Trastornos alimentarios y alcoholismo

Existe una estrecha relación entre el consumo de alcohol y los trastornos alimentarios. Sin embargo, no siempre es así, especialmente en las personas con un diagnóstico dual.

Según las investigaciones, los trastornos por consumo de alcohol y los trastornos alimentarios suelen coexistir, ya que las personas con problemas de alimentación a menudo utilizan el alcohol para regular sus emociones o como parte de una conducta impulsiva. La Asociación Americana de Psiquiatría reconoce expresamente cuatro categorías de trastornos alimentarios: bulimia nerviosa, anorexia nerviosa, trastorno por atracón y trastornos alimentarios no especificados. Los patrones de coexistencia varían según estos subtipos.

Los trastornos alimentarios suelen manifestarse durante la adolescencia o al principio de la edad adulta, aunque también pueden aparecer mucho más tarde en la vida adulta. Las personas con trastornos por consumo de alcohol y trastornos alimentarios suelen compartir un mismo tipo de personalidad autodestructiva, caracterizada por tendencias neuróticas y perfeccionistas y por rasgos dramáticos e impulsivos .

Estas características muestran que las personas con trastornos alimentarios suelen recurrir al consumo o abuso de alcohol como una forma de afrontar los desafíos cotidianos y el estrés derivados de sus trastornos alimentarios. Los trastornos alimentarios se clasifican con frecuencia como trastornos adictivos, y la gran mayoría de las personas con un trastorno alimentario tienen un problema de adicción. El consumo de alcohol y los problemas alimentarios tienen más probabilidades de coexistir en personas con una personalidad adictiva.

Según las investigaciones, las personas con trastornos alimentarios que también consumen drogas presentan síntomas más graves y peores resultados que las personas con trastornos alimentarios que no consumen drogas. Estas personas también necesitan más tiempo para recuperarse, presentan peores resultados funcionales y tienen mayores tasas de recaída.

Los estudios de investigación muestran que:

Algunas personas utilizan el alcohol para manejar su trastorno alimentario (por ejemplo, utilizan drogas y alcohol como sustitutos de las conductas propias del trastorno alimentario, como forma de gestionar las consecuencias negativas de esas conductas o como medio para evitar o adormecer el malestar que provoca tener un trastorno alimentario).

Las personas con problemas alimentarios y alcoholismo coexistentes son más propensas a desarrollar y manifestar impulsividad.

Las personas con trastorno por atracón tienen mayor tendencia que aquellas con otros trastornos alimentarios a beber más alcohol en una sola ocasión y a hacerlo con mayor frecuencia.

Los sentimientos negativos, la presión del grupo y el dolor físico o la tentación aumentan la probabilidad de episodios de consumo intensivo de alcohol y de atracones.

La cantidad de alcohol consumida y los efectos negativos de beber se correlacionan con las conductas de atracón, presentes en diversos trastornos alimentarios.

Las personas con bulimia nerviosa tienen el doble de probabilidades de abusar del alcohol que aquellas con otros trastornos alimentarios.