Enligt National Institute of Mental Health (NIMH) är fobier bland de vanligaste psykiska sjukdomarna i USA. Tio procent av USA:s befolkning lider av specifika fobier, 7,1 procent av social fobi och 0,9 procent av agorafobi. Du är inte ensam om du är rädd för höjder, spindlar, eller att tala inför andra.
Eftersom psykiska sjukdomar ofta underrapporteras i USA är dessa siffror sannolikt underskattningar. Det beror på flera faktorer, bland annat stigmat kring psykisk sjukdom och otillräcklig finansiering av behandling.
Dessa tillstånd kan vara funktionsnedsättande, vilket understryker betydelsen av korrekt diagnostik och behandling. Det positiva är att många sjukdomar kan behandlas på ett tillfredsställande sätt när personen väl söker hjälp.
Det här avsnittet innehåller grundläggande läroboksfakta om fobier.
1. En fobi förväxlas ofta med rädsla.
Rädsla är en instinktiv känsla eller förnimmelse, och det är helt naturligt att vara rädd eller till och med skräckslagen inför vissa situationer eller föremål. Det innebär dock inte att vi har en fobi. En person med fobi vidtar åtgärder för att undvika situationer som kan utlösa den. Den kan uppta hela personens liv. Personen kan också ägna mycket tid åt att tänka på sin rädsla och kan reagera hysteriskt när det som väcker rädslan kommer nära. Till och med tankar kan framkalla symtom. Alla upplever rädsla, men alla har inte en fobi.
2. Ärftlighet, barndomstrauman, inlärningserfarenheter (faktorer i familjemiljön), känslighet för rädsla eller panik och långvarig stress är de främsta orsakerna till fobi.
Det är svårt att fastställa vad som orsakar en fobi, men det är viktigt att känna igen symtomen och söka hjälp. Om ett barn utsätts för en stressande händelse, exempelvis turbulens under en flygresa, kan det leda till flygfobi. Vissa personer har en genetisk benägenhet att utveckla en fobi. Stress är en annan möjlig orsak. Den kan leda till både ångest och depressionssjukdomar. Vid långvarig stress kan förmågan att hantera vissa situationer försämras.
3. Rädsla för olika sociala situationer, höjder, öppna eller slutna platser, att flyga, ormar, insekter, oväder, hundar, och nålar är de vanligaste fobierna bland vuxna.
Den vanligaste av dessa fobier är social ångest. Enligt statistik om fobier har 5,5 procent av amerikanska ungdomar social fobi. De övriga fobierna kategoriseras som specifika. De två vanligaste fobierna är agorafobi och klaustrofobi. Pteromerhanofobi är förknippad med rädsla för att flyga och risken för en flygolycka. Vad är då aerofobi? Det är ett annat namn på pteromerhanofobi, liksom aviofobi.
De flesta av oss uppskattar inte att vara i närheten av insekter, men personer med entomofobi är fullständigt skräckslagna inför dem. Något liknande gäller personer med ofidiofobi, det vill säga rädsla för ormar. Även astrafobi, kynofobi, och trypanofobi är vanliga (rädsla för oväder, hundar respektive nålar). Enligt statistik om agorafobi är över fyrtio procent av fallen allvarliga, och färre än hälften av personerna med denna fobi får lämplig behandling. Sammantaget är detta de tio vanligaste och mest utbredda fobierna i dagens samhälle.
4. De mest typiska symtomen på fobi är förhöjd puls, andnöd, skakningar, illamående, overklighetskänslor och rädsla för att dö.
Dessa symtom kan uppstå när en person kommer i kontakt med det som fobin gäller, eller till och med bara tänker på det. Ibland kan de utvecklas till fullt utvecklade panikattacker. Personer beskriver det ofta som en känsla av förestående död och fullständig skräck.
I USA är fobier det vanligaste ångestsyndromet.
Uppskattningarna av förekomsten av specifika fobier i USA varierar mellan studier. Mellan 7 och 12,5 procent av vuxna kan dock ha en specifik fobi.
Ungefär 6,8 procent har socialt ångestsyndrom, men ny forskning tyder på att den faktiska siffran sannolikt är betydligt högre.
Omkring 1,3 procent av amerikanerna har agorafobi.
Fobier uppstår vanligtvis under barndomen eller ungdomsåren, men det gäller inte alltid. Vissa upplevelser eller fysiologiska problem kan leda till att äldre personer utvecklar fobier.
Mer än dubbelt så många kvinnor som män diagnostiseras med en specifik fobi. Trots motstridiga forskningsresultat verkar socialt ångestsyndrom vara vanligare hos kvinnor, medan förekomsten av agorafobi är jämförbar mellan könen.
Kvinnor uppvisar svårare fobisymtom och har oftare flera ångestsyndrom. Män med fobier har däremot betydligt större benägenhet än kvinnor att utveckla problem med substansmissbruk.
Intressant nog har USA genomgående högre förekomst av fobier än andra länder. Det skulle kunna bero på kulturella skillnader eller amerikaniserade diagnostiska tester. Mer forskning behövs för att fastställa varför förekomsten av fobier varierar mellan länder.
Det här avsnittet innehåller några kuriosafakta om fobier.
1. Bland de mest sällsynta och speciella fobierna finns astrafobi (rädsla för uttrar), arakibutyrofobi (rädsla för jordnötssmör), hippopotomonstrosesquippedaliofobi (rädsla för långa ord), genufobi (rädsla för knän) och många andra.
Varför skulle någon vara skräckslagen inför sådana saker? Kanske för att personen har varit med om skrämmande händelser. Exempelvis har flera personer blivit attackerade av en utter eller fått allvarliga knäskador. Rädsla för långa ord härrör sannolikt från att som barn ha blivit förlöjligad när man försökte uttala dem. Personer som ogillar jordnötssmör är rädda för att det ska fastna i den övre delen av munhålan och leda till att de kvävs till döds. Det finns även andra typer av fobier, till exempel rädsla för att öppna ögonen eller uttrycka sina tankar.
2. Ingen känner till det totala antalet fobier.
Ny statistik om fobier visar att över 400 fobier har identifierats. Det beror på att människor kan vara rädda för vilken situation eller vilket föremål som helst. Antalet kända fobier fortsätter att växa. En fobi får sitt namn från ett grekiskt ord för ett visst föremål eller en viss situation, med tillägget -fobi. Ordet fobi kommer från det grekiska ordet phobos, som betyder skräck eller fasa. Många fobier har flera namn.
3. Kvinnor är oftare rädda för auktoriteter och arbetsförhållanden, medan män är mer rädda för att dejta.
En av de mest intressanta uppgifterna om social fobi är att kvinnor är mer benägna att känna rädsla. Förekomsten av socialt ångestsyndrom hos män är 4,20 procent och hos kvinnor, till könsroller. Kvinnor med social ångest har sämre psykosocial funktionsförmåga än män.
4. I studien från 2019 uppgav 11 procent av de tillfrågade att de var rädda för döden.
I en undersökning genomförd av Statista Research Department uppgav 31 procent av 1 221 tillfrågade att de var något rädda, 27 procent att de inte var särskilt rädda och 25 procent att de inte var rädda alls. Endast 7 procent visste inte vad de skulle svara. Fobi för döden kallas tanatofobi. Det kan också avse rädsla för själva döendet. Enligt uppgifter om fobier är denna fobi som starkast i tjugoårsåldern och avtar med åldern. Dessutom är rädslan för döden inte lika skadlig som andra fobier. Personer som är mindre förödmjukade är benägna att känna dödsångest, vilket är en av de fascinerande uppgifterna om fobier.
5. Även om rökning tycks minska ångest förvärrar den ångesten.
Många röker för att snabbare lugna sig i stressande situationer. Känslan av avslappning är bara tillfällig. Den enda anledningen till att rökare mår bättre i sådana situationer är att rökningen lindrar symtomen på nikotinabstinens.
6. För stora mängder koffein kan framkalla ångest eller förvärra befintliga ångestbesvär.
Åttiofem procent av amerikanerna konsumerar koffein. Enligt statistik om ångestsyndrom är barn och tonåringar mest känsliga för koffeinets effekter. Koffein har främst gynnsamma effekter hos personer som inte har benägenhet för ångest, men det gäller inte dem som upplever mer ångest.
Koffein ökar vakenheten genom att hämma ett ämne i hjärnan (adenosin) och höja adrenalinnivåerna. Koffeinets effekter liknar i hög grad ångestsymtom, exempelvis sömnsvårigheter, oro, snabb puls, mag-tarmbesvär och rastlöshet. Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten Food and Drug Administration (FDA) avråder från att konsumera mer än 400 milligram koffein per dag, men personer med ångestsyndrom bör undvika koffein helt.
1. Enligt global statistik om fobier har mellan fem och tio procent av världens befolkning en specifik fobi.
Specifika fobier är mycket vanliga. De innebär en överdriven och irrationell rädsla för en viss situation, person, ett djur, föremål, eller en aktivitet. Specifika fobier börjar vanligtvis tidigt i barndomen.
2. Omkring 9,1 procent av amerikanerna har en specifik fobi.
Enligt National Institute of Mental Health är fobier bland de vanligaste psykiska sjukdomarna i USA. Ungefär 7,1 procent av amerikanerna har social fobi, medan 0,9 procent har agorafobi. Det är viktigt att framhålla att många inte söker hjälp. De faktiska siffrorna kan därför vara betydligt högre. De faktiska siffrorna kan därför vara betydligt högre.
Den senaste statistiken över de vanligaste fobierna visar att fobier för naturföreteelser (som rädsla för höjder eller blixtar), djurfobier, blod-, injektions- och skadefobier (som rädsla för att se blod), situationsbundna fobier (rädsla för hissar eller flygplan), och ”övriga” fobier är de fem vanligaste formerna av specifik fobi.
3. Enligt DSM-5 är förekomsten av fobier ungefär 5 procent bland barn, 16 procent bland ungdomar och 3–5 procent bland vuxna.
Global statistik om fobier visar att kvinnor är mer benägna att få ångestproblem än män. Även barn och tonåringar är mottagliga för fobier. Specifika fobier kan uppstå mellan sju och elva års ålder, men skulle i teorin kunna utvecklas i vilken ålder som helst.
4. Mer än 75 procent upplever sina första symtom på rädsla under barndomen eller ungdomsåren.
Ungdomar och tonåringar har ofta omfattande sociala kontakter. De vanligaste orsakerna till social ångest hos tonåringar är därför oro för att inte bli accepterad eller bekräftad, att bli förlöjligad och liknande. Tonåringar med social fobi tenderar att dra sig undan, bli blyga och inåtvända, undvika ögonkontakt och drabbas av depression. Både ungdomar och vuxna löper större risk att missbruka substanser och utveckla en allvarlig depressionssjukdom när ångestnivåerna är höga. Barn utvecklar fobier på grund av ärftlighet eller obehagliga upplevelser.
5. Enligt statistik om fobier och rädsla fick 37,3 procent av personer med psykiska sjukdomar i Storbritannien behandling 2014, och 51 procent av dessa personer hade fobier.
Det positiva är att fler söker hjälp. År 2007 fick endast 24,4 procent behandling. Vi måste komma ihåg att vissa inte har råd med den. Människor tvekar också att söka hjälp av rädsla för vad andra ska säga eller för att de tror att det finns en annan lösning. Fobier kan vara förödande för dem som dagligen tvingas möta sin ångest. Nästan 45 procent av dem som har social fobi kommer att utveckla agorafobi eftersom de flesta sociala interaktioner äger rum på öppna platser. Därför försöker många av dem undvika alla sociala sammankomster och möten.
6. Enligt National Comorbidity Survey är social ångest den tredje vanligaste psykiska sjukdomen i USA, med en uppskattad tolvmånadersprevalens på 6,8 procent.
Dessa uppgifter om social fobi visar att 36 procent väntar minst 10 år innan de söker hjälp. Det är svårt att leva med social fobi eftersom vi möter sociala situationer varje dag. De är till och med nödvändiga. Personer med detta psykiska tillstånd kan undvika sammankomster, möten, gruppuppgifter och till och med samtal på tu man hand som ett sätt att hantera situationen.
7. Enligt statistik om tandvårdsfobi från 2018 uppskattas mellan 3 och 16 % av vuxna ha tandvårdsfobi.
Sjuttiofem procent av amerikanerna är rädda för att gå till tandläkaren. Alla utvecklar dock inte dentofobi. Vanligtvis är obehag eller dåliga erfarenheter av tandvårdsingrepp den främsta orsaken. Vissa har så svår fobi att de får ångestattacker när de besöker läkaren. Ibland kan andras erfarenheter vara en mycket betydelsefull faktor.
8. De effektivaste behandlingsalternativen vid fobier är läkemedel och kognitiv beteendeterapi.
Kognitiv beteendeterapi är den effektivaste terapin vid socialt ångestsyndrom, enligt global statistik om rädsla. Åttio procent av dem som söker hjälp får lindring av denna terapi, och den kan hjälpa dem att övervinna sina fobier. Även andra behandlingar finns. Till exempel betablockerare, selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), ångestdämpande läkemedel och andra antidepressiva läkemedel eller komplementär behandling.
Det är mycket viktigt att följa behandlingen och läkarens anvisningar. Regelbundenhet är avgörande för framgång. Kognitiv beteendeterapi (KBT) är en form av samtalsterapi som fokuserar på att resonera kring rädslor och förändra reaktioner på svåra situationer.
9. Enligt studier har sex procent av amerikanerna entomofobi.
Det är en irrationell rädsla för insekter, även kallad insektofobi. Den kan utlösas av en traumatisk händelse, till exempel ett smärtsamt stick, eller av brist på kontakt med naturen. Myrmekofobi (rädsla för myror), apifobi (rädsla för bin) och lepidopterofobi (rädsla för fjärilar) är mer specifika fobier (rädsla för nattfjärilar). Rädslan för att smittas av en sjukdom från insekter får många att städa tvångsmässigt. Vissa är rädda för insekter eftersom de upplever att deras hem eller kroppar kan angripas av insekter. Den effektivaste terapin vid entomofobi är kognitiv beteendeterapi.
10. Enligt forskning från 2019 upplever ungefär 2,2 procent av befolkningen klaustrofobi.
Klaustrofobi är en irrationell skräck för trånga utrymmen som hissar och små rum utan fönster. Enligt amerikansk statistik om fobin kan upp till fem procent av befolkningen ha klaustrofobi någon gång. Personer med klaustrofobi undviker dessa miljöer eftersom de kan utlösa en ångestepisod. Ett typiskt symtom på klaustrofobi är känslan av att väggarna kryper närmare. Personer kan uppleva allt från lindrig till extrem ångest, skrika och försöka ta sig ut på alla tänkbara sätt.
En av de mest intressanta och betydelsefulla uppgifterna om klaustrofobi är att den vanligtvis är ärftlig och att behandling i allmänhet är effektiv. Franklin Schneier, särskild föreläsare vid Columbia University College of Physicians and Surgeons och en av cheferna för Anxiety Disorders Clinic, framhåller att ordet inte bör användas lättvindigt, eftersom det kan avse en mycket allvarlig situationsbunden fobi.
11. Enligt uppgifter om akrofobi har mellan 2 och 5 procent av befolkningen en fobi eller rädsla för höjder.
Denna fobi är kopplad till allt som befinner sig ovanför marken. En person med akrofobi kan vara rädd både för att klättra upp på en stege och för att ta sig till de översta våningarna i en skyskrapa. Människor förväxlar ofta svindel (känslan av yrsel när man tittar ner från en hög plats) med akrofobi.
