث قد يثير موقف واحد عدة أنواع مختلفة من الرهاب في الوقت نفسه؛ فرهاب الساحات، أي الخوف من الوجود في موقف يصعب الهروب منه، قد يؤدي إلى رهاب الأماكن المغلقة ورهاب الوحدة. وفي بعض الحالات الشديدة، قد يدفع الشخص إلى الانعزال عن العالم. ومن أنواع الرهاب البارزة الأخرى التي يعاني منها كثيرون اضطراب القلق الاجتماعي أو الرهاب الاجتماعي، الذي قد يمنع الشخص من التحدث أمام الجمهور أو يدفعه عمومًا إلى التصرف بخجل.
ينشأ الرهاب عادةً في سن مبكرة. وينتج بعضه عن تجارب سلبية محددة، فيما يرث الأطفال بعضه من الوالدين أو أفراد آخرين من الأسرة. ولا يُنظر إلى الرهاب عمومًا بوصفه مشكلة كبيرة، لأن كثيرًا من أنواعه قابل للتعامل معه ويمكن تجنب مثيراته في الحياة اليومية. أما عندما يتسبب الرهاب في مشكلات متكررة، فيُنصح بطلب المساعدة من طبيب نفسي أو اختصاصي علم نفس. وقد يكون العلاج بالتعرض خيارًا علاجيًا آخر، حيث يتعرض المرضى تدريجيًا لمصدر الخوف كي يتغلبوا عليه في نهاية المطاف.
3. اضطراب الوسواس القهري
من اضطرابات القلق الشائعة أيضًا اضطراب الوسواس القهري، المعروف اختصارًا بـ OCD. وهو، مثل الرهاب، شائع إلى حد كبير ولا يعوق عادةً الحياة اليومية للمريض، لكن بعض حالاته قد تكون شديدة. وقد تراود المصابين به أفكار ووساوس غير صحية بشأن أشياء محددة؛ فالجراثيم مثلًا قد تجعل الشخص المصاب شديد الارتياب بشأن التقاطها أو الإصابة بالعدوى. وقد يظهر شكل آخر من الوسواس القهري عندما يسبب عدم الترتيب القلق والتوتر.
تصاحب الوسواس القهري سلوكيات قهرية متنوعة، مثل تكرار أنشطة معينة، كغسل اليدين مرارًا لدى من تراوده أفكار وسواسية عن الجراثيم. ومن الأمثلة الأخرى التجنب، مثل تجنب المصافحة لمنع انتقال الجراثيم، أو تجنب المهام خوفًا من ارتكاب خطأ. ويشمل علاج الوسواس القهري مراجعة المختصين لطلب المساعدة. وكما هو الحال في أنواع أخرى من اضطرابات القلق، يفيد العلاج بالتعرض أيضًا في هذا الاضطراب. وقد تساعد بعض الأدوية، مثل مضادات الاكتئاب، في التعامل معه.
4. اضطراب الكرب التالي للصدمة (PTSD)
هذا اضطراب آخر مرتبط بالقلق، ينجم عن تجربة صادمة، مثل الكوارث الطبيعية أو الحوادث أو الحروب أو غيرها من المواقف المهددة للحياة. ومع أن التجارب الصادمة لا تؤدي كلها إلى اضطراب الكرب التالي للصدمة، فإنه شائع إلى حد كبير، واحتمال حدوثه لدى النساء أعلى منه لدى الرجال. وتراود المصابين به أفكار مزعجة عن الحدث، تسبب نوبات من الهلع والقلق. وقد تظهر هذه الأفكار في صورة كوابيس قد تؤدي أيضًا إلى شلل النوم.
قد تجعل هذه الأفكار الشخص أيضًا في حالة تأهب وتوتر، مما يؤدي إلى نوبات غضب ويأس، بل وأفكار انتحارية. وتصاحب هذه الأعراض استرجاعات حية للحدث قد تجعل المريض «يعيش» التجربة الصادمة من جديد. وقد يثير أي حديث أو موقف أو شخص مرتبط بالحدث قلقًا شديدًا. وكما في الرهاب والوسواس القهري، يُعد تجنب الموضوع أو أي مثير آخر من الأعراض المستخدمة في تشخيص هذا الاضطراب. وتشمل أشكال علاجه، كما في الاضطرابين السابقين، التحدث إلى اختصاصي علم نفس أو طبيب نفسي، والعلاج بالتعرض، ومضادات الاكتئاب.
وفقًا للدراسات، يُعد القلق أكثر أشكال الاضطرابات النفسية شيوعًا في الولايات المتحدة، إذ يعاني منه أكثر من 40 مليون شخص، وهو عدد هائل. وتشمل معظم هذه الاضطرابات شكلًا من أشكال الرهاب أو الوسواس القهري أو اضطراب الكرب التالي للصدمة.
قد لا تزداد اضطرابات القلق سوءًا دائمًا مع التقدم في العمر، لكن عدد من يعانون منه يزداد. ويصبح القلق أكثر شيوعًا مع تقدم الناس في السن، ويكون الأشخاص في منتصف العمر الأكثر تأثرًا به. وقد يرجع ذلك إلى أسباب متعددة، منها التغيرات التي تطرأ على الدماغ والجهاز العصبي مع التقدم في العمر، إلى جانب زيادة احتمال المرور بأحداث حياتية ضاغطة يمكن أن تثير القلق.
قد تختلف أيضًا أشكال القلق التي يمر بها الناس باختلاف أعمارهم. فالرهاب أكثر شيوعًا لدى صغار السن، واضطراب الهلع أكثر شيوعًا في منتصف العمر، واضطراب القلق المعمم أكثر شيوعًا لدى كبار السن. وسنتناول هذه الفئات العمرية بالتفصيل فيما يلي.
أما الأطفال، فيختبرون القلق بطريقة تختلف عن البالغين. وقد يسبب لهم الانشغال بالمستقبل، والخوف من الابتعاد عن أحبائهم، والخوف من أشخاص أو أماكن أو أشياء معينة. ويتأثر الأطفال الأكبر سنًا بالقلق أكثر من الأصغر سنًا. وتصيب اضطرابات القلق نحو 1% من الأطفال بين 3 و5 سنوات، و6% من الأطفال بين 6 و11 سنة.
يكون بعض القلق طبيعيًا وصحيًا لدى الأطفال الصغار. فكثيرًا ما يشعرون بقلق الانفصال عند الابتعاد عن الوالدين أو مقدمي الرعاية، وكذلك بالقلق من الغرباء عند مقابلة أشخاص لا يعرفونهم. وقد يكون الطفل مصابًا باضطراب القلق إذا اشتد قلقه إلى حد يعوق الدراسة واللعب والحياة الأسرية. وفيما يلي علامات قد تشير إلى إصابته باضطراب القلق:
- يُعرَّف قلق الانفصال بأنه الخوف من الابتعاد عن الوالدين أو مقدمي الرعاية إلى حد رفض الانفصال عنهم تمامًا. وهو أمر معتاد بين عمر 18 شهرًا وثلاث سنوات، لكنه قد يشير إلى مشكلة إذا استمر بعد ذلك.
- يُشار إلى القلق المتكرر بشأن المستقبل أو احتمال وقوع أمر مروع، إلى حد الاستغراق في هذه الأفكار، باسم القلق المعمم.
- نوبات الهلع هي فترات من الخوف الشديد تصاحبها أعراض مثل الدوخة وتسارع ضربات القلب وصعوبة التنفس. وقد يخشى الطفل أيضًا حدوث نوبات هلع مستقبلًا.
- الرهاب: رفض التعامل مع أشياء معينة أو الذهاب إلى أماكن محددة، مثل الحيوانات أو عيادة الطبيب، رغم تلقي الطمأنة والمساعدة.
- القلق في المواقف الاجتماعية: الخوف من الوجود في أماكن عامة، مثل المدرسة، ورفض الذهاب إليها.
- يُعرَّف الصمت الانتقائي بأنه العجز عن التواصل في مواقف معينة، إلى جانب الخجل والانعزال عن الآخرين ونوبات الغضب.
من المهم تذكر أن الأطفال قد يجدون صعوبة في التعبير عن مخاوفهم بالكلام. وبدلًا من الحديث عنها، قد يبدون غاضبين، أو يعانون آلامًا جسدية، أو يواجهون صعوبة في النوم.
لا توجد أسباب معروفة لاضطرابات القلق، لكن بعض عوامل الخطر أو التجارب قد تزيد احتمال إصابة الطفل بالقلق، مثل:
- أجواء منزلية متوترة
- وفاة شخص عزيز أو فقدانه
- مشكلات مدرسية، مثل صعوبات التعلم أو التنمر
توضح اختصاصية علم النفس غولدا غينسبرغ مشكلات النوم المصاحبة للقلق بالإشارة إلى أن هذا الاضطراب يحرم الناس من النوم إلى حد البكاء بسببه. وهذا وحده يكفي لتبيان شدة عرض واحد فقط من أعراض القلق. وتضيف أن الناس، والطلاب على وجه الخصوص، قد يتقيؤون أيضًا. وتصف آن ماري ألبانو، مديرة عيادة القلق والاضطرابات ذات الصلة بجامعة كولومبيا، اضطراب الهلع بأنه خفقان شديد للقلب، كما لو أنك تجنبت للتو اصطدامًا بسيارة، لكن في مكان عادي مثل المكتب أو حفلة.
القلق، كما يصفه من يعانون منه بصورة مزمنة، هو ألا تثق بنفسك ولا بقراراتك، وأن تطلب من أصدقائك المقربين اتخاذ كل القرارات نيابةً عنك، حتى في أمر بسيط مثل طلب مشروب.
ومن الأمثلة الشائعة على اضطراب القلق، كما وصفت ألبانو أيضًا، وهو أمر مررت به شخصيًا، تغيير التخصص الدراسي والمسار المهني بالكامل لمجرد الخوف الشديد من الوقوف أمام عدد كبير من الناس، كما تتطلب مهنة المحاماة مثلًا.
ويصف شخص آخر قلقه، وهو وصف أعتقد أن كثيرين سيجدون فيه صدى لتجربتهم، بأن دماغه يطن باستمرار ولا يهدأ أبدًا، «مثل محرك» داخل رأسه.
«إنه مثل حفرة بلا قاع في معدتي، تؤلمني وتنقبض مرارًا وتكرارًا»، هكذا يصفه شخص آخر، في تعبير يكاد يلخص هول القلق بدقة تامة.
وصف أحد مستخدمي تويتر القلق بهذه الكلمات التي تبعث على القشعريرة: «دماغي جهاز تلفاز، وجهاز التحكم بيد شخص آخر». وقال شخص آخر يعاني القلق إنه يشبه «تلك اللحظة التي يميل فيها كرسيك إلى الخلف وتكاد تسقط، لكنك تتمالك نفسك؛ ذلك الإحساس نفسه، بلا سبب، ولساعات». وبأبسط العبارات، القلق هو أن تعيش انهيارًا عصبيًا داخليًا باستمرار وتحاول إخفاءه، راجيًا ألا يلاحظ أحد. ألا تبعث هذه الروايات القشعريرة في جسدك؟
الإصابة بنوع من اضطرابات القلق تجعل الشخص عرضة لاضطرابات أخرى أيضًا. فمثلًا، يزيد اضطراب القلق المعمم احتمال الإصابة بالاكتئاب. والأصعب أن القلق قد يصيب أي شخص، وليس الانطوائيين أو الخجولين وحدهم؛ فحتى المنفتحون والاجتماعيون قد يعانون القلق، وبالأعراض والشدة نفسيهما. والغرض من ذكر ذلك هو توضيح الأمر للأوصياء أو الأقران الذين لا يفهمون لماذا يشعر طفلهم الواثق بنفسه، والمحاط بأصدقاء كثيرين، بوحدة مؤلمة وشك عميق في نفسه أحيانًا. فالقلق يمكن أن يصيب أي شخص، وهو يحدث بالفعل. لذلك فإن تعليقات مثل «لكن حياتك مثالية، فلماذا أنت منزعج؟» تعكس جهلًا واضحًا، لأن القلق أعقد من ذلك بكثير.
