Diazepam: dependencia, adicción y abstinencia

El diazepam es una benzodiacepina de acción prolongada utilizada para indicaciones específicas que varían según la formulación. Su larga duración puede contribuir a la acumulación, la sedación al día siguiente y las interacciones; esto no significa que deba modificarse la pauta de administración prescrita. El uso prescrito puede causar tolerancia o dependencia física, especialmente con dosis más altas o tratamientos más prolongados, pero ninguna de ellas equivale a adicción. No aumente la dosis ni lo suspenda de forma brusca sin asesoramiento médico.

El diazepam es un medicamento de prescripción utilizado para indicaciones específicas que pueden incluir ansiedad grave, espasmos musculares, determinadas crisis convulsivas y abstinencia aguda del alcohol. No es un tratamiento general para todos los trastornos del sueño o de salud mental. El diazepam potencia el efecto inhibidor del GABA en los receptores GABA-A, reduciendo la excitabilidad neuronal. Esto contribuye a sus efectos ansiolíticos, sedantes, anticonvulsivantes y relajantes musculares. Se toma por vía oral, en comprimidos o en forma líquida. El uso previsto depende de la indicación, la formulación y el plan clínico.

El diazepam puede causar tolerancia y dependencia física incluso cuando se toma según la prescripción, y algunas personas desarrollan adicción; no existe un plazo único a partir del cual la adicción se produzca inevitablemente. El riesgo varía según la dosis, la duración, otros medicamentos o sustancias, las enfermedades y la susceptibilidad individual. Utilizar diazepam durante más tiempo, con mayor frecuencia o a una dosis superior a la acordada debe motivar una revisión con el profesional prescriptor; por sí solo, no debe considerarse una prueba de adicción. La dependencia física refleja una adaptación del sistema nervioso y puede aparecer sin deseo intenso de consumo ni consumo compulsivo. La adicción se evalúa a partir de conductas como la pérdida de control y la continuación del consumo pese a sus consecuencias perjudiciales. Tanto el diazepam como el alcohol aumentan la señalización inhibidora del GABA, pero sus efectos combinados pueden incrementar peligrosamente la sedación y el riesgo respiratorio. Algunas personas pueden tomar más cantidad para intentar obtener el mismo efecto a medida que se desarrolla tolerancia. Aumentar la dosis sin asesoramiento médico eleva el riesgo de sedación, sobredosis y otros daños. El diazepam potencia principalmente la actividad de los receptores GABA-A; no debe describirse como un medicamento estimulante ni como un fármaco que actúa aumentando de forma general la noradrenalina, la dopamina y la serotonina.

El diazepam presenta riesgos reconocidos de abuso, uso indebido y adicción, pero no todas las personas que lo toman desarrollan una adicción.  La abstinencia puede aparecer debido a la dependencia física y, por sí sola, no permite establecer que exista adicción. Puede resultar difícil reconocer o hablar del consumo problemático; una valoración clínica sin juicios de valor puede identificar riesgos y facilitar una atención adecuada. La ansiedad o el pánico tras reducir el diazepam pueden reflejar abstinencia, síntomas de rebote o la reaparición del trastorno de base. La causa y la urgencia requieren una valoración individual, en lugar de suposiciones sobre la adicción.

 La planificación de la retirada puede incluir seguimiento por parte del profesional prescriptor y apoyo psicológico, pero ningún profesional ni intervención puede garantizar que no aparezcan problemas de adicción o abstinencia. 

El uso repetido puede provocar tolerancia y dependencia física, incluso durante el tratamiento prescrito. La tolerancia puede reducir algunos efectos, pero no significa que deba aumentarse la dosis. Los síntomas de abstinencia o la preocupación por desenvolverse sin diazepam no demuestran por sí solos que exista adicción.