Estadísticas sobre las fobias

1. Según las estadísticas mundiales sobre las fobias, entre el cinco y el diez por ciento de la población mundial tiene una fobia específica.

Las fobias específicas son sumamente prevalentes. Se caracterizan por un miedo excesivo e irracional a una situación, persona, animal, objeto, o actividad determinados. Por lo general, las fobias específicas comienzan en la primera infancia.

2. Alrededor del 9,1 por ciento de la población estadounidense padece una fobia específica.

El Instituto Nacional de Salud Mental informa de que las fobias se encuentran entre las enfermedades mentales más prevalentes en Estados Unidos. Aproximadamente el 7,1 por ciento de los estadounidenses padece fobias sociales, mientras que el 0,9 por ciento padece agorafobia. Es fundamental destacar que muchas personas no buscan ayuda. En consecuencia, las cifras reales podrían ser considerablemente mayores. En consecuencia, las cifras reales podrían ser considerablemente mayores. 

Las estadísticas recientes sobre las fobias más comunes revelan que las fobias al entorno natural (como el miedo a las alturas o a los rayos), el miedo a los animales, las fobias a la sangre, las inyecciones y las lesiones (como el miedo a ver sangre), las fobias situacionales (miedo a los ascensores o a los aviones), y las «otras» fobias son las cinco formas más prevalentes de fobia específica.

3. Según el DSM-5, la prevalencia de las fobias es de aproximadamente el 5 por ciento entre los niños, el 16 por ciento entre los adolescentes y el 3–5 por ciento entre los adultos.

Las estadísticas mundiales sobre las fobias revelan que las mujeres son más susceptibles a los problemas de ansiedad que los hombres. Los niños y los adolescentes también son susceptibles a las fobias. Las fobias específicas pueden originarse entre los siete y los once años, aunque, en teoría, podrían desarrollarse a cualquier edad.

4. Más del 75 por ciento de las personas experimenta sus primeros síntomas de miedo en la infancia o la adolescencia.

Los adolescentes suelen tener muchos vínculos sociales; por ello, las razones más frecuentes de la ansiedad social en esta etapa son la preocupación por no ser aceptados o reconocidos, por ser objeto de burlas, etc. Los adolescentes con fobia social tienden a aislarse, volverse tímidos e introvertidos, evitar el contacto visual y experimentar depresión. Tanto los adolescentes como los adultos tienen más probabilidades de abusar de sustancias y desarrollar un trastorno depresivo grave cuando sus niveles de ansiedad son elevados. Los niños desarrollan fobias debido a la genética o a experiencias desagradables.

5. Según las estadísticas sobre fobias y miedo, en 2014 el 37,3 por ciento de las personas con trastornos mentales en el Reino Unido recibió tratamiento, y el 51 por ciento de estas personas tenía fobias.

El dato positivo es que cada vez más personas buscan ayuda. En 2007, solo el 24,4 por ciento de las personas recibió terapia. Debemos recordar que algunas personas no pueden costearla. También hay quienes dudan en pedir ayuda por miedo a lo que puedan decir los demás o porque creen que existe una solución alternativa. Las fobias pueden ser devastadoras para quienes se ven obligados a afrontar sus temores a diario. Casi el 45 por ciento de las personas con fobias sociales desarrollará agorafobia debido a que la mayoría de las interacciones sociales tiene lugar en espacios abiertos. Por ello, muchas intentan evitar todas las reuniones y los encuentros sociales.

6. La ansiedad social es el tercer trastorno mental más prevalente en Estados Unidos, según la Encuesta Nacional de Comorbilidad, con estimaciones de prevalencia a los 12 meses del 6,8 por ciento.

Estos datos sobre la fobia social indican que el 36 por ciento de las personas espera al menos 10 años antes de buscar ayuda. Es difícil vivir con fobia social porque nos encontramos con situaciones sociales a diario. Incluso son necesarias. Las personas con este trastorno psicológico pueden evitar encuentros, reuniones, tareas en grupo e incluso conversaciones a solas con otra persona como estrategia de afrontamiento.

7. Según las estadísticas sobre la fobia dental de 2018, se estima que entre el 3 y el 16 % de los adultos padece fobia dental.

El setenta y cinco por ciento de los estadounidenses tiene miedo de ir al dentista. Sin embargo, no todas las personas desarrollan odontofobia. Por lo general, las molestias o las malas experiencias relacionadas con los procedimientos dentales son la causa principal. Algunas personas tienen una fobia tan grave que sufren ataques de ansiedad al acudir al médico. En ocasiones, las experiencias de otras personas pueden ser un factor muy influyente.

8. Las opciones de tratamiento más eficaces para las fobias son la medicación y la terapia cognitivo-conductual.

La terapia cognitivo-conductual es la terapia más eficaz para el trastorno de ansiedad social, según las estadísticas mundiales sobre el miedo. El ochenta por ciento de quienes buscan ayuda encuentra alivio con esta terapia, y puede ayudarles a superar sus fobias. También existen otras terapias. Por ejemplo, los betabloqueantes, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), los ansiolíticos y otros antidepresivos o las terapias complementarias. 

Es de suma importancia seguir la terapia y las indicaciones del médico. La constancia es esencial para el éxito. La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una forma de terapia mediante el diálogo que se centra en dar una explicación racional a los temores y modificar las respuestas ante situaciones difíciles.

9. Según los estudios, el seis por ciento de los estadounidenses padece entomofobia.

Se trata de un miedo irracional a los insectos, también conocido como insectofobia. Puede desencadenarse por un incidente traumático, como una picadura dolorosa, o por la falta de contacto con la naturaleza. La mirmecofobia (miedo a las hormigas), la apifobia (miedo a las abejas) y la lepidopterofobia (miedo a las mariposas) son fobias más específicas (miedo a las polillas). El miedo a contraer una enfermedad a través de los insectos lleva a muchas personas a limpiar de forma obsesiva. Algunas personas temen a los insectos porque sienten que sus casas o sus cuerpos pueden quedar infestados. La terapia más eficaz para la entomofobia es la terapia cognitivo-conductual.

10. Según una investigación de 2019, aproximadamente el 2,2 por ciento de la población experimenta claustrofobia.

La claustrofobia es un temor irracional a los espacios cerrados, como los ascensores y las habitaciones pequeñas sin ventanas. Según las estadísticas estadounidenses sobre esta fobia, hasta el cinco por ciento de la población podría tener claustrofobia en algún momento. Las personas con claustrofobia evitan estos entornos porque pueden desencadenar un episodio de ansiedad. Un síntoma típico de la claustrofobia es la sensación de que las paredes se están cerrando. Las personas pueden experimentar desde ansiedad leve hasta extrema, gritar e intentar escapar de cualquier forma posible. 

Uno de los datos más llamativos y significativos sobre la claustrofobia es que suele ser hereditaria y que el tratamiento generalmente es eficaz. Franklin Schneier, docente especial de la Facultad de Medicina y Cirugía de la Universidad de Columbia y codirector de la Clínica de Trastornos de Ansiedad, afirma que esta palabra no debe utilizarse a la ligera, ya que puede referirse a una fobia situacional muy grave.

11. Según los datos sobre la acrofobia, entre el 2 y el 5 por ciento de la población tiene fobia o miedo a las alturas.

Esta fobia se relaciona con cualquier cosa que esté elevada sobre el suelo. Una persona con acrofobia puede temer tanto subirse a una escalera como ascender a las plantas superiores de un rascacielos. Con frecuencia se confunde el vértigo (la sensación de mareo al mirar hacia abajo desde un lugar elevado) con la acrofobia.