Les médicaments appartenant à la classe des tranquillisants et des sédatifs sont utilisés pour traiter les troubles psychotiques, mais ils font malheureusement très souvent l’objet d’un mésusage. La prise de sédatifs à des doses supérieures à celles recommandées expose à des difficultés plus importantes, notamment à une détérioration de l’état psychique de la personne en la rendant dépendante du médicament et à une aggravation du trouble mental existant. Les sédatifs présentent un fort potentiel addictif et leur usage abusif peut entraîner un coma ou la mort. Ils font donc l’objet d’une réglementation et d’une surveillance strictes de la part des autorités et ne doivent jamais être pris sans prescription médicale.
Le Valium, l’un des médicaments les plus couramment prescrits aux États-Unis, est détourné par de nombreuses personnes pour rechercher un état d’euphorie ou dans une tentative délibérée de suicide. En outre, le Valium et l’alcool, lorsqu’ils sont pris ensemble, ont des conséquences mortelles : cette association doit être évitée à tout prix.
Valium est le nom commercial du diazépam, une benzodiazépine : il s’agit d’un sédatif utilisé pour traiter les troubles anxieux, l’insomnie, les crises convulsives, les spasmes musculaires et le syndrome des jambes sans repos. Il est également utilisé pour traiter les symptômes du sevrage alcoolique aigu. Le Valium est une benzodiazépine à longue durée d’action, ce qui signifie que moins de prises quotidiennes sont nécessaires pour maintenir son effet thérapeutique, car il reste dans l’organisme plus longtemps que les autres médicaments de la même classe.
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Le Valium (diazépam) est un médicament liposoluble, ce qui signifie qu’il est stocké dans le tissu adipeux de l’organisme (les cellules graisseuses) et libéré au fil du temps. Le Valium se présente sous forme de comprimés de 2 mg, 5 mg et 10 mg, à prendre par voie orale, qui passent par le système gastro-intestinal.
Le Valium est un dépresseur du système nerveux. Il agit en augmentant la libération de GABA, un neurotransmetteur inhibiteur, et diminue ainsi l’activité du système nerveux central. Un neurotransmetteur est une substance chimique qui transmet des signaux entre les neurones (cellules du cerveau). Lorsque le taux de GABA est bas, l’organisme entre dans un état d’excitation et présente de l’anxiété, des spasmes musculaires et des crises convulsives. À l’inverse, un taux élevé de GABA ralentit les impulsions électriques dans le cerveau ; la personne ressent alors un effet tranquillisant, une baisse de l’humeur et une somnolence. Le Valium augmente le GABA et ralentit les décharges rapides d’impulsions observées lors des crises convulsives et des spasmes musculaires, ce qui produit un effet relaxant et apaisant sur le cerveau.
Le diazépam doit être pris uniquement conformément à la prescription. Il peut provoquer un surdosage grave même sans alcool, et le risque varie selon la dose, les autres médicaments et l’état de santé de la personne.
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Un surdosage de Valium peut entraîner une sédation profonde, un ralentissement de la respiration, un coma ou la mort. Le risque dépend de la dose, des autres substances et de facteurs individuels. Par exemple, lorsque le Valium est écrasé, fumé ou pris par voie nasale plutôt que par voie orale, il passe directement dans la circulation sanguine en contournant le métabolisme intestinal, ce qui produit un effet plus rapide et beaucoup plus puissant. L’âge influe également sur le métabolisme des médicaments : les personnes âgées sont plus exposées aux effets indésirables du diazépam que les personnes plus jeunes, car leur métabolisme est plus lent et l’élimination du médicament prend davantage de temps. La dose mortelle de Valium est donc nettement plus faible chez les personnes âgées que chez les personnes plus jeunes. Pour cette raison, l’American Geriatrics Society classe les benzodiazépines comme « inappropriées » chez les personnes âgées. Chez celles-ci, le Valium et les autres médicaments de sa classe augmentent également le risque de chute et peuvent altérer la mémoire.
De plus, lorsque le Valium (diazépam) est pris en excès, ou associé à un autre médicament tel qu’un opioïde, ou à de l’alcool, il peut avoir des conséquences mortelles, notamment des lésions cérébrales, un coma et le décès.
Les surdosages mortels de benzodiazépines impliquent souvent d’autres dépresseurs du système nerveux, dont l’alcool, mais le diazépam seul peut aussi provoquer une intoxication grave. Selon les Centers for Disease Control and Prevention, les benzodiazépines comme le Valium figuraient parmi les principales catégories de médicaments utilisées dans les décès par suicide entre 2005 et 2007, et 31 % des suicides impliquaient des médicaments sur ordonnance tels que le Valium et de l’alcool.
Effets indésirables de l’association alcool et clonidine
Selon le Chicago Tribune, entre 1995 et 2015, les décès par surdosage de benzodiazépines telles que le Valium ont été multipliés par sept. Ce chiffre alarmant appelle une action rapide et une sensibilisation.
Lorsque le Valium est associé à l’alcool ou à tout autre dépresseur du système nerveux, il ralentit l’activité cérébrale et diminue l’ensemble des fonctions autonomes : la fréquence cardiaque baisse, la respiration devient superficielle et laborieuse, ce qui réduit l’apport d’oxygène au cerveau et entraîne une mort cérébrale ou un coma. En outre, la température corporelle et la pression artérielle chutent à un niveau si bas que la personne perd connaissance.
Le Valium peut être utile lorsqu’il est prescrit de manière appropriée, mais il peut néanmoins provoquer des effets indésirables importants. Le danger augmente toutefois considérablement lorsqu’il est utilisé en même temps que d’autres substances. L’alcool agit lui aussi sur les récepteurs du GABA dans le cerveau et produit des effets similaires à ceux du diazépam. Le Valium et l’alcool se complètent et renforcent mutuellement leurs effets dans la circulation sanguine, ce qui explique pourquoi certaines personnes les associent. Cette association procure une euphorie plus intense, sans que les personnes aient conscience du caractère extrêmement mortel de cette pratique et de ses conséquences délétères, qui peuvent aller jusqu’au coma, voire à la mort.
Paradoxalement, le diazépam est utilisé pour traiter les symptômes du sevrage alcoolique, mais une addiction au diazépam peut se développer, car ses effets sont similaires à ceux de l’alcool. La tolérance peut réduire l’effet du Valium, mais n’augmentez pas vous-même la dose. Consultez votre prescripteur s’il vous semble moins efficace ; ne l’arrêtez pas brutalement et ne réduisez pas la dose sans avis médical. Toutefois, lorsque certaines personnes ne parviennent pas à obtenir l’état d’euphorie recherché en augmentant la dose du médicament, elles associent le Valium à l’alcool. Cette association potentialise l’effet du Valium et procure un état de bien-être temporaire, sans qu’elles aient conscience des effets indésirables potentiels liés à l’association de ces deux dépresseurs du système nerveux central.
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La consommation concomitante de Valium et d’alcool expose à un risque accru de dépendance et d’addiction, tout en perturbant l’activité cérébrale, ce qui entraîne :
Perte de connaissance
L’alcool et le Valium diminuent tous deux l’activité du système nerveux central en agissant sur le récepteur du GABA, dont l’action est inhibitrice. Le cerveau cesse alors d’exercer son activité normale de régulation, ce qui entraîne une perte de connaissance.
Lésions cérébrales :
Comme tous les organes, le cerveau a besoin d’oxygène pour fonctionner normalement et survivre. Cependant, lorsque le diazépam et l’alcool sont pris ensemble, ils dépriment les systèmes respiratoire et cardiovasculaire, ce qui perturbe l’apport d’oxygène au cerveau et entraîne des lésions cérébrales, puis, à terme, une mort cérébrale.
Vertiges importants
L’association de l’alcool et du Valium provoque des vertiges et un ralentissement de l’activité cérébrale.
Somnolence extrême
Un surdosage de diazépam et d’alcool peut supprimer la respiration et entraîner une perte de conscience. En cas de suspicion de surdosage, contactez immédiatement un centre antipoison ou un service médical d’urgence. Appelez les secours en cas de respiration lente, d’effondrement, de crise convulsive ou d’impossibilité de réveiller la personne. Restez auprès d’elle et suivez les consignes de l’opérateur ; ne la laissez pas dormir en pensant que cela passera.
Difficultés respiratoires
Le Valium et l’alcool dépriment les centres respiratoires, ce qui entraîne une respiration superficielle et un essoufflement.
Altération du contrôle moteur
Lorsqu’une personne consomme de l’alcool avec du diazépam, l’action du GABA diminue l’activité des centres moteurs du cerveau. Il en résulte des difficultés à coordonner les mouvements des membres, une perte d’équilibre et des troubles de la marche.
Troubles de la mémoire
Les benzodiazépines telles que le Valium et l’alcool sont associés à une amnésie (perte de mémoire), à des trous de mémoire et à des difficultés à se souvenir d’événements ou à apprendre de nouvelles informations
Coma
Des doses élevées de diazépam et d’alcool sont mortelles et entraînent un arrêt complet du fonctionnement du système nerveux central, plongeant la personne dans le coma.
Décès
L’usage abusif de ces deux substances finit par entraîner la mort lorsque la dépression du système nerveux central devient irréversible.
La consommation prolongée d’alcool et de diazépam peut détruire les cellules du foie et entraîner une accumulation des deux substances dans le sang, leur métabolisme étant entravé par les lésions hépatiques. Votre médecin réalisera des examens pour évaluer l’état de votre foie et instaurera rapidement un traitement médicamenteux.
Si vous présentez l’un des problèmes suivants, vous ne devez pas prendre de Valium :
- trouble respiratoire
- myasthénie (maladie musculaire)
- glaucome à angle étroit ou à angle ouvert
- apnée du sommeil (arrêts de la respiration pendant le sommeil)
- maladie chronique du foie
- Évitez de boire du jus de pamplemousse, car il perturbe le métabolisme du diazépam et entraîne des conséquences nocives.
- Évitez l’alcool, car il potentialise les effets indésirables du diazépam, les deux substances agissant sur les mêmes récepteurs dans le cerveau.
- Évitez de conduire, car le Valium allonge le temps de réaction et double le risque d’accident.
L’usage abusif du Valium devient assez répandu aux États-Unis, car certaines personnes supposent que, puisqu’il s’agit d’un médicament sur ordonnance, son utilisation n’est pas illicite. Elles l’associent à d’autres substances sans savoir qu’un tel mélange présente un risque mortel extrêmement élevé.
Heureusement, il existe toujours un moyen de retrouver la sobriété et de sortir de l’addiction. Des centres de soins sont prêts à vous accueillir et à vous aider à surmonter votre addiction en atténuant les symptômes de sevrage et en vous apportant une aide professionnelle. Recherchez le centre de sevrage le plus proche ou appelez la ligne d’aide.
Ressources
- National Institute on Drug Abuse. (2024). Benzodiazépines et opioïdes. National Institutes of Health.
- U.S. Food and Drug Administration. (2020). La FDA exige une mise à jour de l’avertissement encadré pour améliorer la sécurité d’utilisation des benzodiazépines. Auteur.
- National Health Service. (2023). Diazépam. Auteur.
- National Institute of Mental Health. (2024). Médicaments utilisés en santé mentale. National Institutes of Health.
- National Center for Biotechnology Information. (s. d.). Nbk537022.
