La adicción al Percocet va en aumento y, según la Encuesta Nacional sobre el Consumo de Drogas y la Salud de Estados Unidos, casi 10 millones de estadounidenses hacen un uso indebido de analgésicos de prescripción, como Percocet, cada año. Percocet es una potente combinación de un opioide y un analgésico de uso común, y su consumo recreativo conlleva un riesgo muy elevado de dependencia. El medicamento modifica la química cerebral de tal forma que incluso un consumo breve puede dar lugar a una posible adicción y a una dependencia a largo plazo.
Percocet es un medicamento combinado que contiene dos principios activos: oxicodona y paracetamol. El componente principal es la oxicodona, un analgésico opioide semisintético, junto con el paracetamol, que contribuye al efecto analgésico de la oxicodona y también ayuda a reducir la inflamación y la fiebre [1].
Por tanto, tiene un mecanismo de acción dual que proporciona una analgesia eficaz, pero su componente de oxicodona puede generar adicción, lo que supone un riesgo de abuso. Percocet es un medicamento de la Lista II, lo que significa que es una sustancia controlada y se obtiene con receta [2].
¿Por qué se toma Percocet?
La gran mayoría de los pacientes utiliza Percocet por un motivo médico legítimo. A menudo se utiliza como analgésico a corto plazo, pero después se hace un uso abusivo de él porque produce euforia y relajación. Entre los motivos habituales se encuentran:
Uso médico: Suele ayudar a aliviar el dolor de moderado a intenso durante la recuperación de lesiones, intervenciones quirúrgicas o enfermedades crónicas.
Uso recreativo: Ansiedad, estrés o búsqueda de una sensación de euforia como alternativa temporal al dolor emocional.
Automedicación: Las personas con problemas de salud mental no diagnosticados o dolor crónico pueden hacer un uso indebido del medicamento para tratar sus síntomas sin asesoramiento médico.
Para su consumo recreativo, el medicamento suele triturarse e inhalarse por la nariz, o disolverse e inyectarse, lo que aumenta la probabilidad de sobredosis o adicción.
¿Qué efectos tienen los «percs»?
Percocet actúa sobre los receptores opioides del sistema nervioso central. Así afecta al cuerpo y a la mente:
Alivio del dolor: Impide la transmisión de las señales de dolor desde el cuerpo hasta el cerebro.
Liberación de dopamina: Produce una intensa sensación de placer o euforia.
Relajación: Al inducir euforia y reducir los niveles de estrés, la persona se siente tranquila y desconectada del mundo que la rodea.
El efecto desaparece rápidamente y el organismo se acostumbra a él. Se produce dependencia física y existe peligro de sobredosis accidental, porque en los consumos posteriores hay que aumentar la dosis para obtener el mismo efecto.
¿Hasta qué punto es adictivo el Percocet?
Los opioides se encuentran entre los medicamentos de prescripción más adictivos del mercado. El potencial adictivo del Percocet se debe a:
Inicio rápido del efecto: Produce una euforia rápida que refuerza el consumo.
Desarrollo de tolerancia: Cuanto más se consume, menos eficaz resulta, por lo que se necesita una cantidad mayor.
Síntomas de abstinencia: Dejar el Percocet es difícil porque su interrupción brusca provoca síntomas físicos y psicológicos de abstinencia extremadamente intensos [2].
La adicción al Percocet puede convertirse en un hábito frecuente, y la persona con adicción toma el medicamento de forma compulsiva, incluso a costa de perder relaciones familiares, dinero o afrontar consecuencias legales.
Síntomas de la adicción al Percocet
Reconocer a tiempo los signos de la adicción al Percocet puede mejorar las posibilidades de abordarla. Entre los síntomas habituales se encuentran:
Síntomas físicos:
- Náuseas y vómitos.
- Somnolencia y confusión.
- Estreñimiento.
- En casos extremos, puede causar una respiración más lenta o depresión respiratoria.
Síntomas psicológicos:
- Necesidad desesperada de tomar dosis mayores de Percocet
- Tendencia a los cambios de humor, la ansiedad o la depresión
- Dificultad para concentrarse o tomar decisiones.
Signos de adicción al Percocet
La adicción suele manifestarse mediante cambios perceptibles en la conducta y los hábitos cotidianos de una persona, como:
- Acudir a distintos médicos para conseguir varias recetas.
- Eludir preguntas sobre el consumo o intentar ocultarlo.
- Conductas de riesgo evidentes, como conducir de forma temeraria
Cambios en el estilo de vida:
- Incumplir las responsabilidades en el hogar, los estudios o el trabajo.
- Gastar demasiado dinero en el medicamento.
- Evitar a los amigos y familiares.
¿Quiénes hacen un uso abusivo de Percocet?
El abuso de opiáceos de prescripción suele comenzar de forma discreta. La mayoría los utiliza para escapar del dolor físico o emocional, aunque solo a corto plazo. El consumo no médico es frecuente y suele asociarse al estrés, la ansiedad o problemas de salud mental subyacentes. Para algunas personas, la influencia social o la presión del grupo hace que el consumo de Percocet, incluido su uso recreativo, parezca normal.
Esto puede deberse a la creencia de que los comprimidos de prescripción son más seguros que las drogas ilícitas, una idea errónea sobre su abuso. Como resultado, las personas creen que están a salvo y que pueden hacer lo que quieran, sin saber qué ocurrirá cuando dupliquen sus dosis. También es fácil desarrollar una adicción a los opioides de prescripción, ya se obtengan mediante una receta legítima o en el mercado ilegal, y que esta continúe.
Abuso de Percocet: del uso al consumo indebido
La evolución hacia el abuso de Percocet tras recibir una receta médica es gradual. Al principio, las personas pueden tomar una dosis ligeramente superior a la prescrita para aliviar el dolor. Con el tiempo, pueden tomar Percocet con más frecuencia de la necesaria para el dolor. En este punto, el abuso empieza a confundirse con el uso médico.
Las personas se acostumbran al medicamento y necesitan dosis cada vez mayores para obtener el mismo efecto. Cuanto más se prolonga esta respuesta aumentada de dopamina, más probable es que aparezca dependencia, porque el cerebro pasa a depender del medicamento para producir dopamina y mantener sus funciones normales. El resultado es un ciclo peligroso de consumo indebido en el que las personas conocen los riesgos, pero no pueden salir de él.
La recuperación de la adicción al Percocet incluye medidas individualizadas. La desintoxicación suele ser el primer paso del tratamiento y permite eliminar el medicamento del organismo. La desintoxicación es peligrosa y debe realizarse bajo supervisión médica, incluso en personas que no tienen adicción, ya que Percocet puede causar síntomas de abstinencia como ansiedad extrema, sudoración, náuseas e insomnio.
El tratamiento asistido con medicamentos puede ayudar a aliviar los síntomas de abstinencia y el deseo intenso de consumir. La buprenorfina y la metadona estabilizan a la persona, mientras que la naltrexona bloquea la euforia que se produce al consumir opioides. El asesoramiento psicológico y la terapia conductual, por lo general la terapia cognitivo-conductual (TCC), ayudan a abordar los aspectos psicológicos negativos de la adicción [2].
Recuperación del Percocet: romper el ciclo de la adicción & bienestar a largo plazo.
La recuperación no consiste únicamente en la desintoxicación y la terapia. Una parte esencial para mantener la abstinencia es crear una red de apoyo: colaborar regularmente con profesionales, amigos, familiares y otras personas en recuperación. Grupos como Narcóticos Anónimos proporcionan un sentido de comunidad y de responsabilidad personal que resultan de gran ayuda en los momentos difíciles.
Además, la recuperación depende de introducir cambios en el estilo de vida. Esta reconstrucción incluye ejercicio, una alimentación equilibrada y el manejo del estrés mediante prácticas de atención plena. Los programas de seguimiento posterior al tratamiento ofrecen apoyo para la recuperación a largo plazo mediante revisiones periódicas y orientación frecuente de profesionales sanitarios.
El abuso prolongado de Percocet causa graves estragos en la salud física y mental de quien lo consume. La combinación de medicamentos que contiene Percocet, paracetamol y opioides, puede dañar el hígado cuando se toma durante mucho tiempo, especialmente en grandes cantidades. Otros posibles efectos físicos a largo plazo son los problemas respiratorios, el debilitamiento de la función inmunitaria y un mayor riesgo de problemas cardiovasculares [1].
El consumo crónico de Percocet suele empeorar la ansiedad y la depresión. El medicamento modifica la química cerebral hasta el punto de que las personas afectadas desarrollan dependencia física: ya no pueden vivir sin él. Esto puede resultar tan paralizante que genera desesperanza y, en ocasiones, la desesperanza conduce a conductas autodestructivas.
Además, existen consecuencias sociales y económicas. La adicción hace que muchas personas pierdan su empleo, sufran inestabilidad económica y tengan dificultades en sus relaciones. Incluso pueden afrontar problemas legales, detenciones por posesión ilegal o consecuencias por actos arriesgados o potencialmente mortales cometidos bajo sus efectos.
Con un poco de esfuerzo y algo de ayuda, es posible evitar desarrollar una adicción al Percocet o superarla.
En la mayoría de los casos, la prevención de la adicción al Percocet comienza al detectar las primeras señales de alerta en uno mismo o en los seres queridos. Al principio, puede observarse que se toma el medicamento con más frecuencia de la debida o que aparece inquietud cuando no quedan suficientes comprimidos. Con el tiempo, las personas pueden aislarse o centrarse excesivamente en conseguir más comprimidos. Son señales de alerta importantes que indican que es necesario actuar.
Una comunicación abierta y sin juicios puede contribuir enormemente a la prevención. Los amigos o familiares que observen conductas preocupantes deben mantener la calma y mostrar apoyo y afecto. La prevención de la adicción a los opioides puede marcar una gran diferencia: es importante conocer los riesgos asociados a su uso indebido, adónde acudir y cómo encontrar ayuda.
Los profesionales sanitarios desempeñan un papel clave en la prevención. Por ello, es importante limitar la dosis y la duración de las prescripciones de opioides y recetarlos de forma responsable. Las revisiones periódicas pueden reducir riesgos posteriores de gran alcance, ya que permiten controlar la respuesta del paciente al tratamiento y ayudar a prevenir la dependencia del medicamento.
Crear una red de apoyo para la recuperación
Es necesaria una red de apoyo sólida para superar la adicción. Recuperarse del consumo de Percocet y mantener la abstinencia puede ser difícil. Es una etapa en la que conviene contar con tantas personas de confianza como sea posible.
La red de apoyo incluye a amigos y familiares que pueden motivar y fomentar la responsabilidad personal. El apoyo profesional es igual de importante. Las sesiones de terapia son un espacio seguro para comprender las causas de la adicción; los grupos de Narcóticos Anónimos ofrecen la oportunidad de estar con personas que han vivido lo mismo.
Otro pilar de la prevención de recaídas es establecer rutinas saludables. Actividades como centrarse en objetivos profesionales, dedicar tiempo a las aficiones o socializar ayudan a ocupar el tiempo y son buenas distracciones para afrontar los aspectos psicológicos de la adicción. Las estrategias de prevención de recaídas están diseñadas para ayudar a identificar el deseo intenso de consumir y los desencadenantes relacionados con el estrés, así como para desarrollar una estrategia práctica que permita manejar esos deseos sin volver al consumo de sustancias.
Por último, el acceso a un tratamiento continuado permite que la recuperación sea un objetivo alcanzable y aumenta la probabilidad de que sea duradera. La recuperación es un proceso continuo de construcción y mantenimiento de una vida plena sin drogas.
Recursos
- National Center for Biotechnology Information. (s. f.). Nbk482226.
- National Institute of Mental Health. (s. f.). Consumo de sustancias y trastornos mentales concurrentes.
- Centers for Disease Control and Prevention. (2024). Comprender la epidemia de sobredosis de opioides.
- Food and Drug Administration. (s. f.). Comprimidos de Percocet (oxicodona y paracetamol).
- Drug Enforcement Administration. (s. f.). Listas de sustancias controladas.
- MedlinePlus. (s. f.). Oxicodona.
- American Psychiatric Association. (s. f.). ¿Qué es la adicción?
- National Institutes of Health. (s. f.). Paracetamol.
- FindTreatment.gov. (findtreatment.gov).
- MedlinePlus. (2024). Oxicodona y paracetamol.
- American Psychiatric Association. (2022). ¿Qué es el trastorno por consumo de opioides?
- National Institute on Drug Abuse. (s. f.). Reversión de la sobredosis de opioides con naloxona (Narcan, Evzio).
- National Institute on Drug Abuse. (2022). Drogas, cerebro y conducta: la ciencia de la adicción.
- World Health Organization. (2023). Sobredosis de opioides.
