Statistiche sulle fobie

1. Secondo le statistiche mondiali sulle fobie, tra il 5 e il 10% della popolazione mondiale presenta una fobia specifica.

Le fobie specifiche sono estremamente diffuse. Indicano una paura eccessiva e irrazionale di una determinata situazione, persona, animale, oggetto, o attività. In genere, le fobie specifiche iniziano nella prima infanzia.

2. Circa il 9,1% degli americani soffre di una fobia specifica.

Il National Institute of Mental Health riferisce che le fobie sono tra i disturbi mentali più diffusi negli Stati Uniti. Circa il 7,1% degli americani soffre di fobia sociale, mentre lo 0,9% soffre di agorafobia. È fondamentale sottolineare che molte persone non chiedono aiuto. Di conseguenza, i numeri effettivi potrebbero essere notevolmente più elevati. Di conseguenza, i numeri effettivi potrebbero essere notevolmente più elevati. 

Le statistiche recenti sulle fobie più comuni indicano che le fobie dell’ambiente naturale (come la paura delle altezze o dei fulmini), la paura degli animali, le fobie del sangue, delle iniezioni e delle ferite (come la paura di vedere il sangue), le fobie situazionali (paura degli ascensori o degli aerei), e le «altre» fobie sono le cinque forme più diffuse di fobia specifica.

3. Secondo il DSM-5, la prevalenza delle fobie è di circa il 5% nei bambini, il 16% negli adolescenti e il 3–5% negli adulti.

Le statistiche mondiali sulle fobie rivelano che le donne sono più suscettibili ai problemi d’ansia rispetto agli uomini. Anche i bambini e gli adolescenti sono suscettibili alle fobie. Le fobie specifiche possono insorgere tra i sette e gli undici anni, ma in teoria potrebbero svilupparsi a qualsiasi età.

4. Oltre il 75% delle persone manifesta i primi sintomi di paura durante l’infanzia o l’adolescenza.

I giovani e gli adolescenti hanno spesso una rete sociale molto sviluppata; pertanto, le ragioni più comuni dell’ansia sociale negli adolescenti sono la preoccupazione di non essere accettati o riconosciuti, di essere derisi e così via. Gli adolescenti con fobia sociale tendono a isolarsi, a diventare timidi e introversi, a evitare il contatto visivo e a soffrire di depressione. Sia gli adolescenti sia gli adulti hanno maggiori probabilità di abusare di sostanze e di sviluppare un disturbo depressivo grave quando i loro livelli di ansia sono elevati. I bambini sviluppano fobie per ragioni genetiche o a causa di esperienze spiacevoli.

5. Secondo le statistiche sulle fobie e sulla paura, nel 2014 il 37,3% delle persone con disturbi mentali nel Regno Unito ha ricevuto un trattamento e il 51% di queste persone presentava fobie.

Un dato positivo è che sempre più persone chiedono aiuto. Nel 2007, soltanto il 24,4% delle persone ha ricevuto una terapia. Dobbiamo ricordare che alcune persone non possono permettersela. Inoltre, alcune esitano a chiedere aiuto per timore di ciò che potrebbero dire gli altri o perché ritengono che esista una soluzione alternativa. Le fobie possono essere devastanti per chi è costretto ad affrontare ogni giorno le proprie ansie. Quasi il 45% delle persone con fobia sociale svilupperà agorafobia, poiché la maggior parte delle interazioni sociali avviene in spazi aperti. Per questo motivo, molte cercano di evitare qualsiasi riunione o incontro sociale.

6. Secondo il National Comorbidity Survey, l’ansia sociale è il terzo disturbo mentale più diffuso negli Stati Uniti, con una prevalenza stimata a 12 mesi del 6,8%.

Questi dati sulla fobia sociale indicano che il 36% delle persone attende almeno 10 anni prima di chiedere aiuto. Vivere con la fobia sociale è difficile, perché ci si trova ogni giorno in situazioni sociali, che sono anche necessarie. Le persone con questo disturbo psicologico possono evitare incontri, riunioni, attività di gruppo e persino conversazioni a due come strategia per farvi fronte.

7. In base alle statistiche del 2018 sull’odontofobia, si stima che tra il 3 e il 16% degli adulti soffra di fobia del dentista.

Il 75% degli americani ha paura di andare dal dentista. Tuttavia, non tutti sviluppano odontofobia. In genere, la causa principale è il disagio o un’esperienza negativa legata a procedure odontoiatriche. Alcune persone hanno una fobia così grave da avere un attacco d’ansia quando si recano dal medico. Talvolta, le esperienze altrui possono essere un fattore estremamente influente.

8. Le opzioni di trattamento più efficaci per le fobie sono i farmaci e la terapia cognitivo-comportamentale.

La terapia cognitivo-comportamentale è la terapia più efficace per il disturbo d’ansia sociale, secondo le statistiche mondiali sulla paura. L’80% di coloro che chiedono aiuto trova sollievo in questa terapia, che può aiutarli a superare le proprie fobie. Sono disponibili anche altre terapie. Per esempio, i beta-bloccanti, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), gli ansiolitici e altri antidepressivi o le terapie complementari. 

È della massima importanza seguire la terapia e le indicazioni del medico. La costanza è essenziale per il successo. La terapia cognitivo-comportamentale (CBT) è una forma di psicoterapia basata sul colloquio che si concentra sul dare una spiegazione razionale alle ansie e sul modificare le risposte alle situazioni difficili.

9. Secondo gli studi, il sei per cento degli americani soffre di entomofobia.

Si tratta di una paura irrazionale degli insetti, nota anche come insettofobia. Può essere provocata da un episodio traumatico, come una puntura dolorosa, o dalla mancanza di contatto con la natura. La mirmecofobia (paura delle formiche), l’apifobia (paura delle api) e la lepidotterofobia (paura delle farfalle) sono fobie più specifiche (paura delle falene). Il timore di contrarre una malattia dagli insetti spinge molte persone a pulire in modo ossessivo. Alcune persone temono gli insetti perché pensano che possano infestare la loro casa o il loro corpo. La terapia più efficace per l’entomofobia è la terapia cognitivo-comportamentale.

10. In base a una ricerca del 2019, circa il 2,2% della popolazione soffre di claustrofobia.

La claustrofobia è una paura irrazionale degli spazi chiusi, come ascensori e stanze piccole senza finestre. Secondo le statistiche americane su questa fobia, fino al 5% della popolazione potrebbe soffrire di claustrofobia in un momento della vita. Le persone con claustrofobia evitano questi ambienti perché possono scatenare un episodio d’ansia. Un sintomo tipico della claustrofobia è la sensazione che le pareti si stiano stringendo attorno a sé. Le persone possono provare un’ansia da lieve a estrema, urlare e tentare di fuggire in qualsiasi modo possibile. 

Uno degli aspetti più interessanti e significativi della claustrofobia è che solitamente è ereditaria e che il trattamento è generalmente efficace. Franklin Schneier, docente con incarico speciale presso il Columbia University College of Physicians and Surgeons e codirettore dell’Anxiety Disorders Clinic, afferma che questo termine non dovrebbe essere usato con leggerezza, poiché può riferirsi a una fobia situazionale molto grave.

11. Secondo i dati sull’acrofobia, tra il 2 e il 5% della popolazione presenta una fobia o paura delle altezze.

Questa fobia è legata a qualsiasi cosa si trovi sollevata da terra. Una persona con acrofobia può temere sia di salire su una scala sia di raggiungere i piani più alti di un grattacielo. Spesso si confondono le vertigini (la sensazione di capogiro quando si guarda verso il basso da un luogo elevato) con l’acrofobia.