Ångest och mag-tarmbesvär förekommer ofta samtidigt. Kommunikationen mellan hjärnan och matsmältningssystemet kan bidra till att förklara varför stress påverkar magen och varför ihållande tarmbesvär kan vara påfrestande. Forskningen om mikrobiomet utvecklas, men den visar inte att ångest alltid orsakas av en ohälsosam tarm eller att kosttillskott tillförlitligt kan behandla ångest.
Vad innebär sambandet mellan tarmen och hjärnan?
Mag-tarmkanalen har ett eget omfattande nervnätverk och kommunicerar med hjärnan via nervsystemet, hormoner och immunförsvaret. Signalerna går i båda riktningarna. Förändringar i uppmärksamhet, stressreaktioner, tarmrörelser och känslighet kan påverka symtomen utan att det innebär att symtomen är inbillade.
Irritabel tarm, eller IBS, beskrivs som en störning i samspelet mellan tarmen och hjärnan. Tillståndet kan innebära buksmärta och förändrade avföringsvanor utan synliga skador i mag-tarmkanalen. IBS skiljer sig från inflammatoriska tarmsjukdomar som Crohns sjukdom och ulcerös kolit. Dessa tillstånd bör inte sammanföras till en enda inflammatorisk orsak till ångest.
Vad forskningen om mikrobiomet kan och inte kan säga oss
Tarmen innehåller samhällen av mikroorganismer som medverkar i matsmältningen och andra biologiska processer. Forskare undersöker hur deras aktivitet kan hänga samman med psykisk hälsa. Att hitta skillnader mellan grupper visar inte om skillnaderna orsakar ångest, är en följd av den eller återspeglar kost, läkemedel, sjukdom eller andra faktorer.
En enkel orsakskedja från ”dåliga bakterier” till låga nivåer av signalsubstanser i hjärnan och vidare till ångest är inte en tillräcklig förklaring. Symtom som trötthet, hudproblem eller ångest kan inte heller ligga till grund för att diagnostisera en obalans i mikrobiomet. Ångest kan påverkas av flera biologiska, psykologiska och miljömässiga faktorer och behöver bedömas som ett eget tillstånd.
Även påståenden om ”läckande tarm-syndrom” behöver granskas med försiktighet. Förändringar i tarmens genomsläpplighet studeras vid flera tillstånd, men den breda beteckningen bör inte användas för att förklara ångest av oklar orsak eller motivera en kommersiell detoxkur. Ihållande symtom behöver utredas på lämpligt sätt i stället för att tillskrivas en antagen orsak.
Kan probiotika eller prebiotika hjälpa?
Probiotika är levande mikroorganismer; prebiotika är ämnen som vissa mikroorganismer använder. Produkterna skiljer sig åt vad gäller mikroorganismer, beredningsform och avsedd användning. Evidens för en produkt vid ett visst tillstånd visar inte att alla kosttillskott fungerar lika bra.
Enligt NHS har många hälsopåståenden om probiotika begränsat stöd, och produkter som säljs i butik kan skilja sig från de preparat som har studerats i kliniska prövningar. ”Psykobiotika” är en term inom forskning och marknadsföring, inte ett bevis för att en produkt behandlar ett ångestsyndrom. Kosttillskott bör inte ersätta en bedömning eller etablerad ångestbehandling.
Vissa probiotiska preparat har studerats vid mag-tarmbesvär, bland annat antibiotikaassocierad diarré. I NCCIH:s säkerhetsöversikt förklaras också att viktiga frågor kvarstår om vilka produkter som hjälper vilka personer. Personer med allvarlig sjukdom, nedsatt immunförsvar eller andra hälsotillstånd bör diskutera riskerna med vårdpersonal innan de tar sådana preparat. Nyttan är inte garanterad, och biverkningar kan förekomma.
Antibiotika innebär inte att probiotika är nödvändigt
Antibiotika kan påverka tarmens mikroorganismer och orsaka biverkningar i mag-tarmkanalen. Det betyder inte att alla som tar antibiotika kommer att utveckla ångest eller måste ta probiotika. Följ ordinationen för antibiotikabehandlingen och fråga en farmaceut eller förskrivaren om besvärliga symtom eller interaktioner. Avbryt inte nödvändig behandling på grund av ett allmänt påstående om mikrobiomet.
Stöd för matsmältning och psykisk hälsa
- Ät regelbundet och sträva efter en tillräcklig och varierad näringstillförsel. Specifika mag-tarmtillstånd kan kräva individuellt anpassade råd.
- Justera fiberintaget gradvis om du har fått sådana råd; mer är inte alltid bättre vid uppblåsthet eller smärta. En legitimerad dietist kan hjälpa vid ihållande symtom eller restriktivt ätande.
- Sömn, aktivitet på en hanterbar nivå och färdigheter i stresshantering kan stödja välbefinnandet, utan att garantera förändringar i tarmbakterierna eller ångesten.
- Låt kvalificerad vårdpersonal bedöma ihållande ångest. Psykologisk behandling och, när det är lämpligt, läkemedel kan hjälpa.
Vid IBS omfattar NIDDK:s behandlingsvägledning koståtgärder, läkemedel och psykologiska metoder som KBT eller tarmriktad hypnosterapi utifrån personens behov. Att behandla tarmbesvär och att hantera ångest kan komplettera varandra. Ingen av diagnoserna bör hindra en bedömning av den andra.
När bör man söka vård?
Boka en bedömning vid ihållande eller förvärrade mag-tarmbesvär, eller vid ångest som påverkar sömn, relationer eller dagliga aktiviteter. Sök vård skyndsamt vid blod i avföringen, oförklarlig viktnedgång, svår buksmärta eller tecken på uttorkning. Nya symtom bör inte automatiskt tillskrivas ångest.
