Los medicamentos de la clase de los tranquilizantes y sedantes se utilizan para tratar trastornos psicóticos, pero, lamentablemente, con mucha frecuencia se hace un uso indebido de ellos. Tomar sedantes en dosis superiores a las recomendadas expone a problemas más graves, como el deterioro del estado mental de una persona al generar dependencia del medicamento y el empeoramiento de la enfermedad mental existente. Los sedantes tienen un alto potencial adictivo y su uso indebido puede provocar coma o muerte; por ello, las autoridades regulan y supervisan estrictamente su uso, y nunca deben tomarse sin receta médica.
Valium, uno de los medicamentos más recetados en Estados Unidos, se utiliza indebidamente en muchos casos para alcanzar un estado de euforia o como intento deliberado de suicidio. Además, Valium y alcohol, cuando se toman juntos, tienen consecuencias mortales, por lo que esta combinación debe evitarse a toda costa.
Valium es el nombre comercial del diazepam, una benzodiacepina: un sedante que se utiliza para tratar trastornos de ansiedad, insomnio, convulsiones, espasmos musculares y síndrome de piernas inquietas. También se utiliza para tratar los síntomas de la abstinencia alcohólica aguda. Valium es una benzodiacepina de acción prolongada, lo que significa que se necesitan menos dosis al día para mantener su efecto terapéutico, ya que permanece en el organismo durante más tiempo que otros medicamentos de la misma clase.
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Valium (diazepam) es un medicamento liposoluble, lo que significa que se almacena en el tejido adiposo del organismo (las células grasas) y se libera con el tiempo. Valium se presenta en comprimidos de 2 mg, 5 mg y 10 mg, que deben tomarse por vía oral y pasar por el aparato digestivo.
Valium es un depresor. Actúa aumentando la liberación de GABA, un neurotransmisor inhibidor, y por tanto reduce la actividad del sistema nervioso central. Un neurotransmisor es una sustancia química que transmite señales entre las neuronas (células cerebrales). Cuando los niveles de GABA son bajos, el organismo se excita y presenta ansiedad, espasmos musculares y convulsiones. Sin embargo, cuando los niveles de GABA son altos, ralentizan los impulsos eléctricos del cerebro y, como resultado, la persona experimenta un efecto tranquilizante, ánimo bajo y somnolencia. Valium aumenta el GABA y ralentiza la descarga rápida de impulsos que se observa en las convulsiones y los espasmos musculares, produciendo un efecto relajante y calmante en el cerebro.
El diazepam debe tomarse únicamente según la prescripción médica. Puede causar una sobredosis grave incluso sin alcohol, y el riesgo varía según la dosis, otros medicamentos y el estado de salud de cada persona.
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La sobredosis de Valium puede causar sedación intensa, respiración lenta, coma o muerte. El riesgo depende de la dosis, de otras sustancias y de factores individuales. Por ejemplo, si Valium se tritura, se fuma y se inhala por la nariz, en lugar de tomarse por vía oral, pasa directamente al torrente sanguíneo sin pasar por el metabolismo intestinal y produce un efecto más rápido y mucho más potente. Además, la edad también influye en el metabolismo del medicamento: las personas mayores son más propensas a los efectos adversos del diazepam que las jóvenes, porque su metabolismo es más lento y el medicamento tarda más en eliminarse del organismo; por ello, la dosis mortal de Valium es considerablemente menor en las personas mayores que en las jóvenes. Precisamente por este motivo, la Sociedad Estadounidense de Geriatría clasifica las benzodiacepinas como «inapropiadas» para su uso en personas mayores. En estas personas, Valium y otros medicamentos de su clase también aumentan el riesgo de caídas y pueden afectar a la memoria.
Además, cuando Valium (diazepam) se toma en exceso o junto con otro medicamento, como los opioides, o con alcohol, puede tener consecuencias mortales , entre ellas daño cerebral, coma y muerte.
Las sobredosis mortales de benzodiacepinas suelen implicar otros depresores, incluido el alcohol, pero el diazepam por sí solo también puede causar una intoxicación grave. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las benzodiacepinas como Valium figuraron entre los principales tipos de medicamentos utilizados en las muertes por suicidio entre 2005 y 2007, y el 31 por ciento de los suicidios implicaron medicamentos con receta, como Valium, y alcohol.
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Según informó el Chicago Tribune, entre 1995 y 2015 las muertes por sobredosis de benzodiacepinas como Valium se multiplicaron por siete. Se trata de una estadística alarmante que exige una actuación rápida y concienciación.
Cuando Valium se mezcla con alcohol o con cualquier otro depresor, ralentiza la actividad cerebral y deprime todas las funciones autónomas: disminuye la frecuencia cardíaca, la respiración se vuelve superficial y dificultosa, lo que reduce el aporte de oxígeno al cerebro y provoca muerte cerebral o coma. Además, la temperatura corporal y la presión arterial descienden tanto que la persona pierde el conocimiento.
Valium puede ser útil cuando se prescribe adecuadamente, pero aun así puede causar efectos secundarios importantes. El riesgo aumenta considerablemente si se utiliza al mismo tiempo que otras sustancias. El alcohol también actúa sobre los receptores de GABA del cerebro y produce efectos similares a los del diazepam. Valium y el alcohol se complementan y potencian mutuamente sus efectos en el torrente sanguíneo, razón por la que algunas personas los mezclan. Al combinar Valium y alcohol, experimentan una euforia más intensa sin saber que lo que hacen es extremadamente letal, tiene consecuencias perjudiciales y puede provocar coma o incluso la muerte.
Paradójicamente, el diazepam se utiliza para tratar los síntomas de abstinencia del alcohol, pero una persona puede desarrollar adicción al diazepam, ya que produce efectos similares a los del alcohol. La tolerancia puede reducir el efecto de Valium, pero no aumente la dosis por su cuenta. Consulte al profesional que se lo haya recetado si parece menos eficaz; no lo suspenda ni reduzca la dosis de forma brusca sin asesoramiento médico. Sin embargo, si algunas personas no consiguen alcanzar la euforia aumentando la dosis del medicamento, mezclan Valium con alcohol, lo que potencia de forma sinérgica el efecto de Valium y las lleva a un estado de bienestar temporal, sin ser conscientes de los posibles efectos secundarios de combinar ambos depresores del sistema nervioso central.
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El consumo simultáneo de Valium y alcohol aumenta el riesgo de dependencia y adicción y altera la actividad cerebral, lo que provoca:
Pérdida del conocimiento
Tanto el alcohol como Valium deprimen el sistema nervioso central al actuar sobre el receptor de GABA, cuya acción es inhibidora, y el cerebro deja de ejercer su actividad reguladora normal, lo que hace que la persona pierda el conocimiento.
Daño cerebral:
Como todos los órganos del cuerpo, el cerebro necesita oxígeno para funcionar con normalidad y sobrevivir. Sin embargo, cuando el diazepam y el alcohol se toman juntos, deprimen los sistemas respiratorio y cardiovascular, lo que altera el aporte de oxígeno al cerebro y provoca daño cerebral y, finalmente, muerte cerebral.
Mareo intenso
Combinar alcohol y Valium produce mareo y ralentiza la actividad cerebral.
Somnolencia extrema
La sobredosis de diazepam y alcohol puede suprimir la respiración y el estado de consciencia. Ante la sospecha de sobredosis, contacte de inmediato con un centro de información toxicológica o un servicio de urgencias médicas. Llame a los servicios de emergencias si hay respiración lenta, colapso, convulsiones o imposibilidad de despertar a la persona. Permanezca con ella y siga las instrucciones del operador; no deje que duerma esperando a que se le pase.
Dificultad para respirar
Valium y el alcohol deprimen los centros respiratorios, lo que provoca una respiración superficial y sensación de falta de aire.
Alteración del control motor
Los centros motores del cerebro se deprimen por la acción del GABA cuando una persona consume alcohol con diazepam. Como resultado, tendrá dificultades para coordinar el movimiento de las extremidades, pérdida de equilibrio y una marcha anormal.
Alteración de la memoria
Las benzodiacepinas como Valium y el alcohol se asocian con amnesia (pérdida de memoria), lagunas de memoria y dificultad para recordar acontecimientos o aprender información nueva
Coma
Las dosis altas de diazepam y alcohol son letales y provocan la interrupción completa del funcionamiento del sistema nervioso central, por lo que la persona entra en coma.
Muerte
El consumo abusivo de ambas sustancias acaba provocando la muerte cuando el sistema nervioso central se deprime de forma irreversible.
El consumo prolongado de alcohol y diazepam puede destruir las células del hígado y provocar la acumulación de ambas sustancias en la sangre, ya que el daño hepático dificulta su metabolismo. El médico realizará pruebas para conocer el estado del hígado e iniciará el tratamiento farmacológico sin demora.
Si tiene alguno de los siguientes problemas, no debe tomar Valium:
- trastorno respiratorio
- miastenia gravis (trastorno muscular)
- glaucoma de ángulo estrecho y de ángulo abierto
- apnea del sueño (interrupciones de la respiración durante el sueño)
- enfermedad hepática crónica
- Evite beber zumo de pomelo, ya que interfiere en el metabolismo del diazepam y tiene consecuencias perjudiciales.
- Evite el alcohol, ya que potencia los efectos secundarios del diazepam porque ambos actúan sobre los mismos receptores del cerebro.
- Evite conducir, ya que Valium aumenta el tiempo de reacción y duplica el riesgo de sufrir un accidente.
El uso indebido de Valium se está volviendo bastante frecuente en Estados Unidos porque las personas dan por hecho que, al ser un medicamento con receta, su consumo no es ilícito, y lo combinan con otras sustancias sin saber que esa mezcla es extremadamente letal.
Afortunadamente, siempre hay una vía para alcanzar la sobriedad y dejar atrás la adicción. Existen centros de recuperación dispuestos a recibirle y ayudarle a superar la adicción, aliviando los síntomas de abstinencia y ofreciendo ayuda profesional. Busque el centro de desintoxicación más cercano o llame a la línea de ayuda.
Recursos
- National Institute on Drug Abuse. (2024). Benzodiacepinas y opioides. National Institutes of Health.
- U.S. Food and Drug Administration. (2020). La FDA exige actualizar la advertencia destacada en un recuadro para mejorar el uso seguro de las benzodiacepinas. Autor.
- National Health Service. (2023). Diazepam. Autor.
- National Institute of Mental Health. (2024). Medicamentos para la salud mental. National Institutes of Health.
- National Center for Biotechnology Information. (s. f.). Nbk537022.
