Ansiedade e sintomas digestivos frequentemente ocorrem juntos. A comunicação entre o cérebro e o sistema digestivo pode ajudar a explicar por que o estresse afeta o estômago e por que sintomas intestinais persistentes podem causar sofrimento. As pesquisas sobre o microbioma estão avançando, mas não demonstram que a ansiedade seja sempre causada por um intestino pouco saudável nem que um suplemento possa tratá-la de forma confiável.
O que é a conexão intestino-cérebro?
O trato digestivo tem uma extensa rede nervosa própria e se comunica com o cérebro por vias neurais, hormonais e imunológicas. Os sinais circulam nas duas direções. Alterações na atenção, nas respostas ao estresse, nos movimentos intestinais e na sensibilidade podem influenciar os sintomas, sem que isso signifique que sejam imaginários.
A síndrome do intestino irritável, ou SII, é descrita como um distúrbio da interação intestino-cérebro. Pode envolver dor abdominal e alterações nas evacuações sem danos visíveis no trato digestivo. A SII é diferente das doenças inflamatórias intestinais, como a doença de Crohn e a retocolite ulcerativa. Essas condições não devem ser agrupadas como uma única causa inflamatória da ansiedade.
O que as pesquisas sobre o microbioma podem e não podem nos dizer
O intestino abriga comunidades de microrganismos envolvidos na digestão e em outros processos biológicos. Pesquisadores estudam como a atividade desses microrganismos pode se relacionar com a saúde mental. Encontrar diferenças entre grupos não permite determinar se essas diferenças causam ansiedade, resultam dela ou refletem a alimentação, o uso de medicamentos, doenças ou outros fatores.
Uma sequência simples que liga “bactérias ruins” a baixos níveis de neurotransmissores no cérebro e, depois, à ansiedade não é uma explicação adequada. Da mesma forma, sintomas como fadiga, problemas de pele ou ansiedade não permitem diagnosticar um desequilíbrio do microbioma. A ansiedade pode ter múltiplas influências biológicas, psicológicas e ambientais e merece uma avaliação própria.
As alegações sobre a “síndrome do intestino permeável” também exigem cautela. Alterações na permeabilidade intestinal são estudadas em diversas condições, mas esse rótulo abrangente não deve ser usado para explicar uma ansiedade de causa desconhecida nem para justificar programas comerciais de desintoxicação. Sintomas persistentes precisam de investigação adequada, em vez de uma causa presumida.
Probióticos ou prebióticos podem ajudar?
Probióticos são microrganismos vivos; prebióticos são substâncias utilizadas por determinados microrganismos. Os produtos variam quanto ao organismo, à formulação e à finalidade de uso. Evidências sobre um produto e uma condição não demonstram que todos os suplementos funcionem igualmente bem.
O NHS observa que muitas alegações sobre os benefícios dos probióticos para a saúde têm respaldo limitado e que os produtos vendidos em lojas podem diferir das preparações estudadas em ensaios clínicos. “Psicobiótico” é um termo de pesquisa e de marketing, não uma prova de que um produto trate um transtorno de ansiedade. Os suplementos não devem substituir uma avaliação nem um tratamento estabelecido para a ansiedade.
Alguns probióticos foram estudados para problemas digestivos, incluindo a diarreia associada a antibióticos. A revisão de segurança do NCCIH também explica que ainda há questões importantes sobre quais produtos ajudam quais pessoas. Pessoas com doenças graves, imunidade enfraquecida ou outras condições de saúde devem discutir os riscos com um profissional de saúde antes de tomá-los. Os benefícios não são garantidos, e podem ocorrer efeitos adversos.
Antibióticos não tornam o uso de probióticos obrigatório
Antibióticos podem afetar os microrganismos intestinais e causar efeitos colaterais digestivos. Isso não significa que todas as pessoas que tomam antibióticos desenvolverão ansiedade ou precisarão tomar probióticos. Siga as orientações de uso do antibiótico prescrito e consulte um farmacêutico ou o profissional que o prescreveu sobre sintomas incômodos ou interações. Não interrompa um tratamento necessário por causa de uma alegação genérica sobre o microbioma.
Cuidados com a digestão e a saúde mental
- Faça refeições regulares e procure manter uma alimentação adequada e variada. Condições digestivas específicas podem exigir orientações individualizadas.
- Ajuste o consumo de fibras gradualmente, se houver orientação para isso; consumir mais nem sempre é melhor para o inchaço ou a dor. Um nutricionista habilitado pode ajudar em casos de sintomas persistentes ou alimentação restritiva.
- O sono, a prática de atividades dentro dos seus limites e as habilidades de manejo do estresse podem contribuir para o bem-estar, sem garantir mudanças nas bactérias intestinais ou na ansiedade.
- Procure um profissional qualificado para avaliar a ansiedade persistente. Terapias psicológicas e, quando apropriado, medicamentos podem ajudar.
Para a SII, as orientações de tratamento do NIDDK incluem medidas alimentares, medicamentos e abordagens psicológicas, como a terapia cognitivo-comportamental (TCC) ou a hipnoterapia direcionada ao intestino, conforme as necessidades da pessoa. Tratar os sintomas intestinais e cuidar da ansiedade podem ser medidas complementares. Nenhum desses diagnósticos deve impedir a avaliação do outro.
Quando procurar orientação médica
Agende uma avaliação se os sintomas digestivos persistirem ou piorarem, ou se a ansiedade afetar o sono, os relacionamentos ou as atividades diárias. Procure atendimento médico prontamente em caso de sangue nas fezes, perda de peso sem explicação, dor abdominal intensa ou sinais de desidratação. Sintomas novos não devem ser automaticamente atribuídos à ansiedade.
