Cómo funciona el tratamiento de la abstinencia alcohólica

El enfoque clínico para tratar el SAA consiste en controlar las manifestaciones clínicas de la abstinencia alcohólica, evitar complicaciones médicas importantes y facilitar el acceso de los pacientes a rehabilitación para la recuperación a largo plazo. Los pacientes con síntomas leves de abstinencia alcohólica pueden necesitar únicamente cuidados de apoyo, mientras que aquellos con síntomas de moderados a graves pueden requerir intervención terapéutica.

Apoyo nutricional

La tiamina se utiliza para prevenir o tratar las consecuencias neurológicas del déficit de vitamina B1. La vía de administración y la dosis dependen del estado nutricional, del riesgo clínico y de si se sospecha encefalopatía de Wernicke. La sospecha de esta encefalopatía requiere tratamiento hospitalario urgente con tiamina parenteral. Los demás déficits nutricionales deben evaluarse individualmente; una pauta vitamínica universal no constituye un plan de tratamiento adecuado.

Los profesionales clínicos evalúan la hidratación, la nutrición y las alteraciones electrolíticas, y corrigen los déficits cuando está indicado. El magnesio no es un tratamiento independiente para la abstinencia, aunque puede ser necesario corregir un déficit documentado. Los suplementos no deben retrasar la medicación adecuada para la abstinencia ni la atención de urgencia.

Medicamentos

Benzodiacepinas. Son medicamentos de primera línea establecidos para prevenir y tratar la abstinencia alcohólica de intensidad significativa, incluida la reducción del riesgo de convulsiones y delirium. Entre las opciones habituales están el diazepam y el clordiazepóxido; pueden elegirse otros fármacos según circunstancias individuales, como una función hepática alterada. Todos pueden causar sedación excesiva o problemas respiratorios, especialmente junto con otros depresores, por lo que su prescripción y supervisión deben ser responsabilidad de profesionales clínicos.

Las pautas de dosis fijas y las ajustadas según los síntomas se eligen en función de la persona y del entorno asistencial. El tratamiento ajustado según los síntomas requiere personal capacitado y evaluaciones repetidas fiables. No se deben utilizar ni un umbral de puntuación ni una pauta de dosificación de una página web para automedicarse.

Los estudios que comparan pautas se refieren a pacientes concretos y a entornos supervisados. Una menor duración media del tratamiento en un estudio no determina la dosis ni la duración adecuadas para una persona. Deben revisarse la respuesta al tratamiento y cualquier efecto adverso.

Otros tratamientos farmacológicos. En ocasiones, pueden utilizarse antipsicóticos como complemento para la agitación intensa persistente o las alucinaciones, bajo atención especializada. No deben sustituir al tratamiento adecuado de la abstinencia y pueden reducir el umbral convulsivo.

La carbamazepina o la gabapentina pueden ser opciones en casos seleccionados, según el riesgo de abstinencia, las contraindicaciones y las recomendaciones locales. No deben presentarse como intercambiables con las benzodiacepinas en la abstinencia grave o complicada. El tratamiento de la abstinencia aguda y la elección de medicación para prevenir recaídas a largo plazo son decisiones clínicas distintas.

La abstinencia resistente o complicada requiere tratamiento hospitalario especializado. El fenobarbital y, en determinadas circunstancias en cuidados intensivos, otros sedantes requieren conocimientos especializados y supervisión adecuados por sus riesgos respiratorios y de otro tipo. El baclofeno no es un sustituto establecido del tratamiento recomendado para la abstinencia aguda.

La selección de medicamentos depende de la presentación clínica individual, de la evidencia y de la supervisión disponible. El manejo de la abstinencia alcohólica debe dar paso a un tratamiento continuado del trastorno por consumo de alcohol; completar únicamente una pauta farmacológica no aborda el problema a largo plazo.

El tratamiento coadyuvante es un tratamiento que se utiliza junto con otro. Según los síntomas del paciente, puede ser necesario añadirlo a la medicación con benzodiacepinas. La clonidina, un agonista alfaadrenérgico, y los betabloqueantes pueden utilizarse para aliviar los síntomas adrenérgicos mediante la reducción de la frecuencia cardíaca o de la presión arterial , así como del temblor. El delirium y las convulsiones no se previenen con estos fármacos. Cualquiera de los medicamentos mencionados anteriormente podría utilizarse como opción terapéutica. La elección se realiza según los síntomas clínicos concretos que se pretende tratar. Estos fármacos complementarios no deben utilizarse solos para tratar el SAA.

Supervisión clínica

La frecuencia de la supervisión depende de la gravedad, del riesgo y de la respuesta a la medicación. Una persona con abstinencia grave puede necesitar observación frecuente o continua y acceso rápido al tratamiento de urgencia. El equipo debe vigilar el nivel de conciencia, la respiración, las constantes vitales, la hidratación y los cambios en los síntomas, y después organizar una atención continuada adecuada para la adicción.