Pela própria natureza cognitiva da reflexão humana, é bastante comum antecipar e supor a ocorrência e os efeitos de acontecimentos futuros imprevisíveis e aleatórios. Porém, quando esses pensamentos antecipatórios se voltam mais para sentimentos de ansiedade e sofrimento que surgem de maneira insistente, podem se manifestar como um transtorno de ansiedade antecipatória, que compromete de forma inegável a saúde mental.
Entre os acontecimentos futuros mais comuns que podem contribuir para níveis elevados de ansiedade antecipatória e desencadear a resposta de luta ou fuga estão visitar um lugar desconhecido e viajar de avião. Quem vivencia esse tipo de ansiedade relata sinais como coração acelerado, desconforto no estômago, suor nas palmas das mãos, respiração superficial e acelerada, dor de cabeça e aumento da frequência do pulso.
Segundo pesquisas recentes, estima-se que cerca de 8 milhões de pessoas no Reino Unido enfrentem esse problema de saúde mental, que pode ser considerado uma das condições psíquicas mais frequentes. A ansiedade antecipatória costuma se manifestar com medo e apreensão, de forma semelhante aos sinais de outros transtornos de saúde mental, incluindo transtorno de ansiedade generalizada, fobia social e transtorno do pânico.
A ansiedade antecipatória se desenvolve quando a pessoa sente aumento da ansiedade e do nervosismo ao imaginar um acontecimento importante que ocorrerá no futuro. Não se trata de uma condição mental distinta; a ansiedade antecipatória é uma manifestação geral de outras condições, que incluem o transtorno do pânico e o transtorno de ansiedade generalizada (TAG).
A ansiedade antecipatória pode surgir em resposta a acontecimentos importantes, como participar de uma entrevista de emprego. Mas também pode dominar pequenas atividades cotidianas, como estacionar o carro, dirigir até o trabalho ou conversar com colegas.
Tipos de transtornos de ansiedade no Reino Unido
Se você enfrenta o transtorno do pânico, pode se perceber antecipando muitos acontecimentos da vida. Ir ao supermercado, fazer uma apresentação em um encontro e outras situações podem se tornar o foco diário dessa antecipação. Talvez você não desse muita atenção a nenhum desses acontecimentos antes de ter um ataque de pânico. Agora, porém, a inquietação pode provocar ansiedade e interferir na sua capacidade de realizar plenamente as atividades do dia a dia.
A ansiedade antecipatória está intimamente ligada à sua maneira de pensar. No transtorno do pânico, em muitos casos, os pensamentos se concentram no temor de ter um ataque de pânico que resulte em constrangimento, uma dor aguda mortal, um ataque cardíaco ou até em uma situação ainda pior.
- Pessoas com transtorno do pânico costumam apresentar preocupações do tipo “E se?”. Várias dessas preocupações são semelhantes na maioria dos casos:
- E se eu tiver um ataque de pânico, e o acidente pudesse ter sido facilmente evitado?
- E se eu começar a entrar em pânico na sala de aula e passar vergonha com meu comportamento estranho?
- E se, enquanto estiver comendo com meus amigos em um restaurante, eu não conseguir engolir a comida e começar a engasgar?
- E se eu caminhar até um lugar próximo, começar a entrar em pânico e não conseguir voltar?
Embora as pesquisas ainda estejam em andamento, os dados existentes indicam que a ansiedade antecipatória pode resultar de diversas causas e fatores desencadeantes. A seguir estão os principais fatores identificados como os que mais agravam essa condição:
Causas hereditárias
As causas hereditárias costumam se transmitir nas famílias de geração em geração e ocorrem essencialmente devido a um defeito genético.
Causas médicas
Algumas doenças podem atuar como fatores desencadeantes da ansiedade antecipatória, entre elas os distúrbios da tireoide, as doenças cardíacas e muitas outras.
Acontecimentos da vida
No cotidiano, experiências traumáticas, estresse intenso e situações que provocam medo podem facilmente levar ao transtorno de ansiedade antecipatória.
Medicamentos
O uso abusivo de determinados medicamentos também tem sido observado como um fator responsável por esse transtorno de saúde mental. Ele pode ocorrer como efeito colateral de um medicamento específico ou como resultado da retirada de determinada medicação.
Situações desencadeantes
As situações desencadeantes que, junto a outras alterações de saúde, contribuem para problemas de saúde mental e, principalmente, para a ansiedade antecipatória são:
- Preparar-se para uma entrevista de emprego
- Embarcar em um avião
- Preparar-se para um discurso
- Avaliações musicais, esportivas e de outros tipos
- Começar em um emprego
- Passar por uma cirurgia
- Ter uma conversa difícil
- Candidatar-se a um novo emprego
- Experimentar algo novo e desconhecido
- Sair de férias
- Ir a um encontro romântico ou a uma festa
- Projetos, provas e apresentações orais
- Ingressar em uma equipe, em uma atividade esportiva ou em um clube
A ansiedade antecipatória faz com que as pessoas sintam nervosismo, preocupação ou medo em relação ao futuro. Elas podem passar muito tempo se detendo nos piores cenários possíveis para acontecimentos futuros.
Quem vivencia ansiedade antecipatória costuma apresentar outras manifestações, como sintomas emocionais, mentais e físicos, que variam de uma pessoa para outra.
Sinais físicos:
Alguns sinais físicos comuns da ansiedade antecipatória incluem:
- Hiperventilação
- Tontura
- Dor no peito
- Contração muscular
- Palpitações
- Dormência ou formigamento
- Desconforto no estômago
- Sentimentos intensos de medo
- Pensamentos excessivos sobre o futuro
- Dificuldade de concentração
- Suor excessivo e tremor nas mãos
- Sensação de irrealidade
Sinais emocionais:
Os sinais emocionais da ansiedade antecipatória incluem:
- Desesperança
- Sentir-se incompreendido
- Raiva
- Confusão
- Sensação de perda de controle
- Solidão
O ponto central para superar a ansiedade antecipatória é reconhecer que você está preso a um padrão psicológico e que essa situação pode melhorar. Você não se sentirá assim para sempre. Mas, enquanto estiver enfrentando a ansiedade antecipatória, pode ser difícil encontrar algo positivo em qualquer situação.
Os parágrafos a seguir apresentam várias maneiras de lidar com a ansiedade antecipatória & se você tem transtorno do pânico, deve adotar alguma delas.
Conheça os métodos de relaxamento e crie o hábito de praticá-los
Ao conhecer & criar o hábito de praticar métodos de relaxamento, você terá recursos para reduzir seu nível de ansiedade antecipatória. Essas técnicas podem ser (o que indica incerteza) tão úteis que você talvez consiga até acalmar um ataque de pânico em curso. Entre os vários métodos que podem ser de grande ajuda para melhorar essa condição estão:
Relaxamento muscular progressivo (RMP): Praticar diariamente a contração (clareza?) e, em seguida, o relaxamento dos músculos do corpo pode ajudar você a desenvolver maior habilidade para controlar essa tensão, frequentemente causada por ataques de pânico. Depois de aprender a técnica de RMP, você terá condições de controlar e liberar a tensão muscular, o que tem um efeito calmante e de alívio.
Respiração profunda: Diversos exercícios respiratórios, como respiração superficial, respiração torácica em comparação à abdominal, respiração alternada pelas narinas, respiração abdominal e respiração consciente, são eficazes para lidar com ataques de pânico e ansiedade. Os exercícios de respiração profunda costumam ser fáceis de aprender e podem ser um método prático para reduzir sentimentos intensos de pânico e medo.
Visualização guiada: A visualização guiada é um dos métodos de treinamento de relaxamento que você pode considerar útil para a ansiedade antecipatória. Esse procedimento envolve fechar os olhos e visualizar imagens que ajudem a sentir relaxamento e tranquilidade. Você pode usar esse tipo de visualização para imaginar que está se saindo bem em diferentes situações, liberar emoções negativas ou simplesmente ajudar seu corpo a retornar a um estado de tranquilidade.
Escrever um diário: Escrever um diário é a atividade de registrar pensamentos, sentimentos e observações sobre os acontecimentos da sua vida. Isso ajuda a deixar a negatividade de lado, concentrar-se na gratidão e contribuir para a superação da ansiedade antecipatória. Usar a escrita de um diário como estratégia de enfrentamento pode ser eficaz para identificar seus medos, lidar com o estresse e fortalecer seu bem-estar.
Meditação de atenção plena: A meditação de atenção plena é um mecanismo de relaxamento que traz sua atenção de volta ao presente. Por isso, pode ter um papel importante no alívio da ansiedade antecipatória. Essa prática também ensina você a reconhecer pensamentos desagradáveis relacionados a medo, julgamento, culpa e preocupação.
Busque estratégias de autoajuda
Quando você estiver enfrentando ansiedade antecipatória, há algumas estratégias que pode colocar em prática para facilitar o enfrentamento dessa situação.
Questione os pensamentos ansiosos: Quando sentir ansiedade em relação a algo que terá de fazer no futuro, pergunte a si mesmo se está sendo realista. Em muitos casos, você pode perceber que está exagerando ou imaginando situações críticas. Questionar esses pensamentos com ideias realistas pode acalmar seus sentimentos de ansiedade.
Redirecione seus pensamentos: Quando pensamentos negativos ou ansiosos são desencadeados deliberadamente, sua linha de raciocínio é interrompida. Procure concentrar-se voluntariamente nas melhores coisas que podem acontecer, em vez de repassar cenários que provocam ansiedade.
Tome uma atitude: A ansiedade antecipatória constantemente leva as pessoas a adiar os desafios em vez de enfrentá-los, o que gera mais ansiedade. Se você treme só de pensar em algo e percebe que isso lhe causa angústia, assuma primeiro o controle da situação. Lembre-se de que, se enfrentar isso agora, não precisará passar todo o tempo se preocupando com o assunto.
Procure ajuda profissional
Inicialmente, as pessoas com um transtorno de ansiedade tentam superá-lo por conta própria. Algumas conseguem vencer esses sentimentos ansiosos, mas muitas não. Se você não consegue controlar sua ansiedade sozinho, é indispensável conversar pessoalmente com seu médico ou um profissional de saúde mental. Muitos profissionais podem ajudar você a enfrentar as dificuldades da ansiedade antecipatória.
Psicoterapia psicodinâmica focada no pânico (PFPP): O tratamento com PFPP consiste em 24 sessões, realizadas duas vezes por semana. A PFPP ajuda você a tomar consciência dos conflitos inconscientes e dos mecanismos de defesa que reforçam sua ansiedade. As indicações descritas para esse tratamento incluem habilidades verbais excepcionais, capacidade de reflexão psicológica e interesse pela origem dos sintomas.
Terapia cognitivo-comportamental (TCC): A TCC é uma forma de psicoterapia utilizada no tratamento de condições de saúde mental. O princípio básico da TCC se fundamenta na ideia de que os pensamentos, sentimentos e emoções de uma pessoa influenciam seus comportamentos e suas condutas. Nesses casos, a TCC ajuda você a identificar e modificar comportamentos e padrões de pensamento prejudiciais que contribuem para sua ansiedade.
Anestésicos: Para atenuar alguns dos seus sintomas de ansiedade e pânico, os profissionais recomendam analgésicos, por exemplo, inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS) e medicamentos ansiolíticos conhecidos como benzodiazepínicos.
Pensamentos preocupantes e debilitantes antes de um acontecimento futuro muito aguardado ou da conclusão de uma tarefa importante levam você a se envolver mais em pensamentos pessimistas e afetam diretamente seu desempenho e suas realizações. Nas palavras de Gonzelez-Berrios, a ansiedade antecipatória pode ser uma consequência da dúvida e da angústia diante da possibilidade de fracassar em uma tarefa ou atividade futura.
As previsões catastróficas sobre um acontecimento colocam você em um estado mental difícil e angustiante, provocando alterações no funcionamento cotidiano do cérebro e, por fim, comprometendo também o bem-estar físico. Ao observar a ansiedade antecipatória, podemos identificar diversos fatores importantes e suas características específicas. A seguir, apresentamos uma breve descrição desses fatores principais que podem agravar ou causar a ansiedade antecipatória:
Fobias específicas
Essa condição se caracteriza principalmente por um medo excessivo e irracional de algo ou de uma situação específica, embora essa situação muitas vezes não represente perigo real. Entre as fobias mais comuns estão o medo de injeções, animais, altura e viagens de avião, que são fatores desencadeantes importantes da ansiedade antecipatória. A proporção da população adulta que apontou suas fobias como um fator importante por trás da ansiedade antecipatória foi de 9,1%.
Transtorno de ansiedade generalizada (TAG)
Pessoas que enfrentam o TAG estão mais sujeitas a vivenciar ansiedade antecipatória, acompanhada de inquietação e de um estado mental perturbador. Em quase todos os casos, o medo relacionado ao TAG não tem uma origem identificável e surge sem uma causa conhecida. Na população geral, 3,1% das pessoas relataram o TAG como fator desencadeante desse tipo de ansiedade.
Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
Quem enfrenta ansiedade antecipatória juntamente com o transtorno obsessivo-compulsivo costuma ficar obcecado com ela ao se deparar com medos específicos. Suas compulsões obsessivas podem impedir você de realizar atividades capazes de desencadear a ansiedade antecipatória.
Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT)
Medo intenso de que um acontecimento traumático do passado volte a ocorrer, mesmo quando a probabilidade de isso acontecer é muito baixa. Até determinados objetos, lugares e cheiros podem levar à antecipação desses sentimentos de terror e estresse.
Transtorno alimentar
Pessoas que evitam comer por medo de engordar, em decorrência de um transtorno alimentar, também vivenciam o desencadeamento da ansiedade antecipatória. Outro medo relacionado a esse transtorno é o julgamento dos outros sobre sua alimentação caso engordem, o que gera ansiedade.
Transtorno por uso de substâncias
Muitas pessoas com transtorno por uso de substâncias permanecem constantemente ansiosas diante da possibilidade de revelar seu padrão de uso; aquelas que tentam interromper esse hábito também vivenciam o transtorno de ansiedade antecipatória.
Em média, a ansiedade antecipatória dura dois meses. No entanto, se você tentar ignorá-la e minimizar sua importância, ela pode persistir por um período ainda maior e se tornar uma condição crônica que não será superada sem esforço. Sabemos que o cérebro é a principal unidade de processamento, que controla e orienta todas as atividades físicas para que funcionem de maneira coordenada e adequada.
Qualquer alteração no funcionamento do cérebro decorrente da ansiedade antecipatória resultará em desorganização dos processos físicos e redução do bem-estar corporal. Por isso, você deve dar prioridade às atividades de recuperação e ao uso dos medicamentos nos horários corretos, para manter as repercussões em um nível mínimo.
Se os sinais da condição persistirem por um período anormalmente longo, você deve prestar atenção consciente a essas manifestações e procurar imediatamente assistência médica e terapêutica que ajude a encontrar o caminho para a saúde e o bem-estar mental e físico.
