Vivendo no século XXI, você provavelmente já ouviu a palavra “criptomoeda”, especialmente nos últimos anos, mas nem todas as pessoas que ouviram falar dela sabem o que é, como funciona e que algumas sofrem de “dependência de criptomoedas”. Para entender o conceito, precisamos dividir a palavra “criptomoeda” em duas partes. “Cripto” é um termo de origem grega que significa encoberto ou oculto; moeda, por sua vez, é um meio de troca de bens e serviços. Em termos mais simples, criptomoedas são dinheiro digital, com a diferença de não estarem associadas a nenhum governo nem serem controladas por ele, o que permite liberdade nas transações. Outra característica essencial das criptomoedas que impulsionou sua popularidade é a segurança tanto da identidade quanto do dinheiro, pois utilizam a “blockchain”, um sistema descentralizado e distribuído por muitos computadores, o que as torna muito mais seguras do que outros tipos de moeda e aumenta a confiança dos clientes.
O Bitcoin foi a primeira forma de criptomoeda e continua sendo a mais utilizada. Foi criado em 2009 por uma pessoa ou grupo de pessoas de identidade desconhecida, sob o nome Satoshi Nakamoto. Embora seja utilizado há bastante tempo, sua popularidade e seu valor aumentaram drasticamente nos últimos anos.
Muitas empresas criaram seus próprios “tokens”, que podem ser trocados por bens ou serviços oferecidos pela empresa. O CoinMarketCap.com informa que cerca de 10.000 criptomoedas são negociadas publicamente. Em 18 de agosto de 2021, o valor total de todas as criptomoedas era de US$ 1,9 trilhão.
As criptomoedas atraem as pessoas porque a maioria acredita que essa é a moeda do futuro e que, em breve, terá um valor ainda maior. Algumas confiam na tecnologia por trás das criptomoedas e se impressionam com ela por ser mais segura e protegida do que os métodos tradicionais de pagamento.
Quando algo é capaz de provocar uma sensação extrema de euforia ou de profunda decepção, provavelmente pode causar dependência. Ambas as emoções são vivenciadas por quem investe em criptomoedas. Introduzido em 2009, o Bitcoin ainda é um fenômeno relativamente novo e, por isso, as evidências e pesquisas sobre seu impacto psicológico são limitadas. Considera-se que a dependência de criptomoedas seja semelhante à dependência de jogos de azar. Estima-se que cerca de 1% das pessoas que negociam criptomoedas desenvolverá uma dependência patológica, que pode ser extrema. Cerca de 10% poderiam apresentar problemas decorrentes das criptomoedas que não têm relação com questões financeiras.
Durante o isolamento da COVID-19, mais pessoas desenvolveram interesse por criptomoedas e começaram a enfrentar problemas psicológicos devido à sua obsessão. Muitas pessoas que investiram em Bitcoin no início ganharam destaque na imprensa ao contar suas histórias de ascensão da pobreza à riqueza e de sucesso. Muitos sinais de alerta da dependência de criptomoedas são os mesmos observados nos jogos de azar ou na negociação de ações.
As oscilações das criptomoedas levam os investidores a monitorar constantemente seus preços e acompanhar as notícias. Grandes variações nas criptomoedas significam que os investidores podem obter lucros elevados em pouquíssimo tempo. Fazer apostas com alavancagem também pode ser muito estimulante, mas, ao mesmo tempo, arriscado. A sensação de extrema felicidade ao obter lucros faz o cérebro liberar dopamina, a mesma “descarga de dopamina” que pessoas com dependência de álcool buscam, levando-as a consumir mais para obter o mesmo efeito.
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A sensação de euforia, combinada com os grandes lucros e o sentimento de vitória, é o que torna a negociação de criptomoedas mais propensa a causar dependência. Em contrapartida, os momentos de baixa são equivalentes à abstinência para pessoas com dependência de álcool e outras drogas. Cada baixa vivenciada faz com que queiram buscar o “próximo pico de euforia”, na esperança de que as coisas se tornem mais lucrativas, entrando assim em um ciclo vicioso de dependência.
Pessoas com dependência afirmam que é justamente essa montanha-russa que mantém a vontade de continuar investindo e monitorando seu progresso. Outros motivos por trás da dependência de criptomoedas incluem o fato de a atividade ser mais fácil e acessível do que antes. É legal e aceita pelas pessoas próximas. Alguns investidores determinados monitoram continuamente as oscilações e os gráficos antes de investir e acreditam ter compreendido tudo, até o último detalhe, o que resulta em uma “ilusão de controle”. Essa ilusão os faz acreditar que têm controle sobre tudo, desconsiderando o papel do acaso. Quando o mercado sobe, mais pessoas se sentem motivadas a investir e, assim, a exposição ao risco aumenta.
A dependência de Bitcoin e de outras criptomoedas pode ter consequências negativas catastróficas e abrangentes para a pessoa e sua família. Embora as pesquisas sobre dependência de criptomoedas sejam limitadas, estudos e relatos informais mostram que ela pode afetar gravemente a saúde mental, a saúde física, os relacionamentos, as finanças, a vida profissional e outras áreas essenciais da vida.
Segundo as pesquisas atuais e os achados relativos a outros hábitos de jogo compulsivo, a dependência de criptomoedas pode levar a problemas subjacentes de saúde mental, com sintomas como estresse, ansiedade, tristeza e mania. Também pode causar problemas como insônia, quando as pessoas verificam as variações de preço e suas posições no meio da noite. Para permanecer acordadas e atentas por longos períodos, algumas pessoas que negociam criptomoedas podem recorrer ao consumo excessivo de café, Adderall, cocaína ou outros estimulantes. Esse comportamento também pode causar alucinações visuais ou auditivas, que podem se assemelhar aos sintomas de transtornos mentais mais graves. Os pesquisadores recomendam não tirar conclusões sobre causalidade ou correlação em relação aos problemas de saúde mental que podem ocorrer concomitantemente à dependência de criptomoedas. São necessários muito mais estudos na área da dependência de Bitcoin.
Pessoas com dependência de criptomoedas são mais propensas do que a população em geral a enfrentar as seguintes dificuldades financeiras:
Incapacidade de pagar contas de luz; pedir mais dinheiro emprestado a parentes e amigos, chegando até a recorrer a agiotas e, assim, acumulando mais dívidas; penhorar ou vender pertences pessoais; sofrer despejo ou retomada do imóvel; deixar de pagar prestações mensais; praticar atividades ilegais, como furto, apropriação indébita ou fraude, para financiar compras de Bitcoin; falência total.
Efeitos da dependência de Bitcoin sobre a família
Pessoas que utilizam criptomoedas têm maior probabilidade de apresentar os seguintes problemas familiares do que a população em geral:
- A preocupação constante com a negociação de Bitcoin dificulta uma vida familiar regular;
- Discussões constantes sobre dinheiro e obrigações;
- Violência emocional e/ou física, negligência com familiares e/ou comportamento agressivo em relação ao cônjuge ou parceiro e/ou aos filhos;
- Podem surgir problemas no relacionamento, levando à separação ou ao divórcio.
A dependência de criptomoedas apresenta riscos à saúde:
Pessoas que utilizam criptomoedas são mais propensas a apresentar os seguintes problemas de saúde física e mental do que a população em geral:
Baixa autoestima; transtornos relacionados ao estresse; ansiedade; estado contínuo de preocupação ou oscilações de humor; pouco sono e falta de apetite; uso indevido de drogas; transtorno bipolar; em casos graves, até tentativas de suicídio. Baixo desempenho na escola, na faculdade ou no trabalho; baixa frequência;
Expulsão ou desligamento da escola.
Alguns argumentam que a dependência da negociação de criptomoedas não é uma nova forma de dependência, mas apenas outro tipo de dependência de operações de day trade on-line. Para os fins deste artigo, vamos considerá-la uma dependência real, que exige conscientização e uma resposta para enfrentá-la.
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Apesar de ser uma forma relativamente nova de dependência, a dependência da negociação de criptomoedas pode ser identificada por alguns sinais. Assim como em qualquer outra dependência comportamental, como a de jogos de azar, é importante observar a si mesmo, ou mesmo um amigo ou familiar, e procurar formas de enfrentar o problema.
O primeiro sinal fica evidente quando a pessoa acorda e seu primeiro pensamento é verificar o preço do Bitcoin. Mudou? Aumentou? Caiu? Ou continua igual? Esses pensamentos reaparecem ao longo do dia, ocupando a mente da pessoa e prejudicando significativamente sua vida. A pessoa com dependência mantém abertas as abas relevantes, como a do CoinMarketCap, na página inicial, e sente uma necessidade insistente de verificar a situação a cada poucos minutos. Um sinal relacionado a esse tipo de dependência é esquecer e/ou ignorar responsabilidades como trabalho, família, amizades e relacionamentos, atividades físicas e ao ar livre, entre outras.
Outro sinal é apresentar oscilações de humor, um estado depressivo sem explicação e ansiedade. Isso pode evoluir para sintomas físicos, como tremores e sudorese. Também pode causar inquietação e irritabilidade, especialmente devido ao aumento do tempo de tela associado ao baixo retorno.
Além disso, uma pessoa apresenta dependência de criptomoedas se tiver problemas com sua situação e estabilidade financeira e/ou estiver endividada devido às negociações. Consequentemente, começa a mentir para amigos e familiares sobre a causa das perdas que enfrenta. Pior ainda, as tentativas de parar ou reduzir a negociação de criptomoedas também fracassam, e a ajuda de amigos e familiares é recebida com comentários ríspidos, outro sinal de que a dependência se instalou. Também é provável que haja violência emocional e/ou física contra outras pessoas, assim como discussões incessantes e possibilidade de separação ou divórcio, quando aplicável.
Se a pessoa frequenta a escola ou a universidade, sua frequência é muito prejudicada, e as faltas se tornam uma rotina diária. Por fim, apesar das dificuldades contínuas e dos fracassos incessantes, a pessoa permanece presa ao respectivo aplicativo ou aba em busca de um fio de esperança. Mesmo que sofra grandes perdas financeiras, ainda assim volta a negociar criptomoedas. Esse envolvimento excessivo e prejudicial com criptomoedas, assim como em algumas outras dependências, causa baixa autoestima, insônia e problemas de sono, falta de apetite e transtornos relacionados ao estresse.
Inicialmente, as pessoas se envolvem com criptomoedas como passatempo e atividade de lazer. No entanto, esse hábito aparentemente inofensivo se transforma gradualmente em algo com potencial muito maior de causar dependência. Assim, seu tratamento é quase tão necessário quanto o tratamento de outros problemas relacionados ao uso de substâncias.
O primeiro passo para enfrentar a dependência é reconhecer que ela existe. Uma vez reconhecido esse fato, a pessoa escolhe reduzir a atividade ou parar completamente de negociar. Se diminuir a atividade não funcionar e ela ainda passar a maior parte do dia negociando criptomoedas, precisará considerar uma interrupção abrupta, encerrando imediatamente todas as negociações. Depois de decidir reduzir ou interromper completamente a atividade, poderá seguir diversas estratégias para superar o problema de forma gradual e consistente.
A ajuda profissional é a melhor conduta por motivos evidentes, como maiores chances de se abster da negociação de criptomoedas. Mas, se isso não for uma opção por algum motivo, como falta de dinheiro ou de tempo para se dedicar ao atendimento com outra pessoa, será necessário assumir a condução do problema e seguir as orientações apresentadas da forma mais próxima possível.
1. Limite o tempo e os dias dedicados às negociações – por exemplo, a pessoa reserva um ou até dois dias da semana para negociar criptomoedas. Passado esse período, não deve negociar. Até mesmo rápidas consultas aos preços ficam proibidas. Um lembrete no celular ou no computador pode ajudar a pessoa com dependência a se manter motivada a passar os outros dias sem negociar criptomoedas. Se já tiver experiência e força de vontade suficientes para dedicar apenas um dia da semana a essa tarefa, pode e deve se desafiar a reservar um horário específico nesse dia, para não prejudicar o restante das atividades.
2. Limite o dinheiro gasto nas negociações – reservar uma quantia fixa para negociar criptomoedas e não ultrapassar o valor determinado é outra maneira útil de reduzir o envolvimento com essa dependência. O dinheiro destinado às atividades de negociação de criptomoedas durante a semana só pode ser separado depois de quitar dívidas, atender às necessidades da casa e cumprir outras obrigações.
3. Dedique-se a outras atividades de lazer – como mencionado, negociar criptomoedas é uma maneira de passar o tempo e, em grande parte, uma atividade de lazer. Tendo isso em mente, a pessoa pode tentar dedicar seu tempo a outras atividades, como exercícios, pintura, desenho, sessões de cinema com amigos, preparo de bolos e pães, entre outras. Além de proporcionar lazer, essas atividades serão muito mais produtivas e revigorantes.
4. Procure emprego – muitas pessoas começam a negociar criptomoedas como principal forma de ganhar dinheiro. Essa expectativa não corresponde exatamente à realidade, pois a atividade pode causar mais perdas do que ganhos efetivos. A negociação de criptomoedas pode resultar em grandes dívidas, de modo que depender dela para o próprio sustento não é a decisão mais prudente. É melhor se candidatar a outros empregos, mesmo que não sejam bem remunerados, pois ao menos haverá uma renda estável. Aplicar todos os investimentos e economias em criptomoedas é possivelmente um dos maiores erros que alguém pode cometer: em questão de minutos, tudo o que a pessoa ganhou pode voltar a zero, e ela pode perder cada centavo que já recebeu.
5. Terapia cognitivo-comportamental – outra opção para melhorar esse quadro de dependência da negociação de criptomoedas é realizar terapia cognitivo-comportamental (TCC). Essa abordagem comprovadamente reduz não apenas o dinheiro e o tempo gastos na negociação de criptomoedas, mas também ajuda a manter o afastamento da atividade depois de superar a dependência. A TCC atua sobre a maneira como a pessoa pensa e, consequentemente, como se comporta. As sessões duram cerca de uma hora, e sua quantidade depende da intensidade da dependência. São ensinadas formas positivas de pensar e comportamentos úteis, com acompanhamento do progresso do cliente. As sessões de acompanhamento asseguram a manutenção do afastamento da dependência.
6. Programa de 12 passos – assim como na reabilitação para dependência de substâncias, o tratamento da dependência da negociação de criptomoedas também envolve um programa de 12 passos que funciona de maneira semelhante ao utilizado para a dependência de álcool. Ele ocorre em grupo, para que cada pessoa possa influenciar positivamente as demais e contar com uma rede de apoio ao longo de todo o processo de recuperação. Os medicamentos não são ainda aprovados especificamente para a dependência da negociação de criptomoedas, mas os passos mencionados acima devem ser capazes de ajudar significativamente a pessoa com dependência.
