O Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos (NIMH) informa que as fobias estão entre os transtornos mentais mais prevalentes no país. Dez por cento da população dos EUA sofre de fobias específicas, 7,1 por cento de fobia social e 0,9 por cento de agorafobia. Você não está só se tem medo de altura, aranhas, ou de falar em público.
Como os transtornos mentais frequentemente são subnotificados nos Estados Unidos, essas estatísticas provavelmente estão subestimadas. Isso se deve a diversos fatores, incluindo o estigma associado aos transtornos mentais e o financiamento insuficiente para o tratamento.
Essas condições podem ser incapacitantes, o que destaca a importância de um diagnóstico preciso e do tratamento. A boa notícia é que muitas condições podem ser tratadas adequadamente quando se busca ajuda.
Esta seção apresenta informações objetivas sobre fobias, como as encontradas nos livros didáticos.
1. Uma fobia é frequentemente confundida com medo.
O medo é um sentimento instintivo ou uma sensação, e é perfeitamente aceitável sentir medo ou até pavor de determinadas situações ou objetos. No entanto, isso não significa que temos uma fobia. Quando uma pessoa tem uma fobia, ela toma medidas para evitar situações que possam desencadeá-la. Isso pode ocupar toda a sua vida. Ela pode até passar muito tempo pensando em seu medo e ficar extremamente agitada ao se aproximar daquilo que teme. Até os pensamentos de uma pessoa podem provocar sintomas. Todos sentem medo, mas nem todos têm uma fobia.
2. Genética, traumas na infância, experiências de aprendizagem (fatores do ambiente familiar), sensibilidade ao medo ou ao pânico e estresse crônico são as principais causas de fobia.
É difícil determinar o que causa uma fobia, mas é fundamental reconhecer os sintomas e buscar ajuda. A exposição de uma criança a um evento estressante, como uma turbulência em um avião, poderia resultar em fobia de voar. Algumas pessoas têm predisposição genética para desenvolver uma fobia. O estresse é outra causa possível. Ele pode levar tanto à ansiedade quanto a transtornos depressivos. Quando você fica sob estresse por um período prolongado, pode perder a capacidade de lidar com determinadas situações.
3. O medo de diferentes situações sociais, de altura, de lugares abertos ou fechados, de voar, de cobras, insetos, tempestades, cães, e agulhas está entre as fobias mais frequentes em adultos.
A mais prevalente dessas fobias é a ansiedade social. Segundo as estatísticas sobre fobias, 5,5 por cento dos adolescentes americanos têm fobia social. As demais fobias são classificadas como específicas. As duas fobias mais prevalentes são a agorafobia e a claustrofobia. A pteromeranofobia está associada ao medo de voar e à possibilidade de um acidente aéreo. Então, o que é aerofobia? É outro nome para pteromeranofobia, assim como aviofobia.
A maioria de nós não gostaria da companhia de insetos, mas quem tem entomofobia sente verdadeiro pavor deles. Algo semelhante acontece com pessoas com ofidiofobia, ou medo de cobras. Também são prevalentes a astrafobia, a cinofobia, e a tripanofobia (medo de tempestades, cães e agulhas). Segundo as estatísticas sobre agorafobia, mais de quarenta por cento dos casos são graves, e menos de cinquenta por cento das pessoas com essa fobia recebem tratamento adequado. De modo geral, essas são as dez fobias mais prevalentes e mais comuns na sociedade moderna.
4. Os sintomas mais típicos de fobia incluem aumento da frequência cardíaca, falta de ar, tremores, náusea, sensação de irrealidade e medo de morrer.
Esses sintomas podem ocorrer quando a pessoa entra em contato com o objeto de sua fobia, ou até quando apenas pensa nele. Ocasionalmente, podem evoluir para ataques de pânico completos. As pessoas costumam descrever isso como uma sensação de morte iminente e terror absoluto.
Nos Estados Unidos, as fobias são o transtorno de ansiedade mais prevalente.
As estimativas de ocorrência de fobias específicas nos EUA variam entre os estudos. Ainda assim, entre 7 e 12,5 por cento dos adultos podem ter uma fobia específica.
Aproximadamente 6,8 por cento das pessoas têm transtorno de ansiedade social, embora novas pesquisas indiquem que o número real provavelmente seja significativamente maior.
Cerca de 1,3 por cento dos americanos têm agorafobia.
Geralmente, as fobias surgem durante a infância ou a adolescência, embora nem sempre seja assim. Certas experiências ou problemas fisiológicos poderiam levar ao desenvolvimento de fobias em idosos.
O número de mulheres diagnosticadas com uma fobia específica é mais que o dobro do de homens. Apesar das evidências inconsistentes, parece que o transtorno de ansiedade social é mais prevalente em mulheres, enquanto a prevalência de agorafobia é semelhante entre os sexos.
As mulheres apresentam sintomas de fobia mais graves e são mais propensas a ter vários transtornos de ansiedade. No entanto, homens com fobias são muito mais propensos do que mulheres a desenvolver problemas relacionados ao uso abusivo de substâncias.
Curiosamente, os Estados Unidos apresentam taxas de fobia consistentemente mais altas do que outros países. Isso poderia ser atribuído a diferenças culturais ou a testes diagnósticos adaptados ao contexto americano. São necessárias mais pesquisas para determinar por que as taxas de fobia variam de um país para outro.
Esta seção apresenta algumas curiosidades sobre fobias.
1. Entre as fobias mais raras e peculiares estão a astrafobia (medo de lontras), a araquibutirofobia (medo de pasta de amendoim), a hipopotomonstrosesquipedaliofobia (medo de palavras longas), a genufobia (medo de joelhos) e muitas outras.
Por que alguém teria pavor dessas coisas? Talvez por ter vivenciado acontecimentos terríveis. Por exemplo, várias pessoas foram atacadas por uma lontra ou sofreram lesões importantes nos joelhos. O medo de palavras grandes provavelmente se origina de experiências na infância em que a pessoa foi ridicularizada ao tentar pronunciá-las. Pessoas que não gostam de pasta de amendoim temem que ela grude na parte superior da cavidade bucal e provoque um engasgo fatal. Também existem outros tipos de fobia, como o medo de abrir os olhos ou de expressar as próprias ideias.
2. Ninguém sabe o total de fobias existentes.
Estatísticas recentes sobre fobias revelaram mais de 400 fobias identificadas. Isso se deve ao fato de que as pessoas podem ter medo de qualquer situação ou objeto. O número de fobias existentes continua crescendo. O nome da fobia deriva de um termo grego para determinada coisa ou situação, ao qual se acrescenta o sufixo -fobia. A origem do termo fobia é a palavra grega Phobos, que significa terror ou horror. Muitas fobias têm vários nomes.
3. As mulheres são mais propensas a temer a autoridade e as condições de trabalho, enquanto os homens têm mais medo de encontros amorosos.
Uma das constatações mais intrigantes sobre a fobia social é que as mulheres são mais suscetíveis ao medo. A taxa de prevalência do transtorno de ansiedade social em homens é de 4,20 por cento e em mulheres, aos papéis de gênero. Mulheres com ansiedade social apresentam níveis mais baixos de funcionamento psicossocial do que os homens.
4. No estudo de 2019, 11 por cento dos entrevistados indicaram que tinham medo da morte.
Em uma pesquisa realizada pelo Departamento de Pesquisa da Statista, 31 por cento dos 1.221 entrevistados indicaram que tinham algum medo, 27 por cento afirmaram que não tinham muito medo e 25 por cento disseram que não tinham medo algum. Apenas 7 por cento não souberam responder. A fobia da morte é conhecida como tanatofobia. Ela também pode se referir ao medo do processo de morrer. Segundo os dados sobre fobias, essa fobia atinge seu pico na faixa dos vinte anos e diminui com a idade. Além disso, o medo da morte não é tão prejudicial quanto outras fobias. Pessoas menos humilhadas são propensas à ansiedade diante da morte, o que constitui um dos fatos fascinantes sobre fobias.
5. Embora fumar pareça reduzir a ansiedade, isso a agrava.
Muitas pessoas fumam para se acalmar mais rapidamente em situações estressantes. A sensação de relaxamento é apenas momentânea. O único motivo pelo qual quem fuma se sente melhor nessas situações é que o ato de fumar alivia os sintomas de abstinência de nicotina.
6. Uma quantidade excessiva de cafeína pode provocar ansiedade ou agravar um problema de ansiedade já existente.
Oitenta e cinco por cento dos americanos consomem cafeína. Com base nas estatísticas sobre transtornos de ansiedade, crianças e adolescentes são os mais suscetíveis aos efeitos da cafeína. A cafeína tem efeitos predominantemente benéficos em pessoas que não são propensas à ansiedade; no entanto, isso não se aplica àquelas que apresentam maior ansiedade.
A cafeína aumenta o estado de alerta ao inibir uma substância química do cérebro (adenosina) e elevar os níveis de adrenalina. Seus efeitos são extremamente semelhantes aos sintomas de ansiedade, como dificuldade para dormir, apreensão, batimentos cardíacos acelerados, problemas gastrointestinais e inquietação. A Food and Drug Administration dos EUA (FDA) desaconselha o consumo de mais de 400 miligramas de cafeína por dia, mas pessoas com transtornos de ansiedade devem evitar completamente a cafeína.
1. Com base nas estatísticas mundiais sobre fobias, entre cinco e dez por cento da população mundial tem uma fobia específica.
As fobias específicas são extremamente prevalentes. Elas indicam um medo excessivo e irracional de determinada situação, pessoa, animal, objeto, ou atividade. Em geral, as fobias específicas começam na primeira infância.
2. Cerca de 9,1 por cento dos americanos têm uma fobia específica.
O Instituto Nacional de Saúde Mental dos Estados Unidos informa que as fobias estão entre os transtornos mentais mais prevalentes no país. Aproximadamente 7,1 por cento dos americanos têm fobia social, enquanto 0,9 por cento têm agorafobia. É fundamental destacar que muitas pessoas não procuram ajuda. Consequentemente, os números reais podem ser substancialmente maiores. Consequentemente, os números reais podem ser substancialmente maiores.
As estatísticas recentes sobre as fobias mais comuns revelam que as fobias de ambientes naturais (como medo de altura ou de raios), o medo de animais, as fobias de sangue-injeção-ferimentos (como medo de ver sangue), as fobias situacionais (medo de elevadores ou aviões), e as “outras” fobias são as cinco formas mais prevalentes de fobia específica.
3. Segundo o DSM-5, a prevalência de fobias é de aproximadamente 5 por cento entre crianças, 16 por cento entre adolescentes e de 3 a 5 por cento entre adultos.
As estatísticas mundiais sobre fobias revelam que as mulheres são mais suscetíveis a problemas de ansiedade do que os homens. Crianças e adolescentes também são suscetíveis a fobias. As fobias específicas podem surgir entre os sete e os onze anos, embora, teoricamente, possam se desenvolver em qualquer idade.
4. Mais de 75 por cento das pessoas apresentam seus primeiros sintomas de medo na infância ou na adolescência.
Os adolescentes costumam ter muitas conexões sociais; por isso, as razões mais prevalentes para a ansiedade social nessa fase são a preocupação de não serem aceitos ou reconhecidos, de serem ridicularizados etc. Adolescentes com fobia social tendem a se isolar, tornar-se tímidos e introvertidos, evitar o contato visual e apresentar depressão. Tanto adolescentes quanto adultos são mais propensos a fazer uso abusivo de substâncias e desenvolver um transtorno depressivo grave quando seus níveis de ansiedade estão elevados. Crianças desenvolvem fobias devido à genética ou a experiências desagradáveis.
5. Segundo as estatísticas sobre fobias e medo, em 2014, 37,3 por cento das pessoas com transtornos mentais no Reino Unido receberam tratamento, e 51 por cento dessas pessoas tinham fobias.
A boa notícia é que mais pessoas estão procurando ajuda. Em 2007, apenas 24,4 por cento das pessoas receberam tratamento. Devemos lembrar que algumas pessoas não podem arcar com os custos. As pessoas também hesitam em pedir ajuda por medo do que os outros possam dizer ou por acreditarem que existe uma solução alternativa. As fobias podem ser devastadoras para quem é obrigado a enfrentar suas ansiedades diariamente. Quase 45 por cento das pessoas com fobia social desenvolverão agorafobia porque a maioria das interações sociais ocorre em áreas abertas. Por isso, muitas tentam evitar todas as reuniões e encontros sociais.
6. A ansiedade social é o terceiro transtorno mental mais prevalente nos Estados Unidos, segundo a Pesquisa Nacional de Comorbidade, com estimativas de prevalência em 12 meses de 6,8 por cento.
Esses dados sobre fobia social indicam que 36 por cento das pessoas esperam pelo menos 10 anos antes de buscar ajuda. É difícil viver com fobia social porque nos deparamos com situações sociais diariamente. Elas são até mesmo necessárias. Pessoas com esse transtorno psicológico podem evitar encontros, reuniões, tarefas em grupo e até conversas individuais como estratégia de enfrentamento.
7. Com base nas estatísticas de 2018 sobre fobia de dentista, estima-se que entre 3 e 16% dos adultos tenham essa fobia.
Setenta e cinco por cento dos americanos têm medo de ir ao dentista. No entanto, nem todos desenvolvem dentofobia. Em geral, o desconforto ou as experiências ruins relacionadas a procedimentos odontológicos são a principal causa. Algumas pessoas têm uma fobia tão intensa que apresentam ataques de ansiedade quando vão ao médico. Ocasionalmente, as experiências de outras pessoas podem ser um fator extremamente influente.
8. As opções de tratamento mais eficazes para fobias são medicamentos e terapia cognitivo-comportamental.
A terapia cognitivo-comportamental é a terapia mais eficaz para o transtorno de ansiedade social, com base nas estatísticas mundiais sobre medo. Oitenta por cento das pessoas que procuram ajuda encontram alívio nessa terapia, e ela pode ajudá-las a superar suas fobias. Outros tratamentos também estão disponíveis. Por exemplo, betabloqueadores, inibidores seletivos da recaptação de serotonina (ISRS), ansiolíticos e outros antidepressivos ou terapia complementar.
É de extrema importância seguir a terapia e as orientações médicas. A constância é essencial para o sucesso. A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é uma forma de psicoterapia pela fala que se concentra em compreender as justificativas das ansiedades e modificar as respostas a situações difíceis.
9. Segundo estudos, seis por cento dos americanos têm entomofobia.
Trata-se de um medo irracional de insetos, também conhecido como insetofobia. Pode ser desencadeado por um incidente traumático, como uma picada dolorosa, ou pela falta de contato com a natureza. Mirmecofobia (medo de formigas), apifobia (medo de abelhas) e lepidopterofobia (medo de borboletas) são fobias mais específicas (medo de mariposas). O medo de contrair uma doença por meio de insetos leva muitas pessoas a limpar de maneira obsessiva. Algumas pessoas temem insetos porque sentem que suas casas ou seus corpos podem ser infestados por eles. A terapia mais eficaz para a entomofobia é a terapia cognitivo-comportamental.
10. Com base em uma pesquisa de 2019, aproximadamente 2,2 por cento da população apresenta claustrofobia.
A claustrofobia é um medo irracional de espaços fechados, como elevadores e cômodos pequenos sem janelas. Segundo estatísticas americanas sobre essa fobia, até cinco por cento da população pode apresentar claustrofobia em algum momento. Pessoas com claustrofobia evitam esses ambientes porque eles podem desencadear um episódio de ansiedade. Um sintoma típico de claustrofobia é a sensação de que as paredes estão se fechando. As pessoas podem sentir ansiedade de leve a extrema, gritar e tentar escapar de qualquer maneira possível.
Um dos fatos mais intrigantes e significativos sobre a claustrofobia é que ela costuma ser hereditária, e o tratamento geralmente é eficaz. Franklin Schneier, professor especial da Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade Columbia e codiretor da Clínica de Transtornos de Ansiedade, afirma que essa palavra não deve ser usada de forma leviana, pois pode se referir a uma fobia situacional muito grave.
11. Segundo dados sobre acrofobia, entre 2 e 5 por cento da população tem fobia ou medo de altura.
Essa fobia está relacionada a qualquer coisa elevada acima do solo. Uma pessoa com acrofobia pode ter medo tanto de subir em uma escada quanto de chegar aos andares mais altos de um arranha-céu. As pessoas frequentemente confundem vertigem (a sensação de tontura ao olhar para baixo de um lugar alto) com acrofobia.
