Assim como outros transtornos e dependências, os transtornos alimentares e o alcoolismo podem servir como um mecanismo de enfrentamento para quem vivenciou traumas e apresenta sentimentos subjacentes de medo, depressão, ansiedade e estresse ou tensão.
O alcoolismo é uma condição grave, mais prevalente do que se imagina. O alcoolismo e os transtornos alimentares, como a bulimia e a anorexia, frequentemente estão inter-relacionados.
A correlação entre alcoolismo e transtornos alimentares, assim como o uso abusivo de outras substâncias ou drogas, está bem estabelecida:
Quase 50% das pessoas com um transtorno alimentar também fazem uso abusivo de drogas e/ou álcool.
25% das pessoas que buscam tratamento para transtornos alimentares também preenchem os critérios para problemas de dependência de substâncias, segundo pesquisas.
A dependência de substâncias é cinco vezes mais prevalente entre pessoas com transtornos alimentares do que na população geral.
O álcool, as drogas e os hábitos associados aos transtornos alimentares podem ajudar as pessoas a amortecer suas dificuldades, seu desconforto e suas preocupações, mas a um custo elevado.
A restrição prolongada de nutrientes essenciais (em decorrência de transtornos alimentares), combinada ao consumo excessivo de álcool, pode causar danos irreparáveis a órgãos vitais, ocasionalmente até mesmo a morte
Existe uma relação estreita entre o uso de álcool e os transtornos alimentares. No entanto, isso nem sempre acontece, particularmente entre pessoas com diagnóstico duplo.
Segundo pesquisas, os transtornos por uso de álcool e os transtornos alimentares costumam ocorrer simultaneamente, pois o álcool é frequentemente usado para regular as emoções ou como parte de um comportamento impulsivo em pessoas com padrões alimentares prejudiciais. A American Psychiatric Association reconhece explicitamente quatro categorias de transtornos alimentares: bulimia nervosa, anorexia nervosa, transtorno de compulsão alimentar e transtornos alimentares sem outra especificação. Os padrões de ocorrência simultânea variam conforme esses subtipos.
Os transtornos alimentares geralmente se manifestam durante a adolescência ou no início da vida adulta, mas também podem surgir muito mais tarde na idade adulta. Pessoas com transtornos por uso de álcool e transtornos alimentares frequentemente compartilham o mesmo tipo de personalidade autodestrutiva, caracterizado por tendências neuróticas e perfeccionistas e por disposições dramáticas e impulsivas .
Essas características mostram que pessoas com transtornos alimentares frequentemente recorrem ao uso ou abuso de álcool como forma de lidar com os desafios cotidianos e o estresse decorrentes de seus transtornos alimentares. Os transtornos alimentares são frequentemente classificados como transtornos de dependência, e a grande maioria das pessoas com um transtorno alimentar apresenta um problema de dependência. O consumo de álcool e os problemas alimentares têm maior probabilidade de ocorrer simultaneamente em pessoas com personalidades propensas à dependência.
Segundo pesquisas, pessoas com transtornos alimentares que também usam drogas apresentam sintomas mais graves e piores desfechos do que aquelas com transtornos alimentares que não usam drogas. Essas pessoas também apresentam períodos de recuperação mais longos, piores desfechos funcionais e maiores taxas de recaída.
Estudos científicos mostram que:
Algumas pessoas usam álcool para lidar com seu transtorno alimentar (por exemplo, usando drogas e álcool como substitutos dos comportamentos associados ao transtorno alimentar, como forma de lidar com as consequências negativas dessas práticas ou como maneira de evitar ou amortecer o sofrimento decorrente de ter um transtorno alimentar)
Pessoas que apresentam problemas alimentares e alcoolismo simultaneamente são mais propensas a desenvolver e manifestar impulsividade.
Pessoas com transtorno de compulsão alimentar são mais propensas do que aquelas com outros transtornos alimentares a consumir mais álcool em uma única ocasião e a fazê-lo com maior frequência.
Sentimentos negativos, pressão dos pares e dor física ou tentação aumentam a probabilidade de episódios de consumo excessivo de álcool e de compulsão alimentar.
A quantidade de álcool consumida e os efeitos negativos do consumo estão correlacionados aos comportamentos de compulsão, presentes em diversos transtornos alimentares.
Pessoas com bulimia nervosa têm o dobro da propensão ao uso abusivo de álcool em comparação com aquelas com outros transtornos alimentares.
Os transtornos alimentares são alterações nos padrões de alimentação e de atividade provocadas por emoções e pensamentos angustiantes e perturbadores. Os transtornos alimentares podem ter efeitos prejudiciais à saúde física, mental e social.
Existem fatores de risco psicológicos, biológicos e sociais. Os transtornos alimentares estão associados a níveis reduzidos dos neurotransmissores serotonina e dopamina no cérebro. Além dos transtornos por uso de drogas, os transtornos alimentares podem ocorrer simultaneamente a transtornos mentais, como transtornos de ansiedade e transtorno depressivo maior.
Independentemente do tipo de transtorno alimentar em questão, os fatores de risco são os mesmos. Os fatores de risco típicos incluem:
- Ouvir críticas sobre a aparência física, particularmente sobre o peso, de amigos, familiares e profissionais de saúde.
- Ter sobrepeso na infância e na adolescência
- Receber um diagnóstico de transtorno do humor
- Dar ênfase ao perfeccionismo, particularmente quando ele foi incentivado pelo círculo social ou familiar durante a infância, pode ser prejudicial.
- Manifestar impulsividade
- Passar por sofrimento intenso
Embora seja comum pensar que os transtornos alimentares afetam apenas meninas, adolescentes e mulheres, qualquer pessoa pode desenvolver esses transtornos. Quase 18% das pessoas não binárias e transgênero apresentaram comportamentos associados a transtornos alimentares no último ano, em comparação com 1,8% das mulheres cisgênero e 0,2% dos homens cisgênero, segundo pesquisas (homens e mulheres que se identificam com o mesmo gênero que lhes foi atribuído ao nascer).
Os transtornos alimentares também são mais comuns entre pessoas gays, bissexuais, lésbicas e outras pessoas não heterossexuais do que entre homens e mulheres cisgênero heterossexuais.
Os transtornos alimentares causam danos físicos que colocam a vida em risco. Uma pessoa com um transtorno alimentar pode apresentar:
- Doença da tireoide
- Hipoglicemia
- Queda de cabelo ou alopecia
- Insuficiência respiratória
- Hepatite
- Atrofia ou redução do volume cerebral
- Problemas cardíacos, como prolapso da válvula mitral
O transtorno por uso de álcool pode prejudicar qualquer parte do corpo e todos os aspectos da vida de uma pessoa. Entre os possíveis efeitos adversos do consumo excessivo de álcool estão:
- Fala com ceceio
- Desnutrição
- Alterações sexuais
- Lapsos de memória
- Alucinações
- Problemas interpessoais
- Dificuldades financeiras
- Problemas profissionais
O álcool e os transtornos alimentares podem causar danos à saúde em longo prazo. Os problemas de saúde mais prevalentes relacionados ao álcool incluem:
- Doenças infecciosas
- Diabetes
- Câncer
- Problemas neuropsiquiátricos
- Doença cardiovascular
- Danos ao fígado, que podem resultar em cirrose
- Doenças pancreáticas
- Lesões acidentais e intencionais
A combinação do consumo de álcool com transtornos alimentares aumenta a probabilidade de desenvolver problemas de saúde relacionados à nutrição, como problemas decorrentes da deficiência de vitamina B1 (tiamina).
A anorexia nervosa é caracterizada pela recusa ou falta de disposição para manter um peso corporal normal e saudável para a idade e a altura, por um medo intenso de ganhar peso e por desnutrição. A anorexia é subdividida em dois subtipos: o tipo restritivo, caracterizado por dietas excessivas, e o tipo compulsão alimentar/purgativo, marcado por episódios de compulsão alimentar autoinduzida e/ou purgação por meio de vômitos ou diuréticos.
Pessoas com anorexia têm uma visão de si mesmas profundamente distorcida, especialmente de sua imagem corporal, na qual se percebem acima do peso apesar de estarem anormalmente magras, e frequentemente ignoram a gravidade de seu peso não saudável. A anorexia afeta pessoas de diversas idades, com idade média de início entre 14 e 18 anos. A doença é prevalente entre pessoas do sexo feminino e apresenta alta taxa de recaída. Em circunstâncias extremas, a desnutrição pode resultar em complicações médicas e até mesmo em morte.
Anorexia nervosa: sinais e sintomas a observar
- Perda significativa de peso
- Obsessão por peso, calorias, alimentos, gramas de gordura e dietas
- Tontura
- Referências constantes a estar “gordo” ou acima do peso, mesmo após uma perda significativa de peso.
- Forte desejo de domínio ou controle
- Tentativas constantes de evitar refeições ou compromissos sociais que envolvam alimentação
- Desmaios
- Afastamento dos amigos e das atividades habituais
- Isolamento e comportamento reservado
Embora a anorexia apresente uma proporção menor de dependência de substâncias concomitante do que o transtorno de compulsão alimentar e a bulimia, a maioria das pessoas com alcoolismo e anorexia usa álcool para controlar o apetite. Consumir álcool de estômago vazio aumenta a probabilidade de intoxicação alcoólica, lesões relacionadas ao álcool e perda de memória.
A bulimia nervosa é um transtorno alimentar marcado por episódios recorrentes de compulsão alimentar (consumo de grandes quantidades de comida em um curto período, acompanhado de uma sensação de falta de controle), seguidos de purgação. Pessoas com bulimia utilizam rotineiramente métodos extremos de controle do peso para compensar a compulsão alimentar, como:
- Vômitos
- Uso abusivo de laxantes, inibidores do apetite ou diuréticos
- Dietas extremas ou jejum
- Exercícios extenuantes
Para receber o diagnóstico de bulimia nervosa, a pessoa deve ter apresentado episódios de compulsão alimentar e purgação inadequada pelo menos duas vezes por semana durante três meses. Pessoas com bulimia e alcoolismo geralmente consomem alimentos e bebidas em excesso antes de realizar a purgação. No consumo episódico excessivo de álcool, a pessoa ingere quantidades excessivas de álcool em um curto período. Adolescentes com bulimia que também fazem uso abusivo de álcool têm maior probabilidade de se envolver em atividades de alto risco, como furto, tentativa de suicídio e sexo sem proteção.
Até recentemente classificado formalmente como um tipo de transtorno alimentar sem outra especificação, o transtorno de compulsão alimentar é caracterizado por episódios recorrentes de compulsão alimentar sem as estratégias corretivas ou compensatórias de controle do peso associadas à bulimia nervosa.
Pessoas que apresentam compulsão alimentar regularmente sentem falta de controle durante os episódios, seguida de intensa culpa ou vergonha. Para receber o diagnóstico de transtorno de compulsão alimentar, a pessoa deve apresentar episódios de compulsão alimentar, em média, duas vezes por semana durante seis meses.
Ao contrário da bulimia e da anorexia, o transtorno de compulsão alimentar não é raro entre pessoas do sexo masculino e é mais comum em adultos. O transtorno de compulsão alimentar aumenta o risco de obesidade e dos problemas médicos gerais associados ao excesso de peso. Pessoas com transtorno de compulsão alimentar frequentemente consomem alimentos e álcool em excesso, mas, diferentemente daquelas com bulimia, não realizam purgação para eliminar o álcool depois.
Como muitas pessoas com transtorno de compulsão alimentar têm obesidade, precisam consumir quantidades maiores de álcool para sentir seus efeitos, aumentando assim os riscos à saúde relacionados ao álcool, como cirrose e outras doenças hepáticas.
“Drunkorexia” é um termo informal para a prática prejudicial de reduzir a alimentação a quase nada para poder consumir álcool em excesso sem ganhar peso. Pessoas com esse comportamento restringem a ingestão de calorias passando fome para compensar as calorias consumidas por meio do álcool.
Como o álcool não oferece benefício nutricional, pessoas com essa condição podem rapidamente desenvolver desnutrição, além de vivenciar todos os riscos físicos e sociais associados ao alcoolismo.
A drunkorexia é mais comum entre mulheres em idade universitária, embora também existam relatos de homens e pessoas mais velhas de ambos os sexos que desenvolveram essa condição. Diversos pesquisadores associam esse grupo à importância cultural do consumo de álcool, à pressão dos pares e ao medo de ganhar as chamadas “15 libras do primeiro ano de faculdade”, enfrentado por mulheres em idade universitária.
No início, pode não ser evidente que alguém esteja lidando com a drunkorexia, pois a pessoa não perde uma quantidade significativa de peso inicialmente; no entanto, quando essa prática se prolonga, pode se tornar um problema grave.
Os transtornos por uso de álcool e os transtornos alimentares frequentemente coexistem com outras condições psicológicas. Algumas pesquisas controladas demonstraram que parte da aparente ocorrência simultânea de transtornos alimentares e transtornos por uso de substâncias se deve a outras doenças psiquiátricas.
Segundo pesquisas, pacientes com ambas as condições podem ter problemas de controle dos impulsos, o que também está fortemente associado a transtornos de personalidade, incluindo o transtorno de personalidade borderline e o transtorno obsessivo-compulsivo. Como fatores desencadeantes do uso de substâncias, dos problemas alimentares e psiquiátricos concomitantes, acredita-se que maus-tratos na infância, abuso sexual e disfunção familiar sejam variáveis comuns.
Essa categoria inclui transtornos alimentares que não preenchem os critérios diagnósticos de outros transtornos alimentares, mas que, ainda assim, são transtornos alimentares clínicos.
Os exemplos incluem:
- Anorexia nervosa atípica
- Transtorno de compulsão alimentar ou bulimia de baixa frequência ou duração limitada
- Transtorno de purgação
- Síndrome do comer noturno
O OSFED pode se manifestar por diversos sintomas comportamentais, físicos e emocionais. Além de qualquer um ou de todos os sintomas dos transtornos alimentares, também podem estar presentes:
- Guardar ou esconder alimentos
- Ansiedade extrema em relação a comer em público
- Consumir quantidades excessivas de água ou outros líquidos como substitutos dos alimentos é prejudicial à saúde.
- Uso contínuo de gomas de mascar de menta ou enxaguante bucal
- Desmaios
- Doenças frequentes devido à influência das práticas associadas aos transtornos alimentares sobre o sistema imunológico.
Os transtornos alimentares nem sempre são acompanhados de um diagnóstico profissional. Muitas pessoas apresentam um ou mais comportamentos alimentares prejudiciais ou desordenados que não preenchem os critérios diagnósticos de OSFED ou de outros transtornos alimentares. Ainda assim, todas as práticas alimentares desordenadas que ocorrem simultaneamente a um transtorno por uso de substâncias podem ter consequências negativas para a saúde.
