Embriaguez y alteración del orden público

La Ley de Orden Público de 1986 define la embriaguez con alteración del orden público como una de las infracciones de menor gravedad contra el orden público. Sin embargo, sigue siendo una infracción penal que puede conllevar diversas sanciones. Aquí encontrará información detallada sobre lo que abarca esta infracción y las consecuencias que cabe esperar si se le declara culpable.

La disposición más importante sobre la embriaguez en lugares públicos en el Reino Unido es el artículo 91 de la Ley de Justicia Penal de 1967 (CJA 1967): embriaguez y alteración del orden público;

La embriaguez con alteración del orden público es una infracción muy conocida y una de las que se enjuician con mayor frecuencia en los tribunales de magistrados. No es de naturaleza difícil ni compleja. Como se ha mencionado, para que se declare culpable a una persona, esta debe estar ebria, encontrarse en un lugar público y comportarse de manera desordenada. La infracción no tiene una definición jurídica específica. Los términos se interpretan en su sentido habitual y cotidiano.

En cada situación, determinar si la persona acusada está ebria es una cuestión de hecho que varía según el caso. No existe una definición médica de embriaguez que pueda aplicarse. El umbral para considerar que alguien está «ebrio» es bajo, como demuestra la jurisprudencia: puede considerarse que una persona está ebria simplemente porque el alcohol ha mermado su capacidad habitual de autocontrol. El alcohol no tiene que ser la causa principal de la falta de autocontrol.

Del mismo modo, el comportamiento desordenado debe interpretarse en su sentido natural y habitual. Puede incluir, entre otras cosas, gritos, peleas y conductas amenazantes. Debe producirse mientras la persona está ebria. La acusación no tiene que demostrar que existía la intención de provocar un altercado.

Asimismo, el término «espacio público» no tiene un significado jurídico preciso o definido en la ley. Simplemente se refiere a cualquier lugar al que tenga acceso el público en general, se cobre o no por entrar. El tipo de espacio público puede ser un factor importante al interpretar esta expresión.

Esta infracción se comete con mayor frecuencia en bares y discotecas. El personal de seguridad de estos locales puede llamar a la policía en cualquiera de estos casos. La policía también puede detener a una persona basándose en sus propias observaciones. Salvo circunstancias excepcionales, lo habitual es recibir una multa de cuantía fija (£90), que puede pagarse en un plazo de 21 días. Como alternativa, se puede acudir a los tribunales e impugnar la acusación.

La mayoría de los argumentos de defensa se basan en los hechos: es decir, se puede demostrar que existe una duda razonable sobre si la persona estaba alterando el orden o si estaba ebria. (Serían muy pocos los casos en que se cuestionara que se encontraba en un lugar público). Sin embargo, los tribunales de magistrados no se caracterizan por ser receptivos a las explicaciones de las personas acusadas. Es más probable que crean el testimonio de un agente de policía que el de la persona acusada.

Si un tribunal de magistrados declara a una persona culpable de embriaguez con alteración del orden público, puede imponerle una multa de hasta £1000. El importe de la multa depende principalmente del grado de embriaguez y de alteración del orden. Por un lado, gritar o provocar un altercado menor se sitúa en el extremo inferior de la escala. Es posible recibir únicamente una exención condicional de pena si no se tienen antecedentes penales, existen circunstancias atenuantes y se cuenta con una buena representación jurídica. De no ser así, la multa podría alcanzar el 50% del salario semanal. Por otro lado, provocar una alteración importante del orden podría dar lugar a una multa del 100% del salario semanal.

Por otro lado, provocar una alteración importante del orden podría dar lugar a una multa del 100% del salario semanal. Si existen circunstancias agravantes, como causar un altercado en un lugar público en presencia de personas jóvenes o vulnerables, la multa podría aumentar hasta el 150% de los ingresos semanales. En cualquier caso, la multa está limitada a las £1,000 indicadas anteriormente. Los antecedentes penales resultantes pueden tener mayor trascendencia.

Existen muchas otras infracciones más específicas, como conducir un vehículo de motor en estado de embriaguez (o ser hallado ebrio a cargo de un vehículo) o circular en bicicleta en estado de embriaguez. Además, la policía tiene la facultad, aunque no la obligación, de confiscar el alcohol que consuman en público los menores de 18 años, y las autoridades municipales tienen la facultad de restringir el consumo de alcohol en determinados lugares.